“——快点抓住她！”
周向青和PSX2都清清楚楚明明白白听到了这句话。
周向青并不知道柳怀石为什么要突然下达这种命令。她脚下不停，但一双眼睛却向柳怀石的仿生人转了过去。对方的眼神里没有一丝动摇，只是直直地望向她。
柳怀石的仿生人，必然会执行柳怀石的命令。
周向青的身体先她的意识一步，在空中转了个身，开始后退。而对方也开始动作，脚下加速向自己冲锋。
这样是不可能赢的。周向青想。她快速缩进自己布下的丝线陷阱。
但她也因此失去了先机。
PSX2并不是毫无思想地猛冲猛打，而是用这个假动作骗得周向青降低速度转入防守之后，在中场疾速绕行一圈，抄起那些事务员身边的防暴叉和电棍，左手先挺起一柄防暴叉，同时将其余武器先夹在右肋之下，如中世纪的骑枪冲锋般再次向周向青逼近。
周向青后悔无及，但她也只能像被鲨鱼追击的小鱼，跟据对方的前进方向机动避让。她有自信在这里比对方更快。
但PSX2并不打算跟她玩猫抓耗子的追逐游戏，左手叉在前方挑开几道丝线，然后将叉柄用力插进地面，丝线就像弓弦一样拉长紧绷，同时也让出了一叉高的缝隙。然后PSX2又抽出一柄，故技重施，又轻易破坏了另一处陷阱。周向青一咬牙，她不能等着对方一步步逼近，只得错身向前，去抢对方已经立好的防暴叉；但PSX2早已洞悉她的打算，挥舞着电棒横冲直撞，把周向青驱赶回密布的丝线之间。周向青只好等待下一次机会。
她每一次等待，地盘都会减小一块，闪躲腾挪的空间也就更小。
但反过来说，PSX2手中的防暴叉并不多，而且需要防守的空间扩大之后，PSX2也无法那么容易就拦阻她。
她和PSX2都在等待那个转折点，只是不知谁的转折来得更早。
“快点抓住她！抓住她就行了！”柳怀石远远地喊道。
抓住她就行了？
周向青听到了柳怀石强调“抓住她”三个字，但她实在没时间去思考柳怀石的命令有何意义。而且PSX2听到这个命令后，丢下其余几柄防暴叉，只左手握着最后一杆，右手带着电棍，向她笔直冲了过来。
周向青知道，对方已经不打算再后退。
胜败只在此一举。
PSX2仍然像前几次一样，用防暴叉的叉头把几道丝线挑开，只是这次她并不打算将叉子留在原处，只是将丝线压低，自己抬腿蹁身，在空中一个侧滚，就突进了周向青的地界。周向青用只留最后两发的射线枪去封PSX2的双腿，但对方用电棒挡住了射来的钉头。钉头围着电棒转了几圈，周向青猛地一拽，电棒的外壳被丝线切断，里面两个电极被线勒在一起，短路放电。PSX2把放电中的电棍冲着周向青丢去，而趁周向青旋身躲避的空挡，长出防暴叉铲中周向青的脚踝。
周向青一个趔趄，索性借势俯身，左右手一齐撑地，让身子鱼跃倒飞而出，恰好从几道丝线中钻了出去。而她所去之处恰好又是第一柄防暴叉设立的位置，所以PSX2急忙铲开丝线，打横拦截过去。周向青正待要从那里钻出，却不料PSX2已把手中防暴叉朝着第一柄叉子用力一掷，那叉杆中间一弯，就被绷紧的丝线撅成两段。叉杆碎片四溅，丝弦上下震动嗡嗡作响，周向青出去的路也被截断。
周向青急忙捡起面前的防暴叉，转身待敌。虽然这叉子不算多长，但也能逼开对方不至于“抓住”自己。
此时她想起姜原那天跟她讨论的事情，不由倒抽一口冷气。
难不成柳怀石想要靠抓住自己的瞬间，启动那能让仿生人崩溃的装置？但那岂不是她和柳怀石的仿生人一起完蛋吗？
但PSX2已经又捡了一柄叉，一支电棍，冲将过来。这条路上没有丝线阻隔，对方速度奇快。周向青挥叉横扫对方腿部，但PSX2的左手早用叉头向下一戳，恰恰将周向青的叉头钉在大理石地面，同时右脚尖踩上周向青的叉柄，拧身一转，左腿扫向周向青面门。周向青撒手后撤，PSX2右腿失力，左腿变扫为踏，右手的电棒借势搂头劈下。周向青左手拍开PSX2的右腕，但也不敢多作接触，先转身环步后撤，准备拉下另一根防暴叉，把PSX2关在两道丝幕之间。
然而周向青竟忘了，PSX2左手仍然握着刚才插入地面的叉柄。叉柄在刚才的那一段连击中已经拉弯，而PSX2在一劈不中后已经踏上自己面前的两根丝线。她竟借着这两段的弹力加上腿力，把自己化为一支长矛，向周向青发射过来。周向青知道自己不及闪避——对方还握着那一只电棒——只得牙一咬，沉腰低身，右拳笔直向前击出。
只听得噼啪连声，她的右拳与电棒撞击的瞬间分散成无数条黑色的纤维，向PSX2的身后射去。她这一拳并非是为了打伤对手，而是为了让圣女草的仿生肌肉撞开PSX2身后的叉杆。叉杆弯曲爆裂，弹回的丝弦击中PSX2的双腿，直接切开了腿部的皮肤，露出最里面的金属骨架。但PSX2终究是比周向青预料得更快一些，周向青来不及将她推开，她的右手已经紧紧抱住了周向青的脖子。
周向青不由得闭上了眼睛。
皮鞋踏地的咔咔声中，那个人伸出戴着纯白皮手套的左手，撩开丝线，让酒红色商务套装的身体钻了进来，随后挂着丑陋笑容的黄色大脸在她前方升起。
是“易谦明”。也是柳怀石。
他把鸟笼带了过来。
柳怀石的手伸进鸟笼。胖球对着这个慢慢蠕动的怪物又抓又咬，但还是被那只手紧紧捉住，从鸟笼中扯了出来。
“我早就警告过你了。”柳怀石说。
“你别动它。”周向青叫道。
“为什么呢？”柳怀石看了看手中的胖球。“难道说，它是什么重要人物送给你的礼物，包含着什么秘密？或者说，它是你这个仿生人唯一的生物朋友，从中能感受到自己所没有的生命活动？还是说，你根本不知道自己为什么要养着它，你只是害怕一旦失去就无法挽回？”
“我——”周向青用力挣扎，但她没办法把自己身上的仿生人推开。那仿生人的腿虽然已经不能动了，但仍然死死抱着她不松手。
“我跟你说过了。听我的吩咐来，我就把你想要的信息都给你。你就可以像蠢兮兮的小狗一样，追着那个人扔给你的一条又一条线索跑下去，不是吗？”柳怀石把他的大脑袋凑到周向青的面前。
周向青恨不得马上一口咬下去，但之前她也有过好几次机会，但始终无法直接抓到柳怀石，也不知道到底是什么原因。
“我才不是什么小狗。”她说。
“但你并不是人。而且，你的反抗失败了。”柳怀石从另一边的口袋中掏出一个小小的遥控器，对着周向青晃了晃。“只要我按下这个按钮，你就会像之前一样，失去意识。”
周向青又用力挣扎，但始终无法挣开PSX2的控制。
——抱歉，但你就顺从他吧。
她听到一个微弱的声音。
我绝不。周向青咬着牙在心里说。倒是你，为什么在知道那些事情之后，还能够照着他们的安排做下去？
——我不知道。那个微弱的声音说道。
“不过，我还是决定给你一个机会。”易谦明的声音突然变得温和而又开朗。“我决定给你一个选择的机会。而且这对你来说，应该是个非常简单的选择。我相信你一定可以选择正确的答案。”
“我呸。”
“很简单的。你看，这是我的遥控器。上面有两个按钮。第一个按钮是启动紧急停机系统，这会导致你，还有她，马上失去意识——我当然不推荐你按这个；但下面这个红色的按钮，对，就是这个，如果你按下这个开关，现在缠住你，让你动弹不得的仿生人的脑袋就会爆炸，然后你就可以走了。我也会把这只鸟还给你。”
柳怀石的仿生人动了一下。“主人——”
但柳怀石并没理她，而是轻轻用力捏了捏胖球的胸脯。胖球痛得叫了起来，声音凄惨。“但如果你不愿意按下这个按钮，那么，我就拧断这只鸟的脖子。”
“你……你居然！”周向青怒道。
他得意地笑着，继续说道：“当然，头一个选择对你非常有利不是吗？既能够堂堂正正地从这里走出去，又能保全你鸟儿的性命，简直太划算了。我觉得你肯定不会选择第二个选项，用你活生生的鸟儿去换一个仿生人，一台旧机器吧？而且这台机器就在刚刚还在跟你性命相搏。怎么样？你怎么选？”
“主人……”PSX2发出一声低低的呻吟。
“对了，虽然她也听到了我们刚才的话，但她绝对不会反对，也不会松开你。因为我在她这里装了一个小小的、屏蔽自主性的插件。这样她就不会多做什么没有意义的事情。”柳怀石敲了敲自己的太阳穴。
周向青咬紧了牙关。
诚然，柳怀石给她开出的条件是无可拒绝的。炸掉这个PSX2，能够让她马上离开这里，至少能保全她的鸟儿。而且这个仿生人还是柳怀石控制银行的重要工具。这不可能是柳怀石想让她选的选项。
但她也不能看着自己的胖球被柳怀石——
柳怀石面带微笑，把遥控器塞进周向青的掌心。
“来，按吧。”他兴高采烈地说。随后又用极小的声音加了一句：“就像曹文道那样。”
周向青瞪圆了眼睛。
在这种时候，他居然敢提起曹文道！
但她无论如何，不能看着自己的胖球死掉。
何况柳怀石绝对是在骗她。柳怀石不可能把自己的身家性命都交在她的手里。就算她把那个按钮按下去，也绝对什么都不会发生。顶多就是柳怀石大声地嘲笑自己——
但她真的可以做出这个选择吗？
像曹文道一样的选择？
“你还不按吗？”柳怀石把手握上了胖球的脖子。胖球拼命挣扎着，但一只鸟无论如何都不可能与人类的力量抗衡。
何况这是柳怀石。
周向青使尽浑身解数，也没能成功打到他一次。
“如果你还不按，我就开始记时了。”柳怀石的声音有点不耐烦起来。
但周向青还是没有按下按钮。
“9！”柳怀石喊道。“8！”
周向青用力瞪大她的眼睛。她的身子几乎无法移动，但她还是用这最无力的方式攻击他。
“7！6！5！”柳怀石后退了两步。他的声音更显烦躁。
但周向青的手指还是纹丝不动。
“4！3——！”
周向青一动不动。她看着柳怀石手里的胖球。胖球扭动着身体，表明它仍然是一个活物。
“2————！”
“1！”柳怀石恼怒地把八哥举了起来。
也正是在这时，周向青看到，柳怀石身体不远处有一根细细的丝线在微微晃动。虽然那根丝线几乎细不可见，但它在光线下还是折射出了一点亮
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迹。周向青的目光跟着那晃动一路寻找，最终尾随到——一片空气之中。
但那里看上去什么都没有。
“0！”
柳怀石的双手重重一拧。
那小小的、黑色的身体不再挣扎了。
周向青默默地望着柳怀石身后的那一团空气，一言不发。
就在那一瞬间，一声清亮而悠扬的长音，在她的大脑最深处久久回荡，显得空灵且又寂寥。除此之外仔细分辨，还能听到低沉而嘈杂的咕噜声，然而那声音很快又与她自己身体内部的砰砰与呼呼声混在一起，自然得分不清彼此。
她感觉自己的意识正在远离身体而去，冰冷而刺痛的感觉从指尖向心脏蔓延。
然后她听见了一个更清晰的声音。一个不断跳动的声音。
一个代表生命的声音。
“你为什么不按按钮！”柳怀石几乎是用咆哮般的声音问道。“而且你为什么没有崩溃？”
这就是崩溃的感觉吗？
自动化大崩溃中的每一个仿生人、每一个AI、每一台被摧毁的机器，都是这种感觉吗？
“我不怕。”她说。
“不怕？什么不怕？你为什么不怕？你不怕什么？你有什么——可以不怕的？”柳怀石对着她喊道。
“因为我不怕面对一台老旧的机器人。”周向青道。她并不是在跟柳怀石说话，而是在跟那个已经不在了的易谦明说话。“因为我觉得，我可以看它，也可以不看它，那都是我自己的选择。而无论我怎么选择，我自己仍然都在这里。”
“什么老旧的机器人？你到底是什么意思——难道是谁先一步改造了你？不可能是姜原，难道、难道是——？”柳怀石一个人喃喃自语，一面烦躁地抓挠着头套。最终他失去了耐心。柳怀石猛地从周向青手中抽出遥控器，把信号发射头对准周向青的脑门。
“反正我已经赢了！你输了。虽然不知道你到底在想什么无聊的小事，但你输了！”
周向青没有说话。她盯着柳怀石身后那空荡荡的空气。
远处传来一阵嘈杂的争执声。
“你就等着拆成零件，被我研究吧。”柳怀石恨恨地说。
“那恐怕不太好吧。”
一个声音在他们身后说道。柳怀石猛地回过头去，只见一架无人机不知何时从何处钻了进来，正绕着他们不断嗡嗡飞行。要不是他们刚才都过于紧张，否则早就应该注意到这无人机的存在了。
柳怀石注视着无人机黑洞洞的摄像头，反问道：“不然呢？”
“不然他们大概不会放过你。”声音从无人机里传了出来。周向青认出那是姜原的声音。
“他们？他们是谁？你在说什么？”
“他们就是他们。现在可是有成千上万的人正在看着你呐。”
无人机撂下这么一句话，慢慢拉开了与柳怀石之间的距离。而之前嘈杂的声音也越来越近，一群人撞开了审计庭的大门，蜂拥而入。他们都是附近的市民，手里拿着棍棒与铁锹，领头的几个男女还举着“还我血汗钱”、“打倒吃人银行”的牌子。
柳怀石看到那群人，一时不知如何是好。煽动这些人本是他计划中的一环，但都因为周向青背叛的缘故，他原本周全的计划已经无处着落。他点起来的这把火居然烧到了自己头上。人群喊着口号，向柳怀石逼近。最前面的几个人已经撞上了前面的丝线，挥动牌子，呼吁人群先停下来。
柳怀石看看人群，又看看自己手中的植物神经抑制器，一时不知道如何是好。他是该先安抚这些人？还是应该在董事会之前……
“主人——”柳怀石的仿生人再次呻吟道。
“你给我闭嘴！”柳怀石吼道。不，他不能去考虑退路。早就没有退路了。柳怀石调动脖子上的肌肉，硬生生地把自己的头拧向周向青。他已经错过了扣下扳机的最好时机。虽然没有人看得到，但冷汗还是从他的额头上流了下来。
董事会还能信任他吗？
“熔炼组来了！”人群中爆发出一阵叫喊。随后是大量厚重皮靴踏上地板的沉闷响声，以及石块砸上盾牌、棍棒敲打□□，还有人们呼喊跑动的声音。抗议的人潮被暴力分成两段，而一个破锣似的声音从中传了过来。
“易先生！请你出来！”那人喊道。
柳怀石用不着回头，也知道那是谁。之前他接到的电话就是这个声音。而周向青显然也猜到了那人究竟是谁。因为周向青的脸正对着柳怀石的背后。
“所以你要怎么办呢？”周向青问。
“你也给我闭嘴！”柳怀石骂道。但他还是不由自主地回过头去。
而就在柳怀石移开视线的这一刻，周向青猛地推动PSX2的身体，同时让自己右手的仿生纤维错位伸长，笔直抓向她刚才就一直瞄准的空气。
那个黄色的丑陋笑脸，被她撕了下来。
柳怀石戴着变声器的脸，暴露在众人之前。
光线刺得他不由得眯起了双眼。在那一瞬间的黑暗中，在人们的惊呼声响起之前，在那破锣般的声音的男人拂袖而去的预感中，柳怀石扣动了植物神经抑制器的扳机。
铜触点相撞，电容器内的电流涌入集成电路，预先设置的抑制信号冲出放大器，穿透了周向青的太阳穴。
但她和柳怀石也几乎在同一时间，听到了那已经听过许多遍的，法槌敲在审判台上的声音。
砰！
她的嘴角露出了一丝笑容。
然后她倒了下去。