玛瑙世界。
李默踏出传送门的瞬间，差点以为自己走错了片场。
眼前不是想象中的末世废土，也不是什么扭曲的怪物巢穴——而是一片美到令人窒息的、凝固的仙境。
天空是渐变的紫金色，云朵像被定格的水彩画，一动不动地悬浮着。
大地覆盖着晶莹剔透的玛瑙质地面，折射出梦幻般的光晕。
远处有山脉，山峰呈现完美的几何形状，棱角分明得像艺术品。近处甚至还有一片“森林”——树木是水晶质地的，树叶是薄如蝉翼的宝石片，在某种永恒的光源下闪闪发光。
最诡异的是：一切都在“静止”。
风是静止的。云是静止的。甚至能看到空中悬浮的水滴——凝固在那里，像一串串水晶珠帘。
时间，在这里被按下了暂停键。
“好家伙……”李默环顾四周，“这地方要是开发成旅游景点，门票得卖多少钱？”
他试探性地迈出一步。
脚下的玛瑙地面发出清脆的“咔哒”声，裂纹以落脚点为中心蔓延开来——但裂纹蔓延到一米左右就停住了，然后开始缓慢地自我修复。
（时间流速不稳定区域。）
李默想起艾利欧的警告。
他释放出一缕神识，小心翼翼地向四周扩散。
神识反馈回来的信息很矛盾：有些区域的时间流速接近正常，有些区域则完全凝固，还有些区域的时间在加速——他看到一只水晶蝴蝶的翅膀在以每秒数百次的频率振动，快得像一团模糊的光影。
而星核的位置……
“哦？还挺显眼。”
李默的神识捕捉到了目标。
在大约三十公里外，一座水晶山脉的山巅上，有一团高浓度的虚数能量反应——金色、炽热、不稳定，正是星核的典型特征。
而且周围似乎没什么防御。
没有守卫，没有陷阱，甚至没有生命反应。
“这么简单？艾利欧说的‘变量’在哪？”
他决定直接过去看看。
三十公里对普通人来说可能是一段距离，但对李默来说——他抬脚，往前迈了一步。
缩地成寸。
空间在他脚下折叠，一步踏出，周围景物飞速倒退。仅仅三步，他已经站在了水晶山脉的山脚下。
抬头望去。
山巅之上，那团金色光芒在静止的紫金色天空背景下格外醒目，像一颗小太阳。
“行吧，早点收工早点回去打游戏。”
李默直接飞上山巅——没用什么花哨的遁术，就是最基础的御空飞行。
山巅是一个平台，平坦得像是被人用刀削出来的。平台中央，悬浮着一颗拳头大小的金色球体，表面流淌着液态光晕，散发出令人心悸的能量波动。
星核。
李默摸了摸下巴，“啧，还挺漂亮。要是做成吊坠，应该能卖个好价钱。”
他走上前，伸出右手，直接抓向星核。
动作很随意，很自信，很……漫不经心。
毕竟在绝对的实力面前，玩什么花样都是虚的。
手指触碰到金色光晕的瞬间——穿过去了。
抓了个空。
李默的手直接从星核的虚影中穿过，什么都没碰到。
“我靠什么玩意儿？”
他愣了一下，收回手，“这玩意竟然还能是个幻觉？”
他再次伸手，这次用上了灵力包裹手掌。
还是穿过去了。
金色球体依然悬浮在那里，光芒依旧，但就像全息投影一样——看得见，摸不着。
“有意思。看来这星核确实有点东西。”
他闭上眼，庞大的神识全面展开。
这一次不再是试探性的扫描，而是大乘期修士的全力感知——神识如同无形的浪潮，瞬间覆盖了整个山巅，然后向下渗透，穿透水晶山体，深入地心。
每一寸岩层，每一道能量轨迹，每一个空间褶皱，都在神识的感知中纤毫毕现。
三秒后，李默睁开眼。
嘴角勾起一抹笑容。
“找到你了。”
真正的星核，根本就不在山巅。
那团金色光芒只是个诱饵——一个极其逼真的虚数投影，甚至模拟出了星核的能量波动。而真正的星核，藏在山体内部大约八千米深的一个天然空洞里。
而且空洞周围布置了层层叠叠的空间迷锁，把空洞所在的区域从物理层面上“隐藏”了起来。如果不是李默的神识足够强大，能够穿透空间褶皱直接感知内部，恐怕还真会被骗过去。
“小把戏。”李默嗤笑一声。
他抬手，食指在空中轻轻一划。
“嘶啦——”
空间像布匹一样被撕开一道裂口。
裂口另一侧，正是那个天然空洞——大约十平米大小，洞壁上镶嵌着发光的水晶，中央悬浮着一颗和山巅投影一模一样的金色球体。
但这一次，是实体。
李默伸手穿过空间裂口，稳稳抓住星核。
触感温热，表面流淌的能量几乎要灼伤皮肤——当然，对李默来说只是有点烫手而已。
“收工。”
他用力一扯，星核脱离悬浮状态，被拉出空洞。
就在星核离开原位的瞬间——整个玛瑙世界，震动了一下。
不是物理意义上的地震，而是某种……更深层的震颤。仿佛这个静止的世界，因为失去了某种核心支撑，开始微微松动。
李默没在意，把星核塞进特制的封印容器里——一个巴掌大小的玉盒，内部刻满了空间禁锢符文。玉盒盖上，星核的能量波动瞬间消失。
“搞定。”
他把玉盒收进储物戒，“回去可以跟艾利欧要带薪休假了，一百年不够，得争取两百年……”
话音未落。
异变突生。
储物戒里的星核，突然透过玉盒和戒指的层层封印，传递出一段……信息。
不，不是信息。
是记忆。
一段被星核记录下来的、来自久远过去的记忆碎片，强行灌入了李默的脑海。
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黑暗的宇宙深空。
背景是无穷无尽的星辰，但那些星光都显得黯淡、扭曲，仿佛被某种无形的压力压制着。
视野中央，是一个无法用语言形容的存在。
祂有着双重面相——一张脸朝向左侧，慈悲、温和、带着母性般的包容；另一张脸朝向右侧，狰狞、贪婪、布满尖锐的牙齿和扭曲的眼睛。
两个面相共享同一个头颅，脖颈以下是模糊的、不断变幻的躯体，时而像无数手臂的集合，时而又像一团蠕动的黑暗。
双重面相的魔鬼。
祂静静地悬浮在星空中，两张嘴同时张开，发出无声的咆哮。周围的星域都在颤抖，空间像水波一样泛起涟漪。
然后——
远处，有光出现了。
不是星光，而是某种更温暖、更充满生机的光芒。
那是一队列车。
准确地说，是一支列车车队——N辆造型各异的星穹列车，首尾相连，在轨道般的虚数路径上疾驰。车头喷涌着炽热的能量流，车窗内透出温暖的光，仿佛承载着无数世界的希望。
列车队正笔直地冲向双重面相的魔鬼。
不，不是冲向——是魔鬼早就等在那里，两张嘴张得更大，形成了一个几乎能吞噬星辰的巨口。
列车队根本没有转向的余地，也无法停下，就这样一头撞进了魔鬼的嘴里。
第一辆列车被吞噬。
然后是第二辆、第三辆……
魔鬼的身体开始膨胀，两张脸上都露出满足的表情——慈悲的那张脸流下晶莹的泪水，狰狞的那张脸则发出无声的狂笑。
当第N辆列车也被吞没时，魔鬼的躯体已经膨胀到原本的十倍大小。
然后，在祂的额头正中——
第三重面相，缓缓浮现。
那是一张平静的、无悲无喜的、如同面具般的脸。眼睛紧闭，嘴唇抿成一条直线，仿佛在沉睡，又仿佛在沉思。
三重面相的魔鬼，在吞噬了整支列车队后，完成了某种……进化。
祂变得更加完整，更加可怕，散发出的气息让周围的星辰都开始熄灭。
就在此时——
“嘻嘻。”
一声轻佻的笑声，在死寂的星空中响起。
一个小丑，不知从哪里跳了出来。
祂穿着五彩斑斓的戏服，脸上涂着夸张的油彩，嘴角咧到耳根，手上还拿着几个彩球在抛接。
祂蹦蹦跳跳地来到三重面相的魔鬼面前，歪着头打量着那张新长出来的第三张脸。
“哎呀呀，吃多了会消化不良的哟~”
小丑用欢快的语气说着，然后——伸出手。
不是攻击，不是施法。
就是很直接地、把手伸进了魔鬼那张还在咀嚼的嘴里。
摸索了几下。
抓住什么东西。
用力一拔。
“噗嗤——”
一辆列车，被硬生生从魔鬼嘴里拔了出来。
不是完整的列车——车头严重变形，车厢破损不堪，车窗全部碎裂，但核心部分还在运转，散发出微弱但顽强的光芒。
小丑把列车扛在肩上，像扛着个玩具。
然后，祂转头看向魔鬼的三张脸，做了个鬼脸。
“这个我拿走啦~剩下的你慢慢消化~”
说完，祂转身就跑——不是飞行，也不是瞬移，就是很滑稽地、一蹦一跳地跑，但每一步都跨越数个星系，转眼就消失在宇宙深处。
三重面相的魔鬼静静地悬浮在原地。
三张脸上，第一次露出了相同的表情——
愤怒。
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记忆碎片到此戛然而止。
李默猛地回过神来，发现自己还站在玛瑙世界的山巅上，手里还拿着装有星核的玉盒。
但后背已经出了一层冷汗。
（双重面相的魔鬼……）
（希佩。）
（同谐星神。）
（吞噬了阿基维利的列车队……）
（然后长出了第三重面相……）
（那小丑是阿哈，欢愉星神。）
（祂从希佩嘴里抢走了一辆列车……）
李默的脑子飞速运转，把记忆碎片中的信息和自己作为穿越者的知识对照。
（所以，星穹列车的陨落……）
（不是意外事故。）
（是希佩干的。）
（而阿哈救下了一辆……也就是后来的‘我们’那辆列车？）
他低头看向手中的玉盒。
星核安静地躺在里面，不再传递任何信息。
但这颗星核，为什么会记录下那样的记忆？
玛瑙世界是星核之灾的原爆点，也是纯美飞升之地……这和希佩吞噬列车队，有什么关联？
“变量……”
李默喃喃自语，“艾利欧说的变量，难道是指这个？”
他抬头看向玛瑙世界静止的天空。
突然觉得，这个美丽而凝固的世界，背后可能隐藏着比想象中更深的秘密。
而他的任务……
可能才刚刚开始。
“算了，先回去交差。”
李默摇摇头，甩掉那些杂念。
他抬手打开返回基地的传送门——艾利欧提前给了他坐标权限。
踏进传送门的前一秒，他又回头看了一眼玛瑙世界。
水晶山脉，凝固的云朵，晶莹的地面。
美得令人心碎。
也静得令人不安。
“这地方……还是少来为妙。”
他一步跨入传送门。
暗金色光芒吞没他的身影。
玛瑙世界重归寂静。
但在李默离开后，山巅那个空洞深处，原本悬浮星核的位置——
一个微小的、几乎无法察觉的虚数涟漪，缓缓荡漾开来。
涟漪中，隐约传来多重声音的合唱。
和谐，统一。
却又带着某种……难以言喻的饥渴。