马车在青石板上碾出规律的声响。
车厢内，陈曦松开白素的手，靠回软垫，长长舒了口气。
“龙姐姐。”
他侧头，看向身边的白衣女子。
“方才那赵世荣，伸手想掀你面纱时……”
陈曦顿了顿，眼中带着几分好奇。
“你竟忍住了，没出手？”
他太清楚白素的实力了。
十一境的化龙大妖。
莫说一个纨绔子弟，便是他爹户部侍郎亲至，在她眼中也不过是蝼蚁。
可方才，她却只是冷冷站着。
任由那赵世荣的手，伸到面前。
若非陈曦及时拦下……
白素静静看着他。
澄金色的眸子在面纱后微微闪动。
“公子不是说过么？”
她声音清柔。
“这里是京城，天子脚下，规矩森严。”
“当众杀人，会惹来麻烦。”
陈曦一愣。
随即笑了。
“龙姐姐记得倒是清楚。”
“不过……”
他挑眉。
“以你的性子，竟真肯忍？”
白素沉默片刻。
面纱下，唇角似乎极轻地扬了扬。
“若是从前，自然不肯。”
“但现在不同。”
“有何不同？”
“现在……”
白素抬眼，澄金色的眸子望进陈曦眼里。
“我要顾及公子的处境。”
她语气平静，却字字清晰。
“公子要科举，要在这京城立足，要做许多事。”
“我不能因为一时之怒，便给公子惹来无谓的麻烦。”
“所以……”
她顿了顿。
“忍一忍，也无妨。”
陈曦怔住了。
他看着白素。
看着那双澄金色的眸子里，认真而纯粹的神色。
心中，忽然涌起一股难言的情绪。
暖的。
软的。
像春日的溪水，潺潺流过心田。
千年修行的化龙大妖。
为了他……
竟学会了忍耐。
学会了顾及。
“龙姐姐……”
陈伸出手。
轻轻握住了白素的手。
这一次，握得很紧。
“谢谢你。”
白素指尖微颤。
却没有抽回。
“公子不必谢。”
她声音轻了些。
“这本就是我该做的。”
“你助我渡劫，予我封号，让我免于魂飞魄散。”
“这份恩情，我记着。”
“所以……”
她反手握了握陈曦的手。
“护着你，让着你，为你着想。”
“都是应该的。”
陈曦笑了。
笑得眼眶有些发热。
他深吸一口气，将那股情绪压下去。
再抬眼时，眼中已恢复了往日的从容。
只是眸底深处，多了几分暖意。
“那赵世荣……”
他忽然开口，语气随意。
“怕是不知道自己捡了条命。”
白素闻言，澄金色的眸子里闪过一丝冷意。
“若公子不在场。”
“他那只手，已经没了。”
陈曦点头。
“我信。”
他顿了顿，嘴角忽然勾起一抹玩味的笑。
“不过……”
“他虽然捡了条命，但以后的日子……”
“怕是也不好过了。”
白素侧头。
“为何？”
陈曦看着她，眼中闪过一抹狡黠。
“因为我记仇啊。”
他笑着说，语气轻松得像在聊天气。
“我这人，小心眼。”
“方才虽然放了他一马，可既然他敢调戏你……”
陈曦眯起眼。
眸中闪过一丝冷光。
“那我可是要记一辈子的。”
白素一愣。
澄金色的眸子眨了眨。
“公子……”
“准备如何？”
“不急。”
陈曦靠回软垫，神态悠闲。
“秋闱放榜在即，我先看看自己的成绩。”
“至于赵世荣……”
他笑了笑。
“户部侍郎之子，在京城也算个人物。”
“要动他，得找个合适的时机。”
“一击，就得让他永无翻身之日。”
他说得轻描淡写。
仿佛在说今晚吃什么。
白素静静听着。
面纱下，唇角微微扬起。
“公子这性子……”
“倒是合我胃口。”
陈曦挑眉。
“怎么说？”
“有恩必报，有仇必记。”
白素澄金色的眸子里，漾开一丝笑意。
“不虚伪，不矫情。”
“很好。”
陈曦哈哈一笑。
“龙姐姐这是在夸我？”
“嗯。”
白素认真点头。
“是夸。”
两人相视一笑。
车厢内，气氛温暖而融洽。
……
马车驶入客栈后院。
雷俊早已候在门口。
见陈曦和白素下车，连忙迎上。
“公子，白姑娘。”
他恭敬行礼，目不斜视。
方才在贡院街，他虽未近前，但也远远看到了那一幕。
这位白姑娘……
绝非寻常人。
雷俊心中敬畏更深。
“房间可收拾好了？”
陈曦问。
“收拾好了！”
雷俊连忙道。
“按公子吩咐，换了新的被褥，熏了香。”
“热水也备好了。”
陈曦点头。
“辛苦了。”
他转身，看向白素。
“龙姐姐，先回房休息？”
白素轻轻颔首。
两人上楼。
雷俊跟在后面，将书箱送回房间，便识趣地退下了。
……
客房内。
白素摘下面纱。
绝美的容颜在烛光下，更添几分朦胧。
她在桌边坐下。
陈曦倒了杯茶，递给她。
“龙姐姐今日化形现身，消耗不小吧？”
他问。
白素接过茶盏，抿了一口。
“尚可。”
“化形而已，不算什么。”
她顿了顿。
“倒是公子……”
“今日考试，真的顺利？”
陈曦在她对面坐下。
“顺利。”
他笑了笑。
“题目不算难，该答的都答了。”
“尤其是策论……”
他眼中闪过一抹光。
“皇上亲题，问天下何以治。”
“我写了篇有点狂的。”
白素澄金色的眸子望过来。
“多狂？”
“大概……”
陈曦想了想。
“狂到阅卷官不敢轻易定等，得呈到御前，让皇上亲自看的那种狂。”
白素眼中闪过一丝讶异。
随即，笑了。
“那便好。”
“公子既有信心，我便等着看放榜之日。”
陈曦点头。
“不会让龙姐姐失望的。”
他顿了顿。
“这几日，我打算静心修炼，等放榜。”
“武道那边，也该正式开始了。”
白素放下茶盏。
“公子想先练什么？”
“拳法吧。”
陈曦道。
“《碎石拳》虽粗浅，但刚猛直接，适合我现在的路子。”
“先练着，打打基础。”
“待入了门，再寻更高深的功法。”
白素颔首。
“也好。”
“武道修行，根基最重要。”
“公子有金刚境肉身打底，练起来会比常人快得多。”
她想了想。
“若公子不嫌弃，我虽不擅武道，但千年修行，见识尚可。”
“偶尔提点一二，应当还是能做到的。”
陈曦眼睛一亮。
“那就麻烦龙姐姐了！”
十一境大佬的提点……
这可是无价之宝！
白素见他这般模样，澄金色的眸子里漾开笑意。
“公子客气。”
两人又聊了片刻。
窗外，天色渐暗。
白素起身。
“公子早些休息。”
“我回袖中了。”
陈曦点头。
“龙姐姐也好好休息。”
白素身形微晃。
化作一道白光，没入陈曦袖中。
微凉的触感，再次盘绕在手腕上。
陈曦低头，看着袖口。
轻轻笑了笑。
……
夜色渐深。
陈曦盘膝坐在榻上，开始修炼。
体内气血，如江河奔涌。
按照《碎石拳》中记载的运气法门，缓缓流转。
每运行一周天，筋骨便发出一阵轻响。
如春雷破土。
生机勃发。
……
与此同时。
贡院。
灯火通明。
历经两天一夜的秋闱大比，终于落下帷幕。
所有考生，皆已交卷离场。
偌大的考场，此刻空空荡荡。
只剩下肃立的兵丁，和忙碌的差役。
阅卷房内。
数十位阅卷官，正伏案疾书。
桌上堆满了试卷。
朱笔勾画，墨迹未干。
空气里弥漫着墨香，和一种无声的紧张。
主考官李谨言端坐上首。
这位七境大儒，此刻神色肃穆，目光如电。
他面前，也摆着数份试卷。
皆是经初阅后，被判定为上上等的佳作。
需要他亲自复核，定等。
时间一点点流逝。
烛火摇曳，映着一张张或凝思、或赞叹、或皱眉的脸。
直到深夜。
初阅才全部完成。
三百份试卷，被分为上、中、下三等。
其中上等三十份，被单独取出，呈到李谨言面前。
“大人，这是此次秋闱，初定前三十名的卷子。”
副考官躬身禀报。
李谨言颔首。
他拿起最上面的一份。
展开。
目光扫过字迹，内容。
片刻后，放下。
“不错。”
他评价道，语气平淡。
又拿起第二份。
第三份。
……
一份份看过去。
时而点头，时而蹙眉。
直到——
他拿起第十五份试卷。
目光落在姓名处。
余杭陈曦。
李谨言眉头微挑。
这个名字……
他记得。
白日监考时，那个最早交卷的青衫学子。
从容，淡定。
甚至有些……嚣张。
他当时便多看了一眼。
没想到，这少年的卷子，竟能排进前三十？
李谨言展开试卷。
先看经义。
三道题，答得工整严谨，引经据典，毫无错漏。
尤其是最后一道论君子慎独。
见解独到，锋芒毕露。
“心有尺，量天下不平。”
“剑有锋，斩世间奸邪。”
李谨言轻声念出这两句。
眼中闪过一丝精光。
好气魄！
再看诗词。
《从军行》。
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
李谨言瞳孔微缩。
一字一句，细细品读。
越读，越是心惊。
这诗……
雄浑苍凉，铁血铿锵。
若非亲历沙场，绝写不出如此意境！
可这陈曦，分明是个江南书生……
李谨言压下心中震动。
看向最后一场。
策论。
《治天下者，先治人》。
开篇便是惊人之语。
李谨言凝神细读。
越读，神色越是凝重。
这文章……
他断不了名次，必须上呈陛下！