“谢族长不愧为一族之长，行事作风果决干脆。”卫宁鼓掌叫好，眼底却无笑意。
谢族长一时摸不准卫宁的性子，只得恭敬道：“郡主谬赞。”
姜珩附在卫宁耳边悄声劝道：“你若是救不了她一世，便不要只管一时。谢家的事板上钉钉，她今日不受宗族耆老所迫，来日也要下狱流放，你能管她到几何？”
卫宁不悦地瞪了姜珩一眼，姜珩所言非虚，救得了一时，救不了一世。
景怜光倒是老神在在，不予置评。
谢思曈眼眶微红，攥紧拳头气到浑身发抖，她头一回觉得谢家太大，大到此刻竟无她的容身之所。
此时，一位跟前的长辈见机行事，朝谢思曈施压，“思曈啊，女子的终身依靠是丈夫，长辈又不会害你，那人是真的不错，人品样貌家世都没得挑的，你若是还不肯点头是要吃亏的。”
谢思曈要紧牙关，一字一顿道：“思曈不嫁！”
“此事便定下了，接着商议下一桩事吧，各位可有自愿照顾崇武的？”谢族长一声冷笑，不再管谢思曈如何。
谢思橦指尖发麻，一股怒气直冲颅顶，哽得她紧咬牙关说不上话。
长辈们面面相觑，思索着该如何将谢崇武推出去。
“慢着！难道没人知道谢思曈是本郡主的人吗？”卫宁咂舌，眼刀子扫过在座谢家耆老。
卫宁本就不是个管以后的人，今日事今日毕，程千语教她的道理。当下都过不去了，还管什么明日？
姜珩无奈闭了闭眼，景怜光抿抿唇藏不住笑意。
“思曈可姓谢。”谢族长向卫宁再三确认。
卫宁“嗯哼”一声，“显而易见。”
“郡主此言……”谢族长心知卫宁前来不为看戏，“可是要插手臣子家事了？”
“谢族长多虑了，我一个小小郡主岂敢插手谢家的家务事。”卫宁像是听到了一句笑话。
“那郡主所言为何？”谢族长不欲被一个小丫头片子刁难，可面上却不敢不敬。
卫宁起身，掸了掸衣袍，冷声道：“想来是列位方才皆不曾见过稀罕的半妖郡主，没听清本郡主所言，只记得行礼了。我便再说一遍，尔等皆是嫌犯，可听说过嫌犯婚嫁的事迹？若是放跑了重要证人，你们全都跟着下狱！”
“郡主，这……”谢族长预备求情，被卫宁不耐烦地打断。
“你们听好了，没我的允许，这院子里的人，一个都不能放跑了，谢家的一砖一瓦、一草一木皆是，若是有什么闪失，拿你们是问！”
满院子侍卫齐声答道：“是！”
谢家耆老们脸色铁青，直到卫宁一行人走远了才开始窃窃私语。
姜珩松了一口气，“你如今处事周全了不少。”
“无方城的风水养人。”卫宁调笑道。
“谢家一事毫无转圜的余地，谢思曈定然是要遭罪的，你届时还要救她？”景怜光觉察出卫宁的想法。
“届时再说吧。”卫宁尚未想好，“谢崇文看样子不会铤而走险参加老将军的葬礼了。”
卫宁派人将葬礼一事传遍无方城及周遭，朝廷也发了文书，这么大的动静，谢崇文一定会收到消息。
“不会。”景怜光下定论。
能容忍自己的父亲死后不下葬，还借此寻求庇护的，天下没几人做得到，谢崇文这是预备破釜沉舟了。
三人在谢府来来往往繁忙的人流中显得格格不入。
谢思曈匆匆上前行礼，“还未谢过郡主。”
“客气，我不过是想引你父亲现身。”卫宁直入主题。
“不管郡主如何，总归全了谢家和祖父一个体面，待葬礼结束，若臣女还有余力，定然报效郡主。”谢思曈也不是瞎子，若只是为了引出谢崇文，只管把消息放出去，门前挂两个灯笼便是，不必如此大费周折地办葬礼。
谢思曈幼时便由祖父教养，她原以为堂哥也是，渐渐长大后才知道，祖父从前醉心政事，为朝廷鞠躬尽瘁，疏忽了对子孙的管教，连带着祖母也被祖父责骂教子无方。祖母死后，父亲和祖父之间嫌隙更大，连带着堂哥也受影响，由父亲一力教养，祖父再插手已是来不及，无奈将期望寄托在她身上。
谢老将军并未奢求谢思曈一介女儿身能成就大业，只希望她明理知识，走正道，也算是弥补了他自己心中的愧疚，全了一些天伦之乐。
“好说。”卫宁浑不在意。
-
工部给的账册确有问题，卫宁几人彻夜翻看。
硝石矿的数目对不上，缺失的硝石矿若制成炸药，足以毁掉整个无方城。
卫宁不解，谢崇文即便是谋反，也不至于炸掉整个无方城，得不偿失。更何况
他们顺着线索查抄了四个私人烟火制造厂，没查出与谢崇文有关，城西烟火厂因以次充好，货品质量参差被查封，顺带牵扯出一桩贪腐之案，年节将至，很是热闹。
一应硝石矿原料均已存放至工部临时租借的仓库中。
“难不成谢崇文还真打算硬攻？”卫宁自己都不曾如此莽撞，谢崇文应当不会如此行事。
“不会。”景怜光和姜珩异口同声。
事情陷入停滞，卫宁转头问景怜光：“赵葭她们查丘山庄和谢家村可有查到什么？”
景怜光摇头，“奇了怪了。”
“是奇怪，即便是他们提前转移了，谢家庄那么大的动静，不可能毫无蛛丝马迹，定然有人在给他们打掩护。”姜珩担忧，再找不到的话，恐怕只能等他们主动来找我们了，如此便又是一场生灵涂炭。
“谢思曈听到谢崇文说朝中有高官庇护，能做到如此地步的，朝中又有几个呢？”卫宁盘算着。
姜珩忽然想到，“若是硝石查不到，不如试试看硫磺和木炭？矿产贪腐由来已久，官官相护，牵一发而动全身，眼下不见得能查出些什么，还耽误时间，可硫磺和木炭更为常见，或许能有其他线索。”
卫宁不置可否，“是个路子，这就去查。”
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“师父。”卫宁连夜找上不忧，“我不清楚朝中局势，您可有消息朝中是何人在帮谢崇文？”
不忧瞥了她一眼，“你们认为朝中有哪些人能做到？”
“我们认为承平司和程昀，没别的了。”卫宁言简意赅。
不忧这才正眼看她，“陛下也可以。”
卫宁一脸狐疑，心说是师父脑抽了，还是陛下脑抽了，何必这般大费周折。
不忧看出她的想法，“陛下原只是让谢崇文犯错，如此便有理由扳倒谢家。”
“谢家为皇亲，前朝有谢老将军，后宫有皇后，若是陛下想扳倒谢家，必须是大错。”卫宁不解，“可谢老将军和皇后相继逝世后，谢家便无
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威胁，陛下何必同谢崇文过不去？”
“陛下未必把谢崇文放进眼里，但谢崇文是个蠢人，空有抱负而无才干，实力配不上野心，若是他安分守己，陛下不会如何，可他偏不，陛下便帮他一把。”
“皇后和老将军先后逝世，倘若陛下此时处置谢崇文，必然会落一个刻薄的名声，但若是谢崇文不识好歹，以下犯上，便足够陛下将他满门抄斩了。”卫宁恍然，又不禁感慨，这其中弯弯绕绕也太多了。
“你如今越发明白了。”不忧神情欣慰。
“那太子呢？”卫宁又问：“陛下难道想废太子？”
“非也。”不忧摇头，“太子算意外，陛下低估了谢崇文的胆量，可谓是有勇无谋。”
“陛下难道不会疑心太子与谢崇文早有勾连？”卫宁内心生出一股恶寒。
不忧乜了一眼卫宁，“不管此前如何，现今都会疑心了。”
“可若是如此，太子不是太冤了？”卫宁腹诽，太子难做。
“这世间冤不冤的……难说得很。”不忧一笑，“他若是成了，便不冤了。”
“若是没成，就冤死了。”卫宁直言不讳。
不忧没接她的话茬，“你们找到人了？预备如何？”
“没呢，陛下都帮忙了，怎么找得到？有个菜农见过谢崇文，可排查起来也不容易，怕是他们已经进城安顿好了。”卫宁摊手，她们一行人被当猴耍了。
不忧摇头，“陛下如今也发愁，谢崇文手里握有丘山庄的人马，又拿姜家的事挡枪，陛下的意思，尽早铲除他。”
“程昀说城门严加盘查，让我们几人轮流值守皇宫，谢崇文定然会惹出乱子后，直逼皇宫。”卫宁觉得有理。
“城中人流众多的地方已加派承平司的人手把守，你们保护陛下，陛下的身体已经大不如前了，受不得这样的惊吓。”
卫宁恍然间发问：“您和陛下就这么看着我与谢家争斗，联手耍我呢？”
“陛下是对你委以重任。”不忧挑眉。
“师父您怎么什么都知道？”卫宁眯着眼凑近，一脸八卦。
不忧别开她的脸，“眼下你周身威胁未除，大半夜少孤身一人在外头晃荡。”
“这就回郡主府。”卫宁心满意足离开。
-
“出事了！”卫宁才进府门便被景怜光告知了坏消息。“我们顺着硫磺和木炭果然查到不对劲，城东有两家药材铺这两月进购了大量硫磺和木炭。”
“药材铺为何进购硫磺和木炭？还能入药？”卫宁奇了。
“硫磺和木炭也是药材的一种，可用不到这么多，那两家药材铺就显得十分可疑了，待我们赶到时，掌柜一家包括小厮均已自杀，一应账册文书也烧毁了。”
“胆大包天！”卫宁气急拍桌。
景怜光拍拍卫宁的肩膀，“更生气的还在后头。”
姜珩咬牙道：“之前存放查抄硝石矿的仓库也爆炸了，人为纵火，事后清理出尸体也满目全非，无法辨认。”
“而奇怪的是……”景怜光接着道：“工部的人说查抄的硝石矿中混入了不少石墨，想来是为了掩盖此事才铤而走险。”
卫宁：“若是能找出剩下的硝石矿，便能找到谢崇文。”
“话虽如此，可我们时间不多了。”姜珩不禁捏紧拳头，生灵涂炭的事谁都不愿意见到。