魏夫人猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。伊洛清晰地捕捉到那个画面——魏大人第一次收受贿赂那晚，就是用滚水泡茶，烫伤了舌尖。
“夫人可知，魏大人最近常去祠堂？”
佛珠突然断裂，檀木珠子滚落一地。魏夫人俯身去捡，肩膀轻轻颤抖。
“他在父亲牌位前跪了整整一夜。”伊洛的声音很轻，“说梦见老太爷用拐杖打他。”
这不是读心术得到的信息。昨夜离开书房前，她看见苏羽的暗卫送来密报。此刻说出来，却像亲见一般。
魏夫人跌坐在椅子上，脸色灰败。
“报应……都是报应……”她喃喃自语。
苏羽适时起身告辞。离开魏府时，朝阳正好升起，将朱红大门照得发亮。
马车行驶在熙攘的街道上。苏羽望着窗外，忽然开口：
“你如何确定这样有用？”
伊洛指尖拂过帘子上的流苏。
“一个连做梦都怕父亲责骂的人，最怕的不是死，是身败名裂，累及子孙。”
她想起魏夫人心中最深的恐惧——怕孙儿将来科举时，被人指着脊梁骨说贪官之后。
苏羽沉默良久。阳光从车窗斜照进来，在他衣襟上投下斑驳的光影。
“去年查抄李尚书府时，他七岁的小孙子抱着我的腿问，祖父是不是再也不回来了。”
他的声音很平静，伊洛却听见了那些没有说出口的——那个孩子哭肿的眼睛，被拖走时还在喊祖父的场景。
马车转过街角，路边有个孩童正在放飞纸鸢。线轴转动的声音吱呀作响。
“去江南之前，还有一事。”伊洛轻声道，“魏夫人的娘家侄儿，去年在赌坊欠下巨债。”
苏羽眸光微动。这件事连他的暗卫都未曾查到。
“那些债主，很快会再次上门。”
三日后，他们即将启程时，魏大人再次求见。这次他直接跪在了苏府门前。
“求苏大人给条活路。”
苏羽站在台阶上，衣袂被晨风吹起。伊洛立在门内，听见魏大人心中翻江倒海的悔恨——想起父亲教导的“君子爱财取之有道”，想起儿子稚嫩的笑容。
“我给你活路，”苏羽的声音从上方传来，“那些因盐税而家破人亡的百姓，谁给他们活路？”
魏大人以头触地，官帽滚落在地。花白的头发在风中凌乱不堪。
后来他们才知道，魏夫人昨夜试图悬梁自尽，被丫鬟及时发现。而赌坊的人今早堵住了魏府侧门，扬言要剁了她侄儿的手。
马车驶出城门时，苏羽忽然问道：
“若他仍不知悔改呢？”
伊洛望着官道两旁金黄的稻田。农人正在收割，稻穗在阳光下闪着细碎的光。
“那他余生都会活在恐惧中。每晚闭眼，都会看见父亲失望的眼神。”
系统提示音在脑海中响起，任务完成度又推进了一格。但此刻她更在意的，是苏羽眼中那份逐渐加深的信任。
官道向前延伸，消失在远山淡青色的轮廓里。江南还在千里之外，而他们刚刚赢下了一场没有硝烟的战争。