容朝歌对上鸩羽的眼神，双方客气又疏离一笑，实则怕是各有谋算。
她的眼神复落在秦秋时身上，此刻他身体紧绷，看起来在飞速思考，却没有莽撞地冲上去为盛阳解围。
她压低声音，用两个人能听到的声音，带着几分戏谑开口：“你弟弟又闯祸了，怎么不去救他？”
秦秋时没答话，只定定地看着那边。
久到容朝歌以为秦秋时也想不出什么好办法，只好用缄默来表示无奈与焦虑之时，他终于开口了。
“我也只是一个普通人，不能救他一辈子。”
容朝歌随口道：“确实。上次他纯属运气好，刚好我也懒得对你们这帮新人下狠手。鸩羽可不一样，他这次要是死在鸩羽手中，就真是神魂俱灭了。”
远处，盛阳原本惨白的脸在鸩羽的手间变得通红，他用气音一点一点从牙缝里挤出几个字：“姑姑，我有话要说，我是冤枉的。”
鸩羽松开了手，目光扫过神色有些紧张的司青，又落到跌落在地大口大口喘着粗气的盛阳，笑了笑：“姑姑我向来宽容，不过你要是敢在我面前搬弄是非，你也应该知道后果。”
鸩羽绵里藏针的嗓音，让这几日里玩家的花样惨死的样子顿时浮现在他眼前。他抖了抖，看向眼前这个前几日还和自己分享经验，互诉苦闷的“好朋友”，心里感觉像是堵了一块石头。又像是被人当头一棒，从浑浑噩噩中彻底敲醒。
他想起那个湿漉漉的雨夜，粘稠的红色液体流出来模糊了他的视线，有人狰狞的声音在他耳边响起。
“什么都不懂的毛孩子，还敢替别人出头，呸，活该。”
他不记得那个人长什么样，也不记得自己身上的伤有多疼，只记得同在那里，前不久还温和疏离与他并肩而行的黑衣少年，如今几乎成了血人，毫无生气地坐在另一个墙角。雨水落在他脚下，碎成血红的珠。
骤然掉到异世界。那个黑雾缭绕的神秘老宅里，他被毒雾缠住，眼里却只有那扇朱红色的大门，被人用力地推动着，徐徐关闭。
在后方，他被狠狠一推，终得以踉跄地跑出去，有个声音在他身后响起：“跑！别回头！”
天旋地转他猛地转头，一支黑色的羽箭破空而来，映射在他毫不知情的眼里，没有给他反应的时间，就分毫不差地贯穿了他的胸口。
女孩战栗又带着哭音的声音在他耳边响起，她不是故意的，她只是想要活下来。
那他呢，他就该死吗？
于是他猛然间惊醒，噩梦结束，周身的血与黑雾一瞬间散了个干净，留在他眼前的是一片干干净净的白墙，落在他鼻息里的是消毒水味。
周围医生涌了上来，似乎都在为他能够醒来感到挺惊讶。
母亲冲进来拉着他的手，几乎哭成了一个泪人：“阳阳醒了！终于醒了！”
他艰难地蠕动着嘴唇，用口型询问着，秦哥呢？
母亲恨铁不成钢地抹了一把眼角的泪：“还提他！我早就说让你离他远点，那么邪气的一个人，所有离他近的人都没有好处。还好我儿子福大命大，醒来了。”
一个医生拍了拍她的肩膀，低声道：“四号监护室的病人已经没有生命体征了，女士您是他唯一的亲属，需要您签一下死亡通知单。”
后来的事他不太记得了，只记得他妈是又笑又哭，这辈子都没露出那么慈爱的眼神，轻轻地抚摸着他的脸，说着还好没事。
而秦哥的死亡，好像就是一个轻飘飘的鸿毛，不甚落在一个人头上。那个人注意到了，于是嫌弃而烦躁地把他撇开了。
可他不能接受。在他看来，秦哥并不像他们说的那么不堪。都是因为自己，才把危险一次又一次地带到他身边。
可这个世界里已经没有他了，他对谁说都没有了意义。不过如果秦哥还活着，恐怕也并不会在乎所谓的意义。
他难过又困倦地闭上了眼，好像又坠入了长长的梦。
梦里秦哥还活着，他对他说，可以善良，但不要愚蠢。
家里人都说他有时候大大咧咧到有些缺心眼，可他只是坚定不移地相信，善一定有善报。可无辜的秦哥，却因为他的愚善，遭到恶报。
他眼泪顿时就溢了出来，想向他道歉，却被他先制止了。
“你为你的行为负责，我也为我的行为负责。”
这里是杀机四伏的噩梦游戏，这里是人心惟危的噩梦游戏。善良的人会在这里被引导走向恶毒，单纯的人会在这里被引导走向叵测。
他不能再连累秦哥，他要为自己的行为负责，为自己的单纯愚蠢负责。
但这从来都不意味着，他也会变得像那些人一样。
鸩羽正准备欣赏两个人互相攀咬，在思索着怎么惩处两个人，才能尽可能地完美自己的计划。她从一开始就没打算把两个人都杀了，毕竟一星游戏而已，通关率太低她回去不好交代。
这里聪明的人才配留下来，不管是什么样的。她虽然厌恶鄙夷的聪明，不过在这里一样是被系统认可的。那么，她就会认可。
于是她怜悯的眼神落在盛阳身上。
盛阳开口了：“杯子并非我打碎的，我也无意扰乱采选。但我承认，我与司青……阿青起了一些冲突。”
司青颇为为难地开口了：“盛哥，我知道你一直对规则心怀怨怼，不想参与采选。但……我，我不能和你一样。”
盛阳既然想通了，对这种话也免疫了许多，干脆大大方方一笑：“算是我看错了人，惩罚我也认了，我不后悔我也不怨恨。从今往后你我各不相干。”
司青脸色不太好，看着周围玩家鄙夷的神色，他没说话。
盛阳视线落在秦秋时身上，释然地笑了，随后对鸩羽说道：“姑姑，我没有做过的事，我不会认。但我自愿留在寻芳楼，退出采选。”
鸩羽很认真地打量了一番盛阳，突然毫无征兆地笑了起来。
“退出采选？你想好了？”
她从一开始就很隐晦地告诉了这些人，留在寻芳楼几乎就是死路一条。因为采选也是他们融入凰朝的一个检测指标，没通过采选的人，就是不合格，留在寻芳楼只会受到更严酷的规则限制。
游戏必然要推动他们不断挑战难关，否则所有人都故意躲过采选，待在寻芳楼就能通关，这个游戏就没有必要设置采选了。
盛阳明亮的眼神望着鸩羽：“我知道你在笑我蠢，笑我自作自受还上赶着往火坑里跳。但天无绝人之路，或许留在寻芳楼是我的一线生机呢。”
鸩羽低低地笑了起来：“还有人想要退出采选吗？”
一旁隐在人群中，不起眼的小黑突然开口了：“姑姑，我也愿意留在寻芳楼，为您效劳。”
鸩羽看了他两眼，没说什么就点头同意了。
盛阳对小黑的加入颇为疑惑，不过这次却没像以前一样大大咧咧地跟人攀谈，只是颇为客气疏离地点了点头，先走一步了。
闹剧平复，鸩羽一转身就没了身影。
容朝歌若有所思地打量着几个人背影，轻笑一声：“你倒是好计策，自己想办法去调查皇宫的线索，留一个人在寻芳楼以备不时之需。”
秦秋时微勾起嘴角：“女君多虑了。我只是觉得被采选之后，生死由人，倒是不如在寻芳楼里。毕竟规则是可以破解的，寻芳楼里找得到聋药哑药，但人心就难了。”
容朝歌见二人想法不谋而合，反倒是微微一挑眉，意有所指：“你就这么自信？说不定过两天规则就变了，惩罚方式也变了。”
秦秋时答：“游戏里，所有的情况都是未知的，想要活下来，只能赌。赌赢赌输，自己为自己的
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决定负责。”
容朝歌此刻倒是颇有些赞许。或许是亲眼见证盛阳“死亡”，明白个人的渺小无法阻碍系统的生杀予夺。他没有像一般的亲眷那样，对盛阳更加保护，反而是放手，让他自己强大起来。
这个过程之中，代价或许是死亡。但能够保证盛阳终有一日可以独当一面。
“我们的时间不多了……我感觉，这几天，我们所有玩家的五感都有一些不同程度的消退。我们等不到七天了，我必须要和你合作，才能尽快取得游戏的胜利。”
“你虽然是Boss，但我知道，你的目的不在阻碍通关，只是筛选玩家。而现在，”他低头摩梭着自己掌心，笃定地说：“完美通关才能得到碎片，你也需要一个玩家给你提供线索，或者说，帮你达成目的。”
“我身为碎片容器，还是很有自知之明的。怎么样，女君考虑考虑？”
容朝歌站起了身，阳光打在他身上，他眯了眯眼睛，眼里似乎有些混沌的雾，再不如先前那般清澈透亮。大概就是所谓游戏带来的五感消退。
原来游戏的恶意，远不止于违规处罚。没有违规，你就会被这个世界逐渐同化，最终口不能言，目不能察。
容朝歌思考片刻就欣然接受了，她问出自己的疑惑：“岑洛……你怎么会知道他？”
秦秋时也站起了身，背对阳光，语气意味深长：“寻芳楼上一届头牌，言行举止堪称一代模范，让无数凰朝男子争相效仿。我们都是在学霸光辉下瑟瑟发抖的学渣，当然知道。”
容朝歌不知道他最后一句话什么意思，但他很快接着说：“但他下场凄凉，又成了无数男子警示的对象。据说是他在宫中不守男德，而且没生下皇女，所以被逐出宫了。”
“不过，我顺着碎片的指引在他的衣冠冢附近挖到了一个小木牌。上面刻着‘久在樊笼里，复得返自然’。”
容朝歌却是微微一怔，也就是说，岑洛对于自己被逐出宫，甚至死亡，是怀着一种极为欣然的态度。
那么太后在其中，又起到什么作用呢？
秦秋时神色一动，落在门外挑帘而来的，一身风雪霜晨之气的男子身上。他眉眼低垂，微微露出的脖颈之上，似乎有青紫色的伤痕。原本俊朗的眉眼终也透着掩饰不住的憔悴。
“不过这届的头牌，可就更不一样了。”
为了避免被规则判定言行无礼，秦秋时说话点到为止，只在贺颜脉脉含情微微泛红看向容朝歌的眼神中，不自然地冷哼一声。
众多女子的视线齐刷刷地落在他身上，不乏惊艳打量，却见鸩羽不知何时挡在了他身前，低声斥道：“都成卫家夫了，还这样出现在公众场合，算什么事？”
贺颜眼眶微红，身子柔弱地仿佛一阵风就能把他吹倒。他目光落在容朝歌身上，低声恳求道：“姑姑，我们说好的，就让我见她一面，我就死心了。”
鸩羽冷笑：“你别告诉我，你还不知道她是凰朝女君。你也不想想自己是什么身份，就往前凑。”
他颇为难堪地点了点头，用不大不小的声音开口：“我听说女君新立了规矩，男子有机会自己经营谋生了。虽知道不可能是为了我，可我还是想痴心妄想一回，一首萧聊以答谢。”
容朝歌远远地望着他，见他吹奏萧声。她精通曲艺，如何不晓得他吹的是《凤求凰》。
他张口闭口的姐姐，实则心思埋藏得深。
愿言配德兮，携手相将。
不得於飞兮，使我沦亡。
他收了萧，不着痕迹地拭去了眼角的泪，就仿佛这样就可以揩掉一切屈辱与难堪。
他神情恢复了初遇时的得体谦卑：“几次相别，都太过狼狈。今日一别，再无相见之日，愿女君万事安康。”
他转身欲走，却听容朝歌开口：“我带你走。”