杨平的手电光在那字上颤抖，光斑随着他手臂的抖动而晃动，将那几个歪斜狰狞的字映照得更加刺目惊心。
“别上去”。
每一个笔画都像在向下流淌，暗红粘稠，散发着和值班室地上一模一样的、混合着铁锈与腐朽的气息。
这警告冰冷而直接，堵在我们唯一可能的前路上。
“卧槽！是……是刚才地上淌血的那个‘东西’写的？”我的声音在黑暗里几乎被自己的心跳淹没，“它……它怎么跑到我们前面来了？”
杨平没有立刻回答，他死死盯着那几个字，眼神锐利得像个鹰一样，看进墙壁深处。
几秒钟后，他猛地摇了摇头，声音压得极低，却带着一种不容置疑的肯定：
“不，不对。字迹不一样。味道……也有细微差别。”
他用手电光仔细扫过字迹边缘那些滴淌的痕迹：“值班室的血，更‘湿’，更‘腥’，带着水鬼那种淤泥味。这墙上的……更‘稠’，颜色更深，还有……”
他凑近了些，鼻翼翕动：“玛德……还有一股很淡的焦臭味，像什么东西烧糊了，又混着……旧木头的霉味。”
焦臭？旧木头？
我猛地想起刚刚那台迸溅火花、冒出青烟的老式电话机。
还有……刘大生办公室里，那个散发着不祥气息的旧木盒！
“是电话里那个‘更凶的’？还是……盒子里出来的？”我感到一阵眩晕，今晚纠缠我们的“东西”，似乎不止一两个，它们各有各的“特点”，像掠食者在划地盘，而我们，就是被困在领地的猎物。
“都有可能。”杨平咬牙，“但不管是谁写的，这字本身就是陷阱。”
“陷阱？”
“它在利用我们的恐惧。”
杨平的手电光向上，照亮通往二楼的漆黑楼梯，“‘别上去’——为什么别上去？因为上面有更可怕的东西？还是因为……它不想我们上去？刘大生的办公室就在楼上，毛令给的线索指向那里，盒子在那里。
‘它’在害怕我们接近真相，或者害怕盒子被我们处理掉！”
他的话像一剂强心针，暂时压住了我四肢百骸里蔓延的寒意。
没错，这警告来得太刻意，太及时，恰恰堵在我们做出决定要去办公室的当口。如果是善意的提醒，何必用这种令人作呕的方式？
特么的，杨平显得异常烦躁。
“那……上？”我看着那仿佛能吞噬光线的楼梯口，喉咙发干。
杨平没有马上动。他深吸一口气，将手里剩余不多的艾草粉全部倒在楼梯第一级台阶上，又从自己怀里摸出一小截皱巴巴的、像是寺里求来的褪色红绳，缠在左手手腕上，右手则紧握着那根焦黑的手指——那是他刚才试图扯电话线时受的伤，此刻却成了某种诡异的“护身符”？
“跟紧我，别回头。不管听到什么，看到什么，脚下别停。”我此刻的声音低沉而决绝，“记住，我们的目标是刘大生办公室里的盒子。毛令的贴纸是关键。”
杨平用力点头，将不干胶贴纸攥得手心出汗，另一只手也学着他，把最后一点艾草粉撒在我们即将踏上的台阶。
杨平迈出了第一步。
靴子踩在布满灰尘的台阶上，发出“嘎吱”一声轻响，在死寂的楼道里被无限放大。
紧接着是第二步，第三步……
楼梯间的温度比走廊更低，那种阴冷仿佛能渗透骨髓。
手电光只能照亮眼前几步的范围，再往上，就是浓得化不开的黑暗。
空气几乎凝滞，只有我们压抑的呼吸和心跳，以及脚踩在老旧水泥台阶上的轻微声响。
走了大概七八级台阶，什么事都没有发生。
没有红裙闪现，没有拖曳声跟随，没有水鬼的脸倒悬下来。
只有墙上斑驳脱落的墙皮，和角落里厚厚的蛛网在手电光中一晃而过。
这反常的平静，反而让我的神经绷得更紧。暴风雨前的死寂，往往比风暴本身更折磨人。
又上了几级，快到楼梯拐角的平台了。杨平的手电光向上扫去——
平台上空空如也。
没有血迹，没有字迹，也没有任何不该出现的东西。
我们稍微松了口气，踏上平台，准备转向通往二楼的另一半楼梯。
就在我转身的刹那——
“啪嗒。”
一滴冰冷粘稠的液体，滴在了我的后颈上。
我浑身一僵，头皮瞬间炸开！
不是水！那触感……和墙上的血字一样！
我猛地抬头向上看去。
手电光紧随而上。
下一秒，我的血液几乎冻结。
就在我们头顶上方，楼梯的天花板上——密密麻麻，布满了暗红色的手印！
那些手印大小不一，指节扭曲，像是有人以极其痛苦和诡异的姿势，反复拍打、抓挠过天花板。
有些手印是完整的，五指张开；有些则只剩下几根手指的拖痕；更有一些，像是被用力摁住后，再狠狠划过，留下长长的、绝望的沟痕。
而在这些凌乱恐怖的手印中央，正对着我刚刚站立的位置，一滴新的、浓稠的暗红色液体，正在缓缓汇聚，拉长，即将再次滴落。
“上面……有东西……”我牙齿打颤，声音堵在喉咙里。
杨平也看到了，他的脸色煞白，但眼神却死死盯着那些手印，尤其是其中几个比较清晰的。
“这些手印……不全是‘人’的。”他的声音带着难以置信的惊骇，“你看那个……手指太长了……还有那个，指关节是反着弯曲的……”
他的话让我胃里一阵翻腾。不是人的手印？那是什么东西在这里爬过？抓挠过？
“咯咯……咯咯咯……”
一阵极其轻微、仿佛骨头摩擦的笑声，或者说是某种满足的喟叹声，隐隐约约，从我们头顶上方，二楼走廊的深处飘了下来。
与此同时，楼梯下方，我们来的方向，公寓楼值班室那边，突然传来“砰！”的一声巨响！
像是有什么沉重的、湿漉漉的东西，重重地撞在了门上！
紧接着，是门板不堪重负的“嘎吱”声，还有……指甲疯狂刮擦门板的声音！比之前在墙里听到的，要清晰、急促十倍！
我们被夹在了楼梯中间！
“上！快上二楼！”杨平嘶吼一声，不再顾忌头顶的异状，猛地向上冲去。
我也豁出去了，跟着他拼命往上跑。楼梯下方传来的撞门声和刮擦声越来越猛烈，仿佛下一秒那扇薄薄的门板就要四分五裂！
就在我们踏上二楼走廊的瞬间——
“咣当！！！”
一个木牌子从墙上掉了下来，是报刊墙。
上面有张报纸赫然写着着：
【大华纺织厂女工深夜坠楼身亡，疑与车间主任情感纠纷有关】