李嬷嬷拢了拢夹袄的袖子，想了想：“去年开春。说是南边遭了水灾，家里人都没了，卖身葬亲。小姐心善，见她可怜，又识得几个字，还会点医术——说她爹原是个走方郎中，教过她认药草——就把她留在身边做些轻省活计。这丫头确实机灵，手脚勤快，说话也伶俐，不到半年就成了贴身的。”
“医术？”穆青青敏锐地抓住了这个词。
“嗯，小姐偶尔会头痛胸闷，春桃给她按按头上的穴位，熬点安神的药茶，真能缓解些。”
李嬷嬷叹道，呼出一口白气，“夫人还夸过她，说难得有这么懂事的丫头。”
说话间已到了东厢院。这是独成一进的小院，青砖铺地，墙边几丛秋菊开得正好，金灿灿的。西墙根那架紫藤早已过了花期，叶子半黄半绿，在秋风里窸窣作响。
苏明绣的闺房在二楼。踩着老旧的木楼梯上去，吱呀轻响。李嬷嬷推开雕花木门，一股淡淡的檀香味飘出来——是驱秋寒常用的暖香，气味沉静。
房间朝南，宽敞明亮。深秋的阳光透过窗棂洒进来，不如夏日灼烈，带着几分温柔的暖意。靠东墙是张精致的雕花拔步床，挂着秋香色的厚缎帐子，帐钩上垂着杏色流苏。床对面是黄花梨木的梳妆台，台面上摆着螺钿妆匣、铜镜、脂粉盒子，都收拾得整齐。临窗是张书桌，桌上摊开一本《诗经》，镇纸压着一张未写完的花笺，砚台里的墨已半干。窗台上还摆着一盆小小的金菊，开得正艳。
一切看起来安宁雅致，若非知道主人已失踪三日，这房间就像主人刚刚离开片刻。
穆青青戴上随身带的薄绸手套——这是她特意请崔远帮忙做的，指尖处加厚，掌心透气。
她先走到梳妆台前。妆匣半开着，里头分层摆着各色首饰。李嬷嬷凑近细看，手指颤巍巍地指着其中一格：“小姐那支赤金点翠簪子不见了……她入秋后常戴的。还有一对珍珠耳坠，是老夫人前年给的及笄礼，小姐也常戴的。”
“只少了这些？”
“是。”李嬷嬷又仔细看了一遍，“最值钱的翡翠头面、红宝石璎珞、金镶玉镯子都在。妆匣下层的银票、碎银子也没动过。”
若是私奔，通常会把最值钱的首饰带走，好换盘缠。只拿日常戴的几件，反倒奇怪。
她转身走向靠墙的衣柜。这是两扇门的立柜，打开后，里头整齐叠放着秋冬衣裳。李嬷嬷一件件清点，她熟悉苏明绣的每一件衣服，很快就有了结果：
“少了一套鹅黄色绣折枝梅的夹棉襦裙，配的那件藕荷色缠枝莲纹比甲也不见了。还有一双月白缎面绣兰草的软底绣鞋。”她顿了顿，打开旁边的箱笼，“小姐那条月白色云锦镶风毛的披风也没了——是去年入冬时，老爷特意从江宁府带回来的，料子极好，小姐平日里舍不得多穿，只天冷出门时才披一披。”
“只带了这几件？”
“是。”李嬷嬷眼圈又红了，从袖中掏出帕子按了按眼角，“都是小姐平日里最喜欢的衣裳。可那些更贵重的织金缎子、貂皮里子的冬衣，倒是一件没少。”
穆青青思索着：“只带心爱之物，不拿最贵重的……倒像是有人劝她‘轻装简行，只带贴身的便好’。”
她走到书桌前。摊开的《诗经》正翻到《郑风·子衿》那一页。镇纸下压的花笺上，用清秀的小楷写着半阕词：
“春日宴，绿酒一杯歌一遍……”
笔迹娟秀，但“遍”字最后一笔有些发飘，墨迹也微微晕开，像是写字的人心神不宁，或是研墨时水汽未匀。
穆青青心中却是一惊，因为这首词她在现代的时候读到过，后面的内容是“再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
再加上一旁摊开的《郑风·子衿》，穆青青心想，这苏家小姐莫非真的跟人私奔了吧？
“小姐写字时手可稳当？”
“稳得很。”李嬷嬷肯定地说，走近了些，“小姐七岁开蒙，练了整整十年字，手腕最是稳当。往年抄经，一气写上一个时辰，字迹都不会乱。”她凑近细看那花笺，眉头蹙起，“这字……看着像是小姐所写。”
李嬷嬷不识字，认字只能说是认个形罢了。
穆青青小心地将花笺用油纸包好，收入怀中，决定之后还要去请苏老爷辨认下字迹。
看完闺房，穆青青请李嬷嬷带她去见见府里相关的人，李嬷嬷就先带着穆青青去了春桃住的地方。
春桃和其他三个二等丫鬟一起住在后院厢房，四个人一间屋。
同屋的圆脸丫鬟红着眼睛说：“春桃姐姐人很好，常帮我们做针线。”
“春桃平日里有什么习惯吗？”
“习惯？“
圆脸丫鬟摇摇头说：“都是些普通丫鬟的习惯罢了。不过她比较怕冷，睡觉的时候穿得比我们其他人要厚一些。”
穆青青走近春桃的床铺。
被子叠得方方正正，枕头下面什么都没有。她俯身细看，发现床板靠墙那一侧，有几道很浅的竖条痕迹，像是长期有什么东西在那儿磨过。
“这是什么痕迹？”她问。
丫鬟们齐摇头：“不知道，我们没注意过。”
穆青青又看春桃的衣柜——只有几套青布衫裙，洗得干干净净。
她仔细查看每件衣服，只在一条旧裙子内侧发现了些许没洗干净的泥点子。
穆青青把这条旧裙子收走了。然后继续问丫鬟们：“春桃有什么特别珍惜的东西吗？”
圆脸丫鬟想了想：“她有个小木盒子，从不让别人碰。有一次我打扫时不小心碰掉了，她急得脸都白了。”
穆青青请她们指出位置，在床底一块松动的青砖下找到了那个木盒。打开一看，里面是几样东西：一支普通的银簪子、一小盒胭脂、一束用红绳系着的头发，还有一小包干掉的药草。
李嬷嬷辨认后惊道：“
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这银簪……是小姐去年丢的那支！夫人还罚过我们，说谁手脚不干净！”
春桃私藏小姐的东西？穆青青拿起那束头发——乌黑柔顺，是女子的头发。
“这是谁的头发？”
大家都摇头。
她又闻了闻那包药草，有股淡淡的苦味，像是安神助眠的药材。
“春桃平日里会独自出门去办事吗？”
李嬷嬷摇摇头说：“春桃每日里都陪在小姐身边，没有单独出过门。不过每月里有一日，小姐会带着她去静心庵上香。”
静心庵？裙子上的泥点子会是静心庵的吗？
正问着话，一阵香风飘来。
众人回头，只见一位穿着桃红织金缠枝莲纹褙子、下系柳绿罗裙的年轻女子款款走来，鬓边簪着赤金点翠步摇，耳垂上明珠摇曳——正是苏府受宠的李姨娘。
李姨娘不过二十出头，生得杏眼桃腮，身段窈窕。她身后跟着两个穿绿比甲的小丫鬟，一个端着红漆茶盘，一个捧着点心盒子。
“这位就是县衙来的穆捕头吧？”李姨娘笑得温婉，声音娇柔，“老爷让我来问问，可有什么需要的？查案辛苦，用些茶点歇歇。”
穆青青起身还礼：“劳烦姨娘。正有些事想请教姨娘。”
“穆捕头请讲。”李姨娘示意丫鬟摆上茶点，自己在石凳上坐下，动作优雅。
“不知姨娘对小姐失踪这事，可有什么看法？”
李姨娘轻轻叹气，用绢帕拭了拭眼角——帕子是上好的苏绣，角上绣着并蒂莲：“绣儿这孩子……平日里看着最是乖巧懂事，可姑娘家的心思，谁说得准呢？前些日子，她还来我屋里坐，跟我抱怨，说江宁林家规矩大，往后嫁过去怕是不自在。”
“哦？小姐说过这话？”
“是啊。”李姨娘蹙着眉，一副忧心模样，“她说林家老夫人最重礼节，晨昏定省、立规矩，一丝都错不得。我跟她说，婚姻大事父母之命，哪能由着性子挑拣？大家族的媳妇，哪个不是这么过来的？”她顿了顿，欲言又止，“谁知道她心里……是不是有了别的念头？”
“姨娘知道小姐近来和什么人来往多吗？”
李姨娘摇头：“她深居简出，除了每月里有一日去静心庵上香，为夫人祈福，基本都在家里做针线、读书写字。不过……”她像是忽然想起什么，“前阵子她托我在外头订了几匹鲜亮绸缎，说是要做嫁衣。我想着姑娘家爱美，就答应了，让人去‘锦绣庄’订了最好的杭绸。哪知道料子还没送到，人就……”
“绸缎？”穆青青目光微凝，“可是东街‘锦绣庄’前几日失窃的那三匹杭绸？莲青、杏黄、海棠红三色？”
李姨娘一怔，笑容僵了僵：“穆捕头怎么知道？”
“前日‘锦绣庄’报官失窃，丢的正是这三匹上好杭绸。”穆青青看着她，“姨娘说小姐要做嫁衣，可这三色虽然鲜亮，却不是正红，不合嫁衣规制。”