大周永和年间，江南一带有个栖霞城。城西有座废弃多年的宅院，据说是前朝一位获罪官员的别苑，因传闻闹鬼，多年来无人敢近。
院墙藤蔓缠壁，内里荒草没膝，即使白日里也显得格外阴森。
这年盛夏，城中来了位游学的年轻书生，名叫赵文瑞。他出身寒微，却自恃才高八斗，一心想攀着附权贵，从此一步登天。
无奈时运不济，盘缠将尽，仕途却依旧渺茫。因付不起客栈房钱，被掌柜冷言冷语赶了出来，心中愤懑，无处可去，竟鬼使神差地逛到了那宅子附近。
时近黄昏，残阳如血，赵文瑞正自嗟叹怀才不遇，忽闻一阵若有若无的琴声，从那破败院落中飘出。
那琴声如幽涧流泉，又带着几分缠绵悱恻，勾人心魄。
“这鬼地方，怎会有如此妙音？”赵文瑞好奇心顿起，加之无处落脚，他便壮着胆子，拨开及腰的荒草，走向那半塌的院门。
院内破败，中央却有一方小池，池水幽深，几株残荷伫立。
池畔一座水榭，虽漆色斑驳，结构尚存。水榭中，竟有一位身着青衣的女子正低首抚琴。
只见她身段窈窕，墨丝如瀑，仅一个背影，已觉风姿绝世。
忽然琴声戛然而止，那女子缓缓抬头，赵文瑞只觉呼吸一窒，魂都快被吸了过去。
那女子眉不画而黛，唇不点而朱，肌肤白皙，一双眸子尤其动人，瞳仁隐隐泛着幽绿的异彩，眼波流转间媚意横生。
“是何人擅闯，好生无礼！”女子不悦的蹙起秀眉，声音清冷如玉，
赵文瑞慌忙整了整衣冠，深施一礼：“失礼了！小生赵文瑞，游学至此，偶闻仙音，心驰神往，唐突之处，还望仙子恕罪。”他偷眼打量，见这女子虽身处荒宅，衣饰却极为考究，绝非寻常人家，心中那点攀附之心又活络起来。
女子闻言唇角微勾，她似笑非笑道：“原来是位读书人。此地荒僻，少有人来，公子既来了，也是有缘，不妨入内一叙。”
她自称姓谢名青娆，原是北地官宦之女，家道中落，辗转流离至此，暂借此荒宅栖身。身边婢女墨儿出门采买酒菜饭食，片刻便回。
“如此，叨扰小姐了！”赵文瑞心中大喜，深深一揖，
两人从诗词歌赋谈到琴棋书画，谢青娆竟是无一不精，每每见解独到，令赵文瑞心下也暗自钦佩。
又见她美艳动人，连身边的婢女都妖娆妩媚，只当是天定缘分。
不知不觉，月上中天，墨儿将酒菜摆上桌案，便笑着退下。
只见那菜式精巧，多是些赵文瑞未曾见过的山珍。
几杯酒下肚，赵文瑞看着烛下美人如玉，越看越是心痒难耐。谢青娆眼波流转，欲语还休，更是将他撩拨得神魂颠倒。
“青……青娆姑娘，”赵文瑞大着胆子，摸着她的纤纤玉手，心里只觉销魂，“小生一见姑娘，便觉……便觉三生有幸。若蒙不弃，愿……愿与姑娘永结同心……”
谢青娆并不挣脱，反而笑着撩拨：“公子厚爱，青娆感怀。只是这宅院荒凉，公子不怕吗？”
“小姐何出此言！”赵文瑞酒意上涌，豪气顿生，“别说是荒宅，只要能得小姐垂青，便是刀山火海，粉身碎骨，小生也甘之如饴！”
谢青娆那双幽绿的眸子深不见底，嫣然一笑，百媚俱生：“既然如此……青娆便依了公子。”
烛火照影，锦帐之内，谢青娆风情万种，婉转承欢，让赵文瑞这未经多少人事的书生，体验到了从未有过的极致欢愉，只觉快活似神仙，将那功名利禄、落魄窘境尽数抛到了脑后。
自此便住了下来，与青娆日夜厮混，醉生梦死。谢青娆似乎家底颇丰，衣食住行无不精致，赵文瑞乐得享受，只当是老天眷顾，赐他这段奇缘。
渐渐地，他发现自己精神日渐不济，常常白日里也昏昏欲睡，身体虚弱。短短旬月，竟似老了十岁。
他偶然发现，谢青娆似乎极其畏寒，虽是盛夏，屋内也常备暖炉。饮食也极为怪异，不喜熟食，尤爱生冷的肉食，有一次他半夜醒来，竟瞥见她手持一块血淋淋的生肉，细细撕咬。
那婢女墨儿妖娆妩媚，但眼神总是阴恻恻的，偶尔与他对视，冰冷黏腻。
赵文瑞心中疑惧渐生，但每每对上谢青娆那勾魂摄魄的眼眸，被她温言软语一番抚慰，或是一番云雨，那点疑虑便又被抛到九霄云外。
这一日，赵文瑞实在心中不安，借口外出访友，想到城中找个郎中瞧瞧。
刚进城便遇上了一位游方的老道，那道士须发皆白，手持拂尘，一见赵文瑞，便眉头紧锁，拦住了他的去路。
“这位公子，请留步。”
赵文瑞心中正烦，不耐道：“道长有何见教？”
老道士在他脸上身上扫视片刻，沉声道：“公子印堂发黑，周身缠绕着一股浓重妖气，精气亏损严重，可是近日遇到了什么不寻常的人或事？”
赵文瑞心中一凛，嘴上却强撑：“道长休得胡言！小生好得很！”
老道士摇头叹息：“贫道玄诚，云游至此，见公子被妖物所缠，性命危在旦夕，不忍见死不救。你身上这股阴寒腥秽之气，非是寻常鬼魅，若贫道所料不差，缠上你的乃是一条道行不浅的蛇妖！此妖最善采补之术，吸人精气元阳以增其修为。你若再执迷不悟，不出半月，必被吸尽精元，枯竭而亡！”
赵文瑞听得冷汗涔涔，想起谢青娆的种种异状，难道她真是蛇妖？
玄诚子见他神色动摇，知他已被说动几分，便从怀中取出一张折叠好的黄符，递给他：“此乃‘显形符’，你且收好。若再遇那妖物，可将此符伺机贴于其身，或掷于其身前，届时妖物自现原形，真假立判！切记，莫要再被美色所惑，枉送性命！”
赵文瑞犹豫再三，终究是求生之念占了上风，他接过黄符藏于袖中，心事重重地往回走。
回到宅院，谢青娆迎上前来，依旧是那般绝色倾城，巧笑倩兮：“赵郎回来了，让青娆好等。”她依偎过来，身上那股冷香与一丝若有若无腥气的气息钻入赵文瑞鼻中。
若在平时，赵文瑞早已骨软筋酥，但此刻袖中那张黄符如同烙铁般烫人。
“友人强留，才耽搁了些时辰。”他强笑着与之周旋。
席间谢青娆亲自为他斟酒，柔声道：“赵郎今日气色似乎不佳，可是在外奔波劳累了？多饮几杯，解解乏。”
赵文瑞看着她关切的眼神，心中天人交战，是相信老道士之言，还是相信这枕边之人？
万一……万一是那道士胡说八道呢？这到手的美人与富贵……
还是保命要紧，赵文瑞趁着谢青娆为他布菜，将袖中的黄符悄悄贴在她的后背上。
“嗤！”
一声轻微的灼响，那黄符竟然无火自燃，爆起一团耀眼的金色火光！
“啊！！”谢青娆发出一声凄厉的尖叫，金光击中之处，衣裙焦黑，肌肤迅速变成一片片青色的鳞片！
她的面容也开始扭曲，双眼彻底化为惨绿的竖瞳，嘴巴裂开，露出尖锐的毒牙，一条猩红的信子嘶嘶作响！上半身虽还勉强维持人形，但腰部以下已完全化为一条水桶粗细，满覆绿鳞的巨大蛇尾，在地上疯狂地扭动拍打！
“你……你竟敢用符伤我！”蛇妖发出愤怒的咆哮，整个水榭都在她的怒气中震颤。
赵文瑞吓得魂飞魄散，一屁股瘫坐在地，面无人色，牙齿咯咯打颤：“妖……妖怪！你真的是妖怪！”
那婢女墨儿此刻也发出嘶嘶声，身形扭动，化作一条稍小些的黑色巨蟒，盘踞在蛇妖身侧，虎视眈眈。
“本想让你多活几日，慢慢享用你这身精元，”蛇妖吐着信子，声音充满了怨毒，“既然你自寻死路，那便现在就成为我的血食吧！”
她巨大的蛇尾猛地扫来，带着腥风，直取赵文瑞头颅！
就在这千钧一发之际，一声道号如同惊雷般炸响：“妖孽，还敢行凶！”
一道身影如电射入水榭，玄诚子手持桃木剑，口中念念有词：“天地无极，乾坤借法！敕！”
轰隆！
夜空中竟凭空闪过一道电光，穿透破败的屋顶，直劈蛇妖！
与此同时，玄诚子桃木剑一指，数道黄符如同牢笼般罩向蛇妖与墨儿！
“牛鼻子老道！坏我好事！”蛇妖厉啸一声，周身妖气暴涨，硬生生扛住雷击，青尾狂扫，将飞来的符箓打散大半。那墨儿所化的黑蟒则伺机扑向玄诚子。
水榭之内，赵文瑞连滚带爬躲到角落，吓得几乎昏死过去。
玄诚子道法高深，但那青蛇妖修行日久，道行深厚，尤其一身鳞甲坚硬无比，寻常法术难伤。一旁的黑蟒虽弱些，却极其刁钻狠毒，在一旁策应，令玄诚子一时也难以拿下。
激斗中，青娆觑得一个空档，蛇尾猛地卷住一根梁柱，用力一绞！只听“咔嚓”一声巨响，水榭一角轰然坍塌！
烟尘弥漫间，她张口喷出一股浓稠的墨绿色毒雾，
“不好！”玄诚子急忙屏息后退，挥袖驱散毒雾。待视线清晰，只见那青蛇妖早已和黑蟒撞破后窗，消失不见！
玄诚子眉头紧锁：“……这妖孽，果然狡猾。”
他转身看向瘫软在地、面如死灰的赵文瑞，叹道：“今日虽未能将其斩杀，短时间内她应不敢再回此地害人。你好自为之吧，切记色字头上一把刀，日后莫要再被皮相所惑。”说罢也不再理会他，飘然而去。
赵文瑞劫后余生，回想起方才那惊悚一幕，又是后怕又是悔恨。他再不敢停留，连滚带爬地回逃到城中，大病一场。
病中每每思及那日水榭中蛇妖现形，毒雾弥漫的可怖景象，便惊出一身冷汗，对玄诚子的救命之恩更是感激涕零，发誓再不敢贪恋美色，妄求非分。
病愈之后，他果然收敛心性，在城中寻了个蒙童塾师的营生，虽清贫却也安稳。
如此过了大半年，时值初春，万物复苏。
赵文瑞那场噩梦带来的惊悸渐渐平复，日子一久，那清贫孤寂的塾师生活，便又让他觉得有些难熬起来。
往日那锦衣玉食、软语温存的记忆，虽然后怕，但极致的享受与欢愉，却如同附骨之疽，时不时在他心底冒头，撩拨着他那本就不甚坚定的心志。
这日散学后，天色尚早。赵文瑞心中烦闷，信步来到城中最繁华的朱雀大街，想沾些人间烟火气，驱散心中那点不该有的念想。
正行走间，忽闻一阵清越婉转的琵琶声，自茶楼品茗轩中传出。
那琵琶技艺高超，曲调缠绵悱恻，多了几分凄婉哀怨。
鬼使神差地，赵文瑞迈步走进了茶楼。只见堂中一位身着绯红罗裙的女子正低首弹奏。她云鬓高绾，斜插一支金步摇，身段丰腴曼妙，肌肤莹润。
一曲终了，满堂喝彩。
女子抬起头，眼波盈盈，似泣非泣，似喜非喜。
赵文瑞心头猛地一跳，竟有些口干舌燥。
茶楼掌柜适时上前，笑着介绍：“这位是刚从扬州来的清倌人，艺名‘媚娘’，琵琶技艺堪称一绝，今日是首次在我这品茗轩献艺。”
她起身，盈盈一福，声音软糯：“小女子媚娘，见过诸位。”
媚娘下台见到赵文瑞笑道：“方才见公子听得入神，可是知音之人？”
赵文瑞慌忙还礼，心跳如鼓：“姑娘仙音，绕梁三日，小生……小生佩服。”他心中暗自比较，这媚娘与谢青娆的截然不同，应是凡人无疑。那点被压抑已久的虚荣与欲念，在此等绝色与奉承面前，又开始蠢蠢欲动。
媚娘掩口轻笑，眼波流转：“公子过奖了。若不嫌弃，请上楼雅座，容媚娘再为公子独奏一曲，以谢知音之意？”
美色当前，温言相邀，赵文瑞那点本就薄弱的警惕，瞬间土崩瓦解。他几乎未作犹豫，便跟着媚娘上了二楼的雅间。
雅间内熏香袅袅，布置奢华。媚娘亲手为他斟茶，指尖有意无意地拂过他的手背，带来一阵滑腻。
赵文瑞微微一怔，这触感……似曾相识？但抬眼看到媚娘那俏丽的笑颜，以及她身上浓郁的花香气息，又立刻打消了疑虑。
“公子似有心事？”媚娘靠近他，吐气如兰。
赵文瑞叹道：“不过是些俗世烦忧，怀才不遇罢了。”
“以公子之才，何愁没有飞黄腾达之日？”媚娘声音带着魔力，“媚娘虽身份卑微，却也认得几位城中贵人，或可为公子引荐一二……”
接下来的日子，赵文瑞仿佛又回到之前的时光，甚至更为沉迷。
这媚娘不仅色艺双绝，更善解人意，对他百依百顺，还时常拿出金银资助他，说是欣赏他的才华，不忍明珠蒙尘。
赵文瑞沉浸在这温柔乡中，早已将玄诚子的警告和昔日恐惧抛到了九霄云外。
他甚至觉得，之前遭遇蛇妖，定是自己时运不济，如今否极泰来，方得遇媚娘这等红颜知己。
他辞了塾师的活计，整日与媚娘在她租住的小院中，饮酒作乐，挥霍着银钱。
他眼窝深陷，面色青灰，步履虚浮，但自己却浑然不觉，只当是纵情声色所致。
这一日，玄诚子云游归来，再次途经栖霞城。他心中记挂赵文瑞的境况，便想去看看他是否安分度日。
一路打听，找到赵文瑞原先教书的那家蒙馆，却得知他早已辞工，如今终日与一扬州来的歌妓媚娘混在一起，挥金如土。
玄诚子心中咯噔一下，掐指一算，脸色骤变：“不好！妖气未散，孽缘未尽！这书生，竟如此执迷不悟！”
他急忙赶往小院，刚到门口，便感受到一股依旧熟悉的阴寒妖气！只见院中草木凋零，弥漫着一股甜腻中带着腥气的异香。
玄诚子猛地推开房门，眼前景象，饶是他修道多年，也不禁倒吸一口凉气！
赵文瑞赤身裸体，仰面躺在锦榻之上，已然气绝。但他死状极其可怖，全身血肉精华被抽空，只剩下一张完整的人皮，松松垮垮地覆盖在骨架之上，面容只剩下黑洞洞的窟窿，凝固着临死前惊恐交织的扭曲表情。
榻边，那蛇妖嘴角噙着满足而残忍的冷笑，周身妖气澎湃，显然修为大进。
“妖孽！你竟敢再害人命！”玄诚子怒发冲冠，桃木剑直指她。
蛇妖幽绿的竖瞳冰冷地看向玄诚子，声音带着嘲讽：“牛鼻子老道，你又来迟了一步。这次，可是他自己送上门来的。”她吐了吐猩红的信子，
“这书生心志不坚，贪恋财色，最是可口。我略施小计，他便忘了昔日教训，再度沉沦。这等自作孽之人，救他一次已是仁至义尽，难道还要救他第二次、第三次不成？”
玄诚子看着榻上那张可悲的人皮，心中百感交集。
想起上次救下赵文瑞时，他那信誓旦旦的模样。如今看来，不过是自欺欺人。
“唉……”玄诚子长叹一声，收起了桃木剑，脸上满是悲悯与无奈，“冥顽不灵，自寻死路，果真是……天意如此，人自作孽，不可活也。”
他不再看那蛇妖，步履沉重地离开了小院。
青蛇妖得意的笑了几声，幻化而去，床榻上只剩下那张空空的人皮。