血藤
李家庄的秋天，总是比其他地方来得早一些。
村里的老槐树刚过中秋就开始掉叶子，风一吹，整条村道都是黄绿相间的叶子打着旋儿。但今年的秋天不一样，打从九月初，村东头的老槐树就掉了个精光，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像个垂死的老人伸出的枯瘦手指。
李大壮是第一个发现不对劲的人。
那天清晨，他照例扛着锄头去自家地里，路过村东头那棵老槐树时，一股浓烈的腥味扑面而来，像是死了很久的动物腐烂的味道。他皱起眉头，正准备绕路走，余光却瞥见树根处有什么东西在动。
他走近一看，差点没把早饭吐出来。
树根周围，密密麻麻爬满了暗红色的藤蔓，那些藤蔓像是活的一样，正缓慢地蠕动着，一寸寸向上攀爬。更诡异的是，藤蔓上布满了细小的孔洞，随着藤蔓的蠕动，孔洞里不时渗出暗红色的黏液，那股腥臭味就是从这些黏液里散发出来的。
“见鬼了...”李大壮低声骂了一句，转身就往回跑。
消息很快传遍了整个村子。村支书王德发带着几个胆大的年轻人去看了，回来后脸色煞白，摆了摆手：“别靠近那棵树，我这就打电话给乡里，让上面派人来看看。”
可是乡里的电话怎么也打不通，线路像是被什么东西干扰了，只有滋啦滋啦的电流声。
晚上，村里开始停电。
电工检查了半天，发现不是变压器的问题，而是村里的电线杆上，不知什么时候也爬满了那种暗红色的藤蔓。藤蔓缠绕着电线，像是有什么东西在吸取电力，电线绝缘皮外渗着暗红色的黏液，看得人头皮发麻。
第二天，离老槐树最近的几户人家开始生病。
先是王德发的媳妇，说晚上做梦梦见有藤蔓从窗户爬进来，缠绕着她的脖子。醒来后，脖子上真的出现了一圈暗红色的勒痕。接着是李大壮的老母亲，一夜之间头发全白了，嘴里不停念叨着：“还债...还债...”
第三天，第一个死人出现了。
是村东头的孤寡老人李老栓，人们发现他的时候，他整个人被藤蔓裹成了一个人蛹，吊在老槐树的枝丫上。那些藤蔓从他的七窍中钻进钻出，整个人像是被吸干了血，皮肤苍白得近乎透明。
恐慌开始在村里蔓延。
王德发召开村民大会，决定组织人手砍掉那些藤蔓。二十几个青壮年拿着砍刀、斧头，在天刚蒙蒙亮的时候集结在老槐树下。
李大壮也在其中，他握着砍刀的手心全是汗。晨雾中，那些藤蔓似乎比昨天更加粗壮了，密密麻麻覆盖了整棵大树，甚至延伸到了周围的院墙上。
“动手！”王德发一声令下，几个年轻人冲了上去。
第一刀砍下去，发出“噗嗤”一声，像是砍进了什么软烂的肉里。暗红色的汁液喷溅出来，溅了砍树的人一身。被汁液溅到的地方立刻传来灼烧般的疼痛，那人惨叫一声，倒在地上打滚。
更可怕的事情发生了。
那些被砍断的藤蔓并没有死去，断裂处迅速长出新的分支，以肉眼可见的速度向砍树的人缠绕过去。同时，所有藤蔓开始剧烈蠕动，发出一种低沉的、像是无数人在低语的声音。
“快跑！”不知谁喊了一声，所有人丢下工具，连滚带爬地往回跑。
李大壮跑在最后，他回头看了一眼，发现那些藤蔓并没有追过来，只是在原处疯狂地生长、蠕动，像是有什么东西即将破土而出。
那天下午，村里来了一个不速之客。
是个穿着中山装的老者，头发花白，拄着一根光滑的木杖，一双眼睛却异常明亮。他自称姓陈，是省民俗研究所的研究员，听说李家庄出了怪事，特地赶过来看看。
“这可不是普通的植物啊，”陈老站在村口，远远望着那棵被藤蔓包裹的老槐树，眉头紧锁，“这叫‘血藤’，古书上有记载，是怨气凝结所化。你们村最近是不是出过什么冤案？或者有人横死？”
王德发脸色一变，欲言又止。
李大壮却突然想起了什么：“二十年前...二十年前是不是...”
“大壮！”王德发厉声打断他，“别胡说八道！”
陈老看了王德发一眼，没再追问，只是说：“这种血藤以怨气为食，会越长越大，最后会把整个村子都吞噬掉。要除掉它，必须找到怨气的根源。”
那天晚上，李大壮偷偷找到了陈老住的村招待所。
“陈老，我知道二十年前的事，”李大壮压低声音，“那年我才十岁，但我记得清楚，村里来了一个知青，叫林书文。”
陈老示意他继续说下去。
“林书文是个读书人，白白净净的，说话文绉绉的，刚来的时候大家都不待见他。后来他娶了村里的姑娘秀娥，就在村东头老槐树旁边盖了间土房，住了下来。”
李大壮的声音有些发抖：“秀娥是个好姑娘，但她爹妈死得早，村里有些光棍就惦记着她。林书文来了之后，那些人对他就更不待见了。后来有一天...林书文突然不见了。”
“不见了？”
“嗯，活不见人死不见尸。秀娥哭得死去活来，村里组织人找了三天三夜，把附近的山林都翻遍了，就是没找到。有人说他是受不了农村的苦，偷偷跑回城里去了。但秀娥不信，她说书文不会丢下她不管的。”
李大壮顿了顿，声音更低了：“秀娥在林书文失踪后第三个月，被发现吊死在那棵老槐树上。她死的时候已经怀孕六个月了，一尸两命。从那以后，村东头那块地就没人敢去了，都说晚上能听到女人的哭声。”
陈老沉默了很久，才缓缓开口：“明天带我去那棵老槐树，我要仔细看看。”
第二天一早，陈老让王德发准备了几样东西：一只三年以上的大公鸡、一坛陈年糯米酒、七盏油灯、还有一叠黄纸。
太阳刚落山，陈老就在老槐树周围摆好了阵势。七盏油灯按北斗七星的方位摆放，每盏灯里都掺了公鸡血。陈老自己站在阵中，手持木杖，口中念念有词。
随着他的咒语，那些藤蔓开始不安地蠕动起来，发出更加刺耳的低语声。突然，一根粗壮的藤蔓猛地向陈老刺去！
陈老不慌不忙，将手中的糯米酒泼向藤蔓。酒液接触到藤蔓的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，藤蔓像是被烫伤了一样迅速缩了回去。
“怨气果然深重，”陈老脸色凝重，“这血藤已经和地脉连在一起了，寻常方法除不掉它。”
就在这时，李大壮突然指着老槐树的根部喊：“那里！那里有东西！”
陈老顺着他指的方向看去，只见树根处，藤蔓蠕动间，隐约露出了一块暗红色的东西，像是一块布料。
“挖！”陈老果断下令。
几个胆大的村民拿着铁锹，在陈老布下的阵法保护下，小心翼翼地挖开树根周围的泥土。随着泥土被一点点刨开，所有人都倒吸了一口冷气。
树根下，埋着一具白骨。
白骨身上还穿着已经腐烂的暗红色中山装，脖子上挂着一个生锈的怀表。最触目惊心的是，白骨的手脚都被粗麻绳牢牢捆住，胸口插着一把已经生锈的镰刀。
“是林书文...”人群中，一个老人颤声说道，“那把镰刀...是王德福的！我记得王德福当年说过，他的镰刀丢了！”
王德福是王德发的亲哥哥，五年前已经去世了。
王德发的脸色瞬间变得惨白。
陈老蹲下身，仔细检查那具白骨，然后长叹一声：“这是被人活埋的。怨气冲天啊...”
“可这跟秀娥有什么关系？”李大壮问。
陈老没有直接回答，而是走到老槐树的主干前，用手杖敲了敲树干。树干发出空洞的响声。
“这棵树是空心的，”陈老说，“里面应该还有东西。”
他让人锯开树干。当锯子破开树皮的那一刻，所有人都惊呆了。
树干的空洞里，蜷缩着另一具白骨，比林书文的尸骨小一圈，骨盆宽大，是个女性。更让人心痛的是，这具白骨的腹部，还有一具小小的、未完全成形的胎儿骨骼。
“秀娥...”有村民低声啜泣起来。
陈老闭上眼睛，半晌才睁开：“我明白了。秀娥不是自杀，她是被塞进这棵树里活活憋死的。一尸两命，怨上加怨。”
“可是...为什么？”李大壮不解，“他们为什么要这么做？”
陈老看向王德发：“王支书，你是不是该说点什么？”
王德发浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。最后，他“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭。
原来，当年林书文发现了村里的一个秘密：王德发兄弟俩和几个村干部，长期虚报粮食产量，私分国家下发的救济粮。林书文写了举报信，准备寄到县里去。
信还没寄出去，就被王德福发现了。王德福一不做二不休，联合另外几个人，在一个雨夜把林书文绑到了老槐树下，逼他交出举报信。林书文宁死不交，他们就用镰刀捅了他，然后把他活埋在树根下。
秀娥发现丈夫失踪后，怀疑到了王德福头上。她偷偷调查，果然找到了证据。王德福怕事情败露，干脆一不做二不休，把已经怀孕六个月的秀娥骗到老槐树下，掐晕后塞进了树洞里。
为了掩人耳目，他们伪造了秀娥上吊自杀的假象。
“二十年了...我以为这件事永远没人会知道...”王德发哭得撕心裂肺，“可我每晚都做噩梦，梦见林书文和秀娥来找我索命...现在他们真的来了...”
陈老摇摇头：“冤有头，债有主。这血藤是林书文和秀娥的怨气所化，他们是在报仇啊。”
正说着，那些藤蔓突然疯狂地蠕动起来，全部向王德发涌去！王德发吓得魂飞魄散，连滚带爬地想要逃跑，但藤蔓的速度更快，瞬间就缠住了他的双腿。
“救命！救命啊！”王德发尖叫着。
陈老想要上前，却被李大壮拉住了：“陈老，这是他们欠的债。”
藤蔓把王德发拖到老槐树下，缠住了他的脖子。王德发挣扎着，眼珠凸出，脸涨成了紫红色。就在他快要断气的时候，藤蔓突然松开了。
王德发瘫倒在地，大口大口地喘着气。
陈老走上前，对着老槐树深深鞠了一躬：“林书文，秀娥，我知道你们怨气深重。但冤冤相报何时了？王德发固然有罪，但让他接受法律的审判，不是更好吗？你们的孩子还未出生就夭折了，难道你们希望他永远被束缚在这怨气之中，不得超生吗？”
陈老的话音刚落，那些藤蔓突然停止了蠕动。
过了一会儿，藤蔓开始缓缓退去，缩回地下。老槐树上缠绕的藤蔓也纷纷脱落，掉在地上，迅速枯萎、腐烂，最后化为一滩黑水，渗入泥土中。
太阳从云层中露出来，阳光照在老槐树上。那棵枯死了多年的老树，枝头竟然冒出了几片嫩绿的新芽。
陈老让人报了警。警察来了之后，挖出了林书文和秀娥的遗骸，也逮捕了王德发和当年参与谋杀的另外两个人。经过审讯，王德发对罪行供认不讳。
林书文和秀娥的遗骸被重新安葬在村后的山坡上，合葬在一起。下葬那天，全村人都去了，没有人说话，只有风吹过山岗的声音。
陈老在坟前念了一段往生咒，然后对村民们说：“怨气已散，但这件事给我们所有人都提了个醒：举头三尺有神明，做人要对得起自己的良心。”
第二年春天，李家庄的老槐树重新长满了绿叶，郁郁葱葱。
李大壮经常带着儿子去树下乘凉，给他讲这个故事的最后部分：“...所以啊，做人要正直，要善良。因为天地之间有杆秤，那秤砣就是老百姓的心。”
“那血藤还会再长出来吗？”儿子问。
李大壮摸摸儿子的头，看向远方：“只要人心向善，就不会。”
风吹过树梢，沙沙作响，像是在回应他的话。