事实证明，江晚怜关于“毒发身亡倒半路上”的预言虽然夸张，但“腿脚比平时更沉”实在过于轻描淡写。
又勉强撑了不到一刻钟，右腿的伤口从刺痛麻痒，发展成一种持续不断的钝痛，且伴随着明显的沉重感和偶尔的肌肉痉挛。每一次迈步都像是拖着个不断加码的沙袋，速度越来越慢，平衡也越来越差。
终于，在第三次差点被裸露的树根绊倒、全靠抓住旁边灌木才没脸着地之后，江晚怜撑着膝盖，汗珠从额角滚落，喘得说不出话。
无忏停下脚步，回头看她。她脸上没什么血色，整个人看起来狼狈又脆弱。
“我……”江晚怜试图开口，声音发虚：“我觉得……这腿好像不是我自己的了。”她尝试抬了抬受伤的右腿，动作僵硬得像生了锈的傀儡。
无忏沉默地看着她，又瞥了一眼天色，日头已经开始西斜，林间光线在变暗。按这个速度，天黑前绝对到不了落霞镇，而夜晚的野外，对于受伤且行动不便的她来说，危险系数会成倍增加。
他叹了口气，那声音轻得像是风吹过叶片。
然后，他走了回来，在江晚怜面前转过身，背对着她蹲下。
江晚怜愣住了：“……啊？”
“上来。”无忏的声音依旧没什么起伏，但仔细听，似乎能捕捉到一丝极其细微的、类似于认命般的无奈。
“你……你要背我？”江晚怜有点不敢相信。这位可是杀人不眨眼、冷脸能冻死蚊子的榜一大佬！背人？这画面太有冲击力，她一时没反应过来。
“不然？”无忏侧过半张脸，血红的眸子斜睨她：“等你爬过去，或是等追兵、等下一波杀手找上门？”
理由充分，无法反驳。但江晚怜还是觉得有点玄幻：“……谢谢？”
“快点。”
江晚怜不再犹豫，小心翼翼地把手臂环过他的肩膀。无忏等她趴稳，双手托住她的腿弯，利落地站了起来。
他的背比想象中宽阔，但肌肉紧绷，隔着衣料也能感受到其下蕴含的力量。他身上有股很淡的味道，混合着山林间行走沾上的草木清气、极淡的血腥气，还有一种……难以形容的、属于他本身的冷冽气息。
江晚怜浑身僵硬，一动不敢动，连呼吸都放轻了。这距离太近了，近到她能看清他后颈处被黑发遮掩的皮肤，以及衣领边缘一道陈旧的浅淡疤痕。
无忏背着她，速度明显比刚才两人步行快了许多，步伐依然稳健，在山林间穿行几乎如履平地。只是，全程一言不发，周身的气压比平时更低。
江晚怜起初还紧绷着，过了一会儿，发现他确实走得很稳，而且因为姿势改变，受伤的右腿被妥帖地托着，不再受力，疼痛和麻木感都缓解了不少。神经一放松，疲惫感和劫后余生的虚脱感就涌了上来。她把下巴轻轻搁在自己交叠的手臂上，眼皮开始发沉。
但不能睡，她强迫自己找点话说，打破这尴尬又诡异的沉默。
“那个……我很重吗？”她没话找话。
“比看上去沉。”无忏回答得毫不客气。
江晚怜一噎，小声嘟囔：“我都吃了上顿没下顿了，再说我现在可是价值连城的金元宝，沉点怎么了……”
“嗯，会招灾的金元宝。”无忏的语气平淡无波，却精准地戳中事实。
江晚怜：“……”这天没法聊了。
又过了一会儿。趴在别人背上的体验很新奇，但时间一长，就只剩尴尬和无聊了，视线被限制在他宽阔的后背和偶尔晃过的枝叶间，耳朵里只有规律的脚步声和自己的呼吸，她觉得自己像个人形包袱，还是个会胡思乱想的包袱。
“我们……大概多久能到落霞镇？”她换了个话题，声音因为无聊而有点拖沓：“感觉走了好久，周围景色都差不多……好无聊啊。”
无忏的脚步节奏都没变一下：“觉得无聊可以睡觉。”
“睡着了摔下去怎么办？”江晚怜下意识反驳。
“摔不下去。”
“……哦。”也是，他要是连这点都控制不好，也白当这榜一大佬了。可清醒着干熬半个时辰也太折磨了，她开始数他迈步的次数，数到一百零三时放弃了。
江晚怜安静了片刻，目光落在他随着步伐微微晃动的黑发上，还有那总是挺直的背脊。她忽然想起漫画里对这个角色的零星侧面描写：独来独往，行踪不定，出手狠绝，仇家遍地。没人知道他从哪里来，经历过什么，那双异色的眼睛背后又藏着怎样的故事。
而现在，这个漫画里人人畏惧的“魔头”，正背着她这个“累赘”，走在危机四伏的山林里，原因成谜。
“无忏。”她轻声叫他的代号。
“说。”
“你为什么……”她顿了顿，把“为什么要保护我”这个问题咽了回去，曾经她也问过，但无忏一句话没说，便换了个说法：“……要管我？”问完又觉得有点蠢，好像希望听到什么特别答案似的。
无忏的脚步没有丝毫变化，声音从前方传来，听不出情绪：“你活着，对我有用。”
果然，江晚怜心里那点微妙的涟漪平复下去，变回熟悉的吐槽：不就是我身上还有什么我不知道的利用价值，现实得很。
“切。”她应了一声，没再追问。困意再次袭来，这次她有点抵挡不住，脑袋一点一点的。
就在她意识朦胧之际，似乎听到前方很轻地传来一句：
“……而且，我若不答应，你也一定会死缠烂打。”
声音低得几乎被风声和林涛掩盖。
江晚怜一个激灵，清醒了一点，怀疑自己是不是幻听了。她抬眼看去，只能看到他线条冷硬的侧脸轮廓和紧抿的唇角。
死缠烂打？她？好吧……确实是这样，毕竟小命要紧，当初若真被丢下的话，她也一定要爬着去抱这只大腿。
是幻觉吧？他怎么可能说这种话，还带着点……无可奈何的预判？
她没再深究，重新闭上眼。身体随着他稳健的步伐轻轻起伏。紧绷了太久的神经，在这奇异的“安全”感中，终于缓缓松懈。
无忏能感觉到背上的人呼吸逐渐变得绵长均匀，环在他肩上的手臂也放松了
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力道。他脚步未停，异色的眼眸警惕地扫视着周围任何细微的动静。
背上确实多了份重量，也多了份不容有失的责任。这感觉对他而言，陌生且……麻烦。但正如他所说，丢下她，她绝对活不过那晚，而某些未尽之事、某些血夜里尚未厘清的因果，也不容许她就此消失。
那不仅是江家满门性命压下的沉重，更是……一缕他既已应承，便无法背弃的微弱余烬。她得活着，至少在真相灼烧殆尽之前。
只是这女人……话真多，睡着了倒是清净。
他调整了一下手臂的力道，让她趴得更稳些，脚下速度不减，朝着落霞镇的方向，在渐浓的暮色中疾行。
——后方，约两里处。
叶玖蹲在一处泥土微湿的地方，仔细查看着地上的印记，秀眉微蹙。
“怎么了，师姐？”李子遥问。
“脚印变了。”叶玖指着地面：“之前是无忏和江晚怜一前一后的足迹，江晚怜的脚印深浅不一，显是腿脚不便，但到了这里……”她的手指向前方一片相对平整的地面。
“只剩下一个人的脚印，很深，间距规律，落地极稳……江晚怜的脚印，完全消失了。”
李子遥仔细看去，果然如此：“难道……无忏挟着她用轻功赶路了？”
“不像。”叶玖摇头，指向旁边几处被踩弯的草茎和灌木：“若是施展轻功挟人而行，落脚点会更飘忽，借力痕迹也不同。你看这些被压弯的草，受力面积更大，更均匀……”她思索着，指尖在空中虚划，模拟着某种姿势，忽然顿住，“倒像是……背负重物，脚踏实地行走留下的痕迹。”
“背？”李子遥愕然：“无忏……背着江晚怜？叶师姐你别逗我笑了。”
这个推论比用轻功挟着更让人难以置信。那可是无忏！冷血杀手无忏！背人？这画面简直难以想象。
叶玖脸上也浮现出深深的困惑和凝重：“虽然匪夷所思，但痕迹确实指向这一点，江晚怜的腿伤可能比我们想的严重，无法行走，而无忏……”她顿了顿。
“选择了背她。”
这意味着什么？意味着无忏不仅没有丢下受伤的江晚怜，甚至不惜耗费更多体力、降低自身灵活性，也要带着她一起走。这绝非对待“累赘”或“人质”的态度，到底为什么？
“他们的关系，绝对不简单。”李子遥沉声道，之前的轻视和不以为意被此刻的发现冲击得七零八落。
“嗯。”叶玖站起身，望向脚印延伸的暮色深处，目光锐利如出鞘的软剑：“加快速度，他们这样走，速度不会比我们快太多，落霞镇……我们必须赶在他们完全隐匿入人流之前，找到他们。”
两人不再多言，提起轻功，沿着那行深深的足迹，急速追去。夕阳将他们的影子拉得很长，投向山林深处，如同两道紧追不舍的箭矢。
落霞镇灯火初上的轮廓，已隐约在前方地平线浮现。而镇中等待几方人马的，将是更复杂的情报迷局、更隐蔽的杀机，以及那尚未浮出水面、却已留下“长堤柳色入笙歌”这一缕诡异诗痕的幕后之人。