一九三八年五月十四日，清晨六时许，闸北“核心区”边缘临时指挥部帐篷
晨光熹微，带着湿气的冷风透过帐篷缝隙钻进来，吹得挂在支架上的煤油灯火焰摇曳不定，将帐篷内的人影拉长、扭曲，投射在粗糙的帆布上。空气里弥漫着消毒水、汗水和一种更压抑的、无声的张力。
顾沉舟一身笔挺的将官制服，肩章和帽徽在灯光下泛着冷硬的光泽。他站在铺着军用地图的长桌前，面无表情地看着正弯腰研究地图的秋吉弘一和山口少佐。他的两名“钉子”——老孙和柱子——垂手肃立在他侧后方，尽量让自己看起来不起眼，但眼角的余光却紧张地留意着帐篷内的一切。
帐篷里除了他们，还有几名观察团的医官和军官，以及两名负责记录的文书。气氛安静得只能听到地图被翻动的沙沙声和远处隐约传来的、封锁线外早市的喧嚣。
秋吉弘一的手指沿着地图上被红笔圈出的区域——永丰仓库及其周边——缓缓移动，金丝眼镜后的目光锐利而专注。山口少佐则抱着胳膊，鹰隼般的视线不时扫过顾沉舟和他身后的两名中国警察，带着毫不掩饰的审视和一丝轻蔑。
“顾司令，”秋吉弘一终于直起身，用他那平板而清晰的中文开口，打破了沉默，“观察团初步调查显示，永丰仓库地下残留的污染痕迹具有高度特异性，且扩散模式不符合常规的生物战剂泄漏。我们怀疑，可能存在未爆的、或处于特殊状态的实验载体。”
他顿了顿，目光转向顾沉舟：“根据你的报告，事发当晚，有不明身份武装人员潜入并发生过交火。现场还发现了非制式弹药和……一具疑似感染者的尸体，但尸体在警方抵达前失踪。对此，你有什么新的解释或线索吗？”
来了。秋吉果然没有完全相信之前的“□□火并”和“疫病恐慌”说辞。他是在试探，也是在施压。
顾沉舟神色不变，微微颔首：“秋吉教授明察。事发突然，现场混乱，最初的情报确有疏漏。经过连夜排查和询问附近侥幸未撤离的零星住户，我们获得了一些新的、未经证实的线索。”他故意将语速放慢，显得慎重而坦诚。
“哦？说来听听。”山口少佐插话，语气带着催促。
顾沉舟示意了一下身后的老孙：“孙警官，你把了解到的情况，向秋吉教授和山口少佐汇报一下。”
老孙上前一步，脸上带着恰到好处的紧张和恭敬，腰微微弯着：“报告太君，报告教授。我们走访了西边两条街外一个看更的老头，他耳朵不好，但眼睛还行。他说那天晚上，除了听到仓库那边枪响，还看到有几辆黑色的、没有牌照的小轿车，在爆炸发生前大概半个钟头，从西边开过来，停在了离仓库后巷不远的地方。车上下来几个人，穿着……有点像医生穿的白大褂，但外面套着深色的罩衣，还提着箱子，匆匆忙忙进了后巷。爆炸后没多久，那几辆车就开走了，方向是往南，好像是朝法租界那边去了。”
“医生？白大褂？”山口少佐眼神一厉，“具体样貌？箱子什么样？”
老孙挠了挠头，做出努力回忆的样子：“老头说离得远，天又黑，看不清脸，只记得那些人动作很快，很……利索，不像普通大夫。箱子是方的，金属的，看着挺沉，上面好像……好像有红色的十字标记，但又不太一样，十字外面还有个圈。”
红十字加圈？那是国际通用的“生物危害”或“辐射”警示标志的雏形之一！顾沉舟心中冷笑，老孙这个细节编得恰到好处，既能引起日方警惕，又将线索隐隐指向了“专业医疗或科研机构”，为后续可能引向“惠仁疗养院”埋下伏笔。
秋吉弘一的眉头几不可察地皱了一下，手指在地图上敲了敲：“法租界方向……南边……”
山口少佐立刻追问：“车牌号呢？车型呢？还有什么特征？”
柱子适时地补充道：“太君，那老头说车灯都罩着黑布，看不清车牌，车是外国车，有点像……美国产的别克，又有点像德国的奔驰，他分不太清。不过他说，其中一辆车的后窗玻璃上，贴着一张三角形的黄色贴纸，上面好像画着……一只鸟的图案。”
鸟的图案！
帐篷内的空气似乎凝滞了一瞬。秋吉弘一和山口少佐迅速交换了一个眼神，虽然极其短暂，但顾沉舟捕捉到了那一闪而过的锐利和阴鸷。
“渡鸦”小组的标志，正是黑色的乌鸦。黄色三角形贴纸，或许是某种内部识别或任务标识。这个细节，是顾沉舟根据“鹞子”带回的有限情报和老孙、柱子的临场发挥，精心设计的一个“诱饵”。目的就是试探秋吉的反应，并进一步将调查视线引向“渡鸦”可能的活动区域，同时暗示当晚除了武装分子，还有“专业人员”参与，为后续揭示“N7”的实验性质做铺垫。
秋吉弘一很快恢复了平静，推了推眼镜：“很有价值的线索。山口君，立刻派人沿着南向通往法租界的各条道路，调取当晚可能的目击者记录，尤其是对异常车辆和人员的排查。顾司令，你的人要继续协助，扩大走访范围。”
“是。”顾沉舟和山口少佐同时应道。
秋吉弘一又转向地图，指着永丰仓库地下区域：“现场勘查还需要深入。考虑到潜在的高风险，常规的防疫清理手段可能不足。观察团需要调用更专业的设备，并可能进行小范围的……可控爆破，以彻底清除污染源和探查地下结构。”他看向顾沉舟，“这需要警备司令部提供外围的绝对安全保障，并疏散更广范围内的无关人员。有困难吗？”
可控爆破？彻底清除？顾沉舟心中警铃大作。这很可能是个幌子，目的是为了在“清理”的名义下，彻底毁掉永丰仓库地下可能残留的任何证据，包括“鹞子”发现的那些指向“惠仁疗养院”的诊所爆炸残片线索，以及任何可能存在的、未被他发现的秘密。
但他不能直接反对。秋吉的理由冠冕堂皇，符合“科学防疫”的流程。
“为帝国专家的安全和工作便利，司令部自当全力配合。”顾沉舟表态，随即话锋微转，“不过，永丰仓库地处闸北要冲，附近虽然居民已疏散，但仍有不少商户货栈，地下管网也颇为复杂。贸然进行爆破，恐引发不必要的结构损伤或次生灾害，若波及邻近尚在使用的主下水道或煤气管道，后果不堪设想。是否可以先由我部工程人员协同观察团专家，对地下结构进行更精确的测绘和风险评估后，再制定稳妥的爆破方案？毕竟，彻底清除污染固然重要，但若引发更大范围的混乱或安全事故，反而可能影响观察团的声誉和‘中日亲善’大局。”
他这番话，看似完全从配合工作和维护大局出发，实则是在拖延时间，并争取让己方人员参与到对地下结构的“测绘”中，伺机寻找或保护关键证据。
秋吉弘一沉默了片刻，似乎在权衡。顾沉舟的理由确实难以驳斥，尤其是在“影响声誉和大局”这个点上。
“可以。”秋吉最终同意了，“顾司令考虑周全。那么，就由观察团提供技术指导，贵部选派可靠的工程人员配合，在四十八小时内完成初步测绘和风险评估。山口君，你负责协调安全警戒。”
“是！”山口少佐立正领命，看向顾沉舟的眼神却更加阴沉。他显然不满意这个结果，但秋吉已经发话。
“另外，”秋吉弘一忽然想起什么似的，从随身公文包里取出一份文件，递给顾沉舟，“这是观察团拟定的、关于‘核
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顾沉舟接过文件，快速浏览起来。文件措辞严谨，条款细致，表面上看确实是一份规范的防疫管控方案。但其中几条引起了他的高度警惕：要求警备司令部提供所有近期辖区内异常死亡，尤其是死因不明或伴有特殊症状的案件的详细卷宗和尸检报告；要求无条件配合观察团对任何“疑似感染或携带者”的隔离、检查乃至“特殊处理”；要求严格控制所有进出“核心区”及周边缓冲区的信息流通，任何媒体采访或民间议论，须事先报观察团审批……
这不仅仅是防疫计划，这是一份扩大化的、系统性的搜查和情报控制授权书！尤其是针对异常死亡病例和“特殊处理”的条款，简直是给了“渡鸦”在“防疫”外衣下，合法地搜寻、抓捕乃至消灭任何知情者或实验体的尚方宝剑！
而要求控制信息流通，更是“杜鹃”舆论战的延伸，旨在彻底封锁消息，将一切掩盖在“帝国专家科学防疫”的光环之下。
秋吉弘一这是在步步紧逼，用一份看似合规合法的文件，进一步压缩顾沉舟和任何潜在反抗者的活动空间。
顾沉舟捏着文件的指节微微泛白，但脸上却露出恰到好处的郑重：“秋吉教授制定的计划非常周密，体现了帝国先进的公共管理理念。卑职一定仔细研读，尽快与傅市长商议，配合落实。”
他不能当场反对，只能先应承下来，再想办法在具体执行中打折扣、做手脚，或者利用文件中的某些条款，反过来为自己创造机会——比如，那些异常死亡病例的卷宗，他或许可以“选择性”地提供，甚至夹带一些精心准备的、指向其他方向的“假线索”。
秋吉弘一似乎对顾沉舟的“配合”态度还算满意，点了点头：“那就有劳顾司令了。时间紧迫，观察团还有很多工作。今天就先到这里。”
逐客之意明显。
顾沉舟敬礼告退，带着老孙和柱子离开了帐篷。
走出封锁线，回到相对“正常”的街道上，清晨的阳光有些刺眼。顾沉舟停下脚步，对老孙和柱子低声吩咐：“刚才你们做得很好。回去后，把‘鸟形图案’和‘红十字加圈’的细节，用只有我们懂的方式记下来，想办法传给冯师爷。另外，注意观察秋吉和山口接下来几天的动向，尤其是他们对法租界方向调查的力度和具体目标。”
“是，司令！”两人低声应道。
顾沉舟摆了摆手，示意他们先走。他独自站在街边，看着远处铁丝网后那片死寂的“核心区”，又看了看手中那份沉甸甸的“防疫计划”。
与秋吉的这场针锋相对的暗战，表面平静，实则凶险万分。每一步试探、每一句应答，都可能带来不可预知的后果。
而此刻，他更担忧的是废弃印刷厂那边。冯师爷刚刚传来紧急密报，印刷厂据点疑似暴露，有不明人员接近，且内部逃生通道机关被触发，情况不明，正在紧急转移和排查。
昭华……但愿她没事。
他抬头看了看天色，不再犹豫，转身走向停在路边的汽车。他必须立刻赶去下一个约定的安全屋，处理来自废弃印刷厂的最新消息，同时加快对无线电信号的破译和对“惠仁”地下的探查。
时间，真的不多了。秋吉的“四十八小时测绘”期限，像一把悬在头顶的利剑。而“渡鸦”的阴影，正在这座城市更多角落悄然蔓延。
这场在刀锋上行走的博弈，已容不得半分差错。