虽然与顾昭棠相处时间不短，他自以为足够了解顾昭棠。
但不得不承认的是，顾昭棠比后宫中的其他女人都要聪明，有时候便是连他都有些看不透她，她身上是否还藏着什么秘密？
看来是该好好查一查了。
念及此，他眼神微暗，心不在焉地接过顾昭棠递上的茶水，轻轻抿着。
见他心不在焉，顾昭棠以为是自己方才逾矩提醒惹得他不悦了，便也没再出声，只垂眸，规规矩矩地坐在他身侧的位置上，守好自己的本分。
庆功宴结束后，萧晏溟并未去棠梨宫，反而称公务繁忙回了御书房。
坐在御案前，他手指轻敲着桌面，拧眉仔细翻阅摆在面前的卷宗，而那卷宗之上写着的正是顾昭棠的身世来历，事无巨细。
脑海中不断想起那抹惊讶的眼神，他显得有些思绪不宁。
片刻后，他将眸子抬起，加大了些力道，在桌子上有规矩地敲击了几下。
紧接着就见暗卫首领从暗处现身，跪拜在地。
“陛下有何吩咐？”
“去查查，今日宴会上眼角带痣的将军是何人，与顾昭棠又有何关系。”
萧晏溟满面疑云，如此吩咐。
闻言，暗卫首领点头称是，遂消失在了黑暗之中。
不过两个时辰，暗卫首领便带着情报回来了。
“禀陛下，您让属下查的事情已经有眉目了，此人姓陆，属下并未查到其与顾容华有何交集，但陆将军的母族与江南林家乃是远亲，早些年曾受过林家恩惠，再无其他。”
林家，林姨娘……
听完这话，萧晏溟心中隐隐有了计较，摆了摆手。
“行了，此事朕已知晓，退下吧！”
不过，关于此事，他只默默记在了心间，倒是并未对顾昭棠提及半分。
时间如白驹过隙般，稍纵即逝。
庆功宴结束后没过多久，宫中又开始紧锣密鼓地张罗筹备万寿节。
往年贵妃尚在的时候，此事尽数被太妃包揽，交给贵妃来筹备。
可贵妃现已被打入冷宫，便是连太妃都一病不起，此事便也顺理成章地落在了皇后头上。
万寿节极为重要，以至于向来不理后宫之事的萧晏溟都特意露面交代：眼下恰逢边境安定，海内初安，此次万寿节要办的隆重些，以显国威。
而万寿节筹备起来琐事繁杂，皇后一人忙不过来。
便将验收贡品以及席间的医药安排部分指派给了顾昭棠。
顾昭棠医名在外，倒也不好推辞，只能答应下来，认真仔细地核对贡品，并准备席间的医药筹备事宜。
一连几日，事情都顺利进行。
正常人都会放松些警惕，但恰巧这日，却被她发现了些异常。
见几个小太监搬着几只大箱子，往大殿里小心翼翼地挪动着脚步，顾昭棠手中捏着册子，走上前去询问。
“这些是何物？”
闻言，几个小太监忙将手中的箱子放下，恭敬地将箱子打开，躬身回应道。
“回娘娘，这些都是外邦进贡送来的南海珍珠，按照朝中规矩，要清点一番送入库房备用。”
跟在她身侧的青竹也适时上前，从里随意捧了一捧珍珠，递到顾昭棠身前。
“请娘娘过目！”
顾昭棠从她掌心中捏了一颗出来，细细打量。
只见这珍珠呈肉粉色，而且颗粒圆润，表面光滑，确实是难得的佳品。
并未从上发现异样，顾昭棠便将手里的珍珠放回了青竹掌心，轻轻点头。
“好，那就按照规矩送入库房吧！”
听见这话，青竹点了点头，将手中的珍珠哗啦啦地倒入箱子中。
顾昭棠正欲离开，可听见珍珠入箱的声音却是耳朵动了动，眼底瞬间浮起了抹警惕，视线猛地挪到箱子中，再次抬手阻止。
“等等，这些珍珠我要细细查验，你们且放在一旁，先去搬其他的贡品吧！”
小太监们有些摸不着头脑，但也并未多问，几人合力将这几只大箱子挪到一旁的角落处，便相继离开了。
倒是青竹，略有所感地询问道。
“娘娘，可是这珍珠有何问题？”
顾昭棠倒
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是并未明说，一边用手在箱子里搅动着，一边敷衍地解释了句。
“有问题倒不至于，只是想起陛下曾吩咐，此次万寿节要办的隆重些，这些珍珠自然也要检查的仔细些，否则若是成色不好，有损国威。”
她的解释合情合理，青竹倒也并未怀疑。
而顾昭棠一边搅动，一边仔细听着声音。
按理来说，珍珠是实心，相撞间发出的声音应当是清脆沉闷的，只有内心为虚的东西才会发出空旷的声音，而她在搅动间就听到了空旷声。
她的目光锁定在其中几颗珍珠上，似是随手将其抓了出来。
拿了珍珠，她便凑到了烛台前，再次细细打量。
眼前的珍珠与之前的那颗别无两样，但仔细观察下就能发现上面有道整齐且微乎其微的切纹，似是被打开过。
顾昭棠顿时呼吸一滞，用另一只手顺着切痕捏了捏。
只见珍珠啪嗒一声沿着切痕裂开，露出里面米粒大小的蜡丸来。
竟有人在珍珠里暗藏东西。
她皱眉，将手中剩下几个珍珠尽数捏开。
毫无疑问，里面都藏了蜡丸。
她深觉不对劲，但也并未慌张，将手中的珍珠合上，又暗中留下了两颗藏有蜡丸的珍珠，这才故作镇定地当着青竹的面，将其他的珍珠放回了箱子里，仔细叮嘱。
“这些珍珠成色不佳，恐是外邦拿来糊弄我们的，入库之事且先放放吧！今日且放在此处，待明日退回内务府。”
青竹虽是不解，却也照着她说的去做了。
“是，奴这就安排下去。”
当夜，夜深人静之时，顾昭棠洗漱完毕，便让青竹回去休息了，房间内只留她一人。
她坐在桌案前，将白日里收下的珍珠取了出来。
将珍珠捏开，里面的蜡丸赫然出现在眼前。
她屏住呼吸，动作轻柔地清理着周遭包裹着的凝固蜡油。
最终手上只剩下一张极薄的绢布。
这种绢布通常是传递消息所用，其上本无文字，需用特制的药水浸泡，才能显出上面的字迹。