深夜十一点，“涅槃资本”的灯还亮着。
李菲莲刚刚完成对“晋源能源”及其关联上市公司做空头寸的最终复核。数字、图表、风险参数在屏幕上滚动，像一场无声的暴风雪。她的太阳穴微微发胀，指尖冰凉，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。计划推进到这一步，已如精密钟表般咬合——匿名资助的环保调查正在山西秘密进行；那位叫许薇的记者，应该已经“偶然”接触到了关键线人提供的核心证据副本；二级市场上的布局悄然就位，只待舆论的惊雷劈下。
一切都在轨道上。
直到周敏推门进来。
她甚至没敲门前那扇厚重的隔音门。李菲莲从屏幕前抬头，看见周敏站在门口，背光下，她的身影显得比平日更加削瘦紧绷。她没穿外套，只穿着白天的衬衫和西裤，手里捏着手机，指节因为用力而泛白。脸上惯常的冷静面具出现了一丝裂纹——不是慌乱，而是一种更深的、竭力压抑的紧绷和……忧虑。
“周律师？”李菲莲放下手中的触控笔，心头那根弦无声地绷紧了。周敏的失态，几乎从未有过。
周敏没有立刻进来，她反手轻轻关上门，确保锁扣发出轻微的“咔哒”声。然后，她才走到李菲莲对面的椅子上坐下，动作有些僵硬。她没有看李菲莲，目光落在虚空中的某一点，沉默了几秒。
“我需要离开几天。”周敏终于开口，声音比平时更低哑，“紧急情况，私人事务。”
李菲莲没有追问“是什么事”。这是她们之间基于专业和界限的默契。她只是问：“多久？”
“不确定，短则两三天，长则……可能需要一周以上。”周敏深吸了一口气，目光终于转向李菲莲，那眼神里是她从未显露过的复杂情绪，混杂着焦虑、决断，还有一丝极其细微的、近乎恳求的东西。“我不在期间，所有法律和流程上的事，我已经交代给助理小唐，她跟了我五年，口风紧，能力足以处理常规事务。紧急情况下，她会通过我们约定的安全通道联系我。”
李菲莲点了点头，大脑已经开始快速评估周敏缺席可能带来的风险：“晋源能源”的线索投放节点、与许薇记者可能需要的间接沟通、做空头寸的监控与调整……这些核心环节，小唐能处理吗？显然不能。这超出了“常规事务”的范畴。
“有几件事，时间点卡得很紧。”李菲莲没有绕弯子，直接点明关键，“山西那边，线人的‘安全撤离’需要在报道刊发前完成，确保万无一失。许薇记者如果中途遇到阻力或需要更多‘弹药’，需要有人能提供恰到好处的‘助力’。还有，市场异动的监测，如果出现计划外的变量……”
“我知道。”周敏打断她，语气急促，这是她第一次在李菲莲面前显露出近乎失态的情绪，“这些我都考虑过。但……”她咬了咬牙，似乎在下某种艰难的决心，“我非走不可，这件事……比我们眼下所有的计划都更重要。”
她用了“我们”。这个词从周敏嘴里说出来，带着沉甸甸的分量。李菲莲瞬间明白，周敏口中的“私人事务”，其严重性和紧急性，恐怕远超一般想象，甚至可能威胁到她自身的安全或是根本。
空气凝固了。只有服务器机柜散热风扇发出的低沉嗡鸣，像某种不祥的背景音。
“我能做什么？”李菲莲问，声音平静。这不是客套，而是基于盟友立场的务实。
周敏深深看了她一眼，那眼神里有感激，也有更深的忧虑。她快速从随身携带的公文包内侧夹层里，取出一个没有任何标识的银色金属U盘，放在两人之间的桌面上。U盘很小，泛着冷光。
“这里面，是几个加密的联系通道和备用方案路径，独立于我日常使用的系统。”周敏语速很快，但字字清晰，“如果……我是说如果，我超过七天没有回来，或者你通过小唐也无法联系上我，而你又遇到必须动用法律或特殊渠道才能解决的、危及你自身或‘涅槃’根本的麻烦，可以用这里面的方式，联系一个人。只说‘灰雀需要归巢’，对方会明白。这是最后的保险。”
李菲莲的目光落在那枚小小的U盘上。冰冷的金属表面，仿佛倒映着未知的风险。周敏这是在托付后路。这让她心头那根弦绷得更紧，几乎要发出铮鸣。
“这么严重？”李菲莲的声音依旧平稳，但眼神锐利如刀。
周敏没有直接回答，她站起身，走到窗边，背对着李菲莲，望向窗外沉沉的夜色。城市的灯火在她挺直的脊背上投下模糊的光晕。
“李菲莲，”她忽然叫她的全名，声音很轻，带着一种罕见的疲惫，“我们走的这条路，是在悬崖边上跳舞。你算计人心，我钻营规则，看似无往不利。但你要记住，规则之外，还有更原始的力量；人心深处，也有我们算不到的变数。有些东西，一旦被触发，不是法律条文或资本杠杆能轻易摆平的。”
她转过身，脸上重新覆上那层职业性的冷静，但眼底的波澜尚未完全平息：“‘晋源能源’的事，按原计划推进，小唐会配合你处理外围。但在我回来之前，不要启动任何新的、针对更高层级目标的计划。稳住，等我消息。”
说完，她没再看那个U盘，也没等李菲莲回应，快步走向门口，拉开门，身影迅速消失在门外走廊的阴影里。脚步声很快远去，最终归于沉寂。
分析室里只剩下李菲莲一人，以及那枚静静躺在桌面上的银色U盘。
空气里似乎还残留着周敏带来的那股紧绷的气息。李菲莲坐在椅子上，一动不动。屏幕上，“晋源能源”的股权结构图还在缓缓旋转，那些错综复杂的线条和节点，此刻看起来不再仅仅是待解的谜题和待摘的果实，更仿佛一张张咧开的、幽暗的嘴。
周敏的突然离开和近乎托孤的举动，像一颗投入平静谋划深潭的石子，激起的不是涟漪，而是对水下未知暗流的警觉。是什么能让周敏这样级别的律师如此失态，甚至准备了“最后保险”？
危机感，冰冷而切实的危机感，第一次如此清晰地漫上了李菲莲的心头。这感觉不同于面对赵思杰、梦雨彤、王美娟甚至刘玉茹时的算计和掌控，那更像是在已知棋盘上的博弈。而此刻，她嗅到了棋盘之外、规则之外某种庞大而模糊的危险气息。
她伸出手，指尖触碰到那枚U盘，金属的凉意顺着指尖蔓延。
她将U盘握在掌心，很轻，却又似乎重若千钧。
然后，她将它锁进了分析室墙角那个需要双重生物识别的微型保险柜里。和母亲的手镯、祖母的戒指、那份离婚协议放在一起。
关上柜门，发出沉闷的声响。
她走回屏幕前，看着“晋源能源”的图表，眼神重新变得专注、冷静，甚至比之前更加锐利，像淬过火的刀锋。
周敏的警告犹在耳边。但箭在弦上，不得不发。刘玉茹的“傲慢”，必须付出代价。这是她复仇路上既定的节点，也是“涅槃资本”必须打响的、证明自身实力的关键一役。
她不能停。
但周敏的缺席，意味着她必须独自承担更多核心环节的决策和执行风险。线人的安全、记者的动向、市场的异动……每一个细节都不能出错。
李菲莲调出与山西线人单向联系的加密日志，开始亲自检查最后几个指令的发送和确认情况。手指在键盘上敲击，发出稳定而清晰的声响，在寂静的分析室里回荡。
窗外的夜色，浓稠如墨。远方的城市灯火，依旧璀璨，却仿佛隔着一层无形的、冰冷的玻璃。
暗流已然涌动。
而她，必须在这位最重要的盟友突然离场的时刻，独自掌舵，穿越这片骤然变得更加莫测的水域。
这是考验，也是淬炼。