一九三八年五月十五日，上午七时二十分，法租界西南，某废弃仓库阁楼
阳光透过布满蛛网和灰尘的破窗，切割成几道浑浊的光柱，落在堆积的旧麻袋和木箱上，照出空气中缓缓浮动的万千尘埃。空气里混杂着霉味、鼠粪和铁锈的气息，还有一种更深的、属于废弃之地的死寂。
阁楼角落，昭华靠坐在冰冷的砖墙边，闭着眼睛，仿佛睡着了。但微微颤动的睫毛和紧抿的、毫无血色的嘴唇，显示她正处于一种极度的疲惫与强迫清醒的交界。旁边的穆勒医生蜷缩在一条不知从哪里找来的、散发着怪味的破毯子里，发出轻微而不均匀的鼾声，额头上还残留着惊吓过度的冷汗。
逃离棚户区后，他们如同两只受惊的野兔，在清晨逐渐苏醒的城市边缘仓皇奔逃，最后几乎是误打误撞地找到了这个位于铁路线旁、早已被遗忘的旧仓库。仓库主体结构还算完整，但内部空空荡荡，积满灰尘。阁楼位置隐蔽，只有一个隐蔽的、需要攀爬一堆朽木才能抵达的活板门入口，勉强算是个暂时的避难所。
昭华没有睡。身体的极度疲惫像是沉在骨髓里的铅块，但神经却如同拉满的弓弦，无法松弛。每一次合眼，都是育婴堂门外的撞击声、印刷厂外激烈的枪声、以及在棚户区巷道里亡命奔逃时那种被无形目光锁定的冰冷感觉。更让她无法安枕的，是体内那幽蓝的“共生体”。在经历了昨晚一连串的危机和剧烈运动后，它并未沉寂，反而呈现出一种奇怪的“亢奋后的疲惫”，脉动不再规律，时而微弱如即将熄灭的灰烬，时而又会毫无预兆地跳动一下，带来一阵尖锐的、仿佛冰针刺入神经末梢的痛楚。
她知道，自己身体的状态正在恶化。强行压榨的体力、持续的紧张、以及这个“东西”不可预知的变化，正在将她推向某个危险的临界点。
但她不能停下。停下，就是等死。
她轻轻掀开一直紧握在手心的笔记本，借着昏暗的光线，用颤抖的手指，在上面写下新的记录：
时间：五月十五日，约上午七时
地点：疑似废弃仓库。
主观状态：极度疲惫，反应迟钝。体内异物感增强，脉动紊乱，伴随间歇性刺痛，位置不固定，似与情绪或注意力集中点有关
感官异常：听觉异常敏感，能清晰听到楼下老鼠活动、远处火车汽笛。对光敏感，畏光。嗅觉……似乎对某种特定的、类似福尔马林但更甜的化学气味有微弱感应，方向大致西南。
补充：凌晨逃离时，曾短暂感觉到来自“惠仁”方向的强烈“牵引感”，后消失。目前无明确指向感。
推测：体内“共生体”可能对特定化学信号或电磁环境敏感，其状态或可作为被动探测器，但无法主动控制，且消耗巨大，伴随生理损害。
写完，她小心地合上笔记本，贴身放好。然后，她挣扎着站起身，走到阁楼那扇破窗前，从木板缝隙间向外窥视。
仓库外面是一片荒草丛生的空地，更远处是生锈的铁轨和偶尔驶过的货运列车。视野内没有明显的人影，只有几只乌鸦在枯树上聒噪。但清晨的寂静中，隐约能听到远处街区传来的、不同寻常的喧嚣——不是日常的市声，更像是……宣传车的广播声？还有隐约的、人群聚集的嘈杂？
她想起了之前和穆勒讨论的那个疯狂计划——靠近“惠仁疗养院”。现在他们所在的这个废弃仓库，从方向上判断，似乎比棚户区更靠近法租界的西南区域，但距离“惠仁”应该还有相当一段距离。
那个方向传来的喧嚣，是否与“惠仁”有关？是敌人新的动作？还是……
她需要信息。任何信息。
穆勒医生的鼾声停了，他动了动，缓缓睁开眼睛，眼神茫然了片刻，才聚焦到昭华站在窗边的背影上。
“沈小姐……你……没休息？”他的声音干涩嘶哑。
昭华转过身，摇了摇头：“睡不着。外面……好像有情况。”
穆勒费力地坐起来，揉了揉发痛的太阳穴，也挪到窗边，侧耳倾听。“是广播车……在宣传什么‘防疫突破’、‘免费治疗’……”他脸上露出苦涩和愤怒，“又是那一套！用谎言和希望来诱捕！”
“或许不止是诱捕。”昭华的眼神锐利，“也可能是为了转移视线，或者……为他们下一步公开行动制造舆论。”
她走回角落，拿起穆勒的那个手提皮箱，打开，取出那个便携式的生物信号监测终端。终端体积不大，像一个小型收音机，带有几个指示灯和简单的表盘。她打开开关，指示灯亮起微弱的绿光，表盘指针在基线附近轻微晃动。
“还能用吗？”她问。
穆勒检查了一下：“电力还剩一些。主要是监测你的基础生理信号和特定频段的电磁干扰，精度有限，但……聊胜于无。”
昭华将终端靠近自己，调整了几个旋钮。代表她心率、体温的指针开始不规则地摆动，而那个监测环境电磁波动的表盘，指针则始终停留在很低的水平。
“这里电磁环境很干净。”穆勒看了一眼，“远离主要街区，也没有大功率设备。”
昭华若有所思。她回想着之前在密室里，当顾沉舟他们可能接近“惠仁”地下时，自己体内和仪器上同时出现的异常反应。那种“耦合”是关键。
“医生，”她忽然问，“如果……我体内这个东西，真的像一个活体探测器，对特定信号有反应。那么，当它‘安静’的时候，是否意味着我们相对远离了信号源，或者……信号源本身处于‘静默’状态？而当它‘活跃’甚至‘紊乱’的时候……”
“意味着我们可能接近了信号源，或者信号源正在活跃地发送或接收信息，甚至……可能在进行某种高强度的‘操作’，对你的‘共生体’产生了直接或间接的影响。”穆勒顺着她的思路说下去，脸色变得更加凝重，“你的意思是……”
“我们不能一直被动躲藏。”昭华的目光投向窗外西南方向，“我们得试探。用我自己，作为探测器，去摸清敌人的活动规律，甚至……可能的话，找到他们信号网络的薄弱点。”
“太危险了！”穆勒立刻反对，“你这是拿自己的生命和健康去冒险！我们没有任何后援，没有任何保障！而且，这种‘探测’会对你的身体造成多大损害，我们完全不知道！”
“留在这里，同样是冒险。等体力耗尽，等敌人搜到这里，或者等我这身体自己崩溃。”昭华的语气异常平静，仿佛在讨论别人的生死，“主动试探，至少我们有可能获得有价值的信息，甚至……创造机会。”
她顿了顿，看向穆勒：“医生，我不是在逞英雄。我只是在计算生存概率。被动
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等死，概率趋近于零。主动试探，哪怕只有百分之一的希望找到生路，也值得一搏。而且……如果我的身体变化真的与‘N7’的核心秘密相关，那么我获得的信息，或许不仅能救我们自己，也能帮到顾沉舟，甚至……揭开真相。”
穆勒张了张嘴，想说什么，却发现自己无法反驳。从纯粹的理性角度看，昭华的分析虽然残酷，却符合他们目前的绝境。感性上，他无法接受让这个已经饱受折磨的年轻女子再去承受未知的风险，但理性告诉他，这或许是唯一的出路。
他颓然地低下头，良久，才沙哑着嗓子说：“……你想怎么做？”
“第一步，我们需要一个相对安全的移动观察点，能够观察到‘惠仁’疗养院外围，但又不能太近，以免立刻暴露。”昭华走到窗边，再次观察外面的地形，“这个仓库位置太偏，视野受限。我们需要找一个更高的、能看到疗养院方向建筑群的制高点，最好是废弃的、无人注意的。”
穆勒想了想：“法租界西南边缘，靠近徐家汇一带，有一些早年外国侨民修建的、后来废弃的别墅和小型教堂，因为战乱和位置偏僻，很多都空置了。那里地势略高，或许有望远镜的话……”
“望远镜我有。”昭华从怀里掏出一个只有巴掌大小、黄铜制成的单筒“千里眼”，这是她从父亲书房带出来的为数不多的遗物之一，一直贴身保存。“我们需要找到这样一个地方，然后，进行间断性的观察和记录。同时，”她指了指那个监测终端，“用它记录我靠近那个方向时的生理和信号变化。我们可能需要多次移动，寻找‘反应’最强的位置和时段。”
这听起来像是一场以人体为探测器的、缓慢而危险的“扫雷”行动。
“食物和水……”穆勒想到现实问题。
“仓库里或许能找到一些以前工人留下的、未开封的工具或零件，可以换点钱。外面的荒地，也许能找到能吃的野菜根茎。非常时期，只能如此。”昭华已经迅速进入了“行动模式”，开始规划细节，“我们休息到中午，恢复一些体力。下午，先离开这里，在附近寻找更合适的观察点，并设法获取少量食物和水。”
穆勒看着她冷静地安排着一切，仿佛那具饱受痛苦的身体不是她自己的一样。一种混合着敬佩、悲哀和决然的复杂情绪涌上心头。他不再反对，只是默默地点了点头。
“现在，医生，你再休息一会儿。”昭华走回墙角，重新坐下，“我需要……集中精神，试着去‘感觉’一下那个方向。”
她闭上眼睛，将所有的注意力都沉入体内，去感知那幽蓝“共生体”每一丝细微的脉动，去捕捉空气中可能存在的、任何一丝不寻常的“气息”或“指向”。
穆勒看着她苍白的、凝神静气的侧脸，知道她正在进行的是一种无法用科学仪器完全描述、却又可能无比危险的自我探索。他轻轻叹了口气，也靠回墙边，闭上眼睛，强迫自己继续休息，为接下来注定艰难的行动储备哪怕多一丝的体力。
阁楼重归寂静，只有尘埃在光柱中无声起舞。
两个走投无路的人，在这被世界遗忘的角落，用最原始也最危险的方式，开始了对黑暗中那只可怕巨兽的第一次，小心翼翼的试探。
残喘求生，亦是在为可能到来的反击，埋下第一颗无声的种子。