韩钦脸上又露出了满是褶子的笑容，向她逼近一步：“骊礼，功课还没讲完呢，跟我回去。”
苏骊礼浑身虚脱，惨然一笑。
她垂下一截柔软的脖颈，今夜若是逃不出，明日，她便吊死在韩钦的书斋外。
不。
明日，她便寻把刀了结了韩钦。
“苏骊礼，”孙墀不耐烦道，“你怎么这么迟？什么功课没完没了？你知不知道我等了你多久？”
韩钦脸上的笑僵住了。
苏骊礼本来强忍着的泪水突然涌了出来，她浑身一松，泪眼婆娑地望着孙墀：“我不是故意的——我也不想的——”
“好了好了，没事了。”孙墀语气强硬，“别哭了！”
苏骊礼哭得更凶了。
孙墀只好放软了声音，无奈道：“我没有怪你的意思。”
“你骂我！”
孙墀：“……”
“孙墀，你和骊礼是什么关系？为何约在此地？”韩钦质问道。
“关你什么事？”孙墀瞥了苏骊礼一眼，“我们走。”
苏骊礼双手紧紧揪着他的衣摆，就要跟他离开。
“骊礼。”韩钦目露精光，似笑非笑道，“何时来找我拿卷子？”
苏骊礼惊慌地瞪圆了眼睛，她折桂考的卷子落在了韩钦的书斋里！
孙墀眉头一皱，“啧”了一声：“都落榜了还要什么卷子？送你了！走！”
“站住！”韩钦其实也很怵孙墀这条疯狗，只是眼看到嘴的嫩肉要被叼走了，韩钦浑身燥热，实在咽不下这口气。
这个混账小子，仗着一个狗太监的势，从来不把他这个夫子放在眼里！
“孙墀！你可知，济世书院的第三条院规是什么？”
院规第三条，男女授受不亲，依礼保持距离。
“是什么？”孙墀嘴角勾出一抹歪斜的笑，“噢我记起来了，是申正时分散学！啧，都这么晚了，我们得赶紧回家。”
“胡说八道！”韩钦怒吼，“是男女授受不亲！依礼保持距离！孙墀，你违反院规！猖狂妄诞！目无尊长！我定要——”
孙墀信手挥出一拳，砸中韩钦的脸。
韩钦惨叫倒地。
“啧，非逼我动手。”孙墀掏掏耳朵，笑得跟个没事儿人一样，歪斜着嘴角：“苏骊礼，你走前面。”
“是！”
-
“还有这种事！”九华棠大怒，“为老不尊的臭狗屎！”
她气得在亭下来回走，大骂韩钦一炷香。
苏骊礼眨眨眼，听九华棠骂着骂着，笑出了声。
“人面兽心！真不是东西！平时装得和蔼可亲的，背地里竟然如此龌龊下流！”九华棠骂得口干舌燥，叉了会儿腰。
时鸣在旁边为她顺气，叹息一声：“欺软怕硬罢了。小姐有所不知，韩夫子私下经常对丫鬟们动手动脚。我还听说，他年轻时成天混迹青楼，狎妓作乐。”
“臭不要脸！”九华棠气道，“我这就去找掌院告发他！”
“九小姐！”苏骊礼急声叫住她，“你可有证据？”
“什么？”
苏骊礼咬着嘴唇：“我知九小姐是一片善心。只是，无凭无据，若是将事情闹大，我从此该如何自处？”
她顿了顿，说得更直白一些，“且他并未成事，即便闹到掌院跟前去，又能奈他何？对韩钦来说，不过添了几桩风流韵事，自罚三杯，无关痛痒。可我会被传成什么样子？会被如何耻笑？众口铄金，若事情传到我爹耳中，一个名声败坏的庶女，会被怎么处置？九小姐，你想过吗？”她声音颤抖，表情怯懦，壮着胆子，说出了口。
九华棠沉默片刻，忽然抬眼：“苏小姐，昨夜，孙墀救下你后，为何没有与你一道离开，反而在书院逗留了一刻钟？”
苏骊礼怔了怔，意识到九华棠转而怀疑起孙墀。
她忙解释：“九小姐！你抽屉里的死老鼠肯定不是孙墀放的，他不是那种人——”
“——你了解他什么？”
苏骊礼垂下眼。
夜色中，竹影间，少年妖冶的脸上挂着一个歪斜的笑容，如同瑞龙脑浓烈又冰凉的香味。
孙墀将她送至书院北门的巨石边，对惊魂未定的她道：“你先走，我再待会儿。”
苏骊礼不敢违抗，走出去几步。
又止步回身，见他歪靠着嶙峋巨石，很沉默的样子。
苏骊礼抖声问：“你还不回去吗？”
孙墀笑了一声，漫不经心道：“太晚了。苏小姐和我这样的人一道离开书院，被侍卫记下，传出去很难听的。”
苏骊礼心头揪了一下，掉转头，逃似的跑了。
心怦怦地跳。
“我与他同窗三年，自然了解他！”苏骊礼一直飘忽不定的目光突然变得很亮，很坚定，“他人很好。他是为了我的清誉，才没有与我一道离开的。”
苏骊礼攥紧拳头：“你要怀疑便怀疑我吧，不要为难他！”
九华棠玩味的目光移向不远处，参天的桐树下，孙墀正面无表情地望着她。
九华棠笑了：“大概是我仗势欺人惯了，如今连孙墀也不如了。他能顾虑到的事，我竟顾虑不到。对不住，苏小姐，我不会贸然去找掌院的，一定为你守口如瓶。”
她做了一个缝住嘴巴的手势，两腮鼓鼓的，是在九华棠脸上很少出现的伶俐可爱，因此晃眼得很。
不远处，孙墀莫名其妙地看着沈据之：“喂，沈据之，你脸上为什么出现这么呆滞的表情？”
沈据之回过神，移开目光，清了清嗓子，假装没听见。
苏骊礼长长舒了一口气，她突然明白过来，九华棠方才那一问，并非在怀疑是孙墀放了死老鼠，而是九华棠猜到了孙墀晚走一刻钟的原因，因此懊悔、反省自己顾虑不周。
是她误会九华棠了。
孙骊礼不安地绞着手指：“多谢九小姐体谅。是我以小人之心，度君子之腹了。”
九华棠捏捏她的手，笑容明丽：“你道什么歉？”她下巴一扬，“放心，我不会放过韩钦的！定会为你出了这口恶气！哼。”
苏骊礼眼眶一酸，感动道：“九小姐，你真是个好人。”
“小姐！”月出突然大义凛然道，“让我出马！我将以身入局！单枪匹马——”
“——入你个头，想都不要想。”九华棠不容置疑地打断她，恨声道，“韩钦那种狗东西，休想再占到一点便宜！”
月出瘪瘪嘴。
时鸣提议道：“不如咱们派人暗中盯住韩钦，若他再想对谁下手，就抓他个现行！”
苏骊礼欲言又止。
九华棠摇头道：“我等不了。我可没那么多闲工夫浪费在一个败类身上！且韩钦在书院一日，他带来的恐惧就存在一日，有人因此担惊受怕，寝食难安！想个什么法子呢……我记得，韩钦晚上是宿在书院的……”
九华棠突然顿住，脑海中有
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道细线一闪而过。
往她抽屉里放死老鼠的人要等到夜深人静、四下无人时再动手，但这不意味着一定会被书院北门侍卫处记录。
宿在书院中的人，不必进出，自然不会被记录！
那会是谁呢？
九华棠冲不远处桐树下乘凉的两位翩翩公子招招手。
呵，他孙墀是什么招之即来呼之即去的人吗？
孙墀白眼一翻，就见沈据之身影一闪，已到了闲然亭下，拾阶而上。
孙墀：“……”只好默默跟上。
“昨天下午，孙墀在竹林的雨花亭中睡着了，醒来天已经黑透。”沈据之替孙墀解释道，“不过，没有人能证明他的行踪。”
孙墀抱胸冷哼一声，根本不屑开口。
九华棠黛眉一挑，道：“孙大侠，听说你昨日路见不平拔刀相助，救危扶困爱护弱小来着？”
孙墀瞥她一眼：“啊……怎么？”
“有桩麻烦事，整个长宁城，只有孙大侠能解决。”
九华棠清亮的凤眼一勾，示意孙墀凑近。
孙墀勉为其难地附耳过去，听九华棠低语了几句后，当即露出一个“舍我其谁，手到擒来”的歪斜笑容。
沈据之眉头不禁一耸，他这是冲谁摇尾巴呢？
与孙墀密谋完，九华棠又对沈据之道：“我们再去一趟侍卫处，问问昨夜除了他俩和韩钦，还有谁留在学院里。”
沈据之点头。
九华棠和苏骊礼走在前头，沈据之和孙墀跟在后面。
沈据之淡淡地扫孙墀一眼，凉声敲打：“孙墀，你最近有点作风问题啊。”
孙墀：“啊？最近才有吗？我难道不是早就恶名远扬了吗？”
沈据之：“……”
“你有话直说。”
沈据之一本正经道：“月黑风高与苏小姐独处不说，今日还光天化日与女学子说悄悄话。呵。”
孙墀摸不着头脑：“月黑风高不行，光天化日也不行，那什么时候才行？”
沈据之比出一个“八”，淡淡道：“八个字。束身自好，明礼守节。”
孙墀也比了个“八”抵在下颌：“沈据之，你不对劲。你什么时候开始在乎这些了？”
沈据之冷笑一声：“九华棠叫你做什么，你就做什么。我好言相劝几句，你就这个态度？”
孙墀何其敏锐，当即歪斜一笑：“沈据之，你吃醋了。”
“……开什么玩笑？”
孙墀了然地摇摇头，婉拒：“虽然我生得过分好看，可你千、万不要对我产生莫名其妙的占有欲。我不是随便的人，好吗？”
“你这样的也算好看？”
“那怎样才算好看？”
沈据之不搭理他，三两步追上九华棠。
今日九华棠着一身青绿色的软烟罗裙，幅巾飘然，眉间画狭长的一道朱砂，仿佛是观音手中捏的那道诀。
仙姿清骨，顾盼生辉，如杳霭流玉，远岫浮岚。
当然是，这样才算好看。
就听苏骊礼在那儿对着九华棠支支吾吾：“其、其实，还有桩事想麻烦九小姐……”
“但说无妨。”
“我、我折桂考的卷子……落在了韩钦的书斋里……不知，九小姐可否——”
九华棠爽利地应道：“没问题，我这就去取来！”
“不必了。”孙墀“唰”地从袖中抽出一卷文稿，轻描淡写地递给苏骊礼，“给。”