楔子·四子疑
湘中深谷有隐世之地，名曰“格物庄”。庄中多奇物：昼开夜合之花，夏生冬实之果，东暖西凉之泉，南鸣北默之石。庄主程理，乃前朝大儒之后，设“四疑轩”，聚子弟穷究物理。轩悬古训：“致知在格物”。
然庄中学风渐偏：有长子程玄，终日观花，谓“花中有道”，实则耽于花色；次子程默，终日听泉，谓“泉中有理”，实则溺于泉声；三子程辩，终日叩石，谓“石中有妙”，实则迷于石纹；四子程惑，终日尝果，谓“果中有真”，实则贪于果味。四人各执一物，争论不休，竟至动手。
是日，四子于轩中激辩。程玄执花掷地：“汝等聋瞽，不见花色有阴阳？”程默泼泉溅壁：“汝等愚钝，不闻泉声含宫商？”程辩敲石震案：“汝等肤浅，不识石纹藏经纬？”程惑掷果扬汁：“汝等庸俗，不知果味蕴五行？”
正喧嚷间，忽闻天外清吟：
“人心之灵莫不有知，
天下之物莫不有理。
惟于理有未穷，
故其知有不尽。”
声如金玉。四子惊顾，但见一人踏竹梢而来——头戴素纱帷笠，垂纱及肩，面覆轻绢，只露双眸如寒潭映月；身著月白苎麻深衣，广袖迎风，腰束玄色丝绦，悬一柄无鞘木剑，剑身纹理天然，似未斫之材；足踏芒屦，不染尘泥。身形修颀，似青竹临风，风动时衣袂与竹叶同舞，竟分不清是人是竹，是男是女。
来人飘然落地，无声无息，帷笠轻纱微漾，木剑纹丝不动。
程理急出迎：“先生何人？”
来人声清越，亦不辨雌雄：“某游四方，闻庄中格物之风，特来观瞻。”指四子，“此四子格物乎？抑戏物乎？”
四子赧然。来人踱至“致知在格物”匾下，仰观片刻，忽道：“格物之要，在即物穷理。今四子各执一物，见色、听声、观纹、尝味，可谓即物，然穷理否？”
程玄不服：“吾观花三年，知花有开合，合为阴，开为阳，岂非穷理？”
来人轻笑，折轩前竹枝：“竹有节，竹心虚。节可比理之次第，虚可比心之澄明。尔等格物，可有次第？可存虚心？”
又指四子手中物：“花、泉、石、果，皆物也。物有表里精粗，理有浅深本末。今尔等但见表、得粗，便谓得理，是犹以蠡测海。”
程理拜问：“请先生教以真格物之法。”
来人曰：“某有四桩格物公案，可请四子分观。观毕，再论格物。”
一、 格花谳（程玄）
庄东有“朝颜花”，晨开午谢。程玄观之三年，但记“花色随光变，晨粉午紫”。
来人引程玄至花圃，时值拂晓，花苞未放。问：“花为何晨开？”
程玄答：“感日光而开。”
“为何午谢？”
“畏烈日而谢。”
来人摇首，取竹筒覆花苞，又以素纱罩数丛。日上三竿，筒中花苞竟开，纱下花朵不谢。程玄惊。
“花之开谢，非关日光，关乎温湿。”来人指竹筒，“筒中温高，故开；纱下湿润，故不谢。尔观三年，只记花色，不测温湿，是格其表未格其里。”
又取水浇花根，花忽午时复开。程玄大愕。
“物有本末，事有终始。花，末也；根，本也。尔格花不格根，是舍本逐末。”来人以竹枝画地，现“格物当穷其本”六字。
程玄汗下，问：“何以穷本？”
“即物而穷其理。譬如格花，当知花之种、根、茎、叶、蕊、实，知土、水、光、温、时、气。知其然，更知其所以然。今尔但知其开谢，不知何以开谢，是知有不尽。”
程玄拜服，遂焚旧记，重立“格花簿”，自土性始录。三月后，悟得“朝颜花期可延”，庄人效之，花果倍增。
二、 格泉谳（程默）
庄西有“阴阳泉”，一温一凉。程默听泉三载，但记“泉声随季变，春柔冬涩”。
来人引程默至泉畔，两泉相距十步，一泉冒热气，一泉浮寒烟。问：“泉为何一温一凉？”
程默答：“地脉不同。”
“地脉何以不同？”
“此…未穷。”
来人取竹杯，分舀两泉水，置石上。又以竹管连通两泉，三日后再观，两泉温差减半。程默奇。
“泉之温凉，非关地脉，关乎水脉深浅。”来人指竹管，“深泉近地火，故温；浅泉近地表，故凉。今以管通，水脉交融，温凉遂和。尔听三载，只辨声涩，不究水脉，是格其声未格其源。”
又掘泉周泥土，见温泉下多赤石，凉泉下多青石。程默恍然。
“物有其理，理有其由。泉声，表也；水脉，里也。尔格泉不格脉，是得粗未得精。”来人以竹枝画地，现“格物当究其源”六字。
程默惭，遂弃旧说，重勘水脉，绘“泉脉图”。半年后，导温泉溉寒田，庄中竟可冬种春蔬。
三、 格石谳（程辩）
庄南有“经纬石”，石纹纵横如棋枰。程辩叩石三秋，但记“石纹随敲异，轻叩成纬，重叩成经”。
来人引程辩至石前，石大如屋，纹路俨然。问：“石纹何以纵横？”
程辩答：“天地造化。”
“造化何以成此纹？”
“此…未达。”
来人取竹槌，轻叩石之东，纹路南移；重叩石之西，纹路北动。又以温水泼石，纹竟模糊；再以凉水激之，纹复清晰。程辩惑。
“石之纹，非天生，乃水蚀风磨而成。”来人指石上水痕，“此石昔在河底，水波荡而成纬；后出地表，风吹而成经。尔叩三秋，只观纹变，不考成因，是格其形未格其成。”
又凿石取芯，见石层叠压，如千层饼。程辩顿悟。
“物有表里，理有精粗。石纹，表也；石层，里也。尔格石不格层，是见粗未见精。”来人以竹枝画地，现“格物当探其成”六字。
程辩服，遂碎旧石，遍察庄周山岩，作“石成因谱”。一年后，依石理开渠，水患大减。
四、 格果谳（程惑）
庄北有“四季树”，一树结四时之实。程惑尝果三夏，但记“果味随时异，春酸夏甘秋苦冬辛”。
来人引程惑至树下，果树参天，果杂四色。问：“果味何以四时不同？”
程惑答：“四时之气不同。”
“气何以异？”
“此…未知。”
来人取竹篮，分摘四时果，剖之。又以竹签标记各枝日照。旬日后，见向阳枝果甘，背阴枝果酸；迎风枝果辛，避风枝果苦。程惑疑。
“果之味，非关节气，关乎水土、光照、风向。”来人指竹签，“同一树，枝位不同，果味则异。尔尝三夏，只辨味差，不察枝位，是格其味未格其因。”
又掘树根，见根须四向，各吸不同土质。程惑骇然。
“物有其理，理有其极。果味，末也；树体，本也。尔格果不格树，是知末未知本。”来人以竹枝画地，现“格物当极其本”六字。
程惑悟，遂弃旧录，详察树之根、干、枝、叶、花、实，著“果树本末谱”。二年后，依谱育果，四季树竟结八味之实。
五、 豁然会
四子各有所悟，聚于“四疑轩”。来人指轩中“致知在格物”匾，问：“今可知格物真义？”
程玄曰：“格物当穷其本。如格花，不格其色，而格其根性。”
程默曰：“格物当究其源。如格泉，不格其声，而格其水脉。”
程辩曰：“格物当探其成。如格石，不格其纹，而格其层理。”
程惑曰：“格物当极其本。如格果，不格其味，而格其树体。”
来人颔首：“善。然此犹未至‘豁然贯通’之境。”
遂引四子至庄中“万物台”，台上列花、泉、石、果诸物。来人问：“花、泉、石、果，其理可通否？”
四子茫然。来人取花一朵，投泉中，花随泉涌；取泉一杯，浇石上，泉渗石纹；取石一粒，埋果树下，石润树根；摘果一枚，与花并置，果香染花。
“万物虽殊，其理一也。”来人朗声，“花之开谢，泉之温凉，石之纹层，果之味本，皆循阴阳消长、五行生克、气机流转。今尔等分格四物，是见物之殊，未见理之同。苟能即物穷理，用力之久，一旦豁然贯通，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。”
四子如醍醐灌顶。程玄曰：“吾知矣！花之开谢，如泉之涨落，如石之层积，如果之熟落，皆气之聚散耳！”
程默曰：“吾亦知！泉之温凉，如花之朝暮，如石之刚柔，如果之甘辛，皆时之迁流耳！”
程辩、程惑各有所悟。四人相视，忽同声：“物虽有万，理则为一！”
来人抚掌：“此谓物格，此谓知之至也。”
是时，四疑轩中忽有清风拂过，四子旧日所记花谱、泉录、石考、果志，页页自翻，字字浮空，竟相融合，化为一卷《格物通理录》。
六、 通理论
庄主程理大悦，设“通理宴”。席间，来人取四物示众：
“今以花、泉、石、果，试言格物之阶。”
“一
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曰即物。”执花，“见花是花，即其形色，程玄初境也。”
“二曰穷理。”指泉，“知泉有脉，究其源流，程默所悟也。”
“三曰贯通。”叩石，“石纹即水痕，见一知万，程辩所达也。”
“四曰致知。”剖果，“果味系树本，明体达用，程惑所臻也。”
又合四物于掌：“至于豁然贯通，则花非花，泉非泉，石非石，果非果，皆是天理流行。至此，心与理一，物与我齐，是谓‘知之至’。”
程理拜问：“先生可否长留授学？”
来人摇首：“格物在己，不在人。某不过指点门径。今四子已入门，当自用功。”起身，指轩外竹林，“竹，物也。其理何在？可自格之。”
言毕，踏竹梢而去，白衣飘举，若凭虚御风。四子追出，但见月下竹影婆娑，杳无踪迹，唯余清音随风：
“人心之灵莫不有知，
天下之物莫不有理。
即物穷理贵有恒，
豁然贯通在笃行。”
程玄忽指竹：“竹有节，理有阶；竹心虚，理无穷。此非先生所示乎？”
四子遂共格竹，三月后，著《格竹谱》，阐“竹理通于万物”之论。格物庄学风遂正，后成“理学重镇”。
尾声竹理吟
十年后，有游学士子访格物庄。见庄中人人持簿握笔，或观蚁斗，或察叶落。问其故，庄童答：“此格物也。”
“格物为何？”
“即物穷理，以求致知。”
“可得致知否？”
童指庄中“万物台”：“台上万物，台下万理。理在物中，亦在心中。豁然贯通时，心物一如。”
士子登台，见台心立碑，刻来人当日所言。碑阴有程理跋：
“花泉石果四子疑，
先生踏竹指迷途。
即物穷理贵有恒，
豁然贯通在笃行。
四子后来皆成家，
一理贯通万物殊。
寄语世间格物者，
莫将耳目蔽灵府。”
是夜，士子宿庄中，梦来人踏月而至，折竹为笛，奏《格物曲》。醒而记其谱，题曰《竹理吟》：
“一物有一理，
万物理归一。
即物穷其源，
日久忽贯通。
表里精粗到，
心体大全明。
此谓物格尽，
此谓知至诚。”
自此，格物庄童蒙皆诵《格物谣》：
“格物不是死看书，
即物穷理要功夫。
花泉石果皆有理，
表里精粗要究诸。
用力日久豁然通，
心体大明物无殊。
寄语天下读书子，
格物致知是正途。”
本章诫世
一、 即物穷理
- 致知在格物，在即物而穷其理
- 破解法：遇事遇物，不浮表面，要“即”而“穷”之
- 示例：四子初格物，但即不穷，故知不尽
二、 穷理有阶
- 人心之灵莫不有知，天下之物莫不有理
- 惕世：多少人见物即判，不穷其理？多少人浅尝辄止，便谓得道？
- 反思：我于事物，可曾“穷理”？可曾“用力之久”？
三、 豁然贯通
- 用力之久，一旦豁然贯通，则众物之表里精粗无不到，吾心之全体大用无不明
- 深层隐喻：理一分殊。万物殊相，一理贯通
- 终极指向：物格而后知至。真知非记闻，是贯通
格物偈：
格物庄中四子疑，花泉石果各执迷。
白衣踏竹指真径，即物穷理是根基。
程玄格花穷根本，程默格泉究源溪。
程辩格石探成理，程惑格果极本枝。
四子贯通悟一理，豁然心物两无歧。
寄语世间求道者，莫将耳目蔽灵犀。
后世叹：
大学始教在格物，即物穷理是真途。
四子当初迷表相，花泉石果各拘墟。
白衣指点穷源本，一旦贯通心体虚。
寄语后来读书客，笃行用力莫踌躇。
正是：
致知要在格物先，即物穷理是真诠。
人心有知物有理，理有未穷知不全。
用力日久豁然贯，表里精粗一时圆。
格物庄中四子讼，踏竹仙人指洞天。