“书遥，回暖些了么？”纪千凌握住她的一只手掌，探她体温。
她最厌与纪千凌肌肤接触。她戏耍他无妨，可反过来，若他先碰了她，便似吃了天大的亏般。
颜书遥拍开他的手，心底的恐惧还在，抓着他衣服不肯放。
纪千凌垂眸看她那只已经浸得红润的手正紧紧攥住自己的衣襟，“还想待在池子里？那本宫寻一个会水的宫女陪你？”
她理直气壮地使唤道:“不必，抱我上去。”
纪千凌对她言听计从，把她抱回寝殿后，他自己躲在内殿的屏风后理好衣裳，待惠娘给她换好新的罗裙才走出来。
颜书遥见他要走，脱口而出:“去哪？”
纪千凌自然地回她，“去祖母那儿，处理些麻烦。”
纪千凌口中的麻烦，自然是赵兰心。偏生她最爱看赵兰心给纪千凌添乱，还尚未见过他真正心烦意乱的模样。
她刚开口，还没吐出一个字，纪千凌便说道:“想去便一同去吧。”
他们未出东宫，太后的凤辇已到前院。赵兰心坐在太后身旁，手臂被太后亲密地挽着。
颜书遥与纪千凌行完礼，便听太后嘴里念念叨叨:“太子的侍卫训练得不错，连哀家带兰儿进东宫还要被拦在宫外审讯一番。说是太子有令不让兰儿进东宫。哀家无奈，只能让兰儿坐在哀家身边，对那些个侍卫说一切都由哀家担着，才肯让哀家走进来。”
“是孙儿的错，让祖母受折腾了。”纪千凌搀扶着太后下辇，太后也没再说什么，依旧挽着赵兰心，慢慢悠悠地走进前殿。
太后甫一落座，便命东宫里的人备午膳，支走旁人。
“兰儿，到哀家身边来。”
太后招了招手，赵兰心乖巧地坐过去。
纪千凌和颜书遥同坐一张长桌。
太后看向这边，语气轻淡，略施威压，“太子，兰儿的父亲刚因功殉国，尸骨未寒，你便要处置他的儿子，传出去，叫朝中那些忠心耿耿的老臣如何看待我皇家？”
“赵家自高宗开国起，便世代辅佐君王，每逢战事，哪次不是赵家儿郎冲锋在前？这样的忠良世家，即便有小过也该酌情宽宥，于情于理，都该给赵家留几分颜面。”
赵家势大根深，颜书遥看得分明，纪千凌陷入两难，他一直没有开口，低头听训。
功高盖主的道理颜书遥自幼便懂。纪千凌越是忌惮，于她便越有利。
赵兰心“扑”地跪在地上，珠泪涟涟，“太子殿下，都说武将粗鲁、心直口快，远不如文臣的言辞含蓄。哥哥他前日听了些风言风语，一时糊涂才说了那样的蠢话。”
纪千凌没有看赵兰心，“赵家乃武将世家，当知主帅言行关乎军心。若领兵作战时，主帅因几句风言风语便失了分寸，搅得军心浮动、阵脚大乱，那便是置全军将士的性命于不顾。”
“皇祖母素来喜静，孙儿本不愿叨扰您颐养天年。可今日赵姑娘也在，孙儿便不得不将实情禀明。”
纪千凌起身朝太后一拜，目光扫过地上的赵兰心，
“前夜本宫抽身出宫见你兄长，他迟了近半个时辰才赴约。他刚一到便命人拔刀架在太子妃颈间，逼本宫废黜书遥，立你为正妃。本宫无奈之下，拿你的性命相挟，才勉强救下书遥。书遥她性子纯良，回宫后未抱怨过半句你赵家的不是。”
太后瞪大老眼，拍着扶手，“竟有此事？！”
“祖母，孙儿说得句句属实。”纪千凌半弯着腰，保持行礼的姿势，“书遥前些日子大病一场，至今尚未痊愈，孙儿想着带她出宫转转，换个环境或许能好些，没承想反让她受了这等惊吓。”
纪千凌声音宽亮，在殿内回荡，赵兰心被噎得说不出话。
颜书遥轻扯他的衣袖，“殿下，赵姐姐也是担忧她哥哥，你别再让赵姐姐伤心了，不然祖母也会跟着忧心的。”
纪千凌松了口，让跪在地上的赵兰心起身：“看在太子妃不计前嫌为你求情的份上，便饶过赵家这一回。但罚不可免，俸禄照扣，你兄长的官职降一阶，以示惩戒。”
午膳罢了，赵兰心谢过后借口离开。
颜书遥称想独自在宫中散心，纪千凌颔首应允，没有陪她。她在东宫深处漫无目的地闲逛，不知不觉竟迷了路，误打误撞踱入一间僻静的屋子。
绕过隔间的屏风，颜书遥霎时怔住——这满室都悬挂着同一个女子的画像。
笔墨细腻晕染勾勒，画中女子身着宫装，不饰华彩。朱唇未点噙浅笑，眉峰微蹙，带出三分愁绪，眸若秋水，平添七分温柔。每一幅的落款处，皆端正署着“纪千凌”三字。
她痴看画中女子，喃喃自语：“原来……这就是纪千凌的母后。”
正看得出神，一阵穿堂风拂过，卷起帘栊轻晃，步履声由远及近。颜书遥屏息躲进角落，透过雕花的缝隙向外张望。
是太后，后面垂眸跟来的，是纪千凌。
“颜书遥终究是外族之女，怎比得上兰心？兰心自小陪在你身边，是哀家亲手教养长大的，这偌大后宫该如何打理，也是哀家手把手教给她的。论理，她该是我大宁的太子妃。”
“至于颜书遥，不过是半道而来的，年纪尚小，耍些小性子哄哄便是，哀家也没指望她能为你分忧。该给的尊位名分，你都给了她，日后若能为你诞下子嗣自然最好，若是不能，便将她养在东宫，锦衣玉食供着也就是了，在外人面前，她依旧是受敬重的太子妃。”
“凌儿，就当听祖母一句劝，莫要冷落兰心，免得寒了赵家的心，得不偿失。”
大宁深宫之中，人人皆擅逢场作戏，唯有这无意间偷听到的言语，才见得几分真心。太后虽处处依她，但不会真偏宠她一个外族女。
照这些时日所见，纪千凌对太后恭谨，应会顺着太后的话应承，不会违逆。
颜书遥窥见纪千凌跪地却没叩首，“祖母，孙儿母后当年诞下我后，父皇便再未踏足宸央宫半步。您如今是想故技重施，要孙儿眼睁睁看着发妻，重蹈母后的覆辙吗？”
“将枕边之人当作棋子，利用殆尽便弃如敝履，父皇能这般绝情，孙儿……做不到！”
纪千凌竟敢对太后发怒？！颜书遥被他这声怒喝惊得心头一跳，匆匆背过身。
太后气得将手中拐杖重重顿在地上，斥道：“你如今登了太子之位，连自己父皇都敢妄议！哀家的话，你更是半点不入耳！都是哀家造的孽啊——！”
“孙儿此生，只娶一妻。”
纪千凌双膝跪地，腰杆挺得笔直，“赵姑娘滞留东宫，于礼不合，传扬出去，亦有损她闺阁清誉。若祖母果真为赵姑娘筹谋，也为孙儿思虑，便该放她离宫，还她自在。”
“以赵姑娘的家世才貌，定能觅得如意良人，往后安居内宅，相夫教子，也算不辜负祖母这些年的悉心教诲。”
太后怒冲冲拂袖而去，只余满室沉寂，纪千凌依旧跪在原地，纹丝未动。
颜书遥待那脚步声彻底远了，才轻手轻脚地从角落走出来。
日光斜穿，落在青砖上，纪千凌头埋在青砖上，前额的青丝覆住双眸，未看见她。
她站在他面前，双手叉着腰，压低了声线，谑道:“我的乖孙儿，起来吧。”
纪千凌闻声抬起头，看清是她，站起身，膝头带起些许微尘，“书遥，你怎在这此？”
“方才的话，你都听见了？”
“我方才正看你母后的画像，尚未看完，你与祖母便一同进来了。彼时出去不妥，上前问安又嫌唐突，只好先在暗处避一避。”颜书遥将手里的一卷画交回他手中，“纪千凌，你画了这么多她的画像……你对你母后难以释怀，所以你百般护我，其实，是把我当成她的影子了，对么？”
纪千凌身形一滞，“不是。”
“那是为何？”见他转身便要往内室走，颜书遥快步追上去，拦在他身前，“总不会是因为……你心悦于我了吧？”
“书遥，你还不懂男女之情。”纪千凌低头卷好书画，放进画匣，“本宫对你，不是。”
他总仗着自己年长她几岁，与她兄长一般的年纪，便将她视作懵懂无知的孩童。
可她怎会不懂？
她虽未曾亲历那儿女情长，可亲眼见过父皇母后是如何相待的。
“纪千凌，我懂。”
楚宫的旧事蓦地涌上心头，历历在目，酸涩漫上眼眶。
父皇曾那般钟爱母后，事事皆以她为先。纵有拌嘴争执，到最后先低头认错的，从来都是父皇；耐着性子软语哄劝的，也始终是他。母后亦是疼惜夫君，见他夜夜在御书房批阅奏折、操劳国事，便亲手备了羹汤，
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陪着他直至深夜。
她懂，怎会不懂？
只是这份懂得，不必与他言说——他，也不配知晓。
颜书遥沉默不语，纪千凌看她神色不对，弯下腰盯着她眼睛细看，“想起什么了？因为本宫方才说的话？”
两双黑色的眸子互相映出对方的面庞。
“书遥，有些话你不必放在心上。”纪千凌直起身，岔开话题，“上回为你医病的徐郎中到访，正在客殿候着，我们快些过去，别让他老人家久等。”
老神医全名徐清茂，她曾在他所著的几本医籍上见过这个名字。
神医鼎鼎大名，纪千凌自然知晓他的楚人身份，徐神医半生游历、不问朝堂，且曾受楚帝恩惠，是唯一能信得过的医者。
她跟纪千凌来到客殿。
老神医忙从座上起身行礼，招呼颜书遥坐下，给她把脉。
“殿下，太子妃的病已近痊愈了！哈哈哈——”
纪千凌站在一旁静看，他起初还有些忧虑，听到老神医爽朗的笑声，也为颜书遥欢喜，“有劳徐先生。”
“殿下，你身上的旧伤，老朽也得再仔细看看。”老神医捻着花白的胡须，看向纪千凌心口处。
纪千凌心口那道刀伤本就深，这几日未曾好好养护，加之不慎浸了湖水，伤口边缘早已溃烂发黑，腐肉与素衫粘连。
老神医将他扶到宝座上，备好烈酒、银针与缝合的丝线，“殿下忍着些，需先割去烂肉，方能重新缝合。”
纪千凌衣衫半褪，靠在宝座上，不时发出闷哼。
颜书遥在老神医身后不远处瞧着。纪千凌额角青筋暴起，那原本挺拔的身躯，顺着宝座扶手缓缓倾颓几分。
“太子妃，给老朽递一下药箱里的干净纱布。”老神医未抬头，手中刀不停，往铜盆里掷入一条又一条染血纱布，殷红浸.透布帛，触目惊心。
她借递纱布的由头，凑上前，好奇地探出头，想看清这伤口究竟有多深。
纪千凌察觉她的动作，怕这血腥惊扰她，亦不愿让脆弱之态外露，哑声道：“书遥……别看……”
见她不听，轻推开徐清茂持刀的手，侧过身去掩住伤口。
“殿下莫动！”老神医连忙按住他，哭笑不得，“别看太子妃年纪小，胆子可肥着呢！这点血光，她还不足畏惧。”说罢便重新稳住刀，向深处割去。
纪千凌疼得脸色惨白。
远隔故国千万里，乡关路远，归期茫茫。
颜书遥自得知父皇母后殉国噩耗，便夜夜辗转难眠，唯有在梦里，方能得片刻相逢。她贪极了这虚妄的温存，贪恋梦中爹娘依旧含笑的眉眼。
昨夜梦回楚宫，她见父皇心口插着那柄断剑，同样狰狞。
她望着纪千凌溃烂的伤口，这大宁太子，本就是踩着她颜氏满门忠骨，才坐稳了这东宫储位。他这点皮肉之苦，算得了什么？这微末的痛，怎及她亡国破家之恨的万分之一！
她积压许久的恨意，在须臾间冲破理智，趁着徐清茂下刀，在他手腕上推一把。
刀偏斜，划出一道新伤。
纪千凌痛呼出来，冷汗从鬓角不断往下淌，里衣已浸.透，黏在他皮肉上，他绷紧脊背，望着颜书遥的脸，嗓子里似堵住什么，艰涩道：“书遥……你怎么敢……”
尾音戛然而止，他看她毫无悔意，彻底明白过来，眼里那点错愕转瞬被寒意取代，光一点点熄灭，声音也沉下去，“你……你是想要我死？”
“纪千凌，你不配活着。你欠我颜家满门忠魂性命，欠我故国山河安宁!”
颜书遥说完，拔腿往门外跑，只盼着逃离这令人窒息的方寸之地。
纪千凌见她仓皇逃离的背影，从宝座上跌下来，踉跄两步，疯了似的追上去，血顺着衣襟往下淌，滴落在地面。
“书遥！不准走！”
他用尽全身力气扑上前，不顾伤口撕裂的剧痛，单手扣住她的手腕往身侧的宫墙按去。失血过多的身子支撑不住，他额头抵着墙俯视她，眼底是从未有过的猩红，像恶狼捉住一只出逃的猎物：“书遥，东宫之外，再无你的容身之地。”
“赵家蠢蠢欲动，觊觎你的太子妃之位，你若离了东宫，失却我的庇佑，会有多少被赵家收买的杀手暗中盯着你？你天真认为能活着逃出这大宁？”