孙德昌从床上撑起身子，盯着周家两口子，胸口还在剧烈起伏。
“你们知不知道，我为什么会在这儿？”
李淑芬吓得嘴皮子哆嗦，头不停晃。
周国安的脸瞬间白了一层，也跟着发懵摇头。
“告诉你们。”
孙德昌抬手指着自己的左胸，声音压得极沉。
“我这颗心脏，去年底开始就不对付。闷痛，喘不上气，走两步路就得停。”
“协和去过了，宣武也住过了，片子拍了一大摞，药吃了一把又一把。人家大夫都跟我交了底，说我这情况复杂，保守治疗就是等死，想活命，得做搭桥手术。”
“可这搭桥手术，全北京都没几个人敢做。”
“我在这儿，排了三天的队。”
周国安重重咽了口唾沫，嗓子眼干得快冒烟了。
“排，排什么队？”
“排你们嘴里那个骗子的号。”
李淑芬的耳朵里一阵嗡鸣，两条腿瞬间软成面条，身子一歪，差点从折叠椅上滑到地上。
“我省城不去，京城不去，死皮赖脸就在这儿等着她。”
孙德昌的声音又重了一截。
“因为全中国做这个手术最好的，就是叶蓁医生。”
“你们跟我说她是骗子？你们跟我说她草菅人命？”
“你们连人家什么来头都摸不清，就敢跑到这儿长篇大论信口雌黄，你们的脸呢？”
李淑芬的脸，这回是彻彻底底白透了。
嘴唇上连一丝血色都没剩，两只手扒在膝盖上，指甲尖直往肉里掐。
周国安骇得整个人往后一缩，后背撞上折叠椅靠背，椅子腿在水磨石地面上刮出刺耳声响。
“局，局长，我们，我们真不知道啊。”
周国安的声音干涩得像在嚼沙子，舌头在嘴里直打结。
“不知道？”
孙德昌冷笑一声，眼神剜着他。
“不知道就敢上下嘴唇一碰乱泼脏水？你儿子能跟着叶蓁大夫学真本事，那是你们老周家八辈子修来的高香。你还敢嫌人家是黄毛丫头？”
话刚说到这儿，孙德昌突然闷哼一声，捂住了胸口。
咣当一声脆响。
秘书手里的暖壶重重磕在桌上，一个箭步冲到床边，一手托住局长的后背，一手去抓床头柜上的小药瓶。
“局长。您千万别激动，药，药在这儿。”
孙德昌推开秘书的手，抖着指头倒出一粒白色小药片，塞到舌头底下。
他闭着眼大口喘息了十几秒，呼吸才勉强顺溜下来。
秘书趁这工夫扭过头，两只眼睛瞪得溜圆。
“你们还杵在这儿当木桩子呢？”
秘书压着嗓子，声音是从牙缝里挤出来的。
“局长的心脏搭桥手术就定在这两天，主刀的正是叶蓁大夫。你们要是再搁这儿胡搅蛮缠，把局长气出个好歹来，这条命你们拿全家老小来赔吗？”
李淑芬吓得浑身一抖，从折叠椅上弹了起来。
“走走走，我们这就走。”
她惊慌失措去抓周国安的胳膊，手忙脚乱间，肩膀狠狠撞上床头柜的边角。
那只装着苹果和麦乳精的旧塑料袋被她胳膊肘一带，直接从柜面上滑了下去。
塑料袋底下那道洗过好几回的折痕瞬间豁开。
四个红彤彤的苹果顺着破口滚落而出，先是接连砸在地砖上，紧接着往病房门口滚，越过门槛后弹了两下，一路滚进了走廊。
李淑芬哪里还顾得上什么好苹果，拽着周国安就往外逃。
两人跌跌撞撞冲出病房，周国安还在门槛上绊了个趔趄，险些摔在地上。
秘书铁青着脸跟到门口，抓着门把手嘭的一声砸上房门。
关门前还不忘摔出一句狠话。
“以后想来攀关系探病，先撒泡尿照照自己几斤几两。”
走廊里回荡着沉闷的摔门声。
“老头子，完了。”
“局长要是把今天这笔账记在心里，我以后在轻工局还怎么活啊？”
周国安铁青着脸没吭声，嘴唇哆嗦了两下，愣是一个字也憋不出来。
他绝望地低下头，正瞧见走廊的水磨石地面上，还孤零零躺着两个摔破了皮的红苹果。
红得扎眼。
他叹了口气，认命般弯下腰去捡。
可就在膝盖刚一打弯的当口，腰上那股因为过度紧张绷了太久的筋，突然不听使唤了。
一阵尖锐的酸麻顺着尾椎骨蹿上了后脑勺。
他倒吸一口凉气，龇牙咧嘴撅着屁股，一手撑着大腿，另一手颤巍巍去够那个滚到墙根底下的苹果。
指尖刚碰到一点苹果皮。
走廊拐角处，一阵极有规律的脚步声清晰传了过来。
那绝不是一两个人的动静。
橡胶底和皮鞋底交替踩在水磨石面上，节奏利落，步伐整齐，带着一股训练有素的威压感。
周国安保持着撅屁股的滑稽姿势，僵硬迟缓地扭过了头。
只见走廊拐角，浩浩荡荡涌出一片扎眼的白色。
队伍最前方那个年轻人，戴着副黑框眼镜。
周国安看清了那张脸。
是周明。
与此同时，周明也看清了前面的人。
他的脚步在走廊正中央停了下来，身后的几十人队伍仿佛被按了暂停键，整齐划一定在原地。
周明的目光，从父亲撅着屁股捡东西的滑稽背影上扫过，移到了滚落在地的红苹果，又掠过母亲的狼狈相，最后落在了父亲僵在半空的那只手上。
“爸？”
这声呼唤落进周国安耳朵里。
周国安的腰，这回是彻底闪了。
那股子强压下去的酸麻瞬间化为钻心的剧痛，他嘶地惨叫一声，身子往旁边一歪。
结结实实一屁股坐倒在地。
手指刚扒住的苹果脱手而出，往外滚，一路滚到了这支白大褂队列最前方，一个人的脚边。
那人穿着洁白的白大褂，身形清瘦单薄，肩膀撑得平直，气场冷冽。
她低下头，随意扫了一眼脚边的烂苹果。
接着，她抬起眼眸，目光平静掠过走廊里的这幅可笑画面。
叶蓁的视线，在这场闹剧上停留了不到两秒。
她眼皮微抬，长腿一迈，直接跨过了那个挡路的烂苹果。
连第二眼都没多给，径直走到孙德昌的病房前，抬手推开了门。
随后，几十号穿白大褂的年轻医学生，跟着她的步伐，从周国安的身边鱼贯而过。
一个，两个，三个。二十个。
每一个经过的年轻人，都不自觉往地上瞅了一眼，目光在周国安和烂苹果之间微妙打了个转，又迅速收回视线，眼观鼻鼻观心继续往前走。
没有一个人停下脚步。
更没有一个人开口多问半句。
周明僵在原地，喉结艰难上下滚了两回，垂在身侧的拳头攥紧，片刻后又无力松开。
他弯下腰，捡起了停在脚边的那个苹果，走到周国安面前，把手伸了过去。
“爸，起来吧。”
周国安呆呆看着儿子递过来的这只手。
手背上还沾着昨天粉刷平房时留下的油漆点子，掌心里，已经磨出了一圈刚结硬痂的薄茧。
他抓住儿子的手，被一把拉了起来。
腰椎钻心地疼，可这会儿，他只觉得脸上火辣辣的疼。
周明把那个摔坏的苹果塞进父亲怀里，声音压得很低。
“你们先在走廊坐着缓缓，别乱走。”
说完，他没再多看父母一眼，毅然转身，快步追上了已经进入病房的队列。
长长的走廊里，瞬间空空荡荡。
只剩下脸色颓败的周国安和李淑芬。
“老头子。”
她的声音细微得快要散在风里。
“刚才，带着咱们明明查房的那个，领头的女大夫，是不是就是。”
周国安颓然靠在走廊冰凉的墙面上，痛苦地闭上了眼睛，后脑勺一下又一下磕着墙皮。
“到了这步田地，还用得着问吗。”