宿明荆操控着流云梭，缓缓降落在苍云城外。
她收起法器，信步踏入城门，当即被这座闻名遐迩的炼器之城所吸引。
作为飞云洲首屈一指的炼器圣地，苍云城街道两旁店铺林立，炼器坊与材料铺鳞次栉比。
有专卖各类矿石灵材的铺子，柜上陈列着色彩斑斓的晶石与灵木，亦有承接定制法器的工坊，门前悬挂着刀剑钟鼎等样品，琳琅满目。
不远处传来富有节奏的锻打之声，叮当不绝。
微风拂过，带来一股独特的金火之气，温热中带着金属的凛冽——正是这座城池独有的气息。
甫一踏入城门，宿明荆便被一群修士热情地围住了。
这些修士大多只有炼气初期修为，却个个眼尖腿快，争先恐后地上前搭话。
“仙子是头一回来苍云城吧？可需要向导？只要三块下品灵石，保管带您把城里转明白！”
“仙子要寻落脚的地方吗？我知道几家清净又实惠的客栈。”
“仙子是来天工阁求购法器的？我认识几位手艺顶好的炼器大师，可以为您引荐！”
“......”
看着眼前这阵仗，荣苏不由擦了擦汗，突然幻视起前世在车站被一群黑车司机热情围堵的场面。
在一片喧嚣之中，宿明荆的目光平静地扫过众人。
最终越过那些殷切的面孔，落在人群边缘一个瘦小的身影上。
那是个约莫七八岁的小女孩，穿着一身洗得发白的布衣，被挤在人墙外围，显然争不过那些大人。
她只睁着一双清澈的大眼睛，带着几分怯生生的渴望，静静地望着她。
宿明荆抬起手，指尖越过攒动的人头，径直点向那个小女孩。
“你来带路吧。”
霎时间，四周的喧闹声戛然而止。
一时间，所有的目光都聚集在那小女孩身上。
她愣愣地指了指自己，嘴唇微张，似乎不敢相信，“大人......是在叫我吗？”
“嗯，就是你。”宿明荆颔首。
女孩先是一怔，随即眼中猛地亮起光彩。
她急忙从人群缝隙中挤上前来，激动得有些语无伦次：“好、好的大人！我......我可以的！”
她显然没想到自己会被选中，小脸涨得通红，声音里满是抑制不住的激动。
其他修士见状，只得悻悻散去，不少人嘴里嘟囔着“小丫头走狗屎运”“白费口舌”之类的话。
待人群散尽，宿明荆垂眸看着这个紧张又兴奋的小向导，问道：“你叫什么名字？”
“回大人，我叫阿丫！”
小女孩挺直瘦小的身板，声音清亮，“我从小在苍云城里长大，对这里的街巷熟得很。”
“阿丫。”宿明荆语气平淡，“劳烦带我去天工阁。”
“是，大人请随我来！”
她用力点头，立刻转身走在前面带路，脚步轻快得像只小雀。
一路上，阿丫细心地为宿明荆介绍着苍云城的街巷布局。
她年纪虽小，却口齿伶俐，对城中情况了如指掌，讲解起来条理清晰。
据她介绍，苍云城地处几大势力交界，位置特殊，故而一直保持独立，由修仙世家陆家世代执掌城主府。
陆家与四大宗门关系都维持得不错，尤其与玄天宗往来密切。
宿明荆想起途中遇到的那艘飞舟，上面就悬挂着“陆”字旗帜，心中了然。
原来那女子是陆家的人，而那些黑衣人竟敢在苍云城外截杀陆家人，其背后势力不容小觑。
正思忖间，走在前面的阿丫忽地停下脚步。
她向前一指，语气中带着小小的自豪：“大人您看，前面那就是天工阁了！”
宿明荆抬眸望去，只见一座气势恢宏的白色巨塔，正巍然矗立于中央。
塔身由某种特殊的白色砖石砌成，在日光下流转着淡淡的光泽，宛若披着一层朦胧月华。
塔高五层，飞檐如翼，檐角悬挂的铜铃在风中轻摇，发出悠远的回响。
每一层皆开有宽阔的琉璃窗，透过窗格，能隐约望见其中晃动的人影与火光。
不时有修士驾驭法器从天而降，落在塔前的广场上，个个步履匆匆，神色专注。
“这是你的报酬。”
宿明荆取出一枚锦囊递给女孩，随即转身，径直朝那座白塔走去。
阿丫愣愣地接过锦囊，望着她离去的背影出神。
等回过神来，她连忙躲到角落，小心翼翼地解开系带。
当她看清锦囊内的东西时，一双眼睛顿时瞪得滚圆......
-
宿明荆步入天工阁一层，眼前豁然开朗。
大厅极为开阔，穹顶高悬，镶嵌着硕大的发光晶石，柔和的光线将整个空间照得通明。
四周陈列着各式法器，从刀剑到护甲，从阵盘到符箓，一应俱全。
每一件都被安置在特制的展台上，旁边配有玉简，详细记录着法器的特性与价格。
宿明荆目光扫过，发现这一层陈列的多为低阶灵器，虽雕琢精细、工艺不俗，但品阶普遍不高。
大厅内人流如织，不少修士在展台前驻足品评，低声交谈。
几名身着统一青色服饰的侍者步履轻快，穿梭于宾客之间，耐心地答疑解惑。
很快，便有一名身着青衫的男子迎上前来。
他气质温雅，袖口处绣着精致的天工阁徽记，态度恭敬有礼。
“客人是来挑选法器的吗？”
男子语气温和，声音如春风拂面，“本阁接受各类法器定制，品阶齐全，您可根据需要随意看看，若有特别要求，亦可提出。”
宿明荆转头看他，目光掠过大厅中陈列的器物，“你们这里，只出售下品灵器么？”
男子微微一笑，耐心解释道：“这一层所陈设的多为下品灵器，主要为满足普通修士日常所需。客人若有意更高品阶的法器，不妨随在下移步上层。”
他略作停顿，又简单介绍了天工阁的基本格局。
天工阁共分六层，一层为低阶法器区，二层为中品灵器区，三层为上品灵器区，四层则为珍品区，其中更有几件准法宝级别的珍藏。
至于五层和六层，则是不对外开放的炼器重地。
他顿了顿，又补充道：“只是，要进入上层区域，需具备相应的资格，或是由本阁炼器师亲自引荐......”
“不必了。”宿明荆略一沉吟，从储物袋中取出一封信函，递了过去，“我此来，是为认定炼器师品阶。”<
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男子闻言微微一怔，待看清信函上“锻玄”二字时，笑容顿时变得热切。
“原来是锻玄大师推荐来的贵客，失敬。请您随我来，我这就带您去见司徒大师。”
他躬身一礼，随即领着宿明荆穿过熙攘的大厅，来到一处隐蔽的楼梯口。
楼梯由白玉砌成，两侧墙壁上刻满了繁复的炼器图谱，隐隐散发着灵力波动。
越往上行，周遭的灵气便越发浓郁。
当踏上第五层时，宿明荆能清晰地感受到，此处的灵气浓度已是下层的数倍不止。
显然，这一层布有极为高明的聚灵大阵，专为炼器提供充沛的灵气支持。
最终，他们停在一扇石门前。
门面上雕刻着繁复的灵纹，两侧各立着一尊手持巨锤的力士石像，威严肃穆。
门缝间隐隐透出灼热的气息，伴随着规律的捶打声，从里面传来。
男子上前，与守门的修士低声交谈了几句。
对方仔细查验过信函后，才缓缓将大门推开。
门后是一间极为开阔的炼器室，足有百丈见方。
墙壁上挂满了各式工具，从寻常的铁锤火钳到特制的灵纹刻刀，一应俱全。
墙角处堆积着各类炼器原材，闪烁着斑斓的灵光。
炼器室中央，一座巨大的炼器炉正燃着熊熊炉火，热浪扑面而来。
炉旁的工作台放置着铁砧，台上还散落着几件尚未完工的法器胚体。
一名长发男子背对着他们，手持一柄巨锤，正对着一块烧得赤红的胚料奋力锻打。
他赤着上身，背阔如翼，汗水沿着结实的脊背滑落，在火光下泛着古铜般的光泽。
“铛！铛！铛！......”
他的每一锤似乎都蕴含着独特的韵律，锤起锤落间，仿佛在演奏一曲铿锵有力的金石之乐。
“司徒大人。”引路男子躬身行礼，态度恭敬，“这位是锻玄大师推荐的贵客，特为认定炼器师品阶之事而来。”
听到“锻玄”二字，长发男子挥锤的动作微微一顿。
他缓缓转过身，露出一张微黑却轮廓分明的脸。
剑眉凌厉，薄唇紧抿，眉宇间自然流露出一股久居上位的威严。
他的目光如鹰隼，直直锁定在宿明荆身上，声音低沉：“你是锻玄的弟子？”
宿明荆上前行礼，态度恭敬却不卑不亢，“回前辈，家师正是锻玄真人。”
长发男子目光犀利，在她身上扫过，忽然道：“修炼过金系炼体术？有点意思。”
宿明荆蓦地抬起头，眼中难掩惊异。
她修炼的太白罡体诀确是金系炼体功法，但气息内敛，寻常修士根本难以察觉。
此人对灵气的感知竟敏锐至此，实在令人心惊。
长发男子神情未变，随手抛来一枚玄铁令牌。
宿明荆伸手接住，只觉得入手沉实。
令牌上刻着一枚精巧的锤印，隐隐有炽热的火系灵气在其中流转。
“三日后，持此牌来天工阁，自会有人引你去炼器室。”
男子说罢便转过身，重新举起巨锤，铿锵的锻打声再次响起，“届时，我会亲自检验你的炼器水准。”
宿明荆握紧铁牌，恭敬行礼，“多谢前辈。”