娜塔莉娅、列昂尼德和兰斯抵达猎场屏障边缘后，立刻和魔兽展开了苦战，但战斗正在焦灼之际，那些魔兽像纷纷被抽干灵魂一般，不再攻击，倒在了地上。
娜塔莉娅猜测，莱安娜应该已经成功杀死了作为‘母虫’的阿萨特。
顺利清理掉魔兽后，他们立刻返回休息区，原本以为可以见到凯旋的莱安娜和阿纳托利二人。但回到休息区时，却听说莱安娜接受治疗的消息，娜塔莉娅几人的心立刻沉了下去。
走进临时的休息屋，阿纳托利正靠在墙边，有些恍惚地，他的眼眶很红。
娜塔莉娅没有立刻靠近阿纳托利，踌躇一会儿后，她才鼓起勇气问：
“她怎么样了？”
“失去了意识，马克西姆在给她治疗。”阿纳托利的语气是一种接近绝望的麻木。
“伤口怎么样？严……严重吗？”愧疚让她这话问得实在没有底气。
哈克这个青少年不加思考地接受莱安娜的建议情有可原，但她自己呢？
她为什么也同意了这个冒险的建议？
自己并非不清楚独自面对阿萨特是有风险的，而且在卡梅里亚休息室内，莱安娜已经有些身体不适。
但当莱安娜提出独自应付阿萨特时，她没有提出异议，为什么？
“她怎么可能输呢？”
过分的信任会转变成依赖，她把莱安娜看得过于强大，很多事移交给对方时也心安理得起来。
但同伴不该是这样的，不该让一个人承受所有事。
此时，她只期待阿纳托利能告诉她，不是致命伤、情况已经稳定之类的话。
但阿纳托利只是茫然地摇了摇头，娜塔莉娅能看出他握着的手都在发抖。
“我不知道。”
他声音沙哑，大家能听出他语气中压抑着的情绪。
在整个房间陷入死寂时，马克西姆和贝拉主教打开了门，两人拖着疲惫的步子艰难地走了出来。
没等二人喘口气，一堆人已经围了过来，像是恨不得立刻把他俩吃了一般。
“她的伤口不深，没有生命危险。但中了特殊的毒素，虽然注射了解毒剂，但还需要一些时间。”
听到没有生命危险，娜塔莉娅和列昂尼德等人的神色已然放松了很多，阿纳托利却仍然神色凝重：
“她什么时候可以清醒过来，那个毒会对她有什么影响吗？”
“清醒应该用不了太长时间，她精神力和求生欲都很强。至于那个毒会不会有后遗症，还需要进一步观察。”
阿纳托利的神色仍未松动，只是有些恍惚地说：
“我想去看看她。”
但还没说完，兰斯就匆忙地闯了进来。
“抱歉，我知道司长您现在很担忧夫人，但教皇陛下的神使刚来，教皇陛下需要询问您一些事。
原本有些混乱的思绪瞬间因为警觉变得清明。
“阿萨特死于莱安娜之手，我虽然紧急帮她处理了阿萨特的尸体，但万一被神使团看出端倪呢？”
阿萨特身上有高强度魔法造成的致命伤，如果伤口被认定是魔法师造成的，教皇一定会怀疑莱安娜。
给教皇的汇报就格外重要，阿纳托利立刻打起十二分精神，思索起给莱安娜遮掩的办法来。
离开前他瞥了一眼治疗室，马克西姆出来的时候没有关门，透过空隙可以看到莱安娜安静地躺在木板床上，不知道何时可以醒来。
阿纳托利叹了口气，独自去面对最为棘手的对手。
但事情没有阿纳托利预想的那样麻烦。
等他到临时议事的房间时，卡梅里亚已经到了一会儿了。
魔法师制造计划启动之初就把大贵族们排除在外，其目的之一就是壮大教会的力量，从而规制地方领主的武装。
现在计划破产，险些吃了暗亏的卡梅里亚抓住时机和维斯特利亚针锋相对，迫切地想试探出计划的其他情报，或者抓到对方在这件事上的错处。
维斯特利亚虽然疲于应付，但仍是滴水不漏，所有的罪孽都推到了死去的阿萨特身上。
执行者成为了背负罪责的第一责任人，这样的处理结果说明教会确实要终结这个计划。
在卡梅里亚不满地离去后，教皇才仔细地询问起阿纳托利处理事件的经过。当然，重点放在了阿萨特之死上。
比如阿萨特身上的致命伤口是如何造成的？
为什么没有魔力的阿琳娜会前往森林和阿纳托利一起行动？
阿纳托利声称阿琳娜是因为担心自己才前往森林，她随身装备了北地的储能式魔导器，没想到偶然撞见了阿萨特，靠着魔导器抵抗了一阵，还好自己赶到，和她配合击杀了阿萨特主教。
解释了这些之后，他十分诚恳地注视着维斯特利亚。
“我知道罪责深重，主教无论犯下什么罪行，都应该接受了您的裁决后再行处置。请陛下恕罪，当时情况危急，如果不击杀阿萨特，无法停止兽群，这才不得已对阿萨特主教刀剑相向，至于我的妻子，她只是意外闯入危险之地的可怜人，只是想自保，现在她还因为阿萨特的攻击而昏迷不醒……”
说着竟有一些哽咽，刚恢复正常的眼睛又红了起来。
维斯特利亚笑着宽慰了他，让阿纳托利不必担忧，阿萨特罪大恶极，阿纳托利和阿琳娜出手阻止他非但无过还有功劳。
在向阿纳托利索要了这种储能式魔导器的机械后，她没再怀疑了，给阿纳托利交代了后续的工作后，便示意阿纳托利退下。
离开房间时，阿纳托利回头看了维斯特利亚一眼。
苍老的面容上满是麻木和疲惫，她像这个魔法师国度的心脏，执拗地维持着帝国的运行，但谁也不知道她什么时候倒下，心脏什么时候停止跳动。
他突然想起莱安娜说的话，维斯特利亚最大的弱点是时间。
“在垂垂老矣之际，看着身边过去的友人或死去、或背叛。值得信任和值得托付的人越来越少，连继承人都无法决定，还要收拾经年累月的烂摊子，也难怪她这次会忽略诸多细节，我才轻松地遮掩了过去，还好他们没有看出阿萨特致命伤的端倪，没有发现莱安娜的身份。”
想到莱安娜，他立刻加快了离开的步伐。治疗的地方距离议事的房间明明不算远，十分钟左右的路程却是如此漫长。
应付教皇的时间不算短，足足两个钟头，等他赶回去的时候太阳已经快要落山，但莱安娜没有苏醒的征兆。
马克西姆安慰他，毒素造成的影响不是那么容易消失的，毕竟阿纳托利自己也曾有过昏睡一周的经历。
但直到他们回到宅邸后的第二天，莱安娜仍在昏迷。阿纳托利放心不下，处理完其他事之后就在房间里等待着。悬而未决的事让人抓心挠肝，只有待在对方身边，看见她仍在呼吸，才可以稍微放心一些。
“你到底什么时候醒过来？”
他低声地抱怨，相当不满地盯着对方。
“我们的计划怎么办？我再怎么努力，也不可能让一个没有意识的人成为教皇的。”
对方自然不会回应他的问题。
“原来看见在意的人卧病在床是这种感觉……还好你当年没有答应和我去北地呢，莱安娜。”
他坐在了床边，苦笑了起来。
“那时候我可狼狈了，受伤中毒简直家常便饭，你要是看到会不好受的吧，不对
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……”
他想到了什么，苦笑都维持不住了，眼里只剩下惘然。
“你对我只是有好感而已。我还真是想象力过剩。”他瞧着床上沉睡的病人，心里竟然有几分酸涩的不公。
“算了，不管这么多了，只要你能醒来。”
他笑着握住对方的手。
自从着手案件开始，他们空闲的时间就少得可怜，就当这是彼此的一个假期吧。但这段难得的空闲时间也被人打断。
列昂尼德把门推开了，明亮的光冲进昏暗的房间，一时有些刺眼。阿纳托利知道是有紧急的事，否则列昂尼德不会这时候来打扰。
“怎么了？”他放下了莱安娜的手。
“有一封泰西防线寄来的密函。”
列昂尼德将信件递给他后退了出去。
阿纳托利觉得有些奇怪，新年的时候海姆才寄过一封信，按理不会如此频繁地给他传达信息。
没想到拆开信件后，写信的人并非海姆，而是叶夫根尼。
随着目光下移，捏着信纸的手指因为用力而发白，银灰色的眼瞳仿佛都在颤动。
信并不长，但他足足看了快半个钟头，消化着海量的信息。
“流民背叛，袭击外出的队员，劫持海姆等人索要物资，交换物资时发起攻击，海姆、叶夫根尼负伤、奥菲莉亚、亚瑟、罗杰下落不明。叶夫根尼认为泰西防线外的流民应当被归于叛军，已经向伊莉雅申请了清剿计划……”
那两张信纸被捏成了一团丢在了桌上。
他撑着额头，只觉得怒火中烧。
真是欺人太甚！
流民和他们相安无事许久，甚至会在他们外出清剿时提供帮助，怎么会突然背叛？
泰西防线一直暗中进行了物资援助，他们没必要劫持人员换取物资。
而且出事的人也太巧妙了，正好是那两个神官还有海姆、奥菲莉亚。
而且最让阿纳托利感到心寒的，是伊莉雅答应了叶夫根尼接管指挥权，清理流民。她答应过自己不干涉泰西防线，终究是食言了。
思绪繁杂，他一转头就看到了莱安娜苍白的脸，更加焦虑了。
自己要怎么给莱安娜交代？
他信誓旦旦地保证泰西防线绝对安全，结果不到两个月，孩子就出事了。
阿纳托利觉得心急如焚，必须派人回去调查，一方面搞清楚来龙去脉，另一方面找到失踪的人。自己和伊莉雅联络时尝试阻止她清剿流民。之后还要查下叶夫根尼，这人绝对有问题。
就在他思考如何与伊莉雅交涉时，仿佛冥冥之中自有安排，列昂尼德又一次敲响了房间门。
“长官，伊莉雅公爵的通讯，请您立即去投影室。”
门打开后，朝室内投入一束光。室内是昏暗的，阿纳托利迎着光，那双灰色的眼睛仿佛散发着寒气。
虽然只有一瞬间，但列昂尼德确定自己没有看错，那是愤怒的眼神。
他非常惊讶，自己这位长官情绪相当稳定，无论是离谱的工作，或者对他和莱安娜独处的打扰。最多也是皱皱眉，眼底映出两分不耐烦来。
但如此浓烈的愤怒，到底发生了什么？
“长官您……”
但还没等他问出口，阿纳托利便已经起身了。
“我这就去。”
他语气平静地结束了这个话题，走之前拍了拍列昂尼德肩膀，示意他不用担心，列昂尼德把问题咽了下去，默契的队友真是如此，一个眼神一个动作，就能洞察彼此内心。
列昂尼德明白阿纳托利此时不想告诉他答案。
“但到底怎么了？”列昂尼德心中疑云密布，却没有一点线索。