8
一家人热热闹闹地用过晚饭，转去里间饮茶说话。
钟宝珠依偎在荣夫人身边，拽着她的衣袖，苦苦哀求。
“娘亲，我知道！我就知道！”
“昨日太子殿下来看我，给我带了一筐橘子！”
“黄澄澄的，满满一筐，每一个都比我的拳头大！”
“小傻蛋。”荣夫人笑着，戳了一下他的额头，“哪里来的一大筐橘子？怕不是你太馋，昨晚上做的梦。今早起来，是不是还流口水了？”
“才没有！”钟宝珠坐直起来，一脸认真，“我亲眼看见的，我还亲口吃了一个！酸溜溜、甜丝丝的。娘亲不信，那你闻闻，我的手上还有……”
他一边说，一边举起手，要往娘亲面前凑。
“哎哟！走开走开！”荣夫人抽出手帕，甩了两下，掩住口鼻，很是嫌弃的模样，“谁要闻你的小狗爪？”
“娘！”钟宝珠不满，“你刚刚还说，我的手一看就是考状元的手，上边都是墨香和纸香！”
“那你就当娘是骗你的吧。”
“反正……”钟宝珠鼓了鼓腮帮子，“反正我就是吃到了一个橘子。”
“后来，我挨了手板，送爷爷回房，想起橘子，返回去找，就没有了。”
“就算我是装病，太子殿下也不可能把送出手的礼物收回去，所以——”
他回过头，锐利的眼神像小刀一样，“嗖嗖嗖”地扎在钟寻身上。
“肯定是被我哥收起来了！”
钟寻忍笑低头，避开他的视线。
钟宝珠转回头，继续撒娇：“娘，求你了。”
“你就发个话嘛，让我哥把橘子拿出来，我们三个一块吃……”
话还没完，旁边的钟三爷，忽然重重地咳嗽了一声。
钟宝珠被吓了一跳，整个人都往上弹了一下：“嗝——”
钟三爷看向他，肃声道：“刚吃了晚饭，饱得都打嗝了，还要吃？”
“嗝……”钟宝珠捂着嘴，小声辩解，“这不是饱嗝，这是被爹吓出来的。”
“胡说！”钟三爷一瞪眼，“我有那么凶吗？”
“嗯嗯。”钟宝珠胡乱点着头，挪了挪屁股。
离爹远点，离娘近点，说话的声音也压低了。
“娘，求你了。我来剥皮，我来伺候你和哥哥吃橘子，保准不让你们脏了手。”
小儿子如此撒娇，跟讨食儿的小猫似的。
荣夫人早已经动摇了。
她看向钟寻：“那寻哥儿……”
又是话音未落，钟三爷用力咳嗽一声。
“不行！”
钟宝珠不敢相信地睁圆眼睛，看向父亲。
爹，你又要干什么？
钟三爷振了振衣袖，一身正气：“刚吃了羊肉，五脏六腑都热乎着，一个橘子塞下去，保准闹肚子，要了你们仨的小命。不准吃！”
“也是。”荣夫人转念一想，握住钟宝珠的手，轻轻拍了拍，“这回你爹说的有道理，听他的，别吃了。”
“我……”钟宝珠低下头，整个人都蔫了下去，小脸上写满了不高兴，“好吧。”
差一点儿，他就能吃到橘子了。
这回是真的要在梦里流口水了。
忽然，钟宝珠脑子里灵光一闪。
他倏地抬起头：“那我可以把橘子放在炉子上烤啊！”
“爹你不是怕橘子冷吗？那我烤热了吃，总可以了吧？”
他看着父亲，笑得眉眼弯弯。
钟三爷一怔，一时间竟想不到反驳他的话。
憋了半晌，最后憋出来一句。
“那能好吃吗？”
“试试嘛！我想吃！”
爹娘哥哥加起来，都拗不过钟宝珠一个人。
在他亮晶晶的小眼神里，钟寻率先败下阵来，抬手召来墨书，让他回去取橘子。
钟宝珠一拍手，大声说：“哈！我就知道有橘子，娘亲和哥哥还想瞒我！想都不要想！”
钟寻轻笑一声，无奈摇头：“一篇文章背三日，背了下句忘上句。一筐橘子倒是记得清清楚楚。”
“我就记得。”钟宝珠摩拳擦掌，跃跃欲试。
钟寻见他这副小孩模样，也想逗他。
“殿下送你橘子，是因为他以为你病了。”
“结果昨日，你跑出来，生龙活虎，活蹦乱跳。”
“殿下一眼就看出你是在装病，不仅大怒，还要治你的欺瞒之罪。”
钟宝珠歪了歪脑袋，故意问：“是吗？”
“自然。”钟寻一本正经，“所幸我在旁边劝着，才没有叫太子府的人把你抓走。”
“那真是谢谢哥哥了。”钟宝珠扭着身子，朝他行了个女子的万福礼。
行礼行到一半，他马上又跳起来，手舞足蹈的。
“被抓去太子府，就可以一直吃橘子了！哥，你快去太子府，让太子派人来，把我抓走！把我抓走！”
这一套下来，荣夫人与钟寻都笑起来。
正巧这时，橘子也到了。
如今还是正月，入夜起风之后，就要点炭盆。
不仅能取暖，上面搁一个架子，还能顺便烧水煮茶。
钟宝珠一手拿着一颗橘子，在炭盆边蹲下，把橘子贴着水壶放好。
架子是铁的，水壶是陶的，传热都很快。
没一会儿，两个橘子就被烤热烤软了。
钟宝珠怕烫，叫人拿来筷子，把橘子夹出来，丢在盘子里。
他一边吹气，一边剥皮，剥皮之后，自己先尝了一瓣。
“唔，好吃！烤过之后更甜了！”
他赶忙把橘子拿给娘亲和哥哥，让他们也尝尝。
荣夫人掰走一半，剩下的塞回他手里，又朝他使了个眼色。
钟宝珠顺着她的视线看去。
只见钟三爷盘着腿，坐在软垫上，双眼微闭，正襟危坐。
跟和尚打坐似的。
似是察觉到母子两个的目光，他轻咳一声，抢先开了口。
“我不吃，别给我。”
“你这人！”荣夫人气恼，“宝珠好心好意，孝敬你一回，你放什么厥词？”
钟宝珠配合地低下头，吸了吸鼻子，小声说：“爹，你尝尝嘛，特意给你拿的。”
荣夫人连忙搂住他：“哎哟，宝珠，别伤心了。爹不吃娘吃，娘多吃点。”
“吸溜——吸溜——”
钟寻见状不妙，起身上前：“宝珠？”
钟三爷只当他哭了，也赶忙睁开眼睛，下了榻，走上前。
钟宝珠仍旧低着头，看不清表情，只能听见吸鼻子的声音，还有小小的哭腔。
“这几日，爹一见到我，就开始咳嗽。我分不清是真咳，还是假咳，就想让爹吃点橘子，治一治咳嗽。”
荣夫人搂着钟宝珠，抬起脚，狠狠踹了钟三爷几下。
你看看，多好的儿子！
你再看看你，多差劲的爹！
钟三爷也有些慌了，握住钟宝珠的手，连声道：“宝珠，爹那是假咳！假咳！”
下一瞬，钟宝珠抬起头，双眼亮晶晶的：“爹，你承认了，你也装病！”
钟三爷震惊：“什么？！”
“你装病！你得挨三下手板！”
钟宝珠一边说，一边把橘子塞进嘴里，塞得满满的。
“诶！”钟三爷一惊，差点上去掰他的嘴，“真不给我留啊？”
“爹，你自己说的不吃。正所谓——”
钟宝珠小手一挥，义正词严。
“君子一言，驷马难追。”
“其言必信，其行必果。”
“人而无信，不知其可也。”
钟三爷摆手，不耐烦地打断他。
“行了行了，别显摆你肚子里那点墨水了。”
不过，话都说出口了，钟三爷也不好厚着老脸，再找妻儿要。
他一掀衣袍，就坐了回去，看着钟宝珠蹲在炭盆边烤橘子，又没忍住清了清嗓子。
钟宝珠头也不回，自顾自道：“没关系的，爹是假咳，他刚才已经承认了。”
钟三爷一噎，一口老血哽在喉头。
五个橘子全部烤完吃完，天色渐晚，钟宝珠和钟寻也要回去了。
兄弟二人行礼道别，转身离去。
荣夫人送他们到院门口，回来的时候，钟三爷还坐在软垫上。
他闭着眼睛，像是不经意问：“有那么好吃吗？”
“好吃。”荣夫人应道，“宝珠亲手烤、亲手剥、亲手送到你面前的橘子，能不好吃吗？”
“那还有吗？”
“有——”
荣夫人拖着长音，伸手去掏衣袖。
钟三爷一听这话，赶忙起身下榻。
“宝珠临走时，特意让我给你留着。”
“是吗？这孩子还真是……”
下一刻，荣夫人从袖中拿出一块手帕，慢条斯理地打开。
手帕包裹，里面是——
几块烤干的橘子皮。
“宝珠叫你挂在床头上，当香囊用。”
“哎呀！”
钟三爷气得直跺脚，一把抓起橘子皮，抬脚就出去了。
荣夫人懒得理他，见他没去找儿子算账，就回里间洗漱去了。
洗漱完了，出来一看——
好家伙，钟三爷抱着她的针线篮子，坐在榻上，正穿针引线呢。
“傻小子，手帕怎么当香包？那不得缝起来，再加条带子，才能挂在床头啊？”
话音未落，他又捏着线头，使劲捻了捻，实在捻不齐，见四下无人，干脆用嘴抿了抿。
*
天色更晚，窗外风声呼啸。
钟宝珠回到房里，简单洗漱一下，换上寝衣，爬到床上。
他拽着被子，平躺在床上，左扭一下，右扭一下，就把被角压在身下，搭了个窝。
元宝把灌好的汤婆子用布袋装好，从他脚底塞进去，又把两个炭盆挪近一些。
“小公子，这样可足够暖和了？”
“够了。”
钟宝珠躲在被子里，只露出白白净净的一张小脸。
元宝点头，正要把床前帐子放下来，钟宝珠连忙又喊住他。
“诶，元宝！”
“怎么了？小公子，还有什么吩咐？”
“你别忘了，我的计划。”
元宝疑惑：“什么计划？”
钟宝珠大声提醒：“就是我的念书计划啊！”
“噢。”元宝恍然大悟，“卯时要喊小公子起床。”
“嗯
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。”钟宝珠满意地点了点头，“千万要记得啊！”
“是，小的记住了。”
把最后一件事情安排好，钟宝珠才闭上眼睛，安心睡觉。
在梦里，他是一个天资聪颖、天赋异禀的小小少年！
他闻鸡起舞，他卧薪尝胆，他头悬梁、锥刺股！
他寒窗苦读十余载，终于金榜题名！
兄长倍感欣慰，娘亲欣喜若狂。
父亲追悔莫及，只怪自己看扁了他。
还有魏骁……
魏骁被他气歪了嘴！
嘻嘻！
钟宝珠激动地翻了个身，把脸埋进被子里。
睡不着，根本睡不着！
翌日清晨，天还没亮。
元宝掀开帐子，看见的就是这样的场景——
钟宝珠裹着被子，趴在床上，止不住地傻笑。
“哈哈！嘻嘻！魏骁，我不是傻蛋！嚯嚯嚯！”
元宝沉默着，探手去摸他的额头。
这也没发热啊。
于是他隔着被子，拍了拍钟宝珠，轻声呼唤。
“小公子？小公子？卯时到了，快起来……”
“哎呀！谁呀？”
话还没完，钟宝珠就扭了一下身子，不满地喊了一声。
“小公子，是我，元宝。卯时到了，小的可来喊过你了。”
“嗯嗯，知道了，我再睡一会儿，马上就……等一会儿就……”
钟宝珠裹着被子，往里一滚，滚到床铺最里面。
不消片刻，就咂吧着嘴睡着了。
“好嘞。”
元宝麻溜地把帐子放下来。
他就知道会这样，所以——
他压根就没洗漱，也没换衣裳，就是在寝衣外面披了件外袍。
元宝转身就回了外间，脱掉外袍，钻进尚有余温的被窝。
在小公子身边当差，可真好啊！
钟宝珠的念书计划，第一日就失败了。
他睡到日上三竿才起来，醒来以后，悔不当初。
于是急急忙忙洗漱更衣，坐在书案前吃早饭。
爷爷派人给他送来牛乳酥酪，爹娘那边也送了肉饼过来。
他一边吃，一边写字。
刚写一会儿，就到了正午，爷爷又喊他过去吃饭。
钟宝珠自己也想不明白，怎么他一天天的，不是吃就是睡呢？
怎么哥哥就有这么多空闲看书练字呢？
真是奇怪！令人费解！
一天下来，他就临了四幅字，比昨天整整少了一半。
钟宝珠暗自打定主意，明日一定要早起。
结果到了明日，又是重复今日的情形。
他写的功课也一日比一日少。
照这样下去，指定是不能在弘文馆开馆之前，写完功课了。
钟宝珠一边着急，一边磨蹭。
偏偏这时，他又有一册摹本找不到了。
元宝带着几个小厮，把院子翻了个底朝天。
钟宝珠也跟着找，趴在地上去看床底：“找到了吗？”
“没有。”元宝道，“小公子，您是不是把东西落在什么地方了，压根就没带回来？”
“我也不知道。”钟宝珠一屁股坐在地毯上，烦躁地抓了把头发，“忘记了。”
“您就别跟着找了，先把其他功课写了罢，我们再找找。”
“我写不下去，心里总惦记着。”
他们在弘文馆里念书，写字临帖，用的要么是拓本，要么是摹本。
拓本就是把古人刻在石碑上的文字，用拓印之法，转到纸上。
摹本则要请当世的书法大家，比照原本，一字不差地临摹下来。
摹古人字，须得细细体会古人风骨，兼顾形似神似，最为耗费心神。
钟宝珠丢的那本，正好是苏学士给他们临的王羲之《黄庭经》。
此文原本写在素绢上，如今被圣上收在私库里。
苏学士也是央求圣上许久，才得以入库临摹。
如此难得的机会，夫子竟还惦记着他们，特意临了几本，送给他们。
如今却被他给弄丢了。
功课没写完不打紧，辜负了苏学士一片心意，才是可恶。
钟宝珠抓乱了头发，又拍了一下脑袋：“笨死了！”
元宝见状，连忙拦住：“小公子别急，我们再找找。”
钟寻过来的时候，看见的就是这样的场景。
满院子鸡飞狗跳，人仰马翻。
钟宝珠背对着门口，委屈巴巴地坐在地上。
钟寻喊来元宝，问了两句，便走上前，揉了一下钟宝珠的脑袋。
“别着急，既然你没乱丢，东西就在这院子里，总能找到的。”
“那……”钟宝珠抬起头，眼泪汪汪的模样。
“先把功课写了，才是正事。”钟寻哄他，“万一真弄丢了，苏学士看见你如此用心上进，也会高兴一些。”
也有道理。
钟宝珠又问：“可是没有摹本，我怎么写？”
“不打紧。前几日，圣上把真迹借给了太子殿下，哥这带你去太子府上，临摹真迹。”
“真的吗？”钟宝珠眼睛一亮，从地上蹦起来，举起双手，欢呼一声，“好喔！”