“姑娘，烟火到了。”锦葵道。
卫宁：“如何？”
“城南烟火厂并无烟火运出，送来的烟火皆是从城西两处烟火厂调运的。”
卫宁随手挑拣出几个，全是哑炮。
景怜光挑眉，“工部欺瞒郡主，以次充好，以下犯上，理当问罪。”
一行人浩浩荡荡堵在工部大门口。
工部尚书徐建带着人马恭迎，不禁腹诽：这是来祸害工部了？
“你们欺瞒郡主该当何罪？”景怜光在一旁保驾护航。
“不知是何事惹怒了郡主？”徐建一头雾水，心说工部能同郡主府扯上什么关系？转念一想，城西烟火厂。
卫宁招招手，“抬上来。”
“听闻城南烟火厂的烟火是极好的，郡主赏识你们，今日亲自抬着银钱去城南烟火厂，你们却推推攘攘，以次充好，敷衍郡主，岂非藐视皇家威严？”景怜光添油加醋。
“郡主有所不知，城南烟火厂历来就是皇家的御用烟火厂，郡主本就有份例可享的，只是前些日子陛下下令加造了一批，若是郡主需要，还需提前来工部预定，过些日子才能送上门。”
“郡主既有份例，怎地我要又没有？”卫宁问话。
徐建行礼道：“郡主若是需要，按规矩需先行向工部递信，由工部调派人手和烟火送至郡主府上。”
言下之意，卫宁所作所为不合规矩。
“你们怎么东一榔头，西一棒子，城南烟火厂既然替郡主府送了烟火，怎地全是哑炮？莫不是你们瞧不起本郡主自深山而来，没见过世面，便以次充好糊弄我？”卫宁明摆着找茬。
徐建倒是个硬骨头，没急着认罪讨饶，掐准卫宁不懂这些，一口咬定，“郡主，这批烟火本就是城南烟火厂产的，他们向工部递过信，郡主收到的烟火可有何不妥之处？”
卫宁舔了舔后槽牙，也不装腔了，直奔主题，“我不过随手拣了几个，竟无一声响动？莫不是你们当中有人从中盘剥，以权牟利？”
徐建心里一紧，卫宁显然是有备而来，这是要找工部的茬儿？他堂堂工部尚书，眼前不过是个半妖小丫头，更何况他最是痛恨妖物，程万年书房堆着弹劾卫宁的折子有他不少的功劳，即便封了郡主，也容不得她在府门前这般放肆！
“工部历来尽心尽力，郡主若是有真凭实据大可奏呈陛下，着刑部三司来查便是！”
碰着硬骨头了？卫宁不禁有些欣赏，瞟了一眼景怜光。
景怜光掏出承平司腰牌，“承平司有护卫皇室之责，徐大人今日若说不出烟火哑火之实情，承平司有理由怀疑工部有不轨之心，也有权直接查探。”
徐建得罪不起承平司，可承平司也不敢真的在无实证的前提下拿当朝尚书如何，气氛一时僵住。
一旁的工部侍郎上前检查了烟火，出言道：“郡主，下官方才查验过，这些烟火确有问题，不像出自城南烟火厂。”
“哦？这么说，是城南烟火厂的管事欺上瞒下，与你们无关咯？”卫宁扬起笑意。
“臣治下不严，容臣几日查明真相，自会向陛下请罪。”证据已然摆在徐建眼前，陛下对卫宁的态度十分纵容，烟火厂历来有贪腐，他心知肚明，眼下已经盘算着找谁当替罪羊了。
“不必，本郡主英明神武，一早便发现工部主事不对劲，一路派人跟着，这批烟火是从城西烟火厂运出来的。”卫宁好整以暇。
“那便不是城南烟火厂之责，下官这就派人去查城西烟火厂。”徐建恭敬道，卫宁有备而来，又深得陛下信赖，若是给不出一个满意的结果，恐怕不会就此罢休。
“大人莫心急，城西烟火厂的事，承平司已经着手去查了，倒是这城南烟火厂罪大恶极，胆敢以下犯上，藐视皇家，大人以为应当如何？”卫宁拦下他。
徐建后背生汗，若是卫宁指使承平司去查城西烟火厂，恐怕无方城要变天了，明眼人的当务之急定是查探城西烟火厂，可她偏偏咬住城南烟火厂不放，莫非……
“不论烟火厂是否存在贪腐或其他问题，皆不在郡主的管辖范围内，郡主前几日才朝堂辩论，谢大人尚未现身，郡主理应公务繁忙，现下又来工部找茬，只怕陛下会以为郡主不事公务，将陛下的旨意视为耳旁风了。郡主入城不久，此番恐怕难有作为。”
徐建在威胁她，若是多管闲事，不依不饶，树敌太多，即便是程万年不追究，她也有墙倒众人推的一天。
“徐大人教训的是，本郡主到底是年轻，不如大人有见识，那我便不管了。”卫宁挪开两步侧身让路。
徐建尚未迈出门槛，便听到景怜光的声音响起：“来人，将工部的一干账册提出来。”
“且慢，郡主既上门了，不如喝杯茶再走。”徐建出言阻拦。
当初卫宁从吏部调户籍文书是危急性命，今日景怜光以承平司名义调取账册，恐怕就没那么简单了。
卫宁和景怜光对视一眼，依言进门。
几人其实无话可说，卫宁也只是捧着茶杯不语。
好一会儿才有人捧着几本册子匆匆赶来。
徐建将册子递给景怜光，“郡主所要之账册均在此处，还望郡主见谅。”
景怜光略翻了翻，朝卫宁轻微颔首。
“好说，工部的茶不错。”卫宁放下茶杯，四下打量着工部的装潢一路晃悠出了大门。
-
诸事未清，卫宁受人所托去谢府看了一场热闹。
谢家门庭冷落，只有些亲眷撑着场面。
谢老将军的尸身已然腐烂，施了凝冰术法也只能暂缓，谢家一干耆老亲眷见谢家只剩一个傻子和女儿无人做主，便自作主张开了一场宗族会议。
谢思曈心知来者不善，悄悄给卫宁递了消息，卫宁欣然前来看戏。
谢族长自觉成为一家之主，出言主持公道，“既然人都到齐了，我们便开始吧。”
“且慢。”谢思曈打断，“算时辰永安郡主快到了，还望族长等上一等。”
谢族长被打断话茬，有失颜面，拧眉不悦，“我们谢家宅内之事，与她有何相干！”
说完便不顾谢思曈的反对，同族中耆老商议起谢家的家财分配了。
“谁说与本郡主不相干！”未见其人，但闻其声。
卫宁款款而来，身后跟着姜珩、景怜光、冬葵三人以及满院子的侍卫。
“参见郡主！”谢思曈带头下跪行礼。
“陛下亲命我督办谢老将军葬礼一事，眼下诸事未清，诸位日后说不定能常常见到本郡主了。”卫宁堂而皇之穿过大堂，经过谢思曈身旁时冲她一挑眉，侍卫列队站在堂外，整齐肃穆。
冬葵在上宾的椅子上掸了掸看不见的灰尘，卫宁不客气地一屁股坐下后发话，“都起来吧。”
谢族长起身后瞪了谢思曈一眼，恭敬对卫宁道：“不知郡主来此，有何贵干？”
“族长多虑了，本郡主不过是来凑个热闹罢了，你们自谈论你们的，本郡主只是个外人，这不是奉陛下之命……还望族长不要嫌弃我多事才是。”卫宁摆摆手，给了谢族长一颗“定心丸”。
姜珩不禁感慨，这才多少日子，卫宁已能掩饰住横冲直撞的性子，与人虚与委蛇了。
“那便劳烦郡主了。”谢族长也听说过一些卫宁的传闻，顽劣好斗又深得圣恩，是个不好惹的。眼下既然面上还算客气，便不用太多顾虑，即便是陛下也不会插手臣子家事。
“好说。”卫宁笑吟吟地。
“思曈也到了年岁，该嫁人了，你母亲邓氏有一表兄正值年岁，品德容貌也相当，趁着谢家还有些余力，过几日便定下了早早嫁过去吧。”谢族长拍板，整个谢家也就谢思曈还是明白人，可惜
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是个女子，早早嫁人便不足为惧。
谢思曈料想到他们会拿婚事压人，直言道：“自古父母之命媒妁之言，眼下父亲只是未见踪影，并非不在人世，族长此举未免僭越，若是父亲回来了，定然不会听从。”
谢族长上下打量了谢思曈一番，他其实不知谢崇文究竟所犯何事，派人打听只知道谢顺在城外冲撞郡主，连累了谢崇文，谢崇文似乎是负气出走，再怎么着也是皇亲国戚，陛下不会疏远。何况陛下还亲派郡主督导葬礼一事，显然是抬举谢家。不如趁此机会将婚事坐定，分散谢崇文的势力和钱财，日后也有个依靠。即便谢崇文官职不保，也不会连累到她们，一举两得。
“家中正值多事之秋，我若嫁人，家中便无人主事，小叔也无人照料，还望族长等父亲回家后再做定夺。”谢思曈好言相劝。
“古往今来，可未曾听说过哪些大家族是女儿家主事的，这不是你该操心的事。况且你出嫁了，谢府自然有人管事，我们也定会照拂你小叔，不会让他受罪的。”谢族长未将谢思曈放在眼里，三言两语将她打发了，一个女儿家能掀起什么风浪？
谢思曈抿唇，“谢家有如今的光景，全靠祖父和姑姑一力支撑，你们都忘了吗？姑姑才去不久，祖父昨日才下葬，今日族长便率领耆老在我谢家堂上公然逼婚谢家女儿，人走茶凉，传出去也不怕人笑话！”
“男大当婚，女大当嫁，传出去有何笑话，促人姻缘本就是好事一桩，你目无亲辈，不敬族长，若是传出去以后只怕是嫁人都难！”谢族长没成想谢思曈竟敢公然同他做对，这样刁蛮还是早些打发了好。
卫宁和景怜光对视一眼，不约而同扯出一个嘲讽的笑意。
“族长年事已高，思曈婚事自有父亲操心。”谢思曈悍然回绝。
这时，一旁的长辈出言从中调和，“族长莫动气，思曈也收收性子，我作为族中长辈，说句公道话，思曈顶撞长辈实属不该，族长操心族中晚辈的婚事本就是天经地义，邓家那小子我见过的，才貌双全，等你嫁过去便是一家之主母，自己当家做主最是自在，长辈们都是为你好，别不识好歹了。”
“伯公此言差矣，思曈若是堂上无人，便由得列位长辈做主，可思曈堂上还有父亲，思曈便同父亲共进退，若是父亲真出了事，也不好再连累别家，还是暂缓婚事吧。”谢思曈作出一脸为难和愧疚的模样。
堂上耆老面面相觑，又有一位长辈出面劝解，“思曈啊，我也算是看着你长大的，老将军病逝，我们比谁都难受，眼下你父亲不在，长辈们劝你早作打算，女子成婚后便是别家的人了，即便崇文真的出事了，也怪不到你头上，长辈们是在为你好啊……”
“多谢各位叔伯为思曈操心，此时若成婚，便是冲着谢家来的，若是谢家真的出事，想来我的日子也不会好过的。况且祖父头七未过，见府中无人，九泉之下必然不会安息。”眼下谢思曈只有谢崇武这个小叔在身边，孤立无援，即便是卫宁在这里，也不好过多的插手，还是不要同宗族长辈撕破脸皮的好。
“思曈啊……”谢族长语重心长道：“不是做长辈的要说你，你实在是太任性了，老将军溘然长逝，谢家此时风雨飘摇，你若是还在任性不肯嫁人，才是真的对不起你父亲和祖父，你嫁人后，崇文真要出了事，亲家还能帮上一帮，可眼下你与崇武在朝中皆无官职和人脉，连个上下打点的人都没有。”
“多谢各位长辈忧心，思曈不嫁。”谢思曈恭行大礼，看似柔若无骨，实则浑身反骨，软硬不吃。
“由不得你不嫁！”谢族长几次三番被谢思曈驳了面子，耐心告罄，翻脸无情，“邓家那边已经备下聘礼，不日便上门提亲，你只须待嫁便是。”
谢思曈算是看清了，这些人唱红脸白脸，对她软硬皆施，没缝的石头也要被他们生生撬开一条缝，三人成虎，怎么都是她的错。