烛火噼啪轻响，映着三张神色各异的脸。
余肖红将那缕僧袍纤维小心收好：“明日我再去深入调查一下普法和尚，查清楚他采摘夜昙花的日期和数量，以及配制药丸的具体用量。若真只是配安神散，用量不会太大。”
林霜已在图上标出藏经阁后墙的位置：“今晚起我就带人轮流去那儿蹲守，看看是不是真的有人从寺内翻墙出来。”
穆青青望着墙上的案情简图，目光在第四名死者崔月娥的名字上停留了许久。
“明日我想去义庄再看一遍崔月娥的尸身和衣物。”她抬眼，“她的尸体保存的最完整，我想去看看能不能发现点什么。”
她站起身，走到悬挂的案情简图前，指尖点在第四名死者崔月娥的名字上：“崔月娥死于七日前。若凶手真用夜昙花粉标记目标，那花粉到底是何时沾染在她身上的呢？慈恩寺后山的夜昙花丛距离寺内距离不近，寻常香客一般不会去那里。”
余肖红若有所思：“你是说，花粉可能是在寺内某处沾染的？可寺中并无夜昙花……”
“若有心培育，一盆足矣。”穆青青道，“花粉轻若尘埃，随风飘散，沾在衣襟鞋袜上，再被带回住所。窗台上的粉末，或许是飞蛾追逐花粉时抖落的。”
她顿了顿：“还有那口井。青苔被刮得如此干净，近乎偏执。这不像是正常的打扫维修，倒像是一种……习惯。”
“习惯？”
“对，习惯性的整洁，甚至可说是洁癖。”穆青青转身，“明日我必须去一趟义庄，再看一遍崔月娥，不，看看那四名死者的验尸记录。有些细节，或许当初被忽略了。”
次日清晨，穆青青独自前往江州城西的义庄。
按律，此类尚未结案的命案，死者尸身需由官府暂管，以备复验查核，不得轻易交还亲属。江州府衙的殓房狭小，仅能临时停放，这先后四具女尸，便被移到了这座官办的义庄。
时值深秋，天气已经寒凉，义庄地处背阴，高大的槐树遮去了大半日光，院内自成一股森森寒意，正是存放尸首的好地方，平日里，附近城镇无人认领的尸体全都停放在此。
守庄的是个满面风霜、沉默寡言的老吏，验过穆青青的六扇门腰牌，并不多话，只佝偻着身子，引她穿过荒草蔓生的前院，来到正堂侧后一处独立的厢房前。
推开厚重的木门，一股混合着劣质草药与陈年灰尘的阴冷气息扑面而来，屋内光线晦暗，只在高处开有小窗，用来通风。四张门板搭成的停尸台并排陈列，上面覆着污渍斑斑的白布，勾勒出人体轮廓。
“最右边是新来的，崔氏。”老吏哑声开口，指了指，“按吩咐，每日换冰镇着。”
穆青青谢过，待老吏退至门外廊下，她才从随身布囊中取出余肖红捕快借给她的薄皮手套戴上。
油灯亮着，晕黄的光圈勉强能照亮停尸台。
穆青青定了定神，鼻尖微动，随即从随身的小包里翻出一方素净的棉布手帕，对折两次，熟练地绕过口鼻，在脑后系紧。
布料过滤了部分浊气，穆青青做好心理准备后才步履稳定地朝着最右侧那张停尸台走去。
揭开白布，崔月娥那惨白的面容一下子就露了出来，保存得勉强还算完好，五官至少清晰。
穆青青摈除杂念，先仔细查看了她的双手断口：切面平整，角度略斜，确实是利刃一刀斩断。
颈间无勒痕，四肢无挣扎所致的瘀伤，面容平静得仿佛只是沉睡。这与记录的其他三名死者的状况一致，她们都是在毫无反抗的情况下被迷晕，然后……
穆青青的目光落在崔月娥的左手手背上。那朵三瓣红梅印记颜色已暗，但边缘清晰，染料似已渗入皮肤。她想起余肖红说过，这染料七日不褪，使用的应该是特殊配方。
凶手明显是在追求某种“仪式”的完美。
穆青青继续检查。当她轻轻翻动尸身时，在崔月娥右侧肩胛骨下方，发现了一小片极淡的瘀青，约铜钱大小，颜色青黄，正在消散。仵作记载说这应该是死前两三天形成的，只是不知是何物造成的痕迹。
穆青青终究不是专业法医，反复查看也没发现更多特殊痕迹。至于另外三具女尸，因停放日久，形色已变，胆大如她也不敢细察，转而将注意力投向那四件大红嫁衣。
嫁衣已被剪开取证，如今摊在另一张台上。穆青青一寸一寸抚过布料，指尖感受着针脚的细密。
在嫁衣左侧袖子的内衬接缝处，她的手指忽然停住了。
那里有一小处针脚，与其他地方略有不同，不是“回纹藏针”那种老练的连环针法，而是更简单直接的平针，虽然缝得仔细，但与整体技艺明显不符。
像是……后来补上的。
穆青青找来木签轻轻挑开那几针线，内衬微微掀起一角。她凑近细看，在布料夹层里，发现了一小片深灰色的纤维，半寸长短，质地粗糙。
与僧袍布料相似，但颜色更深、更旧。
她小心取出纤维，放在油纸包里。正要继续检查，冰窖外忽然传来急促的脚步声。
“穆捕头！”一名江州城的小捕快冲进来，气喘吁吁，“慈恩寺那边出事了！净尘和尚被抓了！”
穆青青手一抖，油纸包差点掉在地上。
“怎么回事？”
“他、他在寺里对一位女香客用迷药，想偷东西，结果那娘子中途醒了，惊呼起来，被香客们当场抓住！”捕快急道，“寇大人已经赶过去了，让您也快去！”
穆青青迅速收好证物，盖回白布，又叮嘱了守庄老吏几句，才快步走出冰窖。
慈恩寺山门前已围了不少百姓，正交头接耳，议论纷纷。几名衙役正押着一个僧人走出来。
那僧人正是净尘。
他僧袍凌乱，额角带着一块新鲜淤青，面色灰败，嘴唇紧抿，眼神里满是慌乱与被擒后的颓丧。一名年轻妇人跟在后面哭泣，发髻松散，衣襟被扯得有些不整，正由两位同行的女眷搀扶安慰。
“怎么回事？”寇晟沉声问道。
领头的捕快上前抱拳：“回大人，今早这位孙娘子来寺中还愿，独自往后殿去时，净尘尾随而入，用沾了迷药的手帕企图迷晕她，窃取财物。幸得孙娘子
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因体弱常年服药，对迷药稍有抗性，中途惊醒呼救，被路过香客听见，这才将其当场擒获。从他怀中搜出了这些——”
捕快递上一块素帕。帕子里包着几缕显然是刚扯下的青丝，一支成色普通的银簪，还有一小包暗红色粉末。
余肖红立刻上前接过那个小纸包，指尖捻起少许粉末细嗅，面色微变：“是‘离魂散’，一种下九流的迷药，配方粗劣，但是……它这里面有夜昙花粉！”
林霜也去检查了那支银簪：“簪子款式寻常，簪尾有磨损，但这款式，与第三位遇害的林娘子戴着的那支极为相近。”
这几个证据串在一起，净尘的嫌疑瞬间变大。
江州知府此时也匆匆赶来了，一见这场面，脸上顿时露出如释重负的神情，抚掌道：“寇大人，看来此案即将告破！净尘身为知客僧，接触女客便利，见财起意乃至见色起意，都说得通。先前那几起命案，多半也是他所为，只是愈发丧心病狂罢了！”
寇晟看向被押着的净尘，目光锐利：“净尘，你有何话说？”
净尘抬起头，脸上血色尽失，却仍强自挣扎道：“贫僧……贫僧只是一时糊涂，见那位女施主首饰值钱才起了贪念！那帕子、那药……是我买的，但我从未害过人命！那簪子、那头发都是刚才慌乱中扯下的，与我无关啊大人！”
他语气焦急，却显得苍白无力。
知府冷哼一声：“人赃并获，还敢狡辩？”
“不是的……我……”
“够了！”知府打断他，转向寇晟，语气急切，“寇大人，此贼已经认下今日恶行，诸多证据也都指向他涉嫌连环命案。此案拖延三月有余，民心动荡，上峰督责甚紧，如今真凶落网，理当迅速审结，上报刑部，以安民心啊！”
一旁的赵统领亦低声对寇晟道：“大人，知府所言不无道理。连环凶案影响极坏，能早日查明真凶，对上对下，皆是妥当。”
寇晟沉默片刻，看向穆青青：“穆捕头，你意下如何？”
穆青青目光从净尘惊惶的脸上，移到知府迫切的神情，再落到那几样“证据”上，心中疑虑丛生。她上前一步，拱手道：“回大人，卑职以为，现下断定净尘便是连环凶手，为时尚早。”
“哦？理由呢？”
“理由有二。”穆青青条理清晰地说道，“其一，行事风格迥异。前四起命案，凶手皆于子夜谨慎下手，现场布置带着诡异的仪式感，心思缜密。而净尘今日所为，却是光天化日之下在香火鼎盛的寺内动手，手法粗糙，更似临时起意的偷盗失手，与连环凶手的做派大相径庭。”
知府不悦道：“穆捕头，办案须重实证！岂能全凭臆测？”
“知府大人所言极是，正因为要重实证，才更需谨慎。”穆青青不卑不亢，“其二，也是最关键的一点，净尘的作案动机不足。若净尘真是那残忍的连环凶手，他隐忍周密三月之久，为何突然在此刻，用如此拙劣的方式自曝？这不合常理。”
她看了一眼面色灰败的净尘：“依卑职看，净尘偷盗是真，但未必是杀人真凶。此中或许另有蹊跷。”