宁姝和顾锦悦两个把盘里的糕点一扫而空，末了宁姝才后知后觉地发现，崔夫人似乎都没吃几口。
她有点脸红，不好意思地问道：“我好像吃得太多了，崔夫人都没吃多少，我再去买一点吧？”
崔夫人却毫不介意，冲她笑得眉眼弯弯：“不必了，我不爱吃这些，你喜欢就好。”
阿桐从前倒是不喜这些甜腻的玩意儿，不过……阿桐跟她提过，那位私底下对各色粉糯糕点可钟爱得很。思及此，她复又细细端详了宁姝片刻，才发现少女的眉目间竟真和那位像了个三分，崔夫人心中疑虑更加深浓。
顾锦悦听了狐疑地看了自家娘亲一眼，不是，明明是她听自己说这家店卖的糕点花样多，味道比起宫里的也差不了多少，才让自己带她去的啊？怎么突然又不喜欢了？
吃完后宁姝本欲告辞，不想打搅了她们母女。顾锦悦还没来得及拦，就被自家娘亲抢了先。
“阿姝，你是悦儿的朋友，我这样唤你可否？”
宁姝愣了愣，点点头。
“你今日可还有何事？若是无事的话，正好和我们做个伴，我就喜欢你这样朝气蓬勃的女孩子陪我说话，和你们在一块，感觉我都年轻了不少。”崔夫人开玩笑道。
宁姝犹豫片刻，摇了摇头：“您看起来就很年轻，不像阿悦的母亲，倒像是姐姐。”
她是真心这么认为的，故而语气也十分真诚。
崔夫人闻言噗嗤一笑：“那就好，我还怕这些年被悦儿气多了，皱纹都长出来了。”
顾锦悦忍了忍，还是没忍住出言抗议：“我哪有？！论惹祸的本事，顾允泽比我厉害多了——”
崔夫人毫不留情地揪了她耳朵一下，轻责道：“你还好意思在我面前告状？泽儿虽也顽皮，但好歹知道什么人能惹什么人不能，也就是你，仗着有你祖母和外祖在，都快把京城给翻了天去！”
她手上动作不轻，顾锦悦疼得嗷嗷直叫，虽然更多的是做样子，但也能让外人感觉到她们母女间的格外亲密。
宁姝笑看着眼前这一幕，崔夫人虽是责备，语气中对这个女儿也是极为宠爱的，不然顾锦悦也不敢在她面前这么放肆。
她的目光渐渐放空，忍不住想如果她的娘亲现在还活着，她们也会如眼前人一样欢乐吗？
可惜，没有如果了。
宁姝压下心间的淡淡愁绪，露出一个毫无阴霾的笑容，她不想让自己破坏了现在这样幸福的氛围。
三人就这样走走逛逛，尽兴地消磨了半日光景。崔夫人并不如寻常长辈规矩繁多，大多时候都是任由两个女孩子玩闹，偶尔会插两句嘴。
宁姝与她也很投契，不是因为崔夫人对她的照顾，不仅百般关心她的过往，还把街上她但凡停留过较长目光的物件都豪气地买了下来送与她，而是因为从她身上，感受到了母亲般春风化雨的关爱，让她恍惚间觉得如果阿娘当真还在世的话，也就是崔夫人的样子了吧。
分别时，虽然宁姝说自己也有婢女陪伴，但崔夫人坚持要亲自送她回去。几人到了宁家门口，宁姝与她们道别，噙霜则上前扣了扣门环。
崔夫人却不知为何，嘴上说要走了，脚下仍一动不动，硬是又扯出几句闲话，虽在和宁姝交谈，余光却不时投向大门。
不多时大门打开，仿佛里面的人早已迫不及待地等着她们回来。宁珩跨过门槛，轻笑着冲背对着他的少女唤道：“阿沅——”
崔夫人的目光定定地落在他身上，以一种隐含打量的眼光上下扫视过他，眸中难掩惊艳之色。
宁珩唇边的笑容一顿，嘴角渐渐落了下来。他迎面直视着意味不明的陌生贵妇人，向前一步与宁姝并肩而立，隐隐将她挡在自己身后，方淡声道：“不知这位是？”
宁姝没有察觉平和场面下的暗流涌动，分别向双方介绍了一番。
崔夫人望着提及宁珩时少女眼中自然而然流露出的依赖与孺慕，温声道：“宁公子真是仪表不凡，与令妹一样的钟灵毓秀，听她说你是在淞山书院里念书？想来必是才学出众，真是少年英雄，真该让我家小子多学习学习。”
宁珩听惯了旁人的恭维之语，得她如此赞许也未见几分自矜之色，只低敛着眉眼道：“崔夫人过誉了，鄙人才疏学浅，比不得崔家家学渊源。何况阿沅在学堂里得顾姑娘良多关照，该是我们兄妹感激崔家才是。”
崔夫人闻言笑了笑，没有在这个话题上多加停留，转而像发现了什么似的惊讶道：“阿姝与你是一母同胞，俱都姿容不俗，但我瞧着你们在模样上却不大相像呢。”
“许是一个像父亲一个像母亲呗，这有什么可稀奇的？”顾锦悦漫不经心地插嘴，不想却被自己母亲回头轻瞪了一眼，不明所以地挠挠头。
宁珩笑着附和道：“正是如此，旁人都说我更像父亲，阿沅更像母亲呢。”
崔夫人回过头时，脸上复又挂上了亲和的浅笑：“原是这般，倒是我大惊小怪了。说来宁公子也是艰难，一人独自抚养妹妹长大，不容易吧？”
宁珩道：“我字‘瑾行’，崔夫人唤我‘瑾行’便是。我与阿沅年岁相差不大，称不上‘抚养’，不过是相互扶持着长大罢了。”
说完，还不待崔夫人张口，宁珩先抢过话头：“方才光顾着说话，都没请您和顾姑娘到寒舍小坐片刻，不知夫人可愿赏光？”
宁姝听着两人你一言我一语地打着莫名的机锋，都没有意识到他们就在门口站着说了这么久的话，经宁珩点拨才察觉到失礼之处，忙邀请崔夫人等人进去，却被委婉地推拒了。
“是我说起话来一时忘了时辰，还望你们莫要见怪才是。”崔夫人面露歉意，“家中还有些事情，我就先带悦儿回去了，下回有机会定正式登门拜访。”
虽然宁珩兄妹在她面前算是小辈，崔夫人也不曾自恃身份，待他们的态度反而颇为温和，说话的语气也很平等。
宁珩也不多挽留，浅笑着送走了她们，回过身时，嘴角的弧度却一下子落了下来。
走回宅子里时，他下意识地攥住了身边人的手，一时没收力道，惹得宁姝轻呼了一声，宁珩这才回过神来，连忙小心翼翼地捧起她的手看有没有伤到。
他作态这般认真，让宁姝反而有些赧然，试图把手从他掌下抽回来，却意料之中地失败了。
“哥哥不喜欢崔夫人吗？”宁姝已经放弃和他争夺自己手腕的归属权了，转而问出了心底的疑问。<
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宁珩愣了愣：“阿沅怎么这么说？”
宁姝伸出另一只自由的手，轻点在他此时因困惑而放松了些许的眉心上：“哥哥自己都没发现吗？从你见到她的时候起，眉毛就皱得越来越深，明明不开心还要笑，难看死啦！”
宁珩默了默，没想到宁姝对他的了解比他想象的还要深。他轻轻抚过方才不小心在她腕上掐出的红痕，原本哄骗她的话到了嘴边突然变了样：“看到她，我总有种……即将失去什么的预感。”
宁姝没想到等到的居然是这么个答案，扑哧笑出了声：“怎么可能？哥哥你这担心好生奇怪，崔夫人那样的身份，如何会与你抢夺东西？”
“可能是我多想了吧。”宁珩深深地望着笑得眉飞色舞的少女，强自忽视心头层叠的阴云，勉强扯出一个笑容。
宁姝这时恰好转过了身，没有发现他脸上的表情是那样难看。
宁珩心下颇为不安，他已决定好要带宁姝进京，便是做好了宁姝的身份被人认出的打算，但却未想到变数来得如此之快。
他在京中的探子虽然因皇家庙庵中只有女尼，无法入内查探，却也通过庙中的日常嚼用，判断出里面不可能有贵人生活。如此，宁姝的身份已然可以盖棺定论了。
至于他的另一重隐忧，他也通过多方打探，得知当今陛下为人颇为光明磊落，对几个姊妹多有优待，她们的驸马多是由自家母妃亲自挑选，而非皇家指定，婚后也多和乐美满，几乎不用担心他会对宁姝不好。
但该怎么样挑个好时机挑明一切，于宁珩而言是件头疼的事，他原是预备最迟到进京前，就将阿沅的身世告知于她。现在看来，这个时间不得不提前了。
他的人没法弄来明献太后的画像，然而武安侯府是京中一等一的世家，崔夫人作为当家主母，又出身于世代翰林的家族，见过甚至熟识明献太后都是稀松平常的事。
从她隐含试探的话中，宁珩敏锐地察觉到她已经起了怀疑，发现真相不过是时间问题。
“哥哥？哥哥？你想什么呢？”宁姝见原本跟在自己身后的人不知何时如失了魂般恍惚，担忧地牵住了他的手。
宁珩从思绪中抽离出来，反客为主地把她的手包在掌心，故作轻松地笑道：“想今日没有我在，阿沅可是玩得乐不思蜀了？”
“哥哥！”
“好了……”
噙霜走在两人身后，把一切都收入眼底。崔夫人在见到宁姝时的无礼之举，和现在宁珩异样的表现，几乎让她确定了先前的猜测——宁姝并不是宁家的亲生女儿，至于她的生身父母到底是谁，崔夫人明显知晓，但宁珩到底知不知道，她却不能十分确定。
而另一件让她能够断定的事……噙霜略无言地凝望着前面的一双人影。如果先前宁珩还能说是有所收敛，现在几乎可以说是光明正大了，也就仗着姑娘懵懂，又对他十分信赖依恋，才能这般为所欲为。
虽然她瞧着姑娘心里……
罢了罢了，这都是些什么事呢？只要宁姝过得开开心心的，她又何必不知趣地去把它点破？真到了那日，要发愁的可另有其人。
噙霜打定了主意，心下也松快不少，步履轻盈地追上了前面两人。