廉价旅馆房间里的空气，粘稠得像是凝固的劣质油脂。
赵思杰瘫坐在吱呀作响的单人床上，后背抵着冰冷潮湿的墙壁。房间里弥漫着一股挥之不去的霉味，混合着隔壁传来的、时断时续的咳嗽声和电视广告的嘈杂音。唯一的窗户被厚重的、洗得发白的窗帘遮得严严实实，只有边缘缝隙漏进几缕惨白的光线，勉强勾勒出房间里简陋破败的轮廓：掉漆的木头桌子，一把瘸腿的椅子，还有地上散落的几个空泡面盒和矿泉水瓶。
他手里紧紧攥着一部已经磨损了边角的旧手机，屏幕上是那条来自“鑫达咨询”的回复短信，字句简洁，透着一种公事公办的冷漠：“赵先生，您的情况已初步评估。‘晨曦科技’股权作为抵押物，可操作。但鉴于您目前复杂的债务状况和资产冻结风险，我方需要收取总融资额的20%作为风险溢价和前期运作费。首次‘诚意金’需在协议签署后24小时内支付，金额为融资总额的5%。若同意，可安排今晚面谈。地点另行通知。”
20%的风险溢价，5%的诚意金。加起来，几乎是他幻想中能从这笔交易里套现资金的四分之一。
狮子大开口。
赵思杰的胸膛剧烈起伏着，一股混杂着愤怒、屈辱和绝望的燥热从胃里直冲头顶。曾几何时，他赵思杰在酒桌上挥金如土，被人前呼后拥地叫着“赵总”，何曾想过会像现在这样，躲在几十块钱一晚的破旅馆里，对着一条来自不知名皮包公司的短信，计算着如何贱卖自己手里最后一点值钱的东西，还要被人如此敲骨吸髓？
可是……他还有选择吗？
“鑫富”爆雷的余波未平，公司的烂摊子像一坨散发着恶臭的泥沼，随时可能将他彻底吞噬。几个主要的债权人已经扬言要报警，告他非法集资。银行账户冻结，名下房产被查封，连那辆开了不到一年的奔驰S级，前天也被法院的人拖走了。以前那些称兄道弟的“朋友”，如今电话也不接，微信拉黑。母亲王桂芳气得中风住院，医药费都成了问题。而梦雨彤……那个口口声声说爱他、要给他生孩子的女人，在他最需要支持的时候，只是打过一个带着哭腔和埋怨的电话，之后就再无音讯。
众叛亲离，山穷水尽。
“晨曦科技”是他手里最后一张牌，也是他翻身唯一的希望。这家主营AI数据清洗的公司，是他早年凭着一点眼光和运气投下的，当时没太当回事，只是当作分散投资。没想到这几年随着人工智能风口起来，竟然成了一块被不少人看好的“璞玉”。之前吴启明愿意投资“鑫富”，部分原因也是看中了“晨曦科技”的潜在价值。
现在，他必须用这块“璞玉”，换到足够的现金流，去填眼前的窟窿，去打通关节，去争取喘息之机，甚至……去报复。
报复谁？李菲莲那张冷静到近乎残忍的脸，猝不及防地闯入他的脑海。那个曾经温顺得像绵羊一样的女人，在他最得意的时候默默付出，在他最狼狈的时候精准切割，拿走她该拿的，然后转身离开，留下一地狼藉和一句轻飘飘的“第一课结束了”。是她！一定是她！如果不是她在“鑫富”的事情上做了手脚，如果不是她提前抽身还摆了他一道，他怎么会落到这步田地？
恨意如同毒藤，缠绕住他的心脏，越收越紧。他需要钱，需要力量，需要把失去的一切夺回来，需要让那个女人付出代价！
“鑫达咨询”……虽然条件苛刻，但他们是目前为止，唯一一个对他的抵押物表现出明确兴趣，并且似乎“有点门路”能绕过部分冻结风险的渠道。短信里那种不容置疑的口吻，反而让他产生了一种病态的信任感——只有真正有实力、敢操作的人，才会这么硬气。
他枯坐了很久，直到那缕从窗帘缝隙透进来的光完全消失，房间彻底被昏暗笼罩。隔壁的咳嗽声停了，电视也关了，整个旅馆陷入一种令人窒息的寂静。
终于，他像是用尽了全身力气，颤抖着手指，在手机屏幕上敲下回复：
“同意，时间地点？”
短信发送出去，屏幕暗下去。他将脸深深埋进冰冷粗糙的掌心，肩膀不受控制地耸动起来，却没有发出任何声音。喉咙里像是堵着一团浸透了苦胆汁的棉花，噎得他喘不过气。
他知道自己在与虎谋皮，知道这很可能是一个更深的陷阱，但他已经没有退路了。
就像溺水的人，哪怕眼前漂过的是一根带着倒刺的浮木，也会拼尽全力抓住。
———
同一时间，市区一家会员制的高端美容中心。
空气里弥漫着消毒水和昂贵精油的混合气味，背景音乐是舒缓得几乎听不见的钢琴曲。独立的VIP护理室内，梦雨彤穿着柔软的白色浴袍，脸上敷着厚厚一层海藻泥面膜，只露出眼睛和嘴巴。她闭着眼，看似在享受护理，垂在身侧的手却微微蜷缩着，指甲无意识地刮擦着真皮躺椅的边缘。
护理师手法轻柔，低声介绍着某个最新引进的瑞士焕肤仪器的功效。梦雨彤一句也没听进去。她的全部心神，都系在半小时后即将到来的会面上。
刘远丰，刘玉茹的远房堂弟，在家族生意里不算核心，但掌管着几家不太起眼却现金流稳定的贸易和物流公司。更重要的是，他这个人，有点“好色”，而且不像刘玉茹丈夫那样在体制内，顾忌多。
这是她通过那个私立妇产医院的刘医生，辗转递上话，又许诺了某些“好处”，才勉强约到的一次“喝茶”。
孩子没了，赵思杰垮了，圈子里的人视她如瘟疫。曾经唾手可得的“赵太太”位置和优渥生活，像海市蜃楼般快速消散。她不甘心。她梦雨彤怎么会落到这步田地？是李菲莲！是那个看似无害、实则心机深沉的女人毁了这一切！还有刘玉茹，当初在茶会上对她何等亲热，出了事就立刻撇清关系，甚至可能也在背后踩了一脚！
她需要新的依靠，需要资源，需要……报复的力量。
刘家现在自身难保，刘玉茹丈夫被调查，家族产业风雨飘摇。但瘦死的骆驼比马大，刘远丰手里那些不上台面的生意和人脉，或许正是她现在需要的。她知道自己的优势——年轻，美貌，以及一种被困境磨砺出来的、更加尖锐的求生欲和算计。
她要赌一把。赌刘远丰的色心，赌刘家内部此刻也需要一些“外部”的助力或信息，哪怕只是微不足道的部分。
“梦小姐，面膜时间到了，我帮您清洗。”护理师温柔的声音将她从思绪中拉回。
“嗯。”梦雨彤应了一声，缓缓睁开眼睛。镜子里，敷着面膜的脸看不清表情，只有那双眼睛，在面膜泥的衬托下，显得格外幽深、明亮，闪烁着孤注一掷的光。
洗净面膜，做完基础护理，她换上自己带来的一套剪裁合体的米白色针织裙，妆容清淡却精致，重点突出了眉眼间那抹我见犹怜的脆弱感，以及一丝不易察觉的、被压抑着的韧劲。她看着镜中的自己，深吸一口气，调整出一个恰到好处的、带着些许疲惫和坚强意味的微笑。
然后，她走出护理室，在服务生的引导下，走向美容中心深处那个更加隐秘的茶室。
茶室门推开，一个约莫五十岁出头、身材微胖、穿着休闲 Polo 衫的男人已经坐在里面，正摆弄着手机。听到动静，他抬起头，目光在梦雨彤身上停留了两秒，眼底闪过一丝评估和兴趣，但很快被一种生意人的圆滑笑容所掩盖。
“梦小姐，久仰了。”刘远丰站起身，不算热情，也不算冷淡，“坐，这里的普洱不错。”
“刘总，打扰了。”梦雨彤款款落座，声音轻柔，带着恰到好处的恭敬和一丝不易察觉的委屈。
茶艺师安静地冲泡着茶水，水汽氤氲。
博弈，在看似闲适的茶香中，悄然开始。
———
滨江雅苑公寓的书房里，李菲莲面前的屏幕上，分列着两个几乎同步更新的加密简报。
一份来自监控赵思杰通讯的渠道，显示赵思杰已经咬钩，同意今晚面谈，并焦急地询问时间和地点。
另一份，则来自周敏刚刚传来的消息：“梦雨彤已与刘远丰在‘悦容’美容中心VIP茶室会面。谈话内容暂无法获取，但刘远丰在会面前，曾通过一个保密线路简短通话，提及‘看看她手里还有什么牌’、‘或许能当个传话的’。”
李菲莲端起手边已经微凉的菊花茶，轻轻啜了一口。
菊花的淡淡清苦在舌尖化开。
饵，已经动了。
两条因贪婪、绝望而挣扎的“困兽”，正沿着她预设的、若有若无的路径，开始奔突。
赵思杰走向更深的债务泥潭和潜在的法律陷阱。梦雨彤则试图抓住刘家这棵正在倾倒的大树上，一根可能同样腐朽的枝条。
他们都在寻找出路，寻找反击的力量。
却不知道，每一条看似可能的“生路”，尽头都连接着同一个终点——那个他们恨之入骨、却也恐惧敬畏的女人，早已布下的最终棋局。
李菲莲关掉简报，调出“晨曦科技”最新的股权结构图。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而黄雀的目光，早已越过挣扎的螳螂和嘶鸣的蝉，落在了更远处，那片即将被收割的、丰茂的田野上。
她放下茶杯，指尖在“晨曦科技”最大股东“赵思杰”的名字上，轻轻划过。
夜色，正从窗外漫进来。
而某些交易和算计，将在夜色掩护下，悄然发生。
平静的水面下，暗流愈发湍急。困兽之斗，已拉开血腥的序幕。