深夜十一点，城中村那家“棋牌娱乐”的二楼密室。
空气浑浊得几乎能拧出油来。劣质香烟、汗臭、隔夜食物残渣、还有某种廉价香薰试图掩盖却徒劳无功的气味，混合成一种令人头晕目眩的怪味。唯一的光源来自头顶一盏瓦数不足的节能灯，光线惨白，将围坐在绿色绒布赌桌旁的几张人脸照得鬼气森森。
赵思杰坐在靠门的位置，背脊绷得像一张拉满的弓。他面前散落着几张皱巴巴的百元钞票和几枚颜色各异的塑料筹码。眼睛死死盯着桌面中央那副正在被一个满脸横肉、脖颈纹着青龙的光头庄家熟练洗切的扑克牌，眼球上布满蛛网般的红血丝，瞳孔因为过度亢奋和睡眠不足而微微放大。
他已经在这里坐了快七个小时。
下午，“老鬼”那边传来消息，他投进去试水的那笔“诚意金”，在某个“短线外汇对冲”操作里，“意外”地赚了15%。钱不多，但到账速度极快，几乎是他确认操作后两个小时内就打回了他的临时账户。
那一瞬间，赵思杰的心脏几乎要从喉咙里跳出来。不是因为这微不足道的盈利，而是因为这盈利背后代表的“可能性”——“老鬼”的渠道是真的！那些听起来像天方夜谭的“高回报项目”，或许并非全是骗局！他仿佛看到了一条金光闪闪的捷径，在眼前豁然打开。
兴奋、贪婪、还有那股急于翻盘证明自己的癫狂，驱使他立刻联系“老鬼”，要求参与那个据说由“华尔街团队”操盘的“数字货币量化对冲基金”的“内部认购”，并一口气将海外账户里剩余资金的六成转了过去。做完这些，他依然觉得血液在沸腾，无法平静。于是，他鬼使神差地又回到了这里，这个“老鬼”介绍他来的、据说可以“放松一下”、“结交些朋友”的地下小赌场。
起初他只是想看看，玩玩小的。但赌桌就像有魔力，尤其是当他用口袋里仅剩的现金换来的筹码，连续赢了几把“炸金花”之后。那种掌控感，那种运气站在自己这边的错觉，那种将他人筹码揽入怀中的快意，像烈酒一样冲昏了他的头脑。
他开始加注，开始跟更大的牌局，也开始输。
输掉一部分，又赢回来一些，再输掉更多。如此循环。他早已忘记了时间，忘记了初衷，最终，他输的彻底。赵思杰瘫坐在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。冰冷的绝望，混合着更深的羞耻和不甘，再次涌上来。但这一次，绝望的黑暗中，却隐隐有一丝怪异的、扭曲的期待——他还有那个“数字货币基金”！那才是他翻盘的大头！只要那边赚了，这点赌桌上的损失，算什么？！
他撑着桌子站起来，腿有些发软，没有看任何人，踉跄着走出密室，走下楼梯，重新没入外面湿冷肮脏的夜色中。背影仓皇，却又带着一种近乎病态的、对下一个“赌局”的饥渴。
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下午两点，刘远丰贸易公司所在写字楼的消防通道。
这里少有人至，只有安全出口指示灯散发着幽绿的光，映照着冰冷的混凝土墙壁和楼梯。空气中弥漫着灰尘和隐约的厕所清洁剂味道。
梦雨彤背靠着冰冷的防火门，手里紧紧攥着那部一次性手机，指尖因为用力而发白。她刚刚偷听到了一段对话——就在几分钟前，她借口去楼上其他部门送文件，在走廊拐角，隐约听到刘远丰的助理正在电话里低声说着什么，提到了“玉茹姐心情很不好”、“那边调查好像又有了新进展”、“老爷子（指刘玉茹父亲）发话了，让远丰哥最近收敛点，别惹事”……
她立刻闪身进了消防通道，心脏怦怦直跳，将这些零碎的话一字不落地录了下来。
此刻，她正在将这些语音片段，连同她的一些猜测和分析，加密发送给那个神秘的信息中间人。她不知道对方会如何利用这些信息，也不知道自己能换来什么，但她必须做点什么。刘家这艘船在漏水，她不能坐以待毙，必须想办法给自己找救生圈，或者……找机会跳上别的船。
信息发送成功，提示音在寂静的楼梯间里显得格外清晰。梦雨彤吓了一跳，连忙按灭屏幕，屏住呼吸倾听。除了中央空调通风管低沉的嗡鸣，没有其他声音。
她松了口气，背上的冷汗却浸湿了薄薄的衬衫。这种如履薄冰的感觉，让她既恐惧又兴奋。恐惧在于随时可能暴露，被刘家像垃圾一样扔掉；兴奋在于，她觉得自己正在参与一场危险的游戏，一场可能改变她命运的游戏。
她将手机藏回贴身口袋，整理了一下衣裙和头发，努力让自己看起来平静如常，然后推开防火门，重新走回明亮的办公区。
刚走出几步，就在走廊里迎面遇上了刘远丰。
刘远丰似乎刚从外面回来，脸色有些阴沉，身后跟着两个看起来像是生意伙伴的男人。看到梦雨彤，他脚步顿了一下，目光在她脸上停留了一瞬，那眼神不像平时那种带着评估和兴趣的打量，而是多了一丝不易察觉的审视和……冷意？
“刘总。”梦雨彤连忙低下头，恭敬地问候。
“嗯。”刘远丰从鼻子里哼了一声，没多说什么，带着人从她身边走过。
擦肩而过的瞬间，梦雨彤感觉自己的心脏几乎要停止跳动。她能闻到刘远丰身上淡淡的雪茄味和酒气，也能感觉到他目光扫过自己时那股无形的压力。
直到他们走进远处的总经理办公室，关上门，梦雨彤才敢缓缓吐出一口浊气，后背早已被冷汗湿透。
刚才那个眼神……是什么意思？他发现了什么？还是仅仅因为公司的事情心情不好？
不确定感像冰冷的藤蔓缠绕上来。她突然想起信息中间人上次回复中那句隐晦的提醒：“刘家内部并非铁板一块，有人吃肉，有人可能连汤都喝不上，还要背锅。”
她必须更快，更小心，找到更有分量的筹码。或许……可以从刘远丰的电脑或文件里找找？这个念头让她自己都打了个寒颤，但随即又被更强烈的求生欲和野心压了下去。
她走回自己的工位，手指无意识地摩挲着鼠标，目光却飘向总经理办公室那扇紧闭的、厚重的实木门。
那扇门后，藏着秘密，也可能藏着她的生路，或者……死路。
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傍晚，“涅槃资本”工作室。
李菲莲站在那块巨大的曲面屏幕前，屏幕上分列着数个实时监控窗口和数据流。左侧一个窗口，显示着赵思杰刚刚离开城中村赌场的模糊影像，以及他那个用于“数字货币基金”的临时账户最新的、被伪装过的“盈利”数字，一个精心设计的、正在缓慢上涨的虚假曲线。右侧一个窗口，是梦雨彤刚刚发送加密信息的记录摘要，以及她与刘远丰在走廊相遇的监控截图。
周敏坐在一旁，正在审阅一份关于“晨曦科技”核心技术人员离职补偿的法律意见草案。
“赵思杰的赌性彻底被激发了。”李菲莲看着赵思杰那仓皇又隐含亢奋的背影，声音平淡，“‘老鬼’那边的‘甜头’恰到好处。他现在就像输红了眼的赌徒，把所有希望都押在了那个虚假的基金上。等收割期一到，他会发现账户清零，而‘老鬼’和那帮诈骗犯早已人间蒸发。”
“需要安排人，在他彻底崩溃、可能做出极端举动之前，确保他不会干扰到我们对‘晨曦科技’的后续计划吗？”周敏抬起头问。
“暂时不用。”李菲莲摇头，“他现在的注意力都在‘翻盘’上，还没到彻底绝望、不顾一切的时候。而且，他的崩溃本身，对我们有利用价值。比如，可以让他‘无意中’向刘家传递一些关于‘晨曦科技’真实价值的、经过我们篡改的‘内幕消息’，加深刘家对收购的兴趣和误判。”
周敏了然：“让刘家以为捡到大便宜，更积极地参与竞购，抬高价格，消耗他们的资金和注意力？”
“没错。”李菲莲切换屏幕，放大梦雨彤与刘远丰相遇的截图，“梦雨彤这边，她的恐惧和野心也在同步增长。她偷听到的只言片语，我们稍加‘润色’，可以通过信息中间人反馈给她，加深她对刘家内部不稳、自己可能被牺牲的担忧。同时，再给她一点关于赵思杰正在‘秘密筹措大笔资金、可能与刘家不利’的‘线索’。”
“让她在自保本能和报复欲望的驱动下，可能去主动挖掘或传递对我们有利的信息，甚至可能在刘家和赵思杰之间制造摩擦？”周敏顺着思路道。
李菲莲没有直接回答，而是走到窗边，看向窗外，暮色四合，华灯初上。城市的轮廓在渐浓的夜色中变得模糊而庞大，如同蛰伏的巨兽。
“赌徒在泥潭里狂欢，间谍在刀尖上跳舞。”她轻声自语，声音融进玻璃的反光里，“而握刀的人，需要耐心，需要精准，需要确保每一刀落下，都斩在既定的位置，不早一分，不晚一秒。”
她转过身，目光重新变得清晰锐利：“‘晨曦科技’的尽调要加快。刘家那边，通过我们控制的几个外围渠道，开始释放‘有神秘资本看好AI数据服务赛道，正在接触潜力标的’的风声。让水，先浑起来。”
周敏迅速记下指令，眼神专注：“明白，水越浑，我们这尾早就潜伏好的‘鱼’，才越有机会，一口吞下最大的饵。”
李菲莲微微颔首。
工作室里，只剩下键盘敲击声和服务器低沉的运行嗡鸣。巨大的屏幕光影流转，映照着两张平静而专注的面容，如同暗夜中校准着猎杀坐标的精密仪器。
窗外，夜色彻底笼罩城市。赌局、间谍游戏与无声的刀锋，都在各自的轨道上，向着那个早已注定的交汇点，加速滑行。