自太后回宫，宫中礼宴后，京中再无大事。
就这样一日日过去，直至暑气尽消，秋意渐浓。
安澜阁中，桂子飘香，池畔枫叶初染胭脂色，一片两片落在水面，随波轻荡。
自雨亭中流水暂停，换上了隔风的暖帐。
池边枫叶映着斜阳，红得像烧起来的火。
虞璟瑶与珈珞二人在亭中品茶赏枫，好不逍遥。
不多时，阿水提着药箱回来，见珈珞在这里，没好气地撇了撇嘴。
“珈珞自己也开了府，还日日赖在长姐府中，倒是自在。”
珈珞扬了扬下巴，颇有些理直气壮。
“本宫现在身为大柔宗女，自然也是昭懿姐姐的妹妹。”
“自家姊妹的府邸，你住得，本宫又为何住不得。”
“你你你，牙尖嘴利！”
“好了。”虞璟瑶出言制止二人斗嘴，“你们俩一天天斗来斗去，不累吗？”
“哼！”阿水把药箱往旁边一放，扭过头去。
珈珞好笑地看着她，“再哼，我那庄子后山种的半坡药材，全给你掘了！”
“你！”阿水气急，转向虞璟瑶，一脸委屈，“长姐！你看看她！”
“好了，你少逗她了。”虞璟瑶冲珈珞睨了一眼，转头点了点阿水的额头。
“你也是，珈珞匀了半个庄子给你种药，你还成日与她斗嘴。”
“再吵闹，晚饭你二人皆不许吃！”
自雨亭中的小小风波，终是被身为长姐的昭懿各打二十大板平息。
晚饭时分，三人正用着膳。
春茗拿着帖子上前禀报。
“殿下，顺郡王派人递了帖子，请您明日过府一叙。”
“三皇兄？”虞璟瑶接过帖子，寥寥几眼，眉梢微挑。
“姐姐？”珈珞面带忧色，搁下筷箸。
“没什么，三皇兄约我去他府上喝茶。”虞璟瑶微微一笑，将帖子合上。
“无事不登三宝殿，他定是没安好心思。”阿水撇了撇嘴，声音不大不小。
端贤太子之死，她是直接知情者，因此对这几位皇子，向来没好脸色。
虞璟瑶将帖子递给春茗。
“你帮我给皇兄回信，就说本宫明日过府叨扰。”
“是。”春茗躬身退下。
“姐姐……”珈珞面露迟疑，“三皇子和崔家向来与你不对付，你何必赴他的约。”
“放心吧，我心里有数。”虞璟瑶拍了拍她的手，面露安抚，“好了，吃饭吧。”
翌日，顺郡王府。
马车在府门前停下，虞璟瑶抬眼望去。
这府邸原是前朝旧宅，规制不高，却胜在古朴雅致。
朱漆大门已有年头，门侧的楹联是前朝某位老臣的字迹。
立柱木痕斑驳，诉说着几分沧桑。
山毫早已在门外等候，见她下车，连忙躬身行礼。
“属下参见昭懿公主。王爷已在园中恭候多时。”
虞璟瑶颔首，随他入府。
穿过垂花门，绕过照壁，眼前景象豁然开朗。
庭院深深，假山池沼错落有致。
曲径通幽，一草一木皆见匠心。
廊下挂着几只精致的鸟笼，画眉鸟正婉转啼鸣。
“昭懿公主，这边请。”
山毫引着她又穿过一道月洞门，一座水榭出现在眼前。
榭中陈设素朴，紫檀木的桌椅，案上摆着简单的青瓷茶具。
一旁的多宝阁上密密陈列着旧书与几方古砚，并无多少奇珍，却自然一股清雅气度。
水榭三面环水，池中锦鲤游弋。
偶有落叶飘下，惊起圈圈涟漪。
虞璟枢正坐在榭中，面前摆着一局残棋。
见她到来，起身相迎，面上带着温和的笑意。
“昭懿妹妹来了，快请坐。”
虞璟瑶在他对面落座，扫了一眼四周的陈设。
“三皇兄这府邸倒是雅致，怪不得父皇连连夸赞。”
虞璟枢亲自给她斟了茶，将茶盏推到她面前。
“妹妹说笑了。愚兄不过是不喜铺张，捡个旧宅子住着罢了。”
“这茶是今年新出的，妹妹尝尝。”
虞璟瑶端起茶盏，轻轻嗅了嗅，抿了一口。
“果然好茶。”
两人寒暄几句，虞璟枢指着棋盘笑道：
“这棋摆了半天，就等妹妹来破。”
虞璟瑶看了一眼棋盘，拈起一枚白子落下。
“三皇兄今日约我，总不会只是为了下棋吧？”
虞璟枢笑了笑，也落下一子。
“妹妹这话说的。兄妹之间，无事便不能相聚了？”
两人对弈数手，茶过两盏，虞璟枢忽然从袖中取出一份帖子，轻轻推到她面前。
“妹妹请看。”
虞璟瑶接过，只扫了一眼，瞳孔微缩。
那是一份御史台的奏疏底稿。
内容是弹劾工部都水司郎中裴知远，言行不谨，有辱斯文。
与昭懿公主过从甚密，有伤风化。
虞璟瑶暗自冷笑，面色丝毫未变，随手将帖子合上，放回桌面。
“世人皆知，裴知远是诚国公府门客。”
“臣妹见他有些才学，举荐一二罢了。”
“御史台拿这个说事，未免可笑。”
虞璟枢端起茶盏，抿了一口。
“妹妹说得是。你如今贵为公主，别说举荐个门客，便是豢养一二面首，谁又能说什么？”
他放下茶盏，目光落在对方脸上，一字一顿。
“可裴知远呢？”
虞璟瑶端起茶盏的手微微一颤，神色微僵。
虞璟枢看在眼中，心中得意。
却故意叹了口气，语气里带了几分惋惜。
“他一个寒门子弟，苦读多年才中了状元。”
“如今好不容易在工部站稳脚跟，眼看着前途大好。”
“若是沾上‘攀附权贵，媚伺公主’的名声，日后朝堂之上……”
他话未说尽，虞璟瑶攥着茶盏的手指却越发收紧。
她抬起头，直视虞璟枢，语带寒霜。
“三皇兄有话，不妨直说。”
虞璟枢笑了，从袖中又取出一份通关文牒，推到她面前。
“愚兄麾下有支商队，近来想同西海那边做些买卖。”
“只是一应货物要过碧涛口岸，需得妹妹高抬贵手，行个方便。”
虞璟瑶拿起文牒看了看，抬眸看他。
“三皇兄所运何物？”
虞璟枢笑意更深，站起身居高临下俯视于她。
“妹妹若能睁一只眼闭一只眼，不探究、不过问，守口如瓶……”
“为兄向你保证，待裴知远日后回京述职，本王定保他一个工部侍郎之位。”
虞璟瑶沉默良久。
窗外日光落在她脸上，映出眼底复杂的光。
她将那通关文牒轻轻放下，唇角微微弯起。
“三皇兄倒是舍得下本钱。”
虞璟枢坐回位置，弯唇浅笑：“妹妹觉得如何？”
虞璟瑶端起茶盏，抿了一口
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“三皇兄的商队，臣妹可以放行。”
虞璟枢眸光一亮。
“只不过……”虞璟瑶放下茶盏，话锋一转。
“三皇兄也该知道，碧涛州是臣妹的封地。往来货物，总要有个名目。”
“三皇兄要运什么，臣妹可以不问。但文牒上，得写得冠冕堂皇些，好让底下的人照章办事。”
虞璟枢闻言，笑意更深。
“妹妹放心，愚兄自然省得。”
“此事仰仗妹妹襄助，愚兄不胜感激。”
他站起身，朝对方拱了拱手。
虞璟瑶起身回礼。
“三皇兄客气。”
“时候不早了，臣妹不便叨扰，先告辞了。”
虞璟枢亲自送她出了水榭，直到对方身影消失在月洞门后，才转身回去。
山毫凑上来低声道：“王爷，昭懿公主她……”
虞璟枢摆了摆手，唇角噙着笑意。
“她是个聪明人。知道什么该问，什么不该问。”
“去安排吧。那批货，可以动了。”
他们不知道的是，此刻【万界书】上，众仙愤愤不平。
「三皇子这什么意思？拿裴知远的前程威胁女主？」
「弹劾裴知远？他也配！裴知远的状元可是实打实自己考出来的！」
「通关文牒换侍郎之位，这不是明摆着交易吗？」
「三皇子也太不要脸了，拿人家前程做筹码」
「女主别答应他！这种人越让步越得寸进尺！」
「可裴知远要是真被弹劾，苦读多年就打水漂了。」
「唉，女主也是为了护着裴知远吧，不然怎么会答应」
「三皇子这嘴脸真恶心，当面笑嘻嘻，背后捅刀子」
「裴知远还在外放呢，人都不在京里，就被盯上了」
「女主也是两难啊，一边是裴知远的前程，一边是三皇子的条件」
「求后续！！想看女主怎么破局！！想看裴知远回来！！」
「三皇子这种人，迟早遭报应」
虞璟瑶一条条划过「信笺」，面上未有愠色，神色只是寻常。
合上【万界书】，她的视线望向车窗外渐次亮起的街灯，喃喃自语。
“时间过得真快啊，一晃一年过去了。”
与此同时，远在汤淮的裴知远，莫名重重打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，抬头望了望天。
天色已暗，堤坝上的火把燃得正旺。
远处传来民工们收工的吆喝声，和着河水拍岸的节奏，格外安宁。
身边的书吏凑过来，关切道：“裴大人可是受了风寒？这几日秋凉，大人也该添件衣裳了。”
裴知远摇了摇头，将手中的图纸卷好。
“无妨。今日这段堤坝可算合龙了？”
书吏笑道：“大人放心，水泥浇得结实，比往年用的三合土强了不知多少。”
“百姓们都说，大人这是给汤淮修了一道铜墙铁壁。”
裴知远唇角微微弯起，目光投向远处灯火阑珊的村落。
“明年汛期，这里的百姓可以睡个安稳觉了。”
他顿了顿，忽然又想起什么。
“京中可有信来？”
书吏点点头：“晌午刚到，已给大人放在案上。”
裴知远面露期待之色，将图纸收进怀里，转身往营地走去。
走出几步，他忽然又停下，回头望了一眼京城的方向。
夜色茫茫，什么也看不见。
他轻轻笑了一下，继续前行。