回到桂花苑，屋内炭火温暖，汀雪和云舒迎上来，见她脸色苍白，斗篷上沾着未化的雪，怀中仍紧紧抱着那个包裹，都吓了一跳。
“小姐……”
“我没事。”池婉的声音异常平静，“去打盆热水来，我暖暖手。”
她坐在梳妆台前，镜中的人影眼睫低垂，眸色深沉。
爹爹的灯，一定要做。
既然这种方法行不通，她只能另辟蹊径了。
“云舒。”她忽然开了口，“你过来。”
云舒有些诧异，依言走近了一步，池婉缓缓在她耳边低语。
云舒直接被吓得跪在了地上，“万万不可啊小姐，若是被老爷发现了，奴婢真的会没命的，况且这晚上出门，肯定不安全啊！”
池婉皱眉，示意她压低声音。
“不行也得行，我已经打定主意要出门了，快，你去换衣服，务必学着我的样子不许让人发现了破绽。”
云舒抬起惨白的脸，眼泪在眶里打转：“可是小姐，深更半夜，您一个人实在不行的啊……”
“所以需要你在这里。”
池婉打断她，目光转向窗外沉沉的夜色，“你换上我的衣裳，睡在我的床上，放下帐子。汀雪会在外间守着，平常也无人过来查问，我去去就回。”
云舒知道再劝无用。
小姐平日里看着柔顺，可骨子里那份执拗，她是知道的。
“奴婢……奴婢遵命。”云舒的声音带着哭腔，却坚定下来，“小姐，您千万小心。一定……一定要平安回来。对了小姐，可以让裴侍卫跟着您，也安全些。”
“不用！”
池婉立刻拒绝，她想起不久前裴衍的眼神，心中顿时怒火攻心。
“千万……不要被他发现破绽。”
池婉轻轻拍了拍她的手，没再说话，迅速行动起来。
她褪下沾雪的外裳，换上一套云舒的朴素棉裙，将长发尽数挽起，包在深色的头巾里。
镜中，已是一个毫不起眼的小丫鬟模样。
汀雪端着热水进来，她早已机警地探过外间动静。
随后放下热水，利落地将池婉的手放入盆中：“小姐，外面风大，千万要当心。”
池婉点点头，最后看了一眼床上正在颤抖着换上她寝衣的云舒，和强忍泪水的汀雪。
“等我回来。”
池婉最后检查了一遍头巾，确认没有一丝碎发露出。
她深吸一口气，推开后窗，寒风卷着细雪灌进来。
她提起裙摆，轻巧地翻出窗外，落地时几乎无声。
她不敢走正路，只沿着墙根的阴影移动。
桂花苑的后墙有一处杂草掩盖过的破洞，儿时她常常躲在这里玩耍，偶尔还有猫猫狗狗在这里进出。
她拨开枯草，蹲下身，洞口很小，只容得瘦小的人勉强通过。
她咬着牙，一寸一寸地挪动。
就在她刚要探出头时，身后忽然传来极轻的抽气声。
池婉浑身一僵，猛地回头。
发现不远处站着一个人影，这人她认得，是从二房那边带回来的惠儿。
四目相对，那丫鬟颤抖着身子，却很快缩回了头，没有声张。
池婉顾不得这些，闭了闭眼，将骤然涌起的后怕压下去。
现在没有退路了。
她不再犹豫，用尽全力从狭窄的洞口挤了出去。
出来后，她迅速拍掉身上尘土，拉好头巾，将自己彻底融入深巷的黑暗中。
-
亥时，西市灯笼摊。
老先生的摊位前，池婉抱着刚取到的六角宫灯，指尖轻轻抚过绢面。
桂花苑的轮廓在烛光下若隐若现，院中那株红梅仿佛真的在雪中绽放。
“多谢老先生。”她将银两递出去，轻声说，心中涌起一股奇异的满足。
老先生却摇头：“钱，已经有人付过了。”
“谁？”
“一位年轻的公子。”老先生低头继续削竹篾。
池婉怔了怔，随即了然。
谢云昭。
定是他提前来打点过了。这次多亏了他，她找了机会，定要好好谢谢他。
她抱紧灯笼，转身没入夜色。
在她身后，一道身影静静沿着暗处，小心翼翼跟随着她的左右。
此刻雪虽小了些，可地上早已融化的雪却依旧湿滑，让人难以前行。
池婉抱紧了怀中的宫灯，尽量不让它被风雪给染了。
看着灯上若隐若现的梅花，她嘴角不自觉上扬，若给爹爹拿去，他定然十分喜欢。
这个念头让她唇角弯了弯，脚步也不自觉轻快了些。
就在这时——
“嚓。”
不是她的脚步声。
池婉猛地顿住。
怀里的灯晃了晃，光影乱了一瞬。
她屏住呼吸，侧耳去听。
没了。
难道，是她听错了？
她心跳不受控制地快起来，连忙抓紧灯柄。
继续走。
一步，两步。
“嚓……嚓……”
这次听清了。
脚步声重叠着，从前方那个黑漆漆的拐角后，不急不缓地逼近。
池婉的后背瞬间绷紧。
她停在原地，脑子里飞快闪过一系列解决方法，跑，或者大喊救命。
来的路上她不是没担心过这种情况，可当时路上行人众人，来往皆有官兵巡查，她就没太放在心上了。
此刻，她已经走到了人烟稀少的巷子里。
巷子太窄了，两侧是高墙，没有岔路。
回头跑也来不及了，脚步声近在咫尺。
裴衍。
此刻她心中浮现出裴衍的脸，若他在，肯定能保护她。
可现在——
不行不行，池婉马上想到了裴衍的那副样子，若裴衍在，肯定也是要数落她一顿，再强调一遍府中规矩，像根木头一样，不懂变通。
他守着府中的规矩，尽着他的职责，从不多看她一眼，也从不多问一句，更不会理解她的心思。
忽然，为首的那个人开了口，“妹妹，这么晚了，一个人走夜路可不安全哦～”
池婉没说话。
她抱紧灯笼，向后退了一步。
脚跟抵到墙根，冰冷的湿意透过棉裙渗进来。
退无可退。
“这灯不错啊，”另一个嘿嘿笑着，往前凑了凑，“给哥哥们瞧瞧？”
他们逼近了。
高处，裴衍的指节捏得发白，几乎要嵌入瓦片。
他剑已在手，寒气森然。
池婉的手指收紧，指甲陷进掌心，疼痛让她清醒。
大不了……就跟他们拼了。
就在裴衍犹豫的这一瞬间，一道身影及时出现挡在了池婉面前。
衣袂翻飞，带起一阵凛冽的风。
他缓缓将剑推回鞘中，垂眸望着那道身影将她护得严严实实的身影，心里竟然感觉到微微的刺痛。
池婉的心，在看清来人的那一刻，重重落回了肚里。
“几位，”谢云昭停在她身前半步，玉骨折扇猛地展开，扇面在昏暗中泛着冷白的微光，“这黑灯瞎火的，想对一位姑娘做什么？”
他声音带笑，桃花眼弯着，可那笑意
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未达眼底。
三个混混僵住了。
“谢、谢云昭！”
“认得我？”谢云昭挑眉，“那还不滚？”
“误会、误会……”为首的那个立刻赔笑，后退两步，“我们就是……问个路。”
“问路？”谢云昭挑眉，扇尖虚虚一点，“问路需要三个人，堵一个小姑娘？”
他“唰”地合拢扇子，敲在掌心。
很轻的一声。
在寂静的巷子里，却像惊雷。
“快滚。”
没有抬高声音，甚至语气还算平和。
可那三个混混，像被鞭子抽了似的，连滚带爬地转身就跑，眨眼就消失在拐角后。
巷子里重归寂静。
只有风声，还有池婉自己尚未平复的呼吸声。
谢云昭这才转过身来。
月光落在他脸上，那层冰冷的锐利褪去，又变回平日里散漫含笑的桃花眼。
“小婉儿，”他伸手，很轻地揉了揉她的发顶，“吓到了？”
池婉不自觉躲开了，随后抬起头，眼眶猝然红了。
不是怕，是突然汹涌澎湃的无力感，还夹杂着一丝委屈。
为什么来的是谢云昭？
为什么不是……
她猛地掐断这个念头。
她的声音有些哑，“你怎么在这儿？”
“我？”谢云昭笑了，从她怀中接过那盏六角宫灯，“我不放心你啊。”
池婉看着灯，又看看他，眼泪终于没忍住，滚了下来。
“别哭啊，”谢云昭慌了，手忙脚乱想掏帕子，但是身上没有，最后只能用袖子去擦她脸颊，“灯不是拿到了吗？没事了，没事了。”
他擦得很轻，生怕弄疼了她。
池婉吸了吸鼻子，努力把眼泪憋回去：“灯笼的钱……我会还你的。”
“什么钱？”谢云昭有些茫然。
“就……”
池婉还未说完，就听见巷口传来官兵巡查的脚步声。
“遭了，快走，那些人认识我。”
说完，谢云昭立马带着池婉匆匆跑远。
“嗯？谢云昭，怎么了？”
“前段时间教训了几个不知死活的东西，这段时间他们看见我就是要抓着我去见我娘，我没法啊。”
“苦了你了，谢谢。”
“没事，这事你别操心，有我呢。”
谢云昭说完，笑着看向池婉，“你不用操心，小婉儿，你只要平平安安就行，放心，其他事情交给我。走吧，我送你回家。”
池婉点点头，跟在他身边。
两人并肩走出巷子。
同一时间的屋顶上，裴衍静静站在高处，望着并肩而行的两人，手指逐渐收紧。
随后跟在他们身后，踏着积雪离开。
脚步很轻，轻得像一片雪落在另一片雪上。
没有留下任何痕迹。
-
两人在巷陌间穿行，很快回到池府后墙附近。
谢云昭将灯笼递还给她：“我就送到这儿了。”
池婉抱着灯笼，沉默片刻，低声道：“……谢谢。”
“真要谢我，以后别这么冒险。”谢云昭看着她，难得收起嬉笑神色，“你若出事，我……”
他没说完，只是挥了挥手：“太晚了，快回去吧。”
池婉点头，转身走向墙洞。
就在她弯腰准备钻进去时，谢云昭忽然开口：“小婉儿。”
她回头。
“以后切不可如此了。”他眼神有些凝重，“我很担心你。”
池婉眼眶微微一热，点了点头，钻进洞口。