夜色深沉，星月无光，整座京城都浸在浓墨般的黑暗里，唯有东宫深处，一处殿宇依旧烛火通明，却透着比夜色更沉的阴鸷。
殿内烛火跳动，灯花噼啪作响，将太子赵恒的脸映得忽明忽暗，那双平日里端方持重的眼眸，此刻满是翻涌的戾气，再无半分储君的温文尔雅。案上摊着的，是一份抄录的圣旨，“靖安亲王”“总领漕运”“先斩后奏”几字被朱笔重重圈出，墨迹晕染，像是刺在他心上的利刃。
“父皇竟真的如此偏心！不仅封了他靖安亲王，还赐了这等先斩后奏的无上权柄？！”赵恒猛地抬手，一掌狠狠拍在身前的梨花木案几上，只听“咔嚓”一声脆响，坚实的案几应声碎裂，木屑纷飞，溅得满地都是，案上的笔墨纸砚尽数翻倒，浓黑的墨汁泼洒在明黄色的锦缎桌布上，如同一滩刺目的血。
他胸膛剧烈起伏，声音里满是压抑不住的暴怒与不甘，字字如淬了毒的冰碴：“赵宸这个竖子！不过是借着赈灾博了些民心，竟就敢这般气焰嚣张，这是摆明了要骑到孤的头上拉屎撒尿！”
殿内数位幕僚早已吓得匍匐在地，大气不敢出，为首的幕僚鬓角冷汗直流，身子抖如筛糠，斟酌着措辞，声音发颤地禀道：“殿下息怒……如今局势已然不利，漕运衙门那边彻底失控了，孙文礼虽未被革职，却被靖安亲王的人盯得死死的，形同阶下囚，半点实权也无；张显更是见风使舵，直接倒向了靖安亲王……咱们先前在漕运上埋下的那些人脉，投进去的巨额银钱，怕是……怕是再也回不来了。”
“银子？”赵恒闻言，陡然转头，居高临下地睨着那幕僚，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，眼底的寒意几乎要将人冻僵，“区区银子，算得了什么！孤缺的是那点漕运的油水吗？关键是民心！是朝野上下的声望！”
他猛地抬脚，将地上碎裂的木块踢得四散，语气愈发狠戾：“你去街头听听！如今百姓口中喊的，全是‘靖安亲王千岁’，谁还记得孤这个东宫太子？长此以往，他赵宸民心尽得，权柄在握，这储君之位，难道还要让给他不成？”
幕僚吓得连连叩首：“殿下息怒，属下无能，未能为殿下分忧……”
赵恒背着手在殿内急速踱步，锦缎长袍扫过地面，带起一阵凌厉的风，他的目光扫过殿外沉沉的夜色，眼中凶光毕露，那是一种被逼到绝境后，不顾一切的疯狂。忽然，他脚步一顿，停在原地，缓缓转过身，嘴角勾起一抹阴恻恻的狞笑，声音低得如同鬼魅：“传令下去，让暗卫营即刻动身，把咱们在京郊囤积的那几处私仓——全烧了！”
“烧了？！”为首的幕僚猛地抬头，脸上满是惊骇，几乎以为自己听错了，声音都变了调，“殿、殿下三思啊！那几处粮仓，足足囤了五万石粮食，皆是咱们花重金从黑市收拢而来，乃是日后应急的根本，若是烧了，咱们可就……”
“孤让你烧，你便烧！哪来的这么多废话！”赵恒厉声喝断，眼中的疯狂之色更甚，他上前一步，死死盯着那幕僚，一字一句，说得咬牙切齿，“他赵宸不是仗着三路粮道，自诩能稳粮价、安民心吗？那孤就让他好好看看，这粮食究竟能不能救得了京城百姓！”
“他不是要源源不断的粮食入市吗？孤便一把火，烧了他的底气！没了粮食，他那靖安亲王的名头，便是个笑话！”赵恒的笑容愈发狰狞，眼底闪烁着算计的寒光，“粮仓一烧，京中存粮即刻告急，他那三路粮道纵然通畅，也远水解不了近渴，不出三日，粮价必疯涨，民心必然反转！到时候，百姓怨声载道，朝堂非议四起，孤再以储君之身，奏请父皇，以‘救民于水火’之名接管漕运，父皇彼时无计可施，除了倚重孤，还能有别的选择吗？”
这番话听得众幕僚心惊肉跳，为首的幕僚迟疑着，声音微弱得几乎听不见：“可……可那粮仓里的粮食，若是烧了，京中百姓本就刚得安稳，岂不是又要陷入粮荒？到时候……不知多少人要流离失所，忍饥挨饿啊……”
“百姓？”赵恒像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，语气里满是漠视与凉薄，那是身居高位者，对底层黎庶最彻底的轻贱，“百姓于孤而言，不过是稳固储位的基石罢了。他们只配安分守己地吃米，不配知道这朝堂之上的波谲云诡，更不配知道是谁在背后点火。成大事者不拘小节，些许牺牲，算得了什么？”
他挥了挥手，语气不容置喙：“此事不必再议，三更之前，孤要看到京郊粮仓起火的消息，若是办砸了，你提头来见！”
“属、属下遵旨！”幕僚不敢再辩驳，只得伏地领命，满心绝望地退了出去。殿内烛火依旧摇曳，赵恒独自伫立在满地狼藉之中，望着窗外漆黑的夜空，眼中满是怨毒与野心，仿佛已经看到了赵宸身败名裂、自己执掌大权的模样。
与东宫的暴戾疯狂不同，二皇子赵睿的府邸，此刻却是一派静谧雅致。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！后院的湖心亭中，轻纱曼舞，晚风拂过，带着淡淡的桂花香。二皇子赵睿身着一袭月白锦袍，端坐于亭中石桌前，手中捧着一盏白玉茶盏，指尖轻晃，盏中清茶水波微漾，映着他温润如玉的脸庞，眉眼间满是笑意，瞧不出半分戾气，却比东宫的直白狠戾，更让人捉摸不透。
贴身侍从垂手立于亭外，低声禀报着事宜：“殿下，张显那边已然传了消息，说愿意全力配合靖安亲王，疏通河道关卡，定会尽快让第一批漕粮顺利入京，绝不延误。只是他心中记挂着盐铁经营权的事，数次派人来问，何时能给个准话。”
“准话？不急。”赵睿轻笑一声，抬手抿了一口清茶，语气淡然，仿佛全然不将这等大事放在心上，“先让他尝点甜头，不过是疏通几条河道，配合着整顿漕运，便让他暂且安心。他既想保全自身，又想分得好处，这点耐心，总该有。”
侍从迟疑道：“可靖安亲王那边，整顿漕运雷厉风行，怕是用不了多久，便能彻底肃清漕运积弊。到时候他手握漕运大权，若是反悔，不肯将盐铁之利分与殿下，咱们岂不是竹篮打水一场空？”
“反悔？”赵睿放下茶盏，指尖轻轻敲击着石桌，发出清脆的声响，像是在敲打一盘棋局的关键落子，他眼底掠过一丝深意，笑容里带着几分运筹帷幄的笃定，“漕运虽肥，终究是明面之上的差事，处处受制于人。可盐铁不同，那是朝廷的命脉，是真正的暴利之源，比漕运的油水，何止大上十倍。他赵宸何等聪慧，岂会不知其中利害？”
他顿了顿，语气骤然转冷，那抹温润的笑意也淡了几分，只剩刺骨的凉：“他若识相，乖乖将盐铁的经营权分孤一杯羹，那便相安无事，日后漕运与盐铁，各取所需；可他若不识抬举，执意独占好处，不肯松口，那孤便让他好好尝尝，什么叫真正的釜底抽薪。”
侍从心中一凛，连忙躬身道：“属下明白，这就去吩咐下去，盯着盐铁两道的各处关卡，备好后手。”
“嗯。”赵睿微微颔首，抬眼望向亭外的夜空。夜色如墨，天上的星子稀疏零落，三三两两散落在天幕之上，恰似一盘尚未下完的棋局，黑白交错，暗藏杀机。
他望着那片深邃的夜空，口中轻声呢喃，似是自语，又似是说给远在靖安王府的赵宸听：“赵宸，你以为凭着三路粮道，一份奏折，一道圣旨，便赢了这场博弈？便坐稳了靖安亲王的位置，执掌了漕运大权？”
晚风拂过亭间轻纱，猎猎作响，赵睿的嘴角勾起一抹势在必得的浅笑，声音轻淡，却带着十足的底气：“你错了。如今朝堂之上，东宫气急败坏，你手握大权，孤静观其变，这才只是开局。真正的生死棋局，今日，才算刚摆开呢。”
亭外夜色更浓，京城的风，愈发凛冽了。暗处的影子，也愈发密集，正窥伺着这场博弈里，每一个可乘之机，等待着掀起更大的风浪。
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