出了县衙大门,青石板路上已铺满了金澄澄的朝阳。
赵长风深吸一口气,晨间清冽的空气里混着些微尘土与炊烟的味道,他揉了揉略显疲惫的眉骨,还是朝车行走去,牵出了自家那匹温顺的灰骡子,套上车。
车轱辘碾过石板,发出“骨碌碌”的声响,在清晨的街巷里格外清晰。
他本可径直回家,却一勒缰绳,让骡车拐进了西边那条更安静的巷子——那是去王捕头王朗家的方向。
出门前,天还蒙蒙亮时,若若就起来了。
她蹑手蹑脚去了后院,不一会儿就提回满满一竹篮沾着露水的菜蔬,绿油油的菘菜,水灵灵的萝卜,还有一把嫩生生的小葱。
她将篮子小心放在车上,轻声说:“都是我日日亲手浇过的,吃着甜。”说着,又费力从屋里拖出半扇处理好的野羊肉,用干净麻布裹着,血水早已沥干,肉质看着就紧实。
“前夜你辛苦猎回的,自家也留了。这些给王捕头家,表表心意。”
赵长风心里暖烘烘的,看着妻子在晨光里温婉的脸,只点了点头,把东西在车上安置稳妥。
若若替他理了理衣襟,指尖触到他微凉的旧布衫,眼里含着无声的关切。
王朗家的小院门虚掩着。
赵长风刚叩了两下,里面就传来爽利的应声:“来了!”
开门的是王朗的妻子李氏,挽着家常髻,系着围裙,手上还沾着些面粉,看来是一早就在忙碌。
见是赵长风,她脸上立刻绽开笑容,侧身往屋里让:“是长风兄弟!快进来歇歇脚!我们当家的出门前还念叨你呢!”
“嫂子,不进去了,还得赶路。”
赵长风笑着摆手,回身从车上搬下那沉甸甸的野羊和那篮格外水灵的蔬菜,“家里婆娘让捎来的,一点野味和自家园子的菜,不成敬意。”
李氏“哎哟”一声,连忙上前帮忙接,手指碰到那羊腿,掂了掂分量,又看到篮子里青翠欲滴、几乎能掐出水来的菜蔬,眼里闪过惊讶和欢喜:
“这怎么好意思!这么重的礼!瞧瞧这菜,水头真足,市面上可少见!”她回头高声叫屋里的小儿子,
“栓子,快去‘鲜味斋’买两盒上好的点心,要刚出炉的!快着点!”一个半大小子应声从屋里窜出来,接过钱,一溜烟跑了。
李氏转回头,拉住赵长风的胳膊,语气真挚又热络:“兄弟,你别推辞。我们当家的说了,你为人实在,本事也好。往后啊,咱们两家就当亲兄弟走动!有什么难处,尽管开口,千万别外道。”
她眼神明亮,带着市井人家特有的直率与真诚,“这羊和菜,我们可就厚着脸皮收下了,你也务必把点心带回去,给孩子们甜甜嘴。”
赵长风心里那点因为送礼而可能产生的些许刻意感,在这质朴的热情面前消散了。
他不再推辞,拱手道:“那……就多谢嫂子,多谢王大哥了。”
这时,栓子气喘吁吁地跑了回来,手里提着两个精致的油纸包,细绳扎得方正,隐隐透着糕点的甜香。
李氏接过,不由分说塞进赵长风怀里:“拿着!路上当零嘴也行!”
推让一番,赵长风终是收下。
他赶着骡车离开时,李氏还站在门口目送,不住地挥手。
朝阳彻底升起来了,将他赶车的背影拉得老长,也照亮了他嘴角一丝轻松的笑意。
回到家,山根已经把乙一到乙六带到后山去了。
“若若,这是王大哥家的嫂子捎的点心,你先尝尝。”看着若若精致的眉眼,赵长风又想到了夜里深山的场景。
他的脸瞬间红了。
“好,你也跑了一晚上,先回家睡会儿吧。”
“我先去趟山里,晌午回家用饭。”
“那你一路小心。”
“好,知道啦。你在家和秦娘子锁好门。”
“嗯。”
赵长风忍不住伸出铁钳一样的大手,轻轻摸了摸若若的长发。
柔软顺滑,香气迷人~
到了后山,山根正看着这六人开荒呢!
“从今天起,你们就在后山,跟甲一他们一起开荒。规矩一样,老实干活,有饭吃,有命活。敢有异动……”
他顿了顿,目光扫过那断腿的乙一(原护卫头领)和断腕的乙三(原年轻护卫),未尽之言,让所有人噤
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若寒蝉。
“是……主人。”六人低垂下头,声音苦涩。
赵长风看了一眼那个圆脸的少年,轻声说道,“你是哪个?”
少年赶紧站出来,“回主子,小子是乙六。”
“好,以后乙字组就由你负责。”
“是。”
何美美?
永平侯府?
这笔账,他记下了。
刚刚出来时,村口槐树下那两个货郎,赵长风一眼就注意到了。
灰扑扑的短褂,扁担两头挑着些针头线脑、木梳篦子,看似寻常,但那两双眼睛却不时往村里瞟,尤其是往自家方向。
脚上的鞋也新得扎眼,不像走街串巷磨出来的。
赵长风没惊动他们,只当不知。
但夜里躺在若若身边,听着她均匀的呼吸,心里那根弦却越绷越紧。
何美美的手,也或许是承恩侯府魏天赐的手,看来伸得比他想得还长。
躲,怕是躲不干净了。
清晨,灶膛里的火噼啪作响,粥香混着腌菜的咸鲜气飘了满屋。
秦娘子在院子里浆洗衣裳,棒槌声一起一落,安稳踏实。
赵长风看着坐在对面小口喝粥的林若若。
晨光透过窗纸,柔柔地笼着她低垂的眉眼,长睫在眼下投出一小片安静的阴影。她握着粗瓷碗的手指纤细,却稳当有力。
“若若,”赵长风放下筷子,声音不高,“村口来了生人,盯了两天了。”
林若若舀粥的手顿了顿,抬起眼。那双眸子清澈,并未见太多惊惶,只有一丝了然和决断慢慢沉淀下来。
“是侯府的人?”她问,声音平静。
“一半吧,也有可能是魏天赐的人。”赵长风点头,“虽然扮作货郎,但脚上的鞋、看人的眼神,都不对。”
林若若沉默片刻,将碗里最后一点粥喝完,用帕子拭了拭嘴角,动作依旧是从容的。
“躲不过,就不躲了。”她看向赵长风,眼神清亮,“长风,我们进京一趟。”
赵长风微怔。这决定来得突然,却又在意料之中。他早知道,自己的妻子并非寻常柔弱妇人。
“去永平侯府?”他确认道。