皇帝身子骨一日不如一日，太子大权在握，愈发压制陆泊岩，依旧是明面高捧，暗中为难，朝臣揣摩出这份心思，朝堂风向悄然生变，不少墙头草为向太子示好借职权拖延，给陆泊岩经手要紧差事设卡掣肘。
因给出的理由合乎规矩旧例，自诩挑不出半分错处，有恃无恐。
陆泊岩心知太子有意设陷阱，不欲节外生枝，只将差事拆解分派，令信得过的大臣逐层督办，他担着辅臣之名，官员不敢公然抗命，差事推进虽难，勉强能赶在时限内完成。
不乏几个仗着与太子关系亲近的硬骨头，陆泊岩没给他们留情面，端出先前暗查未报的卷宗，陈列其渎职实据，直接着吏部和刑部查办。
百官这才意识到，这位可是都察院出来的，手里指不定攥着多少他们的把柄，再有想为难的心思，都得先掂量掂量自己从前是否干净。
太子习惯了陆泊岩夹着尾巴做人，对突如其来的反击猝不及防，震怒之下便要问罪。
门生规劝，道陆泊岩此番处置证据确凿，且于法度上无错可挑，贸然惩戒反落口实。
太子哪里压得住怒火，明的不好发作，琢磨着以几位朝臣被惩处，官职空缺短期难补为借口，直接将他们职属的事务划归陆泊岩负责。
美其名曰“事权归一”，实则将一堆烂摊子全推给他，限期半月厘清积弊。
这方算盘打定，命人传旨，内侍回来却面露难色，禀道：“陆大人早晨在值房晕倒，太医诊为劳累过度导致的气血两亏，眼下已回府静养，一时无法领命。”
“他倒是病的巧！”太子闻言更气愤，手中折子“啪”地摔在案上。
良久，勾起一抹冷笑，“既是为朝政累病，孤就亲自登门探病，也好彰显关怀臣子之心。”
*
陆泊岩被横抬回侯府不久，韵禾就从买通的小厮口中得了消息，紧赶着到了清风院。
快步踏进内室，径直扑到跟前攥住他的手，连唤数声。
躺在榻上的人面上毫无血色，没有回应。
韵禾急得眼圈发红，回头问侍立在旁的关沧：“怎么回事？太医如何说？”
关沧将太医诊断的话照实回了。
韵禾：“何时能转醒？”
关沧偷抬眼扫过榻上，迟疑道：“这个.......尚不能确定。”
“不确定？”韵禾又急又恼，嗓音不由扬了几分：“既诊了脉，如何连几时醒都说不准？”
关沧垂头避开她的视线，回道：“要看公子恢复情况。”
恰逢丫鬟端药进来，关沧连忙转移话题：“姑娘要亲自喂还是小的来？”
韵禾不假思索：“我来。”
陆泊岩给她喂药不在少数，反过来喂他吃药倒是头一遭。
他生病的时候屈指可数。
韵禾接过药碗，扑鼻而来的苦涩令她不由皱眉，关沧已自觉上前，托扶起陆泊岩。
她学着往日陆泊岩的模样，舀起一勺小心吹凉，送至他唇边。
药汁渗入唇缝却不再往下咽，全顺着下颌滑在颈侧衣襟上。
又试两次依旧如此，衣襟上洇开一大片深色，连被褥上也沾了药渍。
“怎么不喝呢？”韵禾边拿绢帕替他擦拭，边小声嘀咕。
她喝药的时候可没这么气人……应当没有吧？
关沧扭脸看着一旁，不吱声。
不喝药病如何能好，韵禾蹙眉凝思片刻，对关沧道：“你先出去罢。”
关沧应下，把人放平，起身退出去，出门时脚下步子可见轻快。
待屋内没了旁人，韵禾屏息，含一大口药在自己口中，将药碗搁在床头小几上，俯身贴上他干涩的唇，小舌轻柔抵开齿关。
温热的药汁缓缓渡入。
虽溢出少许，但大半被他顺利咽下。
见此法可行，她眉头稍有舒展，接连喂了数口。
粉舌又一次抵开唇关，推入药汁，欲抽离时忽被含住。
“唔.....”韵禾大惊失色，手臂着力欲起身，被一只大掌扣住后颈，迫使她贴得更近，唇舌纠缠得更深。
陆泊岩睫羽掀开一线，眸底清明，映出她慌乱失措的倒影。
他故意的？
韵禾霎时明白过来，被戏耍的羞烧红耳根，报复地去咬在她贝齿间攻城略地的舌尖。
陆泊岩早有所料，松了力道躲过一劫，喉间溢出低笑：“韵儿好凶。”
她挣开些，含嗔瞪他：“骗子！你何时醒的？”
“本就不是真晕倒。”他坦诚道。
韵禾还未来得及细想他话中之意，腰间忽地一紧，整个人被他揽着再度跌入胸膛上，鼻尖相抵，一轻一重两道呼吸在咫尺间交错缠绕。
身上隔着一层被褥，两颗心脏却似毫无遮拦地撞在一处。
“刚才没咬到，要再试试吗？”带着苦味的温热气息喷在她唇瓣，幽幽钻入檀口。
陆泊岩目光比气息更灼热，一错不错黏缠着她，韵禾承不住，垂下眼睫，视线自然落在他唇上。
应是方才亲的用力，较来时显出血色，而且湿润润的......
坏念头闪过，她猛地低头，衔住他下唇重重一咬，又拿齿尖反复厮磨。
陆泊岩一声不吭任她咬，掌心贴着她腰际，似有若无地描着曲线。
韵禾报复过瘾才松开，得意扬起眉梢：“咬到了。”
嘴唇发麻，陆泊岩轻抿一下，笑意漫进眼底：“这么不舍得用力，心疼我？”
桃花眼里荡开涟漪，尽是勾人的风情，哪有素日的清峻公子模样。
韵禾看着，忍不住腹诽：他一直是善于伪装的大骗子。
她如今学聪明了，不往他设的陷阱里跳，转问：“哥哥为何装晕？”
陆泊岩避重就轻：“好教你明白往日你身子不适时我有多着急。”
韵禾哼了哼，“我问的不是这个。”
陆泊岩还未说话，关沧面带急色闯进来，看见榻上两人亲昵拥着，匆忙垂下头。
“公子，太子殿下来了......已经到咱院门外了。”
“莫要出来。”陆泊岩翻身将她压至榻上，伏在耳畔低语嘱咐。
韵禾不明白，忽闪着眼睛，无声询问。
“听话。”陆泊岩没多解释，在她耳边落下一吻，起身下榻，放好床帘。
大口饮尽碗中残留的药汤，以遮掩唇上红润，随后披上关沧展开的外袍。
刚到通往外间的门口处，太子先一步踏进来。
一身明黄锦袍，在布置素净的室内格外刺眼。
陆泊岩虚咳两声，躬身见礼。
“陆卿不必多礼，你病着该卧床静养才是，快些回去躺着。”太子抬手扶他，目光却越过他肩头，环视屋内，看见微微晃动的帷幔时停住，若有所思。
陆泊岩：“臣一时不慎将药碗打在榻上，不堪看，且此间药气浊重，不敢污了殿下清贵之气，请殿下移步外间入座。”
太子未多追问，收回视线转向外间落座。
“你也坐。”
陆泊岩谢恩落座。
太子佯装痛惜道：“陆卿这一病，可教孤忧心不已，原还有许多事需你处置，此番又得延宕了。”
陆泊岩：“臣愧对殿下厚爱，朝中能臣如云，皆可为殿下分忧。”
太子：“能臣虽多，可得父皇器重，亲点辅孤执政的，唯卿一人，孤离不得陆卿呐。”
“殿下此言实在折煞臣，臣自愿肝脑涂地以报殿下恩德……”陆泊岩话音戛然，背到一侧猛烈咳嗽起来，肩头颤动不已，再回身时一张脸胀得通红，拱手请罪：“臣失仪了。”
“无妨，”太子将信将疑打量他神色，“素日瞧陆卿硬朗如松，今次病得却如此厉害，可见是为朝事操劳过度……孤特带来几样珍稀药材，陆卿务必收下，好生调养。”
说着命人呈上来，陆泊岩拜谢再三。
太子：“孤也听人回禀了陆卿的病情，不过旁人孤信不过，特带了宫中医术最精的太医署令来，由他替陆卿校一校脉，免得有疏漏延误病情。”
屋内韵禾放心不下，蹑手蹑脚来到门边窥听外面动静，听太子说这话，心一下揪起来。
哥哥既是装病，如何瞒的过太医署令？
她在这方急得想对策，却听陆泊岩毫不犹豫应了。
耳朵紧贴门缝，听得有稳健的脚步声入内，接续是沧桑嗓音请安，问诊......卖弄一长串脉象浮紧见虚之类的医家术语，最后道出结论：“陆大人确是外感风寒，内伤劳倦所致的短暂昏厥。”
韵禾悄悄松一口气，旋即愈发纳罕。
究竟是太医署令竟未拆穿他？还是他方才又骗自己一次？
过往她最信任的便是哥哥，如今竟分不出他哪句是真，哪句是假了。
太医把过脉，又道几乎需静养之类的嘱咐，退出屋子。
太子疑心渐消，“既无大碍，孤便放心了，陆卿可得遵照太医嘱咐好生将养。”
说到最后格外加重话音。
陆泊岩站起身，向着太子恭敬一揖，道：“臣深感殿下隆恩，但眼下实在力不从心，一时难为殿下分忧……恳请殿下容臣告假三日。”
太子紧攫着他苍白面色，指节叩在扶手上，沉吟开口：“是孤疏忽了，太医既说要陆卿静养，三日如何够......这样罢，陆卿在府上安心养病，朝
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中之时孤自会妥为处置，待卿痊愈再议不迟。”
陆泊岩面露难色，顿了几息，才道：“谢殿下。”
“陆卿尚在病中，孤不多搅扰......莫要送了，回去歇着罢。”太子言罢起身离座，一掸袍袖，阔步踏出门槛。
陆泊岩送至廊下，目送他转出院子，良久，长舒一口气回屋子。
韵禾从门后转出，仰着严肃的小脸问他：“说实话，你究竟病没病？”
陆泊岩递去一个眼神，关沧会意取来一只白色瓷瓶奉上。
他拨开瓶塞，倾出一粒朱砂色药丸置于掌心，淡淡道：“韵儿瞧此物眼熟吗？”
韵禾瞳孔骤缩，这分明是她私藏的能致发热的药。
“果然被你偷换了。”她心虚地弯下脖子，低声嘟囔。
陆泊岩将药丸放回瓶中递还关沧，居高临下俯视她露出的一截雪白后颈。
“说说吧，从前拿这玩意儿诓过我几次？”
说没有他自是不信的。
韵禾咬咬牙，伸出一根手指。
一次？
陆泊岩轻笑，“我如今回想，韵儿次次生病都像是装的......唉，真白费我一番担心。”
“没有次次。”韵禾蜷回手指，背过身反驳，说出的话不见半分底气。
“这是承认不在少数了？”陆泊岩屈指在她脑袋上不轻不重地一敲，“你要什么我不应，何至于如此糟践自己？”
“我没有......我专门问过，这药不会伤身子的。”她缩了缩脖子。
“高热几次脑子都能烧坏，还说不会伤身子！”陆泊岩生她的气，更生自己的气。
竟单纯以为她体弱，偶有发热是常态，未发觉她是刻意为之。
“哥哥如何知晓的？”韵禾好奇，脑海中头一个念头是莲久告密。
陆泊岩：“你上次用药后，诊病的郎中查出病因有异，说更像身体不耐药性所致，非外感之症，我方记起你幼时因误食相克草药高热昏迷之事。”
“原来如此......”韵禾恍然，又满是遗憾叹气。
以后没得用了。
忽然想起什么，抬眸问：“哥哥也对此药有异常反应吗？”
陆泊岩摇头：“只是借鉴此法，寻郎中制了药丸。”
话题岔开，韵禾不欲他再往后翻旧账，主动探入他虚披的外袍，环住紧致腰身，卖乖道：“哥哥前段时日一直忙，韵儿心疼坏了，刚好趁此机会好生歇歇。”
说话时故意把“心疼”二字咬得又软又糯。
陆泊岩心说风雨将至，这仅仅是开始，哪里有喘息机会。
可感受着贴在自己身前的温软，他竟真感受到安宁，只想这么被她拥着，外界一切纷争都莫要来扰。
他抬手揉着她发顶，动作温柔克制，许久才开口：“好。”
韵禾跟着蹭了蹭，“那我日日来陪你。”
陆泊岩喉结滚动，他不愿说打破氛围的话，却不得不开口，“你近来暂且在别院，无事也莫要随意出去。”
“为何？”韵禾从他怀中挣出来，顿了顿明白些许，问：“我只来侯府也不可以吗？”
“最不该来的便是侯府。”陆泊岩说完，又担心这话太重，放缓语气补道：“我也想韵儿在身边，但更怕事情牵连到你身上，若真有不测我得悔恨终生。”
韵禾明白他的顾虑，可她也有自己的坚持：“我不能陪在哥哥身边，也会悔恨终身。”
“怎么这么倔，嗯？”陆泊岩无奈，咬牙切齿在她脸颊上掐一把，实则根本未用力。
韵禾耸起鼻尖，眼尾倔强挑着，一副你奈我何的表情。
“侯府人多眼杂，你来往也不便，哥哥答应你，得机会就去别院看你，如何？”
在别院确实比侯府自在，韵禾默然想了会儿，伸出小拇指，“一言为定，必须来看我！”
陆泊岩小拇指勾住她指尖，“嗯，一言为定。”
凝着她晶亮的眼，心猿意马，没忍住又一次吻了上去。
*
瑞萱堂。
楚氏得知太子到来的同时，另有小丫鬟回禀，道五姑娘先一步来了侯府，往清风院探病。
凭他们兄妹情分，韵禾探病本无可厚非，但楚氏闻听消息眼皮止不住跳动，总有一丝不安在心间萦绕。
暮春时节天气回寒，渗入屋内的风都裹着凛冽寒气，楚氏手心却沁出一层薄汗，拿帕子拭去，转瞬又添了层湿意。
旁边华妈妈见她坐立不安，以为是为陆泊岩病倒和太子突然到访一事担忧，劝解的话说了一半被打断。
楚氏：“派人去清风院看云井是否跟着来了，来的话带回来见我。”