长安西市，顺发米铺。
伙计搬着梯子，爬到挂在门口的水牌前。
他把上面写着“斗米二十文”的木牌摘下来，换上了一块新的。
“斗米四十文。”
排队买米的百姓瞬间炸了锅。
“怎么回事？早晨还是二十文，这还没到晌午就翻倍了？”
“抢钱啊！你们这是黑店！”
一个挎着篮子的老妇人，把篮子往地上一摔，坐在地上就开始嚎。
“不让人活了啊！这日子没法过了！”
伙计站在梯子上，也是一脸苦瓜相。
“大娘，别嚎了。我们掌柜的也没办法。”
“扬州那边的船都不来了，说是漕运停了。库里就这点米，卖完就没了。”
“想买的赶紧，下午搞不好还得涨。”
人群更乱了。
有人骂娘，有人掏钱，有人拼命往里挤，生怕晚一步家里就得断粮。
不仅是米铺。
布庄、茶行、盐铺，全都在涨价。
整个长安城，像是一锅煮沸的水，咕嘟咕嘟冒着热气，随时都要炸开。
……
太极宫，甘露殿。
李承乾背着手，在殿里转圈。
御案上，堆满了折子。
全是告急文书。
长安令告急，说坊间斗殴事件激增，都是为了抢购物资。
京兆尹告急，说有奸商囤积居奇，百姓怨声载道。
就连负责皇宫采买的内侍省都来报，说这个月的丝绸和茶叶，江南那边没发货。
“陛下，不能再查了。”
户部左侍郎周槐，跪在地上，把头磕得邦邦响。
“这‘利剑’行动才开始三天，江南就乱成这样。”
“那些士绅这是在示威啊！他们把铺子一关，船运一停，这是要饿死长安的百姓！”
“要是再不收回成命，停止普查，恐怕不用等到秋收，长安就要先乱了！”
李承乾停下脚步，抓起一本折子，狠狠摔在周槐面前。
“收回成命？”
“朕是大唐的天子，难道还要看几个商人的脸色行事？”
周槐哆嗦了一下，但还是硬着头皮说道：
“陛下，这不是面子的问题，是吃饭的问题。”
“江南是鱼米之乡，大唐一半的粮食、八成的丝绸都出在那边。”
“现在正是青黄不接的时候，要是那边真给断了供……”
“断供？”
一个声音从殿门口传来。
叶凡拎着一个布袋子，大步走进来。
布袋子往地上一扔。
啪。
口子散开。
里面的米流了出来。
不是雪白的新米，而是泛着霉点、甚至有些发黑的陈粮。
周槐看了一眼那米，脸色变了变。
“武郡王，这是何意？”
“这是今天早上，从漕运码头卸下来的官粮。”
叶凡走到周槐面前，指着地上的烂米。
“江南那边说，今年春耕缺粮，新米要留着做种，还要赈济灾民，所以只能给朝廷运点陈粮凑合。”
“周大人，你是户部侍郎，你告诉我。”
“扬州去年风调雨顺，哪来的灾民？”
“这发霉的陈米，是人吃的吗？”
周槐咽了口唾沫，眼神闪烁。
“这……下官也不知情，许是……许是保管不善……”
“保管不善？”
叶凡冷笑一声。
“扬州刺史王文远的奏折里可不是这么说的。”
“他说是因为朝廷要查账，搞得地方人心惶惶，粮商不敢开仓，这才导致官粮调拨不灵。”
“他还说，只要朝廷撤回工部和锦衣卫，这一百船新米，三天之内就能运到长安。”
李承乾气得笑了。
笑声里透着杀意。
“好啊。”
“这是拿百姓的肚子，来逼朕低头。”
“这就是朕的好臣子，这就是大唐的士绅！”
李承乾猛地转过身，从架子上抽出一把横刀。
“传令神武军！”
“秦怀玉在哪？”
“让他带五万骑兵，即刻下江南！”
“谁敢关门罢市，就把铺子砸了！谁敢扣押官粮，就把脑袋砍了！”
“朕就不信，刀架在脖子上，他们还敢不开仓！”
“陛下，使不得！”
周槐扑上去，抱住李承乾的大腿。
“神武军一动，那就是逼反江南啊！”
“到时候一旦打起来，生灵涂炭，这罪名谁担得起？”
李承乾一脚把周槐踹开。
“那你要朕怎么办？”
“跪下来求他们吗？”
“不用跪。”
叶凡伸出手，按住李承乾握刀的手腕。
把刀一点点按回鞘里。
“杀人是下策。”
“他们不是觉得手里有钱，有粮，就能拿捏朝廷吗？”
“那就让他们看看，离了朝廷，他们手里的钱，还是不是钱。”
李承乾愣了一下。
“姐夫，你有办法？”
“一张纸就够了。”
叶凡走到御案前，铺开一张空白的圣旨。
拿起朱笔，递给李承乾。
“让铸币司发个通告。”
“就说，鉴于江南士绅阻挠朝廷普查，账目不清，资产存疑。”
“从即日起，大唐钱庄暂停兑换所有江南商号、士绅名下的存单。”
“什么时候普查结束，什么时候账目查清了。”
“什么时候再解冻。”
周槐跪在地上，听得眼珠子都要瞪出来了。
“这……这怎么行？”
“大唐钱庄讲的就是信誉！见票即兑，这是立身之本啊！”
“要是冻结了存单，那岂不是失信于天下？”
“信誉？”
叶凡转过身，看着周槐。
“大唐钱庄的信誉，是建立在朝廷认可的基础上。”
“他们既然不认朝廷的普查令，朝廷凭什么认他们的存单？”
“周大人，你好像搞错了一件事。”
叶凡蹲下身，拍了拍周槐那张惨白的脸。
“钱庄不是他们的金库。”
“那是拴在他们脖子上的链子。”
“以前咱们不收紧，是想养着他们下蛋。”
“现在这鸡都要啄人了，还要链子干什么？”
叶凡站起身，对李承乾点了点头。
“写吧。”
“把那些带头罢市的商号名单，列个表，贴在朱雀门口。”
“告诉全天下。”
“这些人的钱，在大唐，花不出去了。”
……
扬州，顾家老宅。
正厅里摆着酒宴。
丝竹声声，舞姬扭动着腰肢。
顾雍坐在首位，手里端着酒杯，满面红光。
底下坐着王文远，还有十几个扬州的大商贾。
“顾老，这一手罢市，真是高啊！”
一个胖员外竖起大拇指。
“我听说长安那边的米价已经翻了天了，皇帝老儿估计现在正急得跳脚呢。”
“就是！”
另一个盐商附和道。
“什么武郡王，什么利剑行动。”
“手里没粮，心里发慌。他再能打，还能变出粮食来不成？”
顾雍抿了一口酒，笑得有些得意。
“年轻人嘛，总是气盛，以为靠着两把刀就能治天下。”
“他不懂。”
“五姓七望没了，现在这大唐的根，是在咱们这些读书人、生意人手里。”
“没有咱们点头，他的政令，连皇宫都出不去。”
“来，喝！”
众人举杯，气氛热烈。
就在这时。
大门被人撞开了。
顾家的管家跌跌撞撞地跑进来，手里攥着一张还没干透的报纸。
脸色煞白，像是见了鬼。
“老爷！出……出大事了！”
顾雍皱了皱眉。
“慌什么？天塌了不成？”
“天……真塌了！”
管家把报纸往桌上一摊，指着上面那行加粗的大字。
手抖得跟筛糠一样。
“朝廷……朝廷发了通告。”
“说是咱们顾家，还有在座各位的商号，涉嫌……涉嫌对抗朝廷，账目造假。”
“咱们在大唐钱庄里的存单，全……全都被冻结了！”
啪。
顾雍手里的酒杯掉了。
酒水洒在裤裆上，湿了一大片。
大厅里瞬间安静下来。
连舞姬都停下了动作，不知所措地看着这群平日里高高在上的老爷们。
“冻……冻结？”
那个胖员外跳了起来，抓起报纸看了两眼。
这一看，他整个人都软了。
“这怎么可能？那可是真金白银存进去的啊！”
“凭什么不让兑？”
“这叶凡……他是流氓吗？！”
王文远也慌了。
他这个刺史，贪墨的银子可都存在钱庄里，为了避嫌，还是用的化名。
可报纸上，连那个化名都列出来了。
“完了……”
王文远瘫坐在椅子上。
“咱们罢市，那是断了朝廷的流。”
“叶凡这一手，是把咱们的根给刨了啊！”
现在的生意，谁还背着几千斤铜钱到处跑？
全是靠钱庄的存单结算。
如果不让兑换，那些存单就是废纸。
他们手里囤的那些货，没钱周转，也得烂在库里。
这就是绝杀。
顾雍看着报纸。
原本红润的脸，此刻毫无血色。
他感觉心脏，疼得喘不上气。
“备车……”
“快备车！”
“去钱庄！去看看是不是真的！”
“我不信他敢这么干！我不信！”
顾雍颤巍巍地站起来，扶着桌子。
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