穆青青放下手中的东西，起身整了整公服衣襟说：“我这就去看看。”
刚走到廊下，便看见崔县令与宋师爷正匆匆迎了出去，她赶紧跟上。
衙门庭院里，十余骑健马列队整齐。
火把光映照下，为首一人翻身下马，墨蓝劲装，玄色披风，腰悬长剑——正是寇晟。
“崔大人，”寇晟抱拳，一身风尘仆仆却目光清亮，“寇某奉旨赴永州查案，途经丰城，听闻贵县近日破获大案，特来叨扰。”
“寇大人客气，快请。”崔县令将众人引入正堂。
寇晟带来的一众捕快自有衙役安排歇息，其中还有两位女捕快。
寇晟则随崔县令他们入了内堂书房，宾主落座，上茶寒暄几句后，寇晟便问起苏家千金失踪案的详情。
崔县令简略说了，寇晟听罢，面色凝重：“竟有这等骇人听闻之事。那静安师太背后，可还牵扯其他人？”
“正在查。”崔县令道，“已派人前往邻县核实情况。不过此案牵涉女子名节，那些人家未必愿意声张。”
寇晟点头：“崔大人考虑周全。”他顿了顿，目光转向侍立一旁的穆青青，“穆捕头在此案中居功至伟，寇某早有耳闻。上次幼童失踪案，也多亏穆捕头协助。”
穆青青上前行礼：“寇大人过奖，卑职分内之事。”
寇晟深深看她一眼，忽然道：“崔大人，寇某此次接到刑部文书，文书上说江州府发生连环命案，专挑独身女子下手，三月内已有四人遇害。此案诡异，当地官府束手无策，已上报刑部。部里特意从六扇门抽调出我等十余人，成立了专案组前往查办。”
堂内一静。
崔县令与宋师爷对视一眼。
穆青青垂首而立，心中却是一动：江州连环命案？江州可就在丰城县下游，那罪犯不会流窜到丰城县城来吧？
“寇大人告知此事是……”崔县令试探地问道。
寇晟正色道：“崔大人，江州连环命案情形特殊。四名遇害女子死状诡异，现场痕迹纷杂，凶手显然深谙女子习性，作案手法中透着一股难以言喻的阴私意味。刑部与六扇门会商后均认为，此案探查，急需有一位心思细密、胆识过人的女子深入其中不可，她既要能体察女子日常行止间的细微异样，也需有胆魄应对不可测之险。”
他略作停顿，继续道：“不瞒大人，此番随我前来的确有两位女同僚。余肖红捕快精于药毒辨析，林霜捕快轻功卓绝、擅长追踪，皆是得力之人。然此案核心，恐需有人能乔装潜行、融入市井，乃至……在必要时设局引嫌犯现身。此等任务，非但需要胆大心细，更需临机应变之智、洞察人心之能，以及对女子处境心思的切身领会。二位同僚所长，与此略有参差。”
言至此，寇晟目光转向穆青青，语气愈发恳切：“穆捕头屡破奇案之能，寇某亲眼所见。无论是幼童失踪案中循迹辨微，还是苏家千金失踪案里抽丝剥茧、勇闯虎穴，皆展现过人之智勇。尤其难得的是，穆捕头身为女子，却兼具缜密心思与果决胆魄，且对市井人情、闺阁琐细皆有体察。若得穆捕头相助，或能从此案困局中寻得破解之机。因此，寇某冒昧，恳请崔大人暂借穆捕头一用，襄助我等侦破此案，早日擒拿真凶，以安民心，亦告慰亡灵。”
话说到此，崔县令已明其意。
简单来说就是六扇门专司大案要案，有权从地方抽调人手协查。寇晟这般客气商量，已是给足了丰城县面子。
“青青，”崔县令看向穆青青，“你意下如何？”
穆青青沉吟片刻。
江州连环命案，专挑女子下手……
这让她想起静安师太那桩案子。倒不是说两个案子之间有什么牵扯，只是两个案子中表现出来的凶手对女子的恶意，真是如出一辙。
至于此去会面临的那些未知的危险？穆青青倒是没放在心中，选择了刑警（捕快）这一行当，那就注定了会与危险同行。
“卑职愿往。”她抱拳，“只是苏家案还未彻底结案，赵捕头又外出未归，衙中刑名事务……”
“此事无妨。”宋师爷接话，“赵捕头三两日便回，这几日让底下人暂代即可。若有要紧事，郑典史也能帮着料理。”
提及郑克礼，穆青青心下微凛，但此刻不是纠结之时，她赶紧点头推荐：“卑职推荐陆金一，陆金二两兄弟暂代捕头之职，他们两兄弟默契十足，且一个身手不错，一个脑子灵活，定能胜任。”
陆金一与陆金二两兄弟，正是上回在青螺山后山地洞中随穆青青一道救出苏明绣的捕快。比起让郑克礼暂代捕头事务，穆青青心里更属意的当然是推荐手下这般踏实得力的兄弟上来历练。
穆青青的果决让寇晟眼中掠过一丝赞许，须知此行危险系数不低，一般人都会有所犹豫，更何况是穆捕头这样十六七岁的女子了。
“多谢崔大人、穆捕头。专案组尚在组建，后续还会有人赶来丰城县汇合，约需两日方能启程。届时正式公文自会送达。穆捕头可趁这两日交接事务，早做准备。”
后续还有人要赶来？
穆青青闻言心下一动，这专案组的规模，恐怕比她预想的
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还要大。此番江州之行，看来绝不简单。
事情便这样定下。
从正堂出来，寇晟叫住穆青青：“穆捕头留步。”
穆青青驻足转身：“寇大人还有何吩咐？”
寇晟从怀中取出一卷册子：“这是江州案现有卷宗摘要，你且看看，心中有数。”他顿了顿，声音压低几分，“此案不简单，现场诸多诡异之处，届时需麻烦你细察。”
穆青青双手接过：“谢大人。”
寇晟看她一眼，欲言又止，最终只道：“两日后出发，回见。”便转身随衙役往客院去了。
穆青青回到东厢院便迫不及待地展开那卷册子细看。
卷宗记载简略，但已透出森然寒意：四名女子皆于子夜遇害，死时身着大红嫁衣，双手被齐腕切断，现场无挣扎痕迹，门窗完好……
她合上册子，心头沉重。这作案手法，透着一种令人不安的仪式感。
窗外又传来猫叫。
穆青青抬眼，见瓦片正蹲在窗台上，尾巴一甩一甩。
【瓦片：喵呜！上次给的肉干可香了！这次还有吗？】
【橘点点：（从墙头探出头）喵~我也要！】
【大黑：（在院中打滚）汪汪！穆老大，我也想吃肉干，是肉干，不是肉沫沫……】
穆青青推开窗，将晚上剩下的半碟花生米倒在窗台：“这次没有肉干，只有这个。”
瓦片凑近嗅了嗅，勉强吃了一颗。橘点点则挑剔地看了看，转身跳下墙头——它显然对花生米不感兴趣。
【瓦片：喵……没有肉干香。算了，勉强吃吧。】
【麻雀小灰：啾！花生米！我喜欢！】
小麻雀又飞下来，欢快地啄食。大黑也凑过来，穆青青喂了它几颗，它嚼得嘎嘣响。
看着这些小家伙，穆青青心中柔软。她轻声道：“两日后我要去江州，可能要离开一阵子。”
【大黑：汪汪！江州？多远？】
【瓦片：喵呜！听说要过三条大河！】
【橘点点：（不知何时又回来了）喵……那么远，会不会有不一样的鱼？】
穆青青笑了：“应该会有吧。等我回来，给你们带江州特产。”
【瓦片：喵！要鱼干！】
【橘点点：喵呜~我也要！】
【大黑：汪汪！我要大骨头！】
【麻雀小灰：啾！我要小米！】
一时间，窗台边叽叽喳喳好不热闹。穆青青耐心应着，方才看卷宗时的那股寒意，被这温馨的吵闹驱散了不少。