这是极为漫长的一天。
离开京兆府后，江焘直接赶赴太仆寺，以浓茶提神，撑着眼皮全神贯注地处理公务。
午后，他简单用了膳，九华棠的笑貌突然在他脑海中闪现、重复。
——您不如自己去问她。或者，案牍劳形，您不妨去镜月楼散散心，亲自看一看，听一听。
江焘猛地扔了笔，起身至屏风后洗了把脸，换了身便服，独身一人出发了。
镜月楼。
大堂中，陈婆正与人吃茶说话，好不热闹。
因此没有注意到别过脸快速上楼的江焘。
二楼清幽，香风袅袅。
他一间一间地贴耳听过去。
到第五间，江焘一瞬间定住了。
气血上涌，抬脚踹了进去。
赤条条的两人在床帐后翻滚，架子床吱呀作响。
听到踹门声，两人俱是一震，随即男子粗骂，女声尖叫。
男人一拳扬起床帐，赤脚踩了出来。
细帐后露出裘香瓶潮红的脸，她以缎衫捂着胸口，媚眼如丝地向外张望。
看清江焘的刹那，一张脸惨白如霜。
“夫君……”
男人尴尬地停在原地。
江焘甩袖而去。
他回到家中，要将裘香瓶的所有东西打包丢出去，七窍生烟地进门，兜头撞见潘澍在院中枯坐。
“你来做什么？”江焘斥道，“给我滚出去！我说过多少遍！江家不欢迎你！别让我再看见你！”
潘澍双目红肿，只愣愣地望着他，默默落泪。
江焘怒目：“死的又不是云尔！你哭什么丧？”
潘澍露出不可置信的眼神：“……那不是云尔吗？那就是云尔啊……你不是她哥哥吗？”
他的声音哭哑了，粗涩难听。
如一把锯子锯在江焘的心上。
江焘抖着声音：“你凭什么这么说？有什么证据？”
潘澍看着他，只觉得荒唐：“……这还要证据吗？你真的认不出来？”
江焘心中揪痛难捱，大吼道：“滚出去！快滚——”
江焘气得喘不过气。
当江云尔告诉他，她的心上人是潘澍时，江焘勃然大怒。
商贾重利又狡诈，地位低贱，怎么配得上他妹妹？
更何况潘澍还是个瘸子！九党之人会怎么挖苦讽刺他？
那时候江云尔扬着脖颈，一言不发地看着江焘暴怒。
她的态度很明确，她不同意，也不接受。
裘香瓶在一旁娇笑道：“妹妹啊，人家潘澍真的对你有意思吗？嫂嫂怎么觉着他只是拿你当朋友呀？啊……不会是妹妹你一厢情愿吧！潘澍心里若有你，怎么不上门提亲呀？”
别说提亲，江云尔只是邀请潘澍来家中做客，便被江焘一通叱骂，叫他看清自己的身份，别肖想江家的门楣。
她从前以为她兄长最厌恶势利之人。
江云尔平淡地抬眼：“嫂嫂是什么出身？”
裘香瓶出身农户，家贫如洗。一次偶然的意外，她救下了被蛇咬伤的江焘，用她的热情、淳朴和美貌，俘获了他。
“你要娶嫂嫂的时候，我说过什么？”
江云尔很少有这样尖锐的时刻。
“那能一样吗？香瓶家世清白！为人纯善，秀外慧中，一心为江家操持！你怎能说这样的话让她寒心？快向你嫂嫂道歉赔罪！”
江云尔沉默良久，最终欠了欠身，回屋关上了门。
将双眼红肿的潘澍赶出江家后，江焘双臂撑在水缸边沿，眼前一阵又一阵地发黑。
他认不出江云尔。
是的，他认不出。
不知何时起，江云尔长成了寡言而疏离的样子。
他们兄妹俩幼时其实很亲密，从小到大，江云尔最敬佩最喜欢的人就是他。
因此也事事让着他，什么都听他的。扎着小辫的江云尔跟在他屁股后跑进跑出，叽叽喳喳说个没完，撵也撵不走。
江云尔认定江焘是最有才华的人，相信他一腔抱负终能成大事，必将青史留名，永垂不朽。
母亲过世时，只留给江云尔一对龙凤纹白玉佩与几亩薄田，把所有的宅子和铺子都给了江焘。
江云尔一句反对质疑的话也没有，她不争不抢，觉得这样是理所应当的。
然而此次回京，江焘发现，江云尔变了。
她有了秘密，有了自己的主意，甚至有了心上人。
为了潘澍，江云尔与江焘大吵一架，那以后两人再也没有说过话。
同处一个屋檐下，他们谁也不肯低头，不肯承认是自己错了。
江焘没有把这件事放在心上。
他每日早出晚归，埋首案牍，想在朝堂争得一席之地，少有的空闲便只顾与裘香瓶浓情蜜意。
江焘想，江云尔总有一天会想通，会来低头，会知道长兄永远是对的。
像幼时那样。
他等着江云尔想通。
两行热泪突然滴下来，落在水缸中，消失不见。
江焘痛悔地想，他还等得到那一天吗？
江云尔，你到底在哪里？
你……还活着吗？
江焘掐着眉心，吸了吸鼻子。
如果你回来，江云尔，如果你愿意回来……
“你爱嫁给谁就嫁给谁。听见了吗？江云尔！”
江焘甚至顾不上扔裘香瓶的东西，他快步进了书房，挥毫而就，一连绘下数十张江云尔的画像，唤来红颜与绿鬓，命两人出门张贴寻人启事，找寻线索。
-
九华棠命人将柴欣瑾的尸体以及一众人证物证，带到京兆府尹钱栋栋的官廨。
钱栋栋身穿绛红官袍，头戴展脚幞头，煌煌官威，如日月朗照。
柴欣瑾被杀一案证据确凿。
公堂之上，童勇痛心疾首：“钱大人！这凶器长鞭是从下官的屋中搜出来的没错！可那不是下官一个人住的！那也是下官的夫人徐故丽的屋子啊！夫人善妒，杀死了欣瑾！下官惭愧！无能！未能及时发现、阻止！如今，实在是不能再替她隐瞒了！”
徐故丽难以置信，瞪大了双眼，浑身战栗，像是不认识眼前这个男人。
“钱大人……”她哽咽着跪倒，心中如蚁啃噬，“罪妇徐故丽，指使婢女小香顶杀人之罪，实在是罪孽深重！罪妇愿戴罪立功，
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弥补过错。”
她双手呈上一个小瓷瓶。
童勇见了，目眦欲裂，扑上去就要抢。
被捕快们死死压制住了。
“你这个毒妇！你不得好死！”那可是他最后的救命稻草！
咒骂了两句，童勇又瞬间变脸，流着泪乞求：“故丽！你我夫妻一场！是我错了，不该诬陷你！我认罪！我画押！人是我杀的！柴欣瑾是我杀的！”
徐故丽挺直了背脊，不为所动：“钱大人，童勇的书房中有一铁皮盒子，开锁的钥匙就藏在桌垫底下。铁皮盒中有他这些年行贿受贿，与各方往来的信件。信纸本是空白的，将这瓷瓶中的药水倒上去，便能显露字迹。其中，必然有童勇杀害柴娘子后，贿赂京兆府刑部参军韩钦及仵作齐良善的证据！”
九华棠大喜，上前欲取瓷瓶。
奈何钱栋栋一个眼神，他的亲信——司录参军黄信已抢步上前，接过瓷瓶，呈给府尹大人。
钱栋栋是个和事佬，好面子。
这瓷瓶到了他的手中，别说是牵涉其他大员行贿受贿的线索，就连指向韩钦与齐良善的证据，他说不定都会隐下来。
九华棠面色不善。
事关人命的案子，经由京兆府初审，还需再递交大理寺复审。所以哪怕京兆府判了童勇死刑，也不是最终的定局。瞧童勇那副绝望的样子便知，他本来还指着手里的信件拿捏上面的几个大官，保住他的小命。
可如今徐故丽交出瓷瓶，童勇也等于失去了保命符。
童勇脸上又青又白，徐故丽向来以夫为天，竟然在这关键时刻背叛他！
给了他致命一击！
这蠢妇！她难道以为他会抛下她不管吗？
她怎么不动动脑子，若她能认下罪，让他全身而退，待他在外头周旋通路，既能将她救出来，又能保住官职，保住整个童府！
童勇一口血喷了出来。
钱栋栋命徐故丽、童勇签字画押，随即惊堂木一拍。
“退堂！”
果然。
钱栋栋没有当堂派人取来铁皮盒子，不在众目睽睽之下展示线索。
韩钦和齐良善就战战兢兢地立在边上。
钱栋栋却一句也不责问，包庇的意图再明显不过。
韩钦与齐良善对视一眼，都长长地松了一口气。
“且慢。”九华棠上前一步，行礼道，“钱大人，柴欣瑾尸首在此，遍体鳞伤，即便是刚开蒙的小童也能一眼看出她是被虐打惨死的。齐仵作为何能验出病故？韩参军又为何认可这个结论，判定是柴家恶意勒索童家，并杖打柴续五十下，责令柴续赔偿童家一百贯？”
钱栋栋沉吟道：“这……一码归一码。这与本案无关。九判官莫急！本官以为，我们还是要信任同僚，以证据为先！一切等看过童府铁皮盒子中的线索再行分辨！届时，本官一定公事公办，严惩不贷！退堂！”
众人又要散去。
九华棠冷笑一声，执意道：“事实就在眼前，还需亲眼见到童勇与韩参军、齐仵作的信件才算数吗？若是不巧，没有信件呢？钱大人，您今儿给一句准话，他二人的失职，如何处置？”
钱栋栋面色铁青。