1938年4月27日，夜，闸北一处废弃教堂地下室
烛火摇曳，将墙上剥落的圣母像映照得影影绰绰。空气里弥漫着灰尘、潮湿和一种剑拔弩张的紧张。
玫瑰姐坐在一张瘸腿的旧木桌旁，指尖夹着的香烟已燃到尽头，烟灰长长一截，颤巍巍地悬着。她对面，顾沉舟静立如松，昭华站在稍侧后方，能清晰看到玫瑰姐眼中毫不掩饰的敌意与讥诮。
“合作？”玫瑰姐嗤笑一声，弹掉烟灰，那截灰烬落在积满灰尘的地上，无声碎裂，“顾司令，你的合作，就是让我的人去给你当探路的卒子，挡枪的肉盾？陈敬山一事，你可跟我‘合作’过？”
“陈敬山是意外收获，也是迫不得已。”顾沉舟声音平稳，不为所动，“但‘樱花’的最终指令和时间已经确认，五月六日午夜，永丰仓库。这是我们唯一能阻止它的机会。你的人摸清了仓库外围，我有内线可以提供部分守卫换班细节，我们联手，才有可能潜入地下核心区域进行破坏。”
“破坏？就凭我们这几杆破枪，去闯关东军防疫给水部的老窝？”玫瑰姐站起身，逼近一步，烛火在她脸上跳动，“顾沉舟，别把我当傻子。你手里有海因茨伯格留下的东西，对不对？那个德国佬的‘解药’？你想用那个？”
顾沉舟眼神微凝。玫瑰姐的情报网，比他预想的还要深。
“是有一种不稳定的抑制配方，但未经测试，效果未知，量产更是天方夜谭。”他没有否认，“我们的首要目标，是用物理方式摧毁培养物和载体。抑制配方是最后不得已的手段，或者……制造混乱的烟雾弹。”
“把它给我。”玫瑰姐伸出手，眼神灼灼，“你的人擅长渗透、情报，但搞破坏、玩炸药、近距离搏杀，我的人更在行。配方给我，我的人负责带进去，在关键位置使用。是烧是炸还是用你那‘解药’，我的人见机行事。”
这是要夺取行动的核心破坏手段！昭华心中一紧。
顾沉舟沉默片刻，却出乎意料地点了点头：“可以。但有两个条件。”
“说。”
“第一，行动必须统一指挥。你的人需要接受基本的情报识别、潜行和撤退信号训练，不能擅自行动。我会派人参与你的行动小组，负责通信协调。”
玫瑰姐眯起眼睛，显然不喜欢被掺沙子，但权衡利弊，咬牙道：“行。但我的队伍，最终决定权在我。”
“第二，”顾沉舟看向她，目光锐利，“行动目标是摧毁‘樱花’载体，不是杀光日本人。尽量避免无谓的交火，一旦核心目标达成或确认无法达成，必须立刻按计划撤离，不可恋战。我要的是一支能执行精密破坏任务的队伍，不是敢死队。”
“呵，顾司令倒是惜命。”玫瑰姐讽刺道，但终究还是点了点头，“……我答应。我的人命也金贵，不会白白送死。但刀枪无眼，真要打起来，我可管不了那么多。”
初步的，布满荆棘的同盟，就此达成。双方交换了更详细的仓库情报，顾沉舟提供了内线传来的守卫换班时间漏洞，据此确定了初步的行动框架：由玫瑰姐挑选并训练一支约十五人的精干小队；顾沉舟提供抑制配方（经过稀释和伪装）、必要的□□、以及仓库地下部分的推测结构图（结合陈敬山口供和草图）；昭华负责协助解读可能与乐谱密码相关的机关或标识（如果存在）。
接下来几天，地下教堂变成了临时的训练营和兵工厂。空气中弥漫着汗味、机油味和硫磺味。玫瑰姐的人多是江湖出身或底层工人，有一股不怕死的蛮勇，但缺乏纪律和协同。顾沉舟派来的两个前国军工兵，负责教授简单的爆破安放、□□识别和小组配合战术。训练磕磕绊绊，冲突时有发生，但在共同的、迫在眉睫的毁灭威胁下，两股截然不同的力量，勉强被拧在了一起。
昭华也在紧张准备。她反复研究仓库草图，记忆每一个可能的出入口、通风管道、守卫点位。同时，她协助顾沉舟那边的一个老译电员，尝试进一步分析“调号密钥”的细节，看看除了日期时间，是否还隐藏着仓库内部的具体隔间布局或安全机关信息——美雪夫人用生命换来的情报，或许还有未发掘的价值。
4月30日，傍晚，安全屋
老译电员有了惊人发现。在绢纸密钥的边角，用近乎显微镜才能看清的笔迹，写着一串德文缩写和数字，混杂在乐谱符号中，极难察觉。
“这……这看起来像是通风系统的管道编号和截面标识！”老译电员激动地指着放大镜下模糊的痕迹，“您看，这个‘L-7-D’，很可能代表‘左侧（Links），第7号管道，直径（Durchmesser）’后面跟的数字是管径！还有这个‘Kreuzung 3’——交叉点3！这应该是仓库地下通风管网的部分图纸！”
顾沉舟和昭华精神大振。如果这是真的，那么他们掌握的就不仅仅是地下通风口位置，而是部分地下管网的“地图”！这能极大提高潜入的隐蔽性和成功率，甚至可能找到直达核心隔离室的路径！
“立刻将这些标识与仓库建筑可能的通风设计进行比对推算！”顾沉舟下令。同时，他心中对竹内美雪的牺牲，涌起更深的敬意与寒意。她传递出的，是一把真正能插入敌人心脏的、细节丰沛的钥匙。
5月2日，夜，训练接近尾声
玫瑰姐的队伍勉强有了点模样。基本的潜行手势、□□使用、小组掩护配合，算是过了关。抑制配方被分装进十几个特制的小型玻璃胶囊里，可以投掷或固定在特定位置释放。
行动方案最终确定：五月五日，晚十一点，利用守卫凌晨换班前二十分钟的相对松懈期，分三组潜入。
A组（玫瑰姐亲自带领，6人）：从通风口，根据密钥图纸修正的确切位置，潜入，沿通风管道向核心区域渗透。
B组（顾沉舟手下工兵带领，5人）
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：在仓库外围制造多处小型爆炸和火灾，使用定时装置，吸引守卫注意力，制造混乱。
C组（昭华与另一名通信员，2人）：在仓库外一栋早已废弃的、可俯瞰部分仓库区域的二层砖楼设立临时观察点，负责监控守卫动向，通过简易灯光信号与潜入小组保持有限联系，并在情况危急时发出撤退信号。
顾沉舟本人不直接参与潜入，他需要在外部坐镇，协调可能出现的意外情况，并准备最后的接应撤离路线。
“记住，我们的首要目标是第三号隔离室。根据陈敬山的口供和密钥信息，那里是初期培养物和动物载体最可能存放的地方。找到它，用□□和抑制胶囊彻底摧毁。如果遇到无法克服的抵抗或暴露，以撤离为第一要务，不可纠缠。”顾沉舟在做最后的行动简报，目光扫过每一张或紧张、或兴奋、或麻木的脸。
玫瑰姐检查着手中的驳壳枪，脸色在烛光下显得有些苍白，但眼神凶狠：“只要进了里面，看到那些鬼东西，我知道该怎么做。”
昭华调试着信号灯和望远镜，手心微微出汗。她将第一次，真正意义上踏入战场，虽然不是最前线，但同样关乎生死。
就在这时，一个负责外围警戒的队员匆匆进来，脸色难看，递给顾沉舟一张匆匆写就的字条。
顾沉舟展开一看，瞳孔骤然收缩。
“出什么事了？”玫瑰姐警觉地问。
顾沉舟将字条递给她，声音低沉：“我们的内线……可能暴露了。他传出的最后消息：吉川的‘特别作业班’突然提前换防，守卫增加了两倍，而且……仓库周边疑似埋设了地雷和感应装置。行动……恐怕有变。”
地下室瞬间陷入死寂。只有蜡烛燃烧的噼啪声，和众人陡然沉重的呼吸声。
提前换防？地雷？这意味他们之前制定的潜入路线和时机，可能完全作废！甚至仓库本身，已经变成了一个请君入瓮的死亡陷阱！
“是陈敬山！还是那个德国佬被捕后吐了口？”玫瑰姐咬牙道。
“不一定。也可能是竹内自己的疑心病，或者美雪夫人送出密钥的事终究没瞒住。”顾沉舟强迫自己冷静，大脑飞速运转，“行动必须调整。强攻不可能。但‘樱花’必须摧毁……”
“怎么调整？硬闯是送死！”玫瑰姐的手下有人忍不住低吼。
“或许……”昭华忽然开口，声音不大，却吸引了所有人的目光，“我们不必进去。”
众人看向她。
“如果我们进不去，那么……能不能让‘樱花’自己出不来？或者，让它在错误的时间、错误的地点‘绽放’？”昭华的目光落在那些伪装成普通玻璃瓶的抑制胶囊上，一个极其冒险、甚至有些异想天开的念头，在她脑中逐渐成形。
昭华看了一眼顾沉舟，许是错觉，竟看到他冷酷好看的眼眸中隐隐流露出鼓励。昭华错开眼神看向玫瑰姐，提出一个大胆设想——