外滩源，一栋保留着装饰艺术风格线条的顶层公寓里，正举行着一场小型沙龙。
空气里浮动着特调的香氛、陈年的香槟，以及昂贵雪茄燃烧后特有的、略带焦甜的木质气息。穿着统一制服、动作轻悄如猫的侍者托着银盘，在低声交谈的宾客间来回穿梭。窗外，黄浦江的夜景璀璨如倾倒的星河，却只是这场合里一个理所当然的背景板。
刘太太——刘玉茹，穿着一身墨绿色丝绒长裙，肩颈线条保养得宜，一枚鸽子蛋大小的翡翠蛋面戒指在她指间随着手势偶尔闪过沉静而夺目的光。她正站在落地窗边一个小圈子的中心，微微侧着头，听一位刚从巴黎回来的画廊主讲述某位新锐画家的趣事，嘴角挂着恰到好处的、矜持而感兴趣的笑意。
她是这个圈子的定调者之一。丈夫的家族早年靠矿产起家，如今产业遍布能源、地产，虽然称不上顶级豪门，但在本地深耕多年，树大根深，自有一股不容小觑的底气。她自己也擅长经营，将太太圈的人脉玩转得炉火纯青，享受着众星捧月、信息枢纽的地位。她习惯了一切尽在掌握，习惯了用略带俯视的宽容看待圈子里那些汲汲营营的后来者，比如……曾经的梦雨彤，以及更早时，那个沉默温顺得几乎没什么存在感的李菲莲。
想到李菲莲，刘玉茹不易察觉地蹙了下精心描画的眉。
最近圈子里私下流传着一些让人不太舒服的风声。据说那个李菲莲，在“鑫富”那摊烂事爆雷前，竟然神奇地提前抽身，不仅离了婚，还拿走了一套小公寓和一笔现金，且全身而退。更离奇的是，她那个刻薄势利的姑妈王美娟，最近倒了大霉，听说是信了什么“内部消息”，把家底全投进一支叫“明日科技”的垃圾股，结果遇到监管重锤，连续跌停，血本无归，房子都抵押出去了，现在天天被亲戚堵门、哭骂，成了圈子里的笑柄。
而隐隐有种荒谬的传言，说王美娟之所以那么疯狂，背后似乎有李菲莲若有若无的影子……当然，这也太离谱了。刘玉茹下意识否定了这个想法。李菲莲？那个连在牌桌上都小心翼翼、话都不敢大声说的前赵太太？她有这个本事和心机？多半是王美娟自己贪心蠢钝，碰巧李菲莲运气好罢了。
但不知为何，这个念头像一根细小的刺，扎在她某种惯性的认知里，带来一丝轻微的不适。她想起很久以前，在某个午后茶会上，自己曾当众“开玩笑”地调侃过李菲莲，说她“把金融硕士读成了保姆专业，可惜了”。当时李菲莲只是低着头，耳根通红，一声没吭。那画面曾让刘玉茹有种隐秘的、属于阶层和容貌双重的优越感。
画廊主的故事告一段落，旁边一位穿着粉色套装的年轻太太凑了过来，压低声音，带着分享秘闻的兴奋，“玉茹姐，你听说了吗？王家那个事儿……”
刘玉茹立刻端起香槟杯，轻轻晃了晃，截断了对方的话头，脸上恢复那种宽容又略带距离感的微笑：“别人的家务事，我们不好多议论。倒是你上次说的那个慈善拍卖，我看中的那对耳环，可要给我留着。”
轻描淡写，就将话题重新拉回自己能掌控的、光鲜安全的领域。粉色套装的太太讪讪一笑，连忙应承。周围人也识趣地不再提那“晦气”的话题。
沙龙在优雅的氛围中继续。刘玉茹游刃有余地周旋着，仿佛刚才那一丝涟漪从未出现。只是在她偶尔望向窗外冰冷的江景时，眼底会掠过一抹极淡的、连自己都未察觉的阴霾。
同一时间，“涅槃资本”那间极简的分析室内，却是另一种景象。
灯光调至适合长时间看屏的柔和中亮。巨大的曲面屏幕上不再是单一股票走势，而是分成了数个区块：左侧是复杂的矿业公司股权结构图谱和环保政策条文摘要；中间是实时卫星地图，焦点锁定在山西一处连绵的秃岭和灰扑扑的厂区；右侧则滚动着一些专业论坛和环保志愿者社群的讨论片段。
李菲莲坐在人体工学椅上，手里拿着一个平板，上面是周敏刚刚发来的详细尽调报告摘要。她穿着舒适的深灰色羊绒开衫，长发松松挽起，脸上没有化妆，显得有些苍白，但眼神却专注如鹰隼。
周敏不在现场，却在线连接，她的声音通过高质量的音响系统传来，清晰又冷静，“刘家控股的‘晋源能源’，主要利润来源还是那几个老矿，技术落后，环保历史欠账严重。尤其是位于汾河支流上游的三号矿，废水处理设施形同虚设，渗坑排放的问题，当地环保志愿者盯了很久，但因为地方保护和企业‘妥善处理’，一直没能闹大。”
李菲莲放大卫星地图的局部，可以清晰看到矿场边缘裸露的灰黑色渣堆，以及附近河道异样的颜色。“‘妥善处理’是指压下去，还是指……”
“指定期‘打点’和‘沟通’。”周敏接口，语气里带着法律人士司空见惯的冷嘲，“不过，今时不同往日。新一轮中央环保督察组的重点‘回头看’名单里，虽然没有直接点名，但汾河流域综合治理是重中之重。只需要一点火星。”
“火星……”
“……要看起来是偶然发现的，是民间力量和媒体监督的胜利。”
李菲莲的手指在平板屏幕上滑动，调出一份文档，那是一份匿名资助某知名环保 NGO 进行区域性水污染深度调研的协议草案，资助方通过离岸公司多层嵌套，最终指向一个与“涅槃资本”毫无关联的慈善信托。
“记者的人选，有方向了吗？”周敏问。
李菲莲点开另一个加密文件，里面是几个调查记者的履历和代表作分析。她的目光停留在一个名字上：许薇，三十五岁，供职于一家以深度调查和敢言著称的新闻周刊，擅长环境与经济交叉领域的报道，曾有扳倒某地污染大厂的成名作，性格坚韧，背景干净，最重要的是——她对“地方保护伞”深恶痛绝。
“许薇。”李菲莲说，“她正在做一个关于资源型城市转型中环境债务的系列报道，山西是重点区域。我们可以让‘偶然’获取的关键线索，通过可靠的第三方，出现在她追查的路径上。比如，那个潜伏在当地志愿者中、一直偷偷收集证据却苦于无法安全曝光的内部人……”
“需要安排一次绝对安全、不留痕迹的‘信息递送’。”周敏立刻领会，“以及，确保许薇的报道刊发前后，我们在二级市场上相关的‘安排’已经就绪。”
做空。这是李菲莲计划中关键的一环。当舆论的惊雷劈向“晋源能源”，当政策铁拳随之落下时，其关联上市公司乃至整个板块的股价必然暴跌。而“涅槃资本”，将在这暴跌中，冷静地收割利润。
这比对付王美娟那种简单散布虚假利好要复杂得多，也危险得多。它牵扯到更庞大的利益集团，更敏感的政策红线，需要更精密的时机把握和风险隔离。
但收益也更大。不仅是金钱上的，更是影响力上的。一旦成功，“涅槃资本”的名字将在一个更隐秘、也更顶层的圈层里，被贴上“眼光毒辣”、“手段莫测”的标签。那将是吸引真正有分量“有限合伙人”的绝佳名片。
李菲莲关掉许薇的资料，目光重新投向卫星地图上那片刺目的灰黑。那里代表着污染、财富、地方势力的盘根错节，也代表着……刘玉茹那高高在上的傲慢所依仗的根基之一。
“傲慢，源于对自身根基牢不可破的错觉。”她轻声自语，像在陈述一个物理定律，“那就让她看看，这根基是如何被蚁穴腐蚀，被风化的。”
她看向分析室另一面空白的墙，那里未来或许会挂上象征成功的纪念品。但此刻，它只是一面安静的、等待着被填满的墙壁。
“周律师，”李菲莲开口，声音恢复了平日的清晰果断，“启动对‘晋源能源’及其关联方的全面做空布局，结构要复杂，路径要分散，杠杆要谨慎但有效。同时，安排那条‘线索’，以最自然的方式，流到许薇记者手里。时间点，控制在督察组‘回头看’进驻该省的前一周。”
“明白。”周敏的回答简洁有力。
通信结束。
分析室里重归寂静，只有机器散热风扇极低的嗡鸣。李菲莲独自坐在屏幕汇成的幽蓝光芒里，像一位即将发动一场无声战役的统帅，正在推演沙盘，调配着无形的兵力——信息、资本、人性、政策……它们都将成为她手中的棋子。
窗外，城市的霓虹依旧闪烁，照亮无数个像刘玉茹沙龙那样精致而脆弱的泡沫。
而她，已瞄准了其中一个，找到了那最细微、却足以致命的裂痕。
只待东风起。