凰朝女君采选日带了两个伶人回宫，本是件无伤大雅之事。
但这其中之一是寻芳楼的头牌贺颜。
那个早已被太后赐婚卫家的贺颜。尽管有名无实，但他名义上已成了卫家夫，女君此举瞬间在皇城掀起轩然大波。
一时之间满城风雨，不仅卫家成了满朝文武暗地里的笑柄，这事更成了人人无需宣之于口的笑谈。
有人好奇贺颜究竟有何魅力，能让女君不顾礼法强夺他人之夫。有人摇头大骂女君此举实在荒谬，实在有失一国之主的风范。
更多达官贵人则揣着看热闹的心思，笃定贺颜定会重蹈岑洛的覆辙。毕竟谁都知道，太后对寻芳楼出来的男子厌恶到了骨子里。
消息传到寿康宫时，太后面上不辨喜怒，指尖不受控制般猛地缩紧，徒手生生捏碎了一只白玉杯。
宫人惊慌失措地跪了一地，他只是垂头看着掌心的血，蜿蜒着滴落在华贵的衣襟上。像是某种冥冥之中的预示，又像是谶意。
很缓很缓，他才慢慢地扯了扯僵硬的嘴角，露出平日里标准的慈宁。
“既然是女君选中的人，想必都是懂事的好孩子。方姑姑，你亲自去一趟偏殿，给他们讲讲宫里的规矩，务必让他们好好伺候女君。”
方姑姑心领神会，躬身应道：“老奴必不负所托。”
宫人的回报传到容朝歌耳中时，她正坐在藏书阁的窗边翻书。闻言，她只是淡淡摆了摆手，让宫人退下。
宫人悄悄抬眼窥了窥这位年轻的女君。她明明身处舆论漩涡中心，眉眼间却显得极为安然平和。
先是颁布了一道男子可以参与营生的指令，又不管不顾地把贺颜带走。城中已有了许多不好的言论，可女君依旧我行我素，连日泡在藏书阁中，仿佛外界的风雨都与她无关。
一丝堪称“哀其不幸，怒其不争”的神情从她眼中划过，她飞快低下头，弓着身子退了出去。
容朝歌捧着书，一边闭了闭眼，一边轻轻揉着太阳穴。功夫不负有心人，她终于找到了自己想要的秘辛。
凰国的规则在她的一步步探索之下，已逐渐清晰。唯有关于寻芳楼和岑洛的国王，还笼罩在迷雾之中。
自从和秦秋时确认联手，她便人尽其才，叫秦秋时留意查探着关于岑洛的消息。
而她寻找的，正是关于寻芳楼的真相。
典籍记载，凰国早年曾有一对双生姊妹花。姐姐登基为女君，妹妹替她稳固江山，建立了寻芳楼，成为第一任掌事姑姑。
这“稳固江山”四字，就很有深意了。
表面上看，她是在采选男子，供达官女子绵延子嗣。是在为民间落魄男子提供一条攀龙附凤的出路。
实则，在容朝歌这几日的观察中，寻芳楼掌事姑姑，是在用精妙的话术，不断对男子洗脑，让他们发自内心地觉得，遵守男德才会有出路。只有天下男子安分守己，凰国才能安稳。
这是一种极其长时间的洗脑，久到所有人都认为，女尊男卑，自古如此，这便是对的。
如果说凰国的规则是一个密不透风的茧，那么寻芳楼就是那个吐丝的蚕。
第一日进入游戏，鸩羽还没有完全掌握规则时，恐怕还没有意识到这点。所以她轻飘飘地讲几句话，让几个男孩子有了“出去看看”的想法。
鸩羽意识到了这点，于是赶紧对他们威逼利诱，让他们安定下来。同时补充了男德守则，未被采选挑中的男子无法活着走出寻芳楼，只有在女子庇护之下他们才能安稳离开。
所以后来几个玩家走出大门，一瞬间被风雪吞没。那是规则在发挥作用。
几次杀鸡儆猴，就再也没人敢忤逆她的意思了。那道险些被撕开的规则裂口，又被她死死补上。
【守则四：寻芳楼是凰国最特殊的存在，掌事姑姑值得你的尊敬，因为她为凰国的兴盛立下了不可磨灭的功劳。】
凰国的兴盛，一直都是建立在男子权力被严重剥夺和压榨的基础上。女君作壁上观，安守江山。立下汗马功劳，却不为人知的，一直都是寻芳楼的掌事姑姑。
寻芳楼是凰国的心脏。
容朝歌合上书卷，怀着心事走出藏书阁，正好见到了鸩羽的脚步匆匆，自宫中走来。
见到她，她眼中有一瞬间的惊讶。她恭敬地福了福身，几日以来积攒的阴郁似乎一扫而空，眉目间带了几分真切的喜色。
“女君，妾身正要找您。”
容朝歌颔首，示意她并肩而行。
“想必女君也知道了，寻芳楼和凰国密不可分的由来。我这几天也在根据我的规则推测完美通关的线索，但无一不是指向你我齐心协力，才能打理好凰国。之前我误解了规则，多有冒犯，还望女君摒弃前嫌。”
她顿了顿，语气愈发急切，像是真的在为大局担忧：“我们不能再针锋相对了，两败俱伤只会让玩家钻了空子！如今凰国已有乱象，再不稳固，恐怕会出大问题。”
她语重心长，压低声音：“小九，别再任性了，当务之急是完美通关找到钥匙。这是我们一直以来共同的目标，别被干扰了。”
容朝歌叹了口气，真切地望向她。
“你真心觉得女君应该与你一样，制定严苛的规则，把所有人都束缚住，这样就能长治久安了？”
鸩羽牵起她的手，闭了闭眼，声音虽低，却不难听出言语间的急躁：“祖宗定下来的规矩，千年的传承，你真觉得你以一人之力可以更改？”
她怒极反笑：“你是不是觉得自己是英雄，能叫醒沉睡的愚民？古往今来这样想的人多了，人人都觉得自己是时代的先锋，人人都觉得在自己的带领下，必然会使下一个盛世，于是九死其犹未悔。”
“但是，历史的事实已经告诉你了！谁也不能改变时代。顺应时代，才是唯一的出路。更何况，你是一国之君，你的举动不仅代表一个人，而是千万黎明百姓！”
“你会害了所有人！”
鸩羽的话像是一道惊雷，落在她身后。
她指尖颤了颤，却没有因此而停留，只是加快了步伐。
在她身后，鸩羽脸上的怒意烟消云散，她只是轻轻开口：“小九，我们很快就能出去了。”
在她身后，卫太后缓缓走出。他没有怒，没有惊，只有下定决心的释然。
“哀家答应你了。”
容朝歌怀着心事走进寝宫，像往常一样撩开层层的帘幔，却发现已经有人先她一步躺到了她的床上。
容朝歌：……
上次是拜堂，这次要洞房？
今时不同往日。往日她只是一个无忧无虑筛选玩家的Boss，如今她是一个摸鱼失败被迫干活的打工人。
打工人收编了一个小弟，结果发现小弟比她还要清闲。
虽说他能出现在这儿，大概率是太后那边为了踩贺颜故意安排的。但她依旧没好气地撩开最后一层帐幔，拍了拍床：“你倒是挺舒坦，起来。”
秦秋时撑着身子坐了起来，墨发凌乱地垂落在肩头，白衣半敞，露出线条分明的锁骨。垂下头的那一刻，乌羽般的长睫垂落，比贺颜还要好看几分。不光是外形，更是那种温和的气度，把骨子里带着卑微的贺颜比得死死的。
只是，他的眼睛像是蒙了一层厚厚的雾，往日里清亮的神采消失殆尽，只剩下一片茫然。都说眼睛是一个人最重要的部分，完全丧失视力的他倒是看起来多了几分我见犹怜。
容朝歌想着此人做不成头牌真是可惜了。带着几分报复的心理，颇为不怀好意地说：“小秦呀，知道怎么侍奉妻主吗？”
他似乎也乐意陪她演戏，慢吞吞地答：“日日修习，不敢怠忘。只是我眼睛几乎看不到了，听力好像也有一些下降，女君不要怪罪。”
他谈起正事：“岑洛的事，我感觉并非像表面那样。我听闻岑洛刚进宫那会，好像还与卫太后一见如故，只是不知道为什么后来闹成那样。”
容朝歌思考：“一见如故？一个卫家长子，一个寻芳楼的伶人，他们有什么好一见如故的？”
秦秋时说出自己的猜测：“岑洛看着循规蹈矩，但与一般的寻芳楼伶人可不一样，他内心对自由极为向往。”
容朝歌听出了他的话外之音。既然如此，那为何会反目成仇呢。
突然，外面清脆的声音传来：“女君，我在门口守着。您若是有需要随时可以唤我。”
身后秦秋时不自然地咽了咽口水，颇有几分慌张地倾过身体，向她靠来。
容朝歌微微抬眼，警惕地问：“干什么？”
秦秋时似
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乎有些难言之隐，只是道：“方姑姑的规矩，还挺多的。”
容朝歌下意识背过身去，看不得他衣衫半落的样子。但心里又想着好歹是秦秋时，虽然看着离经叛道，但她相信他应该还是颇为正直靠谱，克己复礼的。
克己复礼的秦秋时温润嗓音带着些刻意压低的哑，在她背后响起：“我，我能抱抱你吗？”
见容朝歌张口就要拒绝，他语气罕见地带着几分慌张：“不，不可以也没关系，大不了我明天多受些罚。”
容朝歌开不了口了。
蜡烛早就灭了，帘幔低低地垂下，浸在月光中。此时时辰尚早，不必担心午夜重重怪象。只是那雕花的窗外，比未知的游魂还要可怕的，是无孔不入的监视。
她罕见地觉得有些不自然，感受着身后人小心翼翼地起身凑近，慢慢环住她的腰。他的下巴轻轻抵在她的锁骨处，浅浅的呼吸拂过肌肤，带着一丝温热的触感。
她出声打断了无声的寂静：“你在害怕什么。”
秦秋时的声音贴着她的耳畔传来：“头疼。碎片带来了许多不属于我的记忆。我想要找到更多，却害怕被它完全占据。”
若是记忆完全被另一个人占据，替换，他还是他吗。
容朝歌颇有些紧张，担心与系统故障有关，赶紧追问：“什么记忆？”
秦秋时难得地沉默了。
不知过了多久，容朝歌感觉自己腿都有些发麻，终于听到身后人答复：“我看不清。”
宫女在门外催促，秦秋时穿上了外袍，推上了袖子，露出朱红的宫砂。
还好容朝歌早有对策，她咬破指尖，将自己的血滴在上面。秦秋时用帕子一抹，就什么都看不见了。
夜色渐沉，今夜无月，黑沉沉的寝殿显得更加死寂静。容朝歌拉住秦秋时袖子，怕门外人听见，又怕他听不见，附他耳边低语：“午夜婴儿啼哭，与方姑姑有关。我出不去，你必须留意。”
想到那个莫名其妙出现的鬼娃，她又想起初来乍到那天的经历。说来也巧，她原本只是为了躲避鬼娃的追逐，结果误打误撞偷听到树林的对话。
她想起那半夜里时时出现的啼哭声，突然福至心灵，意识到了什么。
或许当时鬼娃……只是为了把她驱赶到那里？
怪不得她偷听了那么久，鬼娃都不曾追上来。偏偏她容朝歌差点被发现的时候，鬼娃出现，咬了鸩羽一口，让她得以逃之夭夭。
怪不得，那群无影人听到娃娃的哭声，就不敢再对她冒犯了。某种意义上，那哭声竟是了她的保护。
可是，为什么呢？
那群无影人，根据他们的口吻，容朝歌可以推测他们应该是死去的宫妃。孩子的哭声，可以驱散他们。是让他们想起生前一次一次未能诞下皇女的痛苦了吗。
秦秋时点点头，神色凝重：“鸩羽……是你的同事？但，你要留心她。”
想起白日里的交谈，容朝歌浅笑：“做好你该做的事就行了。”
次日，她再一次前往大理寺，处理案子。
她很明显能感觉到周围侍奉的人对她不再是恭谨敬意。或许是连日来的“昏庸举措”让她失了民心，让规则出了漏洞。
鸩羽恳切的言辞犹在耳畔，再不弥补，凰国大业将倾。
林寺卿向她拱手问好，简单叙述：“有人言辞扰乱民心，却句句自以为然。按照规矩本应沉塘，但此事重大，严重扰乱民心，还请女君亲自审判，抚慰民情。”
跪在地上的男孩一抬头，容朝歌认了出来。是玩家之一。
他大概是被采选买走，受不了女主人的各种折磨，于是决定背水一战，揭竿而起，公然宣传起平等思想。
他此时手被反绑着，气势却一点都没落下风。他仰头望着容朝歌，言辞凿凿：“男女生来平等。男女阴阳调和，谁也不该生来凌驾于谁之上。凰国这种变态扭曲的规则，就是在报复封建社会女子曾经受过的屈辱！我知道，这一定就是通关的答案！只要我能够说服民众，接受这种思想，你们就应该让我通关！”
周围人看着他的眼神，没有如临大敌，更没有幡然醒悟，只是像一群人围观一个胡言乱语的疯子，满是看戏的趣味。
“女君，我们需要您的指令。”林寺卿催促着她。