“燕翎有异，慎防镇南军。”
如今那封密信上，赫然写着的“燕”字，与请帖上的“燕”字几乎一模一样，笔触相同，笔锋一样，皆是游龙画凤，铿锵有力。
而两个“燕”字似是嘲笑一般。
嘲笑燕翎的不自量力，嘲笑她的天真。
竟妄想去驯服一匹狼，竟妄想与前世的敌人和解。
她原以为可以的，却原来不过是场笑话。
她握着那封信，甚至笑出了声来。
萧烬说这封密信不是他写的，她竟然就这样相信了。
她竟天真地相信了。
她一时痛恨上了自己的天真。
两辈子了，她栽在了同一个人身上。
这感觉像是被人狠狠掌掴了一巴掌，火辣辣的疼。
随即，仇恨在她眼中凝聚，前世的恨和今世的被背叛汇聚在了一起。
恰在此时，一阵脚步声从廊檐下传来。
燕翎不禁抬起那双含着恨意的眸子。
却见萧烬手中拈着枝梅花枝，步伐轻快，抬步走了进来，看见燕翎正在桌案前，眼中似是突然有了丝光彩。
梅花的香味隔着一整间殿宇，在空气中传来。
香味扑鼻，沁人心脾，他拈着花，眼中含笑的样子，却也让燕翎更看不懂他。
于是怒意由心而起。
燕翎三步并作两步冲到萧烬面前，在萧烬诧异的眸光下，一个巴掌甩在了他脸上。
萧烬被打得偏了脑袋，定格在了那里，一切却还没完。
随后，她掏出那封密信，将密信怼到了他面前。
“这信是不是你写的？”
她口气诘问，含着恨意：“别告诉我不是你！这字迹与你房中所写，分明为一人所书。”
萧烬眸中诧异闪现，随即似是察觉到了什么，眼中的光渐渐暗了下去。
他扭过被打偏了的脑袋，深深望着燕翎含着怒意的眼眸，却一言不发。
燕翎的怒意磅礴而来：“两个燕字一模一样，你还有什么话可说？”她气笑了，“也对，你无从辩驳。”
想到萧烬曾经为了蒙蔽自己，故意以手疾作为借口，甚至不惜摆出一副柔弱的姿态，博取同情，就是不肯照抄这封信。
原来是怕被暴露。
她却傻傻地信了，信了他是因为手受伤写不了字，信了他所说的，这封信并不是他写的。
因为他说，所以她信了。
就这样信了。
是不是，在他眼里，她就是个傻子？
一个可以愚弄的傻子？不折不扣的傻子？
“是我写的。”萧烬终于说话了，“但……”
不等萧烬把话说完，燕翎再无法容忍。
他还有什么可说的？
她猛地从剑架上拔出一柄长剑来，宝剑脱鞘而出，闪着锐利的寒光。
瞬息之间，燕翎提剑刺向萧烬：“你还有多少本事，都使出来！”
燕翎不再如校场般有所保留，而是招招致命，想要取其性命。
是她不够果决，是她太过手下留情。
如今看来，萧烬这柄刀太过锋利，竟险些伤到了自己。
萧烬手中只拈着柄梅枝，见燕翎拿剑刺来，只能用梅枝去挡。
枝头上尚有梅花绽开，触到燕翎锋利的剑刃，梅枝霎时断开。
梅花纷纷而落，花一吹，全都散了。
他惋惜地看着残败的梅枝，又匆匆躲过一击。
“你听我解释……”萧烬扔下只剩单杆的残枝，急匆匆往后退。
步伐虽急却不乱，功法张弛有度。
燕翎执意取他性命，根本不听他辩解。
慌乱之下，萧烬一时用上了内力。步子更为轻快起来。左移右闪，武功底子暴露无遗，竟是个练家子！
看萧烬灵活躲闪的样子，燕翎仿佛被人当头打了一棍。
想到自己不久前，竟还想教他如何用左手更好的活着，便更为恼羞成怒。
他拿自己当猴耍。
那夜的郊外谈心，恐怕也不过是算计，是精准地拿捏住了她的脾气。
什么白猫的头七？
可恶！
萧烬慌乱下左躲右闪，两人打着打着齐齐退到了殿外。
喧哗声引来了众人的围观。
秋翠和秋霖急匆匆赶来。
见此情形，皆是瞠目结舌，一时有些摸不清楚状况。
萧烬顾不得这许多，边躲边道：“我这只是为了诓骗雍王，让雍王撤军！以镇南军来威慑雍王最合适不过。未料到你的计划本就是如此……”
他急匆匆说了一长段。
燕翎不管不顾继续一通打，听闻此言，却是攻势渐缓下来。
她提着剑，眸光凌厉，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
萧烬此人，哪怕伤了右手，只凭步法都能躲过她的剑招。
燕翎这才意识到，萧烬也许真的并不简单。
想到荣济说的那句：他来大晟的目的并不单纯。
燕翎深吸一口气。
她太过于轻信他了。
仔细想来，萧烬的所作所为，如今看来，竟从一开始就是针对她的谋略。
从年幼时的相遇，那只相赠的白猫，到几日前被引诱跟随而去的郊外谈心，再到一点点走进她心底，引得她主动教授武艺，妄图将他变成自己手中最利的刀！
到最后妄图讨要他的忠心。
这一切竟然不过只是一场算计！
一场精心谋划的策略。
一场诱捕她的行动！
猎人与猎物，谁还分得清？
她以为她是那个高高在上的猎人，却原来，他才是！
燕翎心中五味杂陈，一时竟不知是心寒还是恼恨？
见萧烬到了如此地步仍未曾反抗，她抬了抬下巴，高傲冷笑道：“你倒是反抗啊，我知道你并不止这点本事。”
萧烬沉默了，片刻后，他抬起头，看向燕翎的眼认真而真挚，似是情深意切：“奴永远不会背叛殿下，永远是殿下手中的一柄刀。”
说着，他单膝跪下，头垂到了胸前，竟是引颈就戮的姿势。
燕翎眼神复杂，抬着的剑眼看着剑指萧烬，却迟迟无法落下。
萧烬感觉到锋利的剑芒，刺中了他的耳鬓发丝。
一时间，杀意笼罩着他。
如芒在背不过如是。
燕翎却颤抖着手，深吸了口气，含着恨意将手中的利剑一扔，终是放弃了。
剑砸在不远处的青石砖面上，发出金石的脆响，像不满被主人抛弃，在几声碰撞声后，终归于沉寂。
“去找秋霖……”燕翎眼神复杂，她道，“还记得诏狱吗？自己去那领罚。”
“是！”萧烬低垂着头应声。
秋霖正要上前，却见萧烬从原地站起，转身看向他，道：“那就麻烦秋霖侍卫帮我行刑了。”
秋霖皱了皱眉，看进萧烬深邃的眼眸里，一时竟看不清他的意图，只得点了点头。
萧烬转身随着秋霖离去。
离去时，眸光在地上的残梅上停滞了一瞬，随即露出了惋惜的神情，自嘲般笑了笑。
秋霖领着萧烬，两人的背影消失在长廊尽头。
燕翎转身进屋，目光却不由被廊下那支残梅吸引了注意力。
梅花如今虽已残破不堪，却仍有暗香浮动，丝丝缕缕撩人心脾。
想来，这株梅花完整的时候，一定是极为好看的。
燕翎不再去看那枝梅花枝，像是终于摈弃了什么垃圾一般，毅然决然迈步进了殿内。
目睹了全程的秋翠一言不发地低垂着头，跟随者燕翎进屋。
方一入殿内，入目的就是萧烬已经抄写完毕的请帖。
燕翎细细打量着那些请帖，请帖上写给“燕柳氏”的“燕”字，赫然在目。
一种浓浓的失望笼罩了她。
燕翎敛了敛情绪，不想再被萧烬左右心绪。
她指着这些请帖，对秋翠道：“这是宫中除夕宴的帖子，你送去各家。”
秋翠福身应下，上前取走请帖。
……
第二日，萧烬未来回禀。
第三日，还是未来。
倒是先等来了秋霖。
“殿下，你三日前要求彻查萧烬，如今已有了些眉目。”
就听秋霖道：“萧烬自从跟随殿下出宫后，便得了自由，时常会去城西的集市寻一位北靖商人。”
他道：“属下特意查了，此人正是柳寒玉的父亲。萧烬多次联系此人，恕属下直言，唯恐有异心。”
燕翎斜靠在椅子扶手上，似有些有气无力，又似乎并不意外：“知道了。”
她淡淡道。
沉默了一瞬。
“怎么不见萧烬？”顿了顿，“是逃了吗？”
秋霖诧异抬眸，却见燕翎散漫地跟没骨头的样子，红衣似火，妩媚天成，慌忙垂下头：“他……应当是不会来了。”
秋霖似有些难以启齿：“他，那天……竟要求属下打重些，属下想到殿下所受的蒙蔽，就用鞭子狠狠抽了他。”他声音弱了下去，“也不知是安了什么心思。”
燕翎靠在椅子上的身形一僵，坐直了身子，面上却没什么表情：“下去吧！”
秋霖领命而去。
燕翎却突然唤住他：“让秋翠进来，将安神香点上。”
几息之后，秋翠进殿，点上了安神的线香，悠长的香味在殿中弥漫。
烟雾缭缭而上，盘旋似是飞鹤祥云。
燕翎看着那悠长的烟，闻着安神香的味道，忍不住揉了揉额头，总算感觉头痛缓解了少许。
想到萧烬竟一直欺骗于她，一种后知后觉的心寒和无力感从心而起。
“秋翠，若是一个人自始至终都欺骗了你，你还会信任他吗？”
侍立一旁的秋翠闻言，便知道长公主殿下指的是谁了，她骄傲道：“我们殿下是谁呀，可是大晟的长公主殿下。谁骗了您，您就骗回去不就是了。”
燕翎身形一顿，突然笑出了声。
她竟还不如秋翠豁达。
是了，我燕翎得不到的，不想要的，倒不如扬了他！
可惜了。
她之前甚至以为可以就此放下前世的恩怨。
他也不会走前世那条路子，可以安心做她手下的一把刀，一柄剑，一条狗！
如今看来，竟是着相了。
恰在此时，秋霖去而复返。
步履匆匆，似是有急事汇报。
只见他入得殿门，跪地道：“殿下，有雍王旧部的消息。”
燕翎神色一凛，顿时严肃了几分。
雍王被剿灭后，但是他的旧部并没有消失，而是隐藏了起来，似是在伺机而动。
但雍王已死，本以为群龙无首，这群乌合之众不久就会散了，却没想到还能从秋霖口中听闻消息。
“讲！”燕翎皱眉，果决道。
“雍王旧部在莽君山处集结，现已落草为寇……”顿了顿，秋霖继续道，“属下恳请领命，前往讨伐。”
莽君山，如果没记错的话，莽君山本就有山匪，且久攻不下，为祸一方。
“如果我没记错的话，莽君山似乎易守难攻，极难攻破，朝廷剿匪不下数次，皆是损失惨重铩羽而归。”
“回殿下，是的。”秋霖如实禀报，“莽君山地势凶险，皆是有去无回，九死一生。”
“嗯。”燕翎淡淡嗯了声，沉思片刻后，“你不用去了！”
只听她道：“我已经有人选了。”
秋霖诧异抬眸，却听燕翎冷漠的声音：“萧烬此刻在何处？”
秋霖正疑惑着为何殿下突然提起萧烬，转而想到了什么，神色惊讶：“殿下不会是想……可是，萧烬他身负重伤！”
燕翎冷哼一声：“那又如何，伤得再重也是他自找的。”
秋霖霎时止住了继续劝说的念头：“在西苑。”
此刻，安神香刚好燃尽，目睹了全程的秋翠为燕翎续上香，却见燕翎站起了身，步入了室外，看方向，是朝着西苑去了。
……
长公主府西苑。
燕翎举步迈入其中，却又在即将踏入房门前顿住了。
她不由皱了皱眉，感觉自己此番前来的举动实在多此一举。
她是鬼迷心窍了吗？为何非要见他一面？
步子顿时不再迈动一步，转而换了个方向，朝着西苑外走。
却听西苑房中传来一声剧烈的咳嗽，随后是什么重物落地的闷响。
燕翎步子转瞬停住，思想剧烈挣扎了一番，告诉自己，这是见萧烬的最后一面。
于是，她说服了自己，转身推开了房门。
就见萧烬赤裸着上身，身上满是鞭痕，触目惊心，正趴在床榻上，去伸手去够什么东西。
地上矮几反倒，上面水壶滚落在地，撒了一地的水渍。
方才的巨响声原是矮几反倒的声音，燕翎心想。
不知为何，心下竟松了口气。
萧烬见燕翎突然进来，惊讶之下顾不上疼痛，用手强行撑起上半身，却牵引到了身上的鞭伤，一时疼得龇牙咧嘴，却还不忘撑着身躯下床给燕翎请安。
一番挣扎后，萧烬跪倒在地，上身赤裸，却不知是疼得还是羞恼的。
这番狼狈的样子却正巧让燕翎看到了。
他脸上、身上皆是红晕之色。
燕翎努力忽略自己内心突然而来的细微滞闷感和躁动。
她强撑着摆出脸色给萧烬看：“伤成这样，可真难看！”
萧烬浑身一僵，却仍跪倒在地，低垂着头，一言不发。
燕翎觉得无趣，心中更为恼恨，凑到萧烬跟前，一把抬起他的头。
萧烬跪地，头却被高高抬起。
两人对视时，燕翎那睥睨放肆的眼神，让萧烬羞恼异常。
但他没有发作，只是忍着。
燕翎冷哼一声，直接说出了今日来此的目的：“给你个将功赎罪的机会。”
她道：“雍王已死，但他的残部在莽君山落草为寇，你去将他们灭了。”
莽君山？
想到莽君山的现状，萧烬眼中闪过一抹诧异，直视燕翎：“敢问殿下，给奴多少兵力？”
燕翎淡淡撇了他一眼，说出的话语冷酷且无情：“只你一人。”
萧烬闻言震惊之色浮现，看见的却是燕翎坚定的眼，他的手缓缓紧握成拳。
他渐渐明白了燕翎的意思，她这是想让他去死啊。
他苦笑一声。
“你不是说，你永远是我手中的一柄刀吗？”燕翎见状冷哼，“现在是到你这把刀该用的时候了。”
却不料萧烬只是恭敬垂首，似是就此认了命，应承了下来：“奴谨遵主令。”
燕翎冷哼一声，拂袖而去。
留下萧烬跪在冰冷的地上，敞开的大门处吹入寒冷的风，吹起他鬓角的碎发，纷纷扬扬。
萧烬此去，必死无疑。
……
三日后，昭霖殿中。
燕翎：“国库空虚，我已让礼部将本次宫宴一切从简了。”
闻言，王太后不赞同皱眉，看向燕翎的眼神多了丝不快，却未曾发作。
殿外，秋翠守在昭霖殿的廊檐下头，听着里头长公主殿下的声音，转头却看见文如琢文大人从游廊处走来。
秋翠顿时眼睛一亮，步下台阶，朝他迎了上去：“文大人。”
文如琢见是秋翠，先是诧异，随后像是想到了什么，喜悦之色旋即而来：“秋翠姑娘，殿下这是入宫了？”
秋翠点头，随后，脸上有了丝尴尬，朝着文如琢道：“文大人，我向你道歉。”
正朝着昭霖殿偷瞄的文如琢闻言，愣了愣：“为何？”
秋翠说出实情：“还不是几日前的事，是我错了，原以为质子他是真心对我们殿下的，哪知道……”话至此，她不再继续往下说，咬了咬唇，似是难以启齿。
文如琢闻言，瞬间脸色有了丝僵硬：“萧烬他怎么了？”
秋翠不由义愤填膺：“还是文大人说得对，质子殿下与我们家殿下就根本不是一路人。他竟然敢背叛殿下。”
她道：“文大人，你知道吗？叛军最后射来的那封密信竟然就是出自质子之手。”
文如琢震惊片刻，随即冷笑一声，道：“以他的性格，倒是不奇怪。”
秋翠却更为愤怒了，义愤填膺道：“可我们家殿下不知道被下了什么降头，竟然还是重用了质子，将他派去镇压山匪去了。”
“什么？山匪？”文如琢一惊，为何长公主殿下突然有此决定。
却听秋翠道：“是啊，好像是雍王残部落草为寇了。”
文如琢抿了抿唇，旋即明白了过来，燕翎这是让萧烬去死啊。
但他心中仍是有团火在烧，一时嫉恨难当，燕翎宁愿将一个背叛她的人派出去，也不愿意找曾经并肩作战的他。
就因为他欺负了萧烬吗？
他就在她那失了信誉了吗？
文如琢有些失魂落魄，乃至无所适从，浑浑噩噩不知想了些什么，连秋翠喊他也没听到，独自一人离去了。
“怪人！”秋翠抱怨了一声，嗟叹着摇了摇头。
就见燕翎从昭霖殿中出来，面色不善，似是跟谁吵了一架一般。
秋翠跟在燕翎身后。
燕翎却步履飞快，步入角廊处，转身没了身影。
秋翠一下子慌了，紧赶慢赶，奔上前去探看。
却听角廊处，有一个熟悉的声音响起：“殿下为何宁可找萧烬，也不愿意找我？”
竟是文如琢去而复返撞上了燕翎，此刻，主动拦住了燕翎的去路。
秋翠慌乱之下，只得躲在了角落处，从这里，刚好能看到燕翎冷漠的背影和文如琢那张焦灼的脸。
就听文如琢道：“殿下尽可以信我，有什么事不妨吩咐我，属下赴汤蹈火，万死不辞。”
燕翎只是站在文如琢身前，沉默了会儿，问他：“为什么？”
随即，秋翠看到了她毕生难忘的一幕。
在她印象里，一直温文尔雅的文大人，突然赤红了脸：“长公主殿下，属下，属下一直心悦于你。惟祈愿殿下回眸一顾，得见臣下长慕微忱。”
燕翎似乎是愣了愣，怔忡了片刻。
秋翠听到她淡漠的声音：“文大人玩笑话了。”
文如琢却急了，双眼赤红：“属下是真心的……”
“那又如何？”燕翎怒了，话语快且伤人，“你又希望我作何回应？心悦与否是你的事，但答不答应是我的事。匡论你我身份悬殊，绝无可能！”
文如琢却似被伤到了，抖了抖嘴唇，想要再说些什么，却终于不再提，只是赤红双目，眼中隐有泪意。
像是逃一般，快步离开了此间。
……
时间一天天过去，萧烬了无音讯。
就在众人皆以为他是死在了莽君山的时候，他出现了。
那是一个傍晚。
夕阳如血。
萧烬浑身浴血，身形在火红的夕阳下，竟看不真切。
身上衣服破败不堪，显然经过一场大战。
右手似是无知觉地垂着，左手还提着个染着血迹，看不清楚五官的脑袋。
路人纷纷惊呼着避让，还有人远远地坠在后头，看这到底是哪家的公子，竟提着个人头。
转眼，却见这凶神恶煞的怪人进了长公主府。
有好事者便传开了：“那是北靖派到大晟为质的七皇子，如今是我们大晟公主的奴隶，专门负责杀人。”
“质子都成了长公主的奴隶了，北靖跟大晟果然还是我们大晟厉害些。”
“可不是。”
秋霖朝着燕翎禀报：“萧烬突袭莽君山，刺杀了山匪首领，如今山匪们逃的逃、散的散，已不成气候。”
燕翎站在皇宫的角楼上，将一切尽收眼底，目之所及是远处赤红的夕阳，可萧烬浑身染血的悲壮模样却挥之不去。
他还是回来了。
她以为他不是死在了莽君山就是逃回了北靖。
感受着冬日刺骨的寒风，燕翎心中已有了决断。
既然回来了，就别想再走了。
她干脆利落地步下了角楼。
“摆驾回府！”
跟随而来的秋翠将轿子掀开一角，燕翎就着掀开的这一角钻了进去。
轿帘在寒风中翻飞了一瞬，最终归于沉寂。
车轮缓缓碾过宫道上的薄冰，发出细碎而清晰的声响，一如燕翎此刻略带悸动的心跳。
她靠在轿厢内，萧烬那血腥而执拗的身影却似烙印般死死烙在她眼前。
挥之不去……
莽君山，乃有去无回之地。
他为了完成她交代的任务，竟真的单枪匹马杀了过去，提着敌人的头颅回来了。
像是奴隶对主人最忠诚的献祭，用生命做赌注而成的一场豪赌。
燕翎努力去忽略内心的感觉。
但不可否认的是，萧烬这样惨烈的献祭终是撕开了她内心的裂隙。
他成功了。
成功让燕翎为之震动。
哪怕这种震动无关情爱。
等轿子晃悠悠到了府门口，夕阳西下，已然入夜了。
燕翎下了轿，府门口大红灯笼的光照在她脸上，像是镀了层血。
裙裾拂过石阶，入府后，她径直走向西苑。
自从之前得知萧烬背叛她后，她便再不让他住在寝殿，如今只能去西苑寻他。
西苑里，秋霖正带着府医忙碌。
萧烬上半身赤裸，旧鞭痕叠着新伤。
刀剑划开的皮肉向上翻卷着，药粉被不断渗出的血珠染成暗红色。
他脸色惨白如纸，唇上毫无血色，右手不自然地垂着。
在听见她脚步声的瞬间，他的眼睛倏然抬起，穿过忙碌的人影，精准地捕捉到了她的存在。
燕翎以为他是怨怼的，是委屈的，但是没有。
他眼中是一片深不见底的漆黑，在看到她的瞬间，带上了一丝情绪波动的微光。
府医包扎好最后一处，擦了擦额头的汗，躬身朝着燕翎道：“殿下，外伤虽重，但好在未伤及根本，只是失血过多，需得好好静养。右臂旧伤似有加重，需重新固定调理。”
燕翎摆了摆手，府医与秋霖等人悄然退下，屋内便只剩下他们二人。
烛火摇曳了一室，空气中是浓郁到化不开的血腥药味。
她一步步走近床榻，垂眸看着他。
他
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试图起身行礼，却被她一个眼神钉回原处。
“躺着。”
燕翎的声音听不出情绪，目光却落在了他胸前那处最狰狞的伤口上。
方才包扎好的地方很快又洇开了一小片红色。
燕翎听见自己的声音，无波无澜：“这次就算你完成任务。”
萧烬哑声：“幸不辱命。”
他为什么不怨怼，不反抗，不愤恨？
燕翎忽然觉得有些窒息，混合着铁锈和草药的浓烈味道钻入肺腑，搅得她心烦意乱。
视线掠过他赤裸却伤痕累累的身躯。
似乎遇到她以后，他就一直在受伤。
复杂的情绪像是藤蔓，在无声疯长。
对他欺骗的余怒，对他能力的忌惮，对他此番自毁式投名状的不解。
……甚至，还有一丝连她自己都不理解的动容。
她忽然转过身，从一旁府医留下的药盘中，拿起干净的棉布和一小瓶金疮药。
动作生硬，还带着点堵气的意味。
“秋霖他们手脚太重。”她带着冷淡，匆匆解释了一句，像是在说服自己，也像是在说给他听，然后坐到了塌边。
萧烬的身体明显僵住了，眼中划过难以置信的愕然，随即又被更深的晦暗和尴尬所覆盖。
他沉默着，没有拒绝。
身体却僵硬了，沉默了片刻，还是抿着嘴服从了燕翎。
他缓缓脱下衣衫，将那片洇血的伤口完全暴露在她面前。
燕翎抿了抿唇，视线却不由看向了他心口早已结痂的伤口，那是宫变时为了护她留下的。
她抿了抿唇，忽略了那处，小心解开被血黏住的棉布。
冰凉指尖不可避免地触碰到萧烬滚烫的皮肤和凹凸不平的伤疤。
每一次触碰，都让她自己的指尖微微蜷缩着，小心翼翼避开触碰。
竟是怕弄疼了他，这样的小心翼翼连她自己都未曾察觉。
萧烬望着她专注的眸子，一时也出了神，不知想了些什么。
燕翎重新撒上新的药粉，动作是从未有过的轻柔，然后用新棉布重新覆盖、缠绕。
她的气息一下子靠近，激得他一下子回神躲避。
“躲什么？”燕翎横眉怒目，脸上带着不远处红烛的微光，竟像是染上了红晕，一下子让人看痴了。
却见燕翎继续手上的动作。
萧烬再不曾躲开。
房中只剩下烛火偶尔的噼啪声和彼此略带压抑克制的呼吸声。
包扎完毕，燕翎没有立刻起身，只是替他拉好了滑落的薄被。
期间指尖不经意划过他冰凉的手背。
萧烬像是被烫到般，迅速且不经意收回了手。
燕翎顿了顿，起身的瞬间，顷刻又恢复成了那个矜贵高傲的长公主：“好好养伤。”
她道：“你的命，现在是我的，没有我的允许，可别轻易死了！”
燕翎的语气霸道，却少了分之前的杀伐果决之气。
说完，再不看他，转身离开了室内。
门扉轻轻合上。
萧烬望着那扇紧闭的门，良久，极其缓慢地将那只被她拂过的手贴在了自己心口的伤疤上。
眼底是一片暗沉的深潭，深潭在此刻却像是终于被荡开了一丝极细微的波澜。
……
几日后，燕翎正在书房批阅奏折。
文如琢未经通传冲进了室内。
他看起来憔悴了许多，眼下带着青黑，向来温润的眼眸此刻布满血丝。
他直视着燕翎，再也维持不住往日的从容。
“殿下，”他忍不住质问，声音干涩，“莽君山匪患已平，朝廷嘉奖的文书不日即下。只是……为何是萧烬？为何偏偏是他？”
燕翎笔尖一顿，一滴墨汁在宣纸上洇开。
她皱了皱眉，旋即放下笔，抬眸，眼神平静无波：“他完成了任务，仅此而已。”
“仅此而已？”文如琢向前一步，情绪激动，“那是莽君山！殿下让他一人前去，不就是送他去死？可他竟然活着回来了，殿下是因此动了恻隐之心了吗？如今又亲自过问他的伤势……难道这也是‘仅此而已’吗？”
他深吸一口气，像是用尽了全部勇气，问出了盘旋已久的疑问：“殿下，您是否……是否对萧烬，有了不同寻常的心思？”
书房内，空气骤然凝固。
冬日，炭火盆里“噼啪”一声轻响，格外清晰。
燕翎皱了皱眉，却没有立刻回答。
她眼前浮现出的是萧烬深不见底的眼，是他明明桀骜却故作软弱折弯的脊梁，是他几次三番挡在她身前，为她挡下致命一击，更是他冒着九死一生就为她一个不可能完成的任务！
种种画面交织，一瞬间，沉默蔓延。
而这沉默本身，就是一种答案。
文如琢以为燕翎是默认了，眼中的光一点点熄灭，最后只剩下了沉沉的痛楚。
他踉跄着后退了半步，苦笑了一声：“我明白了，原是如此。是臣下……僭越了。”
他深深一揖，转身离去，背影萧索寂寥，似是瞬间被抽走了所有精气神。
燕翎依旧坐在案后。
文如琢走后，书房重归寂静，静得她甚至能听见自己失了节律的心跳。
她抬起手，按在自己心口，努力压抑下这一瞬陌生而强烈的悸动，以及随之而来的强烈失控感。
她一瞬间有些茫然了。
……
很快便到了除夕宫宴的日子。
这几日，宫中一派喜庆，张灯结彩，太极殿作为宫宴主场尤甚。
只见金碧辉煌的殿宇中，众宗亲朝臣按品级端坐，珍馐美酒呈上。
太后与燕翎分列主座两侧，年幼的小皇帝坐在中央高台之上，懵懵懂懂看着满殿的热闹，脸上满是兴奋之色。
一片看似祥和的喧闹声中，无数无声的暗流中涌动。
众人眼观鼻鼻观心，眼神纷纷掠过那位坐在长公主下首的敌国质子身上。
经过一段时间的静心修养，萧烬显然恢复了些许，虽然重伤未愈，脸色透着失血后的苍白，但人精神尚佳，坐姿挺直如松。
他头发用简单的银冠束起，露出一张清俊的脸，此刻，垂眸敛目，仿佛殿中一切喧嚣与他无关。
余光却不自主地被上首的燕翎吸引着。
燕翎斜倚在座椅内，红衣似火，指尖漫不经心转着一只夜光杯。
酒液微漾，映着她明丽却有些疏离的眉眼。
殿中大臣们对着萧烬指指点点，窃窃私语。
燕翎看着那些个落在萧烬身上意味不明的目光，眉头皱了皱，有了丝不耐。
眼中不悦浮现。
礼官念着冗长的贺词。
宴饮过半，左侧的太后略一示意，身旁一内侍便上前一步，展开了一卷明黄的绢帛。
殿内喧哗声顿时低了几分。
“北靖质子萧烬，忠勇可嘉，于莽君山单骑破贼，剿灭雍王余孽，功在社稷。特敕封为‘平寇校尉’，赐金百两，丝帛五十匹，以彰其功。”
旨意念完，殿内便是一静。
随即，比方才更大的喧哗声响起。
谁都没想到，雍王余孽会是萧烬解决的。
更想不到，萧烬竟甘心为大晟做事，拼死杀敌。
这正是大晟国威的显现呐。
而“平寇校尉”只是个中下级武散官，并无实权，既显示了晟国容人之量，又不会真的让北靖的贼人掌了权。
众大臣们窃窃私语分析着，说到激动处，甚至手舞足蹈，喧哗声渐烈。
萧烬离席，走到御阶之下，单膝跪地接旨，声音平稳无波：“谢陛下、太后恩典，谢长公主殿下。”
萧烬接过封赏的明黄色绢帛，起身退回了座位。
整个过程没有任何多余的动作，安分守己到似乎他本该如此。
他没有嫌弃职位的低，也没有自己身为敌国质子却帮大晟做事的尴尬，只是沉默。
而这种沉默，却恰恰戳中了殿中某个人的嫉火。
只听一道声音响起，不大不小，却恰好能让附近几桌的人听得清清楚楚。
这声音绵里藏刀，带着文人勋贵特有的刻薄：
“呵，‘平寇校尉’？倒是新鲜。只是不知，这校尉的职司，是领兵呢，还是……继续给主人看家护院？”
文如琢把玩着手中的箸，目光斜睨着萧烬的方向，唇角勾起一抹凉薄的笑来：“獒犬立了功，主人赏块带肉的骨头，也是常理。”
他像是醉了，声音不高，但已足够让人听得清晰。
周围几桌有低低的吸气声，为文如琢带着嫉恨的大胆直言。
更多的目光汇聚回来，有看好戏的，担忧的，但更多的，是不屑。
燕翎转着酒杯的手指霎时顿住，眼底瞬间凝起了冰霜。
她听见了。
萧烬再如何不是，也该是她来评判，如何能让外人欺辱。
但她还没开口，却听另一个更嚣张，看热闹不嫌事大的声音紧跟着响起。
声音里更是毫不掩饰的恶意。
“文大人这话说的，岂不是辱没了咱们长公主豢养的‘良犬’？”新承爵的定安郡王燕飞宇，朝着萧烬的方向扬了扬下巴，声音大地瞬间压过了殿中的乐声。
“要本王说，七皇子殿下如今可是了不得！能为主人舍生忘死，叼回叛贼的脑袋，这般忠勇，满大晟也找不出第二条来！是不是啊，萧校尉？哦不，或许该叫……萧‘犬尉’？哈哈哈！”
极尽羞辱之能事。
燕飞宇刺耳的笑声，伴随着临近席位压抑附和的窃笑，像是淬了毒的鞭子，狠狠抽在萧烬身上。
萧烬依旧顺从地垂着眼。
只是，握着酒杯的左手指节却因为过度用力而微微泛白。
他脸上没有任何情绪波动，仿佛那些恶言恶语说的并不是他。
只是挺直的背脊，宛若一张拉满的弓弦。
“哐当——”
清脆的碎裂声骤然响起，打断了燕飞宇的笑声和满殿的诡异气氛。
燕翎手中的夜光杯，被她生生捏碎了。
残片和酒液溅落在她鲜红的裙裾上，晕开深色的痕迹。她缓缓抬起眼，目光先落在文如琢脸上。
那眼神冰冷锐利，像带着实质的寒气，文如琢脸上的讥笑瞬间僵住，喉结滚动了一下，下意识避开了她的视线，嘴角苦意蔓延。
随后，燕翎的目光转向燕飞宇。
出口的话，每一个字都像冰珠砸在玉盘上，清晰冷硬，带着不容置疑的威压：
“定安郡王。”
燕飞宇被那目光看得心头一凛，酒醒了两分，但仗着宗亲身份和几分酒意，仍梗着脖子：“堂妹有何指教？”
“陛下年幼，太后仁慈，”燕翎直起身，目光扫过全场，声音重新恢复平缓，却带着更深重的寒意，“但本宫眼里，揉不得沙子。今日宫宴，是为辞旧迎新，共庆太平。谁若再多言生事，搅了这份喜庆——”
她顿了顿，每一个字都敲在众人心尖上：
“便不必留在京城过年了。南疆、北漠，或者诏狱，总有一处，适合静思己过。”
她眼神犀利地看向燕飞宇：“你若是不想留下过年，大可提前动身前往南疆。”