几人闻言，均惊异地看向她。
这次相看约在淮安城外的一座寺庙里，两家夫人借着礼佛的名义，让小儿女碰个面，提前相处相处。
凉亭中，金家郎君正在其母的陪伴下与钟杳杳母亲攀谈，宁姝几个姑娘家就在临近的一个小山坡上偷偷观察他。这里视野开阔，能将底下的一切一览无余。
但听了顾锦悦的话，钟杳杳连心心念念的未来夫君也顾不上了，苦着一张脸：“怎么这么突然？我还想着让你们来参加我大婚呢。”
顾锦悦亦无奈地叹了口气：“据说我京中的那个死对头也要议亲了，前两年我闹出来的风波也差不多过去了，家里祖母想我和阿弟得紧，天天催我娘下令让我们回去，我娘扛不住压力，就答应说让我五月底岁考后立刻动身。”
“啊……”钟杳杳垂下了头，难掩失望。定亲仪程繁琐，从纳采到亲迎，少说也要五六个月，肯定是赶不及在五月办完的。
顾锦悦好笑地摸了摸她的脑袋，安慰道：“我不在了还有她俩呢，再说了，就算我回了京城，也不会忘了你的。到时候婚期定下来了你写信告知于我，我定然给你备下厚礼。”
还不等钟杳杳将期待的目光投向另外两人，宁姝就犹疑道：“我也不知能在淮安留到何时……我兄长可能年末就要入京，为明年春闱做准备了。”
顾锦悦闻言眼睛一亮，钟杳杳却哭丧着脸道：“阿姝怎么你也要走！”
还不等她控诉一番，婢女就已经上来提醒说到她该出场的时候了，钟杳杳只能收起了面上的不舍，摆出一个端庄贵女的模样袅袅婷婷地走向凉亭。
这边顾锦悦却已在和宁姝约定等她入京之时，就去武安侯府找她，她带宁姝玩遍京城。宁姝自是无有不应，想起陆茯苓到现在也没说话，便问道：“阿苓，你再过一年是不是就能去鎏英学宫了？”
陆茯苓方才一直听她们讲，因心中装了事，听到自己的名字才愣愣地抬起头：“嗯……应该吧。”
宁姝鼓励她：“好，那我们到时候就在京城再聚首了！”
陆茯苓笑着点点头，想起前不久宋夫子单独找她，说如果她此次岁考成绩优异，基于她这几年在学堂里的突出表现，可以提前向鎏英学宫推荐她入读，路上的盘缠也会由学堂提供，无需她操心。
但考虑到母亲的身体可能不适应长途跋涉，她还未想好要不要答应。
这场相看双方家里都很满意，钟杳杳虽说性格娇蛮了些，但秉性纯真，模样也不差，更何况出身比金家要高不少，金母为人和善，对她虽不会捧着，但却像看待自己的小辈一样疼爱她。钟杳杳也不喜欢旁人把自己供起来的样子，这样的相处反而让她觉得很舒服。
她的亲事就这样定了下来，因为等她大婚时她们几个未必能来，几人就先在聚丰斋为她办了场庆贺宴。
宴席结束时，宁姝走出酒楼，果不其然在旁边看到了自家熟悉的马车，和马车上她不能再熟悉的人。
“哥哥……我都说了，这回不会再喝酒的，你也不用天天来接我吧？”
宁姝简直无奈至极，这段时间，不管是上下学，还是和顾锦悦她们约了出去玩，宁珩总会寸步不离地跟在她旁边，短时间内还好，时间长了她也不禁有些不自在。虽然宁珩不会对她的行为多加管束，但他难道不知道，有他在旁边她都不敢多吃一碗冰雪冷元子了！
宁珩随口道：“没有不放心你。是我从书院回来恰好经过，就想着等你一起回去。”
宁姝以看穿一切的目光无言地看了他半晌，终是没拆穿他显而易见的谎言。
别以为她不知道，聚丰斋和淞山书院根本就不在同一个方向上！
她有些恼怒地推了宁珩一把，也不要他扶，自己呲溜一下钻进了马车里，一会儿又掀开帘子颐指气使道：“宁车夫，快些赶车吧！”
宁珩失笑，也陪着她闹，弯腰行了一礼：“好，我这就带小姐回家！”
宁姝自己反倒气呼呼地放下帘子，拿过矮几上放着的一杯茶水一饮而尽，入口才觉得这茶水的味道不错，咂咂嘴回味一番，唇齿间满是柑橘的酸甜，应是她前些日子提过的柑茶，不知道宁珩是从哪里得来的。
他一向都很把她的话放在心上。宁姝心中的火气都被一杯清凉凉的茶水消弭得无影无踪，也不想计较他这几日的贴身守卫了。毕竟她心里也清楚，宁珩是被之前的事给吓到了，害怕她再出事，所以这段时间哪怕她不是很自在，也没有硬把他推出去。
不过……
宁姝想起两个多月前宁珩即将远行前，莫名其妙对她的疏远，这些时日他不知为何，又待她比从前都要亲密，事事关心，甚至比起在怀宁时都要更黏缠些，不由心生困惑。
有时她也会观察别的人家里兄弟姊妹是如何相处的，不管是顾锦悦和她兄弟的势同水火，还是钟杳杳和她兄长间的平淡客气，都和她与宁珩的亲密无间大相径庭。
但要说她厌恶宁珩的亲近，却也没有。甚至私心里……她，确实很喜欢宁珩这样待她。仿佛他们都是彼此的唯一，满心满眼都只有对方。
然而宁姝又隐隐察觉到，他们的相处方式，似乎有些超越了世俗的界限，这让她心中难得的有些烦闷。
所以在又一个旬休日到来之际，她果断拒绝了宁珩陪自己一起出去的建议，只带了噙霜一人，上街散心。
离岁考还有大半个月的时间，但因为她缺席了好几日的课，在正常的学习外还得另外花功夫补上前面的内容，这两天她看书看得脑袋都昏昏涨涨，好容易把落下的都补回来，这才松泛下来，一早就兴致勃勃地出了门。
宁姝漫无目的地在街上闲逛，看到什么感兴趣的都要上前摸摸看看。没了宁珩在身边，她简直像是出笼的鸟儿，自在极了。但一想起她离开家门时宁珩幽怨的目光，宁姝又禁不住有些心软，要不待会给他买个小礼物回去？她在心里琢磨。
刚出门时日头还不大，但走了一会太阳就渐渐爬了上来，照得人眼睛晃得慌，这时候街上的小贩不多，宁姝自觉没什么意思，正巧看见街旁开了家八芳斋的分店，据钟杳杳说还出了些新的糕点，她起了兴致，拉着噙霜就跑了进去。
“姑娘想要些什么？”八芳斋的伙计热情地介绍起自家的东西，“这是我们店的招牌，芋粉团，口感粉糯，最得您这个年纪的女孩子喜欢了！旁边这个是我们店最近新研究出来的，蟹
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粉莲蓉酥，咸甜口味，我给您来一块尝尝？”
“唔……”宁姝望着眼前琳琅满目的糕点，犯了难，看着好像都挺好吃？
还不等她纠结好选哪个，店内供客人休憩的地方就传来了熟悉的声音：“阿姝！”
宁姝茫然地抬眼看去，发现竟然是好几日都没见的顾锦悦，眼睛一亮，刚走过去，就发现她身边还坐着一位妇人，她的穿着算不上惹眼，但细细看去却能发现其中暗藏的奢华。
只见她一袭缃色折枝花卉纹绫衫，下着雪青色杭绸月华裙，梳着妇人中常见的?髻，饰以银质鎏金累丝点翠头面，这样的打扮于寻常人而言恐会有些压不住，但她淡然文雅的眉眼，和看向他人时隐露着威严的目光，都教人忽略了她的外表，只为她光华内敛的气质所折服。
宁姝呆了呆，才从她和顾锦悦有些许相似的眉目中猜到她的身份，但还不等她俯身下拜，面前的妇人却猝然站起了身。
“阿桐……”
她喃喃自语，脸上的神色仿佛是怀念，又夹杂着些许震惊，就那样直直地望着她，半晌没有动作，宁姝看着她顷刻间发红的眼眶，有些手足无措。
不知为何，明明这名妇人并没有哭泣，她却感到了一股莫名的悲伤，就好像妇人通过她，看见了某位阔别已久的故人。
许久，妇人才回过神，发现自己的失态后，她也未显出窘态，只用帕子轻轻拂去了眼角的湿意，复露出一个端方的笑容：“真是对不住这位小友，方才见你时只觉格外亲切，一时难以自控，惊着你了吧？阿悦，还不快点介绍一番？”
顾锦悦第一次见到自己母亲这样失态，近乎是抛弃了往日的涵养，将所有情绪都展露了出来，这对她来说是极为罕见的。
听见母亲的问话，她还没从方才的情景中反应过来，愣愣地“哦”了一声，才慢半拍地介绍道：“阿娘，这是我在学堂里交的朋友，宁姝。”
崔夫人连眼神都没给自己女儿一个，温和含笑的目光始终落在眼前一人身上：“静女其姝，是个好名字，很衬你。”
顾锦悦纳罕地看了她两眼，也从没见她这么夸过自己啊？才和阿姝见了一面，她这么就这么喜欢阿姝？
想不明白，她只能归结于阿娘的眼光像她一样好，才想起来还没跟宁姝介绍呢，复道：“阿姝，这是我母亲，前些日子我外祖病了，母亲放心不下，就亲自过来看看，正好接我回去。”
说完，她一扯身边人的衣袖，撒娇道：“阿娘，你一直盯着阿姝看作甚？可别吓着了我朋友。”
崔夫人这才不舍地把目光从宁姝身上挪开，热情地招呼她坐下。
宁姝好一会儿都手足无措，她确实被崔夫人的动作吓了一跳，但也许是看出了崔夫人对自己显而易见的喜爱，她很难对她产生恶感。
席上，多是顾锦悦在找话说，宁姝因为有不熟悉的长辈在，难免有些拘谨，但也会时不时地应和她。
崔夫人却一直不着痕迹地打量着宁姝，从她琉璃般剔透的浅瞳，到唇边弯起的弧度，越看越心惊。她借着吃糕点的动作，偏头掩下了眼角几欲滴落的泪珠。
怎么就，这么像……那双眼睛，简直一模一样……