第一个故事，她设定在“江南某水乡古镇”。镇上首富家的传家宝——一枚羊脂玉佩，在守备森严的书房内不翼而飞。门窗紧闭，无破坏痕迹，值夜家丁坚称整夜无人进出。镇上传言是“狐仙借宝”。
穆青青笔下的主角，是个游历至此的落魄书生。他细查现场：书房临水，窗外荷塘；窗棂上有极细的、沾着水渍的丝线痕迹；家丁那夜曾打盹片刻，醒来见窗外白影一闪；玉佩失窃前三日，荷塘曾有园丁清理枯叶。
故事层层推进：书生发现丝线是特制的钓鱼线，涂了夜光粉，在黑暗中隐约可见；白影是有人用竹竿撑起白衣，从对岸操控，制造“鬼影”；荷塘清理时，有人趁机在水下布置了机关；玉佩其实未被带走，而是用鱼线系着，沉在窗下水缸底部的淤泥中——盗贼本打算风声过后再取。
破案关键在一处细节：书生注意到窗台外沿有一小块青苔被蹭掉，痕迹新鲜，但方向是从外向里——有人从外面开窗。而家丁坚称窗从内闩死。书生细查窗闩，发现上面沾着极少的蜂蜡。最终揭穿：盗贼提前用蜂蜡固定窗闩，制造“内闩”假象；行窃时从外推开窗，蜡裂，但家丁检查时蜡已融化，只留残迹。
故事结尾，书生指出真凶是富商之侄——他赌债缠身，又熟知家中布局，勾结外贼，演了这出“狐仙戏”。破案过程重推理、察细节，无神怪之力，只凭人心与智慧。
穆青青写得很慢，每处细节都反复推敲是否合乎古代环境。完稿后，她用左手誊抄——字迹歪斜稚拙，像初学字的少年所写。装入空白信封，封口。
接下来的难题是：如何交稿，又如何收钱？
马甲，必须得捂好。
想想当初……不对，是未来……好像也不对，迅哥儿的那些马甲可是替他赚了好几条命。
她想过找码头代写书信的摊子合作，但她根本不信任那些人。最终决定还是彻底匿名，直接将稿子投入书肆中，若被采用，稿费暂存书肆，她再凭信物去取。信物需独特、难仿，又不起眼。
她拆了一枚旧铜钱，磨薄边缘，用细针在内沿刻了道极浅的波浪纹——不细看看不出，手摸有细微凹凸。将铜钱一分为二，一半随稿附上，写明“若可用，稿费暂存贵肆，凭另半钱来取”。另一半自己收好。
这法子仍有风险——书肆若私吞稿费，她无计可施。但初次试探，她愿冒这点险。
一切准备妥当。这日黄昏，细雨如丝。
穆青青换上男装，肩肘垫了棉絮，范阳笠垂纱。将信封和半枚铜钱揣入怀中，袖口藏了防身匕首，悄声出了东厢院。
雨幕成了最好的掩护。街道行人匆匆，无人留意这个不起眼的“少年”。她绕到书肆后巷，从侧门接近——那里有个专收稿件的木箱，箱口有缝，投入即可。
左右无人。她快速取出信封，塞入箱缝。指尖在粗糙木面上停留一瞬，随即收回，转身没入雨中。
走出半条街，心跳才渐缓。她拐进茶馆，在临窗位置坐下，要了壶茶，状似避雨，目光却透过雨帘，落向书肆方向。
半个时辰，无人异常。
她付了茶钱，起身离开。细雨打湿了笠帽薄纱，街面泛起蒙蒙水光。路过豆腐坊时，老李头正收摊，看见她，笑着招呼：“小哥，下雨天还出门？”
穆青青压低声：“买点纸笔。”
声音混在雨声里，老李头未辨出是谁，只当是寻常书生，点点头，继续收拾。
回到东厢院，小荷已备好热水。穆青青卸下伪装，擦干头发，坐在窗边出神。投稿如投石入井，能否激起涟漪，全看天意。但她不急——若此次不成，再试便是。眼下，她还有衙门的事要办。
这日晨起点卯后，赵捕头摸着下巴：“穆捕头，东街绸缎庄报失窃，丢了三匹上好的杭绸。郑典史那边催着结案，说损失不大，尽快了事。你怎么看？”
穆青青听出他话里有话：“赵捕头觉得不妥？”
“倒不是不妥，”赵捕头压低声音，“只是郑典史催得太急了些。往常这类小案，他可从不过问。”
穆青青心中微动。郑克礼此人，面上一团和气，实则界限分明。他主动过问一桩普通窃案，确实反常。
“那咱们先去现场看看？”
两人到了东街绸缎庄。掌柜是个精瘦中年男人，苦着脸道：“就昨儿打烊后丢的！库房门锁得好好的，今早开门，那三匹绸子就不见了！那可是给城南苏家小姐备的嫁衣料子，这下可怎么交代！”
库房在铺子后院，独门独窗，门锁完好，窗棂也无破坏痕迹。地上
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有少许灰尘，但脚印杂乱，分不清新旧。
穆青青细查门锁——铜锁，钥匙只有掌柜和账房各一把。两人昨夜都在家，有街坊作证。
“窗子从内闩死了，”掌柜指着木窗，“您瞧，闩子还好好插着。”
确实。
但穆青青注意到窗纸——右下角有个不起眼的小破洞，边缘整齐，像是用锐物刺破。
“这洞一直有吗？”
掌柜凑近看了看：“哎？前儿好像还没有……”
穆青青蹲下身，从破洞位置向外看——窗外是条窄巷，堆着杂物。她走出库房，绕到窗外窄巷。巷子泥地潮湿，有几处模糊的鞋印，大小似女子或少年。
墙根处，她捡到一小截苇管——中空，一头削尖，管壁内侧沾着些微白色粉末。
她将苇管小心收起。回到库房，问掌柜：“丢的绸子是什么花色？”
“一匹莲青，一匹杏黄，一匹海棠红，都是鲜亮颜色。”
鲜亮颜色……不易隐藏。若盗贼要运走，必得趁夜，且需包裹严实。
穆青青与赵捕头在铺子周围查看。绸缎庄隔壁是家脂粉铺，再隔壁是茶楼。茶楼伙计说昨夜亥时左右，好像听见隔壁巷子有轻微响动，但雨声大，听不真切。
雨？穆青青想起昨夜确实下了阵急雨。她重回窄巷，细看那些鞋印——印痕边缘被雨水洇得模糊，但依稀能辨出鞋底纹路：是常见的千层底，但右脚印前掌处磨损较重，走路可能略有跛态或习惯。
正查看间，脑海中光幕忽然跳出：
【东街巷议（当前在线：4）】
花狸：【喵！昨晚有个两脚兽背个大包袱经过这，不认真看路，差点踩到我的尾巴！】
灰鸽子：【咕！那个两脚兽很坏，扔包袱砸我，差点就砸到我了。】
麻雀啾：【啾！很臭，他们都很臭。】
包袱？差点砸到鸽子？很臭？
穆青青目光往上移，循着巷子两边的墙面查看，很快，她就发现有一处墙面上的尘土苔藓与别处明显不同。
可是，那是一家脂粉铺的后墙，脂粉铺不但不臭，还很香。
穆青青仔细一想，心中有了成算。
她跟赵捕头打了声招呼后，就径直去了胭脂铺。