回府的马车上，池婉一直没说话。
汀雪以为她累了，也没敢打扰。
只有车轮碾过积雪的嘎吱声，和车外偶尔传来的市井喧闹。
池婉靠在车厢壁上，闭着眼，脑海里却一直回响着裴衍那句话。
“保护您，和打仗一样。不能松懈。”
她想起第一次见他时的样子，铁笼里，浑身是伤，脖颈上那道伤口深得吓人。
陈爷爷说，那是刀伤，再偏半分就死了。
一个从刀口下活下来的人，一个把保护她当成打仗的人。
“汀雪，”她忽然睁开眼，“回去后，你去库房找找，有没有厚实点的料子。”
“小姐要做新衣裳？”
“不是。”池婉掀开车帘一角，往外看了一眼。
裴衍骑马跟在马车侧后方。
他还是那件玄色氅衣，领子竖着，侧脸在雪光里显得格外冷峻。
“给他做件新的氅衣。”池婉说，“要厚的，挡风的。”
汀雪怔了怔：“给裴侍卫？”
“嗯。”池婉放下车帘，“他那件太旧了。”
而且昨天还被她踩过，虽然只是铺在地上，但她总觉得心里过意不去。
马车驶进将军府侧门时，天色已经有些暗了。
池婉下车时，看见裴衍也下了马。
他动作利落地将马缰递给小厮，然后走过来，还是跟在她三步之后。
“裴衍。”池婉忽然停住脚步。
裴衍也停住。
“你今天……”池婉转过身，看着他，“做得很好。”
裴衍抬眼，眼底闪过一丝疑惑。
“我是说，”池婉抿了抿唇，“保护我这件事。”
她说完就有点后悔，这话听起来怪怪的，像主子夸奴才似的。
但裴衍只是垂了眼：“是属下本分。”
“不是本分。”池婉说，“是……谢谢。”
她说完就转身走了，脚步有点快，金铃响得急促。
裴衍站在原地，看着她的背影消失在回廊尽头。
袖子里那枝梅花，贴着手腕，已经捂得温热了。
他伸手探进去，指尖触到柔软的花瓣。
然后他继续往前走，回到自己该站的位置。
雪又下了起来，细细密密，很快在他肩头积了薄薄一层。
这天夜里，池婉做了个梦。
梦里不是脂粉铺子，也不是梅花。
是北境，一望无际的雪原。
裴衍穿着那件旧氅衣，独自站在雪地里，身后是无数双眼睛。
她想走过去，脚却陷在雪里，怎么都拔不出来。
只能眼睁睁看着那些眼睛越来越近，把他团团围住。
然后她惊醒了。
窗外月色很好，雪光映得屋里半明半暗。
池婉拥着被子坐起来，心跳得很快。
她忽然很想知道，裴衍在北境，到底经历过什么？
那些伤，那道差点要了他命的刀口，还有他眼底那些她看不懂的东西。
“小姐？”外间传来汀雪迷迷糊糊的声音，“您醒了吗？”
“没事。”池婉躺回去，“做了个梦。”
她闭上眼睛，却再也睡不着了。
脑海里全是裴衍站在雪地里的样子。
孤零零的，像一棵被风雪压弯了腰，却始终不肯倒下的树。
池婉拥着被子坐起来，心跳得很快，额角有冰凉的汗意。
她忽然再也躺不住，想起他苍白脸色下强压的咳嗽，她匆匆起身。
半个时辰后，小厨房的灯火暖融融地亮着。
池婉挽起袖子，盯着砂锅里咕嘟冒泡的冰糖雪梨。
这不是她擅长的，甚至有些手忙脚乱，糖放多了，又慌慌张张地加水。
汀雪想来帮忙，被她固执地赶了出去。
“我自己来。”仿佛她亲手做这件事，才能显得更郑重一些。
天将亮未亮时，她端着一盅总算熬得像个样子的甜羹，再次站在了西厢房外。
寒风刺骨，她的手指冻得有些发红，心却跳得很快。这一次，她没有犹豫，直接叩响了门。
门开了。
裴衍显然刚起身，墨发未束，几缕散在额前，身上只着单薄的白色里衣，外罩随意披着那件旧氅衣。
骤然看到门外的她，他整个人都愣住了，眼底是毫不掩饰的错愕，随即迅速被警觉和一丝无措取代。
“大小姐？”他的声音带着刚醒的低哑，立刻侧身退了一步，手下意识地拢紧了氅衣前襟，“天色尚早，您……”
“我给你熬了这个。”池婉将炖盅递过去，声音在寒风里显得格外清晰，也格外坚持，“冰糖雪梨，润肺的。你总咳嗽，喝了会舒服些。”
裴衍的目光落在那盅冒着微弱热气的甜羹上，又飞快地移开，像是被那热气烫到。
他的喉结滚动了一下，没有接，反而将身体躬得更低，几乎要退到门内的阴影里。
“大小姐，”他的声音已经恢复了平日的冷清，却绷得极紧，“属下卑贱之躯，不敢劳您亲手操持。此等厚赐，于礼不合，属下……万万不能受。”
池婉只当没听见，将炖盅往前一递，“我亲自做的。”
裴衍的目光落在她手中的炖盅上，停顿了片刻，才伸手接过：“谢大小姐。”
“不打开尝尝？”池婉歪头看着他。
裴衍垂下眼帘，捧着炖盅的手指微微收紧：“属下稍后再用。”
“现在尝一口嘛。”池婉往前走了一步，几乎要凑到他跟前，“我熬了半个时辰呢。”
她靠得太近了，近得能看见他眼睑下纤长的睫毛，能闻到他身上那股清冽干净的气息。
裴衍又退了半步，这次退得有些仓促，脚跟磕在门槛上发出轻微的声响。
“大小姐，”他声音依旧平稳，但池婉敏锐地捕捉到了其中一丝不易察觉的紧绷，“太晚了，您还是请回吧。”
“那你记得吃哦。”池婉退开些距离，脸上挂着得逞的笑意，“一定要喝完哦。”
裴衍看着她明媚的笑脸，喉结微动，最终只是深深一揖：“是。”
池婉心满意足地转身离开，走了几步回头，看见裴衍还站在门口，手中捧着那盏炖盅，目光却落在庭院中的竹叶上，不知在想些什么。
午后，池婉特意绕到西院。
裴衍房门紧闭，她悄悄推门进去，屋内整洁得近乎刻板，床铺平整，桌上笔墨归置得一丝不苟。
她的目光落在窗边的小几上。
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那盏青瓷炖盅端端正正地放在那里，盖子盖得严严实实。
池婉走近打开盖子，炖盅里的冰糖雪梨羹原封不动，已经凉透了，表面凝了一层薄薄的糖霜。
她盯着那盅凉透的甜羹，心里说不上来是什么滋味。
“大小姐？”
身后传来裴衍的声音。
池婉回头，见他不知何时已经站在门口，手中握着剑，额角有细密的汗珠，显然是刚从练武场回来。
池婉将炖盅盖子轻轻盖上，转过身来，脸上已经换上了笑容：“裴侍卫，你这屋里也太素净了些。”
裴衍的目光扫过她手中的炖盅，又迅速移开：“属下粗人，不敢铺张。”
“我送你的甜羹，怎么不喝？”池婉走到他面前，仰头看着他，“是不合口味，还是……不敢喝？”
裴衍沉默了片刻，眼帘低垂，声音平稳却带着一种不容置喙的疏离：“大小姐亲手所赐，于礼过重。属下职责所在，护卫是本分，不敢受此厚馈。”
池婉脸上的笑容淡了，但眼里那簇火苗没灭，反而因为他的退却烧得更亮了些。
她没再逼近，只是站在原地，轻声问：“裴衍，在你那里，是不是除了本分和规矩，就没有别的了？”
她顿了顿，声音更轻，却像一根针，“连别人对你好一点，都不行吗？”
她看着裴衍那张平静无波的脸，忽然觉得一阵无力。
“裴衍，”她轻声说，“我只是想谢谢你。”
裴衍依旧垂着眼，没有接话。
院子里有风吹过，竹叶沙沙作响。
池婉最后看了一眼那盅凉透的甜羹，又看了看眼前这个油盐不进的人。
“算了。”她轻轻说，转身往外走。
院子里只剩下裴衍一个人。
他站在原地，看着池婉离开的方向，许久没有动。
目光落在小几上那盏炖盅上，糖霜在午后微弱的光线里，泛着清冷的光泽。
然后他走到窗边，伸手打开盖子。
清甜的香气已经散了大半，只剩下冰糖和雪梨混合的，淡淡的甜。
他拿起旁边的勺子，舀了一小口，送进嘴里。
冰凉，甜腻。
不是他习惯的味道。
但他还是慢慢地，一口一口，将那盅凉透的甜羹吃完了。
最后一口咽下时，他闭上眼睛，喉结轻轻滚动。
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次日清晨，汀雪推开小姐的房门，正准备伺候梳洗，目光却被窗台吸引。
“咦？”她轻呼一声，走过去端起那青瓷炖盅，“这……这炖盅怎么自己回来了？”
池婉正对镜梳发，闻言手中玉梳一顿。
她起身走过去，从汀雪手中接过那炖盅。
入手微凉，内外光洁如新，在晨光下泛着温润的釉光，没有一丝糖渍，没有一滴水痕，干净得像从未盛过任何东西。
池婉的手指轻轻摩挲着光滑的盅壁。
她抬起头，目光越过院墙，望向西院的方向。晨雾尚未散尽，那里一片朦胧。
“小姐？”汀雪看着她怔忪的神色，小声唤道。
池婉回过神，将炖盅轻轻抱在怀里，转身走回妆台前，嘴角轻轻勾起。
“就当他自己长腿了吧。”