他接过，却没有擦拭，只是紧紧攥在手中。
“你如何知道……”他声音沙哑。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。宫墙的影子如沉重的墨迹，一点点吞噬着光明。
“猜忌如同影子，”伊洛望着天边最后一抹霞光，“越是站在光亮处，它就越发清晰。有时候，退入阴影，反而能看清更多。”
苏羽沉默地走着，直到宫门在身后重重关闭，才轻声开口：“今日若不是你……”
她没有让他说完。远处，林公公站在宫门内的阴影里，目送他们离去，脸上的表情晦暗不明。
夜色渐浓，第一颗星子在天边亮起。苏羽忽然停下脚步，转头看她：“你总是能在我最迷茫的时候，给我指明方向。”
伊洛微微一笑，没有回答。系统在她意识中轻轻震动，显示着又一道灵魂裂痕正在愈合。但她此刻关注的，是苏羽眼中重新燃起的那份清明。
今夜的风很轻，轻得仿佛能听见星光坠落的声音。
苏羽的指节在素帕上收紧，布料被揉出细密的褶皱。他望着宫门方向，那里已经空无一人，只有晚风卷起几片落叶。
“他信了。”伊洛的声音很轻，像在确认什么。
苏羽缓缓吐出一口气，那气息在微凉的空气里凝成白雾。“不是信，是暂时放下了戒心。就像猛兽收起利爪，不代表它不再嗜血。”
他们沿着长街慢慢走着，马蹄声在青石板上敲出清脆的节奏。灯笼的光晕一圈圈铺开，将两人的影子时而拉长，时而压短。
“你让我在奏折里故意写错两个地名。”苏羽忽然说，“又让我在兵部议事时‘忘记’南境驻军的编制人数。”
伊洛的裙摆扫过地面落叶，发出细碎的声响。“一个太过完美的臣子，会让君王夜不能寐。偶尔犯些无伤大雅的错误，才能让人安心。”
“可今日在殿上...”苏羽的声音低了下去，“当我说出力不从心时，陛下眼中的审视，比以往任何一次都要锐利。”
伊洛停下脚步，抬头看向夜空。星光稀疏，月亮被薄云遮去大半。
“因为他从未见过你示弱。”她轻声说，“猛虎收起獠牙，旁观者第一反应是警惕，然后才是放松。你要给他时间，让他慢慢相信你真的累了。”
苏羽忽然侧头看她。灯笼的光映在他眼底，泛起一层浅金色的涟漪。
“这些道理，朝中无人教过我。”他声音里带着某种难以名状的情绪，“他们只教我如何更强，如何更锋利。”
伊洛的指尖无意识地划过袖口的花纹。她能听见苏羽心中翻涌的波澜——那不只是对权术的领悟，更是一种久违的、被人理解的悸动。
“回府吧。”她最终只是这样说，“明日还要去刑部交接公务。”
——
次日清晨，刑部衙门的庭院里落满了银杏叶。苏羽将一枚铜印放在案上，动作轻缓得不像在交接权力，更像在安置什么易碎的瓷器。
几位侍郎站在下首，眼神各异。有人不解，有人暗喜，也有人面露忧色。
“大人真要休憩一月？”最年长的陈侍郎上前一步，“如今边境不稳，刑部诸多要案...”