“天干物燥，小心火烛。”
夜半三更，更夫的梆子声裹着淅沥雨气，悠悠荡入这座令无数城中男子魂牵梦绕之地，红的、紫的、粉的各式各样提灯悬于朱门前，灯影摇曳，映得檐角流苏暧昧迷离。
楼内众人觞酌流行，丝竹并奏，酒酣耳热，甚有人登案仰头赋诗，满堂喧嚣。
我头脑混沌，脚步虚浮穿梭其中，猛地被一方冰丝手帕抚了面，迷了眼，再一晃眼，眼前一名婀娜女子见状抚唇咯吱咯吱笑了起来。
“来吧，来吧。”她柔声道，指尖勾着我的衣袖。
我木讷，声音发飘：“去哪？
“这是哪？”
我怎么不记得，我是怎么到这个地方了，我记得……我好像在和谁说话。
我弹着琴，唱着歌，然后……
再想，我的头便开始隐隐作痛起来。那名女子却不由分说地牵着我的手，唇边噙着笑，似银铃般脆生生荡开。
她又说：“姑娘来吧，来吧，和我们一起舞吧。”
“舞？我不会舞。”
我像头天真单纯的小马驹，被她带着穿过覆着青苔的假石鱼塘，稀里糊涂地绕过几条灯影摇曳的回廊，眼前乍现一处四方天台，夜风卷着湿雾，冷得我骨头发颤。
“去舞吧，去吧。”那名女子松开我的手，转眼就消失不见。
我顿时不知所措，悬心吊胆地看着那戏台。
台上此时空无一人，只闻一道道细细的滋滋声，四方角落有大量雾气升起，不过刹那间，便将整个院子笼罩了起来，灯也逐渐暗了下去。
咚咚咚——
锵，咚锵，咚锵锵锵。
急促的鼓点骤然炸响，我下意识双手攥紧身上衣物，屏住呼吸地向后挪动。
咚！
一道大鼓声落，一股推力遽然从背后袭来，我踉跄跌上台，狂风大作，再一扭头，一袭白色里衣猎猎翻飞，三千乌丝凌空飘下，意识不可控地沉沦。
我张口便唱：“人生如露命如丝。”
“冤沉海底恨难消。
“不如一死了残生。
“怎奈含冤未雪不甘心！①”
嘣！
我从台上悲愤地一跃而下，凄厉道：“吾名非红鸾，乃秦蓁蓁也。”
……
话音与坠落的失重感一同戛然而止。
“锵——！”
梆子声复又响起，“天干物燥，小心火烛。”
我眼前瞬时清明，浑身力气一抽而空，万千藤蔓霎时枯萎。
我落入了一个炙热的怀抱。
“我说了我是鬼，你不信。”我眼帘微盖，“这下好了，把她召了出来，你该信了吧。”
说完，我浑身一轻，没由得被一股强大的吸力，吸入一处冰冷之地。
熟悉的刺骨寒意瞬间裹入魂体，我又见道恶鬼新娘，我开门见山道：“你就是她，你死了。”
“其信？”恶鬼新娘问道。
“陆长青？”
“嗯。”
“不知道。”我瘫软在地上，“不过方才我好像触碰到他了。”
那个炙热的环抱……
坚实宽阔的胸膛……
我……
我老脸一红，“不管信不信的，你方才的动静闹得也太大了，我险些吓死。”
“此非吾故意为之。”恶鬼新娘否定道，“吾亦惘然。”
“不用惘然了，就是你。”我肯定道，“不然这记忆里的烟柳之地怎么会和此处的一模一样。”
“吾……”恶鬼新娘欲言又止。
吱呀。
我听见门被人推开。
一道沉稳有力的脚步声由远及近，站定在离我很近的地方，“大人，这是……”
“不用管。”陆长青声色未改，“叫一队人把这里重重围起来，细细搜查，有任何异样，速来禀报。尤其是……人。”
听见后半句，我一边叹气翻了个白眼，“嚯，还不信呢。”
“是！”那人道，“大人，徐管事已带到，是否将人立即带来审问。”
“不必，我前去即可。”
说罢，我感到一阵地动山摇，紧接着是步调一致的脚步声。
我的面前出现了一块半遮眼的布料。
“这是怎么回事？”我问恶鬼新娘。
恶鬼新娘道：“吾与汝皆为彼刃所纳。”
“什么？”我瞳孔睁大，声音不免大了些。
我并非是因为她的话震惊，而是我听不懂。
不知为何，她总是喜欢说这种让人难以听懂的话。
她似是看出我的迷蒙，几不可闻的清了清嗓子，又道：“若吾所料不差，此处是陆长青的佩刀之内。”
“什么！”我如垂死病中惊坐醒，站了起来，“这把刀居然把你我吞了？那怎么办？之后还能出去吗？”
“吾不知。”恶鬼新娘依旧像木桩一样站在那里。
“真是可恨啊。”
我气得牙痒痒的：“迟早有一日，我要将这把破刀千刀万剐！教他成一废铁，被人随意丢至荒郊野外，自生自灭去！”
*
再回四方天台所在的厅堂，已不见那群抱头伏案的客人与舞姬。
此地已被清扫得一干二净，不见丝毫尘土。先前那些纷乱倒地的桌案、圆凳都已被摆放得整整齐齐，连王忠义留下的那摊暗血都已消失不见，仿若不曾发生过那场刀光剑影的动乱似的。
陆长青一入院，便自觉地坐上那把早已摆在中间的黄梨花圈木椅主坐，而“我”被他交给了一名锦衣卫。
幸好这名锦衣卫站在他的身旁待命，否则我就什么都看不见了。
此时，我的前方不远处立着一名头戴黑色飘飘巾，身着雪青窄袖直缀的男子，他身长不过六尺五，看上去年近不惑。
细看，这人面色黧黑，满头汗滴顺着下颌往下淌，鬓发凌乱如草，瞧着像是被人从半道上拽来的，一身的风尘仆仆。
我见他急促地喘了几口气，便躬身地朝陆长青行礼，自报家门道：“小人乃乐府掌事徐明，见过指挥使大人。”
“免礼。”陆长青道。
“谢大人。”徐明喏喏应声，旋即，我看见他自觉地从袖口处拽出一卷洁白的宣纸。
他将纸筒双手高高奉上，语气愈发恭敬，“大人，这就是那名舞姬的画像。”
说罢，我看见一名锦衣卫上前取过纸筒。
他并未直接呈给陆长青，而是当场解开了系在上面的苍黄绳结，将画像缓缓展开。
那是一名极美的女子，乌黑云鬓高挽，一支素色步摇垂下细碎流苏，眉梢一抹淡红，一双杏眼含愁，琼鼻小巧，薄唇轻抿，倒也算得上是温婉可人，全然没有风尘女子身上那股妖挠多姿的媚态。
这画像，的确与恶鬼新娘有五分像。
可是，恶鬼新娘如今长得实在可怖，叫我只敢匆匆瞥了眼轮廓就作罢。
她如今这面貌，真叫人多打量一眼，心里都止不住的发毛。
“大人，这名舞姬名叫红鸾。”徐明在一旁躬身解释道，“虽并非是乐府行首，却也舞技上乘，得紫禁城内不少达官贵人、豪门望族的青睐。她如今年芳龄不过十七，前段日子代王爷生辰，她应邀到王府去献了两支舞，一舞惊鸿，这才得了王爷的厚爱。”
“徐掌事可知晓了下午之事。”陆长青终于开口发问
“晓得了。”徐明连忙弓头哈腰，指着我身旁的锦衣卫道，“这位爷已将前因后果尽数告知小人了。以小人之见，就红鸾的性子，是断然做不出这样天衣无缝的事情来的。”
“哦？怎么说？”
“大人不知。”徐明忙道，“红鸾的性情，是楼里最为温顺的
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，虽平日偶尔也会与人拌上两句嘴，但楼内上下的姑娘、小厮婢女都与她相谈甚欢，无一人道过一句她的不是，就连小人也是最疼爱她的。”
“只是这姑娘生来福薄，原也是良民女子，两年前，她父母先后去世，相依为命的哥哥染上了赌博，在外欠下巨额赌债，因还不上银两，还被人打断了腿。这不，为了填上窟窿，才把妹妹卖了过来。”
“哥哥？”陆长青问道，“叫什么名字？”
“秦英达。”徐明答得干脆。
“可是住在宣武区宣南坊？”
“大人竟也知道！”徐明猛地挑起眉眼，一脸的惊惶和诧异，“正是！正是宣南坊的那位秦英达。”
“大人。”徐明忽地跪了下去，眼眶殷红，声音带着哭腔，“这姑娘定是受她兄长的挑拨才做出此等错事来，还请大人明察，待找到了红鸾的藏身之处，可否开恩轻饶了她。”
“此事本官可做不了主。”
陆长青语气淡然，全然不在意，“新皇登基不过十余日，便在天子脚下耍起这等巫术把戏，若是轻饶了，岂非叫人人都可以轻视皇室威严？”
“大人饶命！”徐明重重地磕了个响头，痛哭道，“这孩子堪堪才十七啊！花一般的年纪，她只是一时糊涂，并非是有意对陛下和王爷不敬啊。”
看着徐明声泪俱下的模样，真真叫人感人心脾。我转头对着恶鬼新娘道：“你这东家对你可是真真的好，这时候了，还不忘替你求情。”
“当真？”恶鬼新娘语气陡然冷了几分，“可吾观其态，恨意翻涌，若阴火暗焚。”
“你是说，他是装的？”我盘腿席地而坐，一只手撑着下巴，满脸惊讶。
“真者自真，伪者自伪，且静观其复。”恶鬼新娘道。
“有道理。”我点了点头，目光重新落回那趴地、微微颤抖的徐明身上。
陆长青无视了徐明的哭求，转而问道：“这红鸾可有贴身侍女？”。
“有。”徐明不敢再拖延，立即答话，“叫阿诺。”
“带来。”
一声令下，一名锦衣卫立刻转跑了出去。不过一炷香的功夫，便见他押着一名梳着双丫髻，着绯红色直领大襟短衫、青色袄裙的侍女走了过来。
那侍女一落地，便和徐明一起趴了下去，声音细若蚊蚋，整个人抖得像筛糠一般，“奴婢阿诺，参见指挥使大人。”
“今日你可是寸步不离的贴身伺候你家小姐？”陆长青开门见山道。
“回、回大人。”阿诺结结巴巴地回道，“自昨夜起，奴婢便守在姑娘门外，一直等到今早天明，亲自叩门叫姑娘起床，给姑娘梳妆打扮了，才和刘仙姑一道将姑娘抬出了乐府。”
“近日你家姑娘可有什么异样。”
“异样？”
阿诺愣了一下，似是在努力回想。
徐明立即接上，“异样也是有的，不过是三日前，她兄长来讨了一次钱才开始有的。”
“听说你这乐府，非达官显贵之人举荐不可入此扇门，怎么他兄长一个赌徒，可来去自如？”陆长青瞬间抓住了徐明话里的漏洞，语气凌厉，逼问道。
“是在街上……”阿诺立即出声解释道，声音带着几分惶恐，“那日申时三刻，姑娘说是要出门去采买一些惯用的头油，怕入了王府没了自在，不好去采买，我就一道陪姑娘去了。谁知、谁知竟让姑娘的那个腌臜兄长给盯上了，两人这才见了面。”
陆长青继续追问，“他这般堵着红鸾讨钱，是常常如此么？”
“一月……一月有三四回吧。”阿诺低声道。
“三四回啊，这也太频繁了些。”我在佩刀内听得咋舌，不以为然地打了个哈欠，这种只能干看着、不能参与断案的滋味，当真憋屈的很。
“那照你们这么说，是觉得此事乃是红鸾与其兄策划的金蟾脱壳？”