见是石岚处那接引自己的小婢女驰马赶来，何宣平忙起身迎过去。
没想到王妃手下的婢女，看着柔弱纤纤，其实骑术如此精湛。
她利落飞身下马，将那块摄政王的密令令牌交予何宣平，叮嘱道：
“这块令牌比较隐秘，分为两块，这是其中之一。但若涉及西域，则是畅行无阻。但千万保管好，若歹人拾去，恐生乱子。”
何宣平握住那块精黑的令牌，似乎颇有些年头，凹凸之处都被摩挲得较为圆润。
似是看出何宣平眼里的疑惑，那婢女又道：“另一半在王妃那里，夫人不必担心。下面的人只认这一半。”
于是道过谢后便欲启程。
“夫人，还有一事。王妃已差手下快马加急告知将军你去找他的情况。若途径驿站，夫人切记要打听将军去向，尽早去王帐和将军汇合。”婢女接二连三地叮嘱，仿佛有些不放心。
“我会注意的，谢谢你们王妃。告诉她，我一定把她兄长平安带回来。”
在城郊将马车都卸了下来，换成了轻便的骏马，于是一行人便正式上路了。
冬日的寒风灌满了她的衣袍，心里却不觉得冷，只是如火般跳动着。
她要和他并肩作战。
从此以后，他不再是一人去面对敌人，他还有她。
何宣平突然想到，自己出来得急，都忘了告诉父亲。不过林姨和张勺在家，应该会告诉他吧。
只是去西域这么远，路这么多，陈然会走哪条？他们要在哪里才能赶上陈然？
何宣平一时有些沉默。
阿银和丹月都知道此行的目的，怕是前途未卜，颇为凶险，所以也都不怎么说话。
但邢朗、秦时忆和结巴他们，却是一派郊游的激动景象。时而引吭高歌，时而谈古说今，好不热闹。
薛其和宝安也骑马跟着，二人时不时聊上几句。
何宣平一行人数众多，马匹又都比较普通，是以打尖修整、住宿后再度启程，到玉门驿时已是三日开外。
一行人踏入杨柳客栈，那小伙计见乌泱泱一群人，便恭敬地招呼着。
领头女子韶颜稚齿，虽行路辛苦，略显疲惫，但掩不住那眼波流转的光彩。身边两个衣裳简素，却举手投足间颇显大家气度的婢女侍奉在侧。身后是一个吊梢眼，细长脸的红衣女子，看起来颇不好惹。
打眼一看全是女子，小伙计又放眼望去，见那后边跟着数十个男子，对领头之人十分恭敬。
见一行人声势浩大，客栈里鼎沸的人声都收敛了许多，不动声色地打量着何宣平这群人。
哗啦啦占了四五张桌子，何宣平掏出一把金叶子放在桌上，让小伙计来点招牌菜。
小伙计一边忙不迭地上菜，何宣平一边不动声色地打听着：
“近日可有弱冠之年的汉人男子来过这里？”说着又抓起一片金叶子塞在小伙计手里。
谈起中原男子，小伙计立时想到那匹汗血宝马，兴奋得口若悬河。
何宣平越听脸色越沉，陈然他们竟前日便到了这里。这下该去何处寻他？
小伙计只以为自己描绘得不够绘声绘色，又添油加醋地说起那匹通体雪白的小白龙。把那龟兹人的装束也活灵活现地说了个十成十。
“你知道他们往哪去了吗？”何宣平又塞了一片金叶子在他手里。
小伙计一时兴奋，声音大起来，伸出一只手指对着东边说：“他们骑着白马往那边走啦！”
何宣平忙做出小声的动作，小伙计却一秃噜就把话全说出来了。
她警惕地环顾了四周，大家都在吃吃喝喝，只是时不时向这边瞟上几眼，似乎没什么人注意到这个动静，才稍微定了定心。
却不知道，二楼的围栏处，一个浑身阴郁的紫袍之人，盯了她很久。
远离中原，处于边关的杨柳客栈菜品虽多，味道确实在乏善可陈，只是能勉强果腹罢了。
只是何宣平见到那道红烧鲤鱼，却没忍住伸了一筷子。
丹月和阿银都赶忙道：“夫人，您不吃鱼的。”
何宣平笑了笑，将那鱼肉放在盘里：“我没打算吃。”
二人有些不解。
她只是想起上次，父亲为她夹菜，陈然知道她不爱吃鱼，替她吃掉。
她只是有点儿想他了。
突然知道了石岚和他并没有什么感情上的纠葛，帕子的事也心中明了。本应该高兴，可她却沉沉地坠着一颗心，怎么也快乐不起来。
她不知道前面还有多少危险等着他们。
???
陈然一行人风餐露宿，匆匆赶了几日，来到了龟兹国的一个小镇。
一条宽广的河流蜿蜒而下，整个城镇沿河而建，被分成东西两岸。听来往的商人说，这个镇没有名字，人们都称之为苏巴什佛寺。
或许是因为有河流的缘故，苏巴什佛寺镇比陈然他们经过的其他地方繁华得多。正是因为经济繁荣，这里也衍生出了更多的信仰。
整个苏巴什佛寺镇，除了两侧高耸的石壁，放眼望去尽是佛塔、佛寺和佛像。
陈然对这些并不感兴趣，但少不得也惊叹了一番。
五人风尘仆仆，又作汉人装扮，骑着马在街市上颇为显眼。
还时不时有人向陈然行礼。行的便是那日龟兹汉子身边的仆从微微躬身，右手搭在左胸的礼。
彼时，中原和龟兹虽没有打仗，但本地人倒也不至于如此好客，向他行礼。
陈然只道是衣服太过显眼，便找了个成衣铺子，买了龟兹人的衣服换上。连日奔波，几人都晒得黑黑的，戴上龟兹人的帽子，一时也不容易分辨出来。
换了服饰，再骑马走在街巷，却还是有人行礼。
陈然才琢磨起这“小白龙”来。
莫非大家不是向他行礼，而是向这匹马？
正出神想着，一个官兵模样的人疾言厉色纵马飞奔而过，若不是陈然闪避及时，怕是要撞个狗吃屎。
“赖丹死了！！！” 那人一边绝尘而去，口中喊的话还回荡在街巷。
街边的龟兹人窸窸窣窣议论着什么，只是陈然不懂他们的语言，便也不明所以。
王喜凑到一旁轻轻说：“那赖丹是龟兹旁边一个绿洲国家扜弥国的太子，之前作质子被养在龟兹。不知怎地被杀了，怕是有动荡。”
陈然惊疑地看了王喜一眼，不知他竟能听懂龟兹语。
“从前和兄长在王爷麾下效力时，王爷便部署了将来统一西域的计划，于是培养使节学习龟兹语的时候，我们
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偷偷去听了一些。”王喜武功平平，素来胆小怕事，此时却因能在这里发挥一些作用，昂首挺胸道。
陈然没想到此番带王喜来还带对了，一时心中有些高兴，让他再听其他人说什么。
“那赖丹本被大周的使节救了去，后作为大周的臣子来实施屯田制度。龟兹国也与扜弥国有着合作来往，只是不知为何，此番赖丹将屯田制推进到龟兹国的时候，便出了这档子事。”王喜兴冲冲地转述着。
陈然眼皮一跳，心道有些不好。
那救赖丹的大周使节，必是王爷此前派来秘密驻扎大军的丛晶丛大元帅。赖丹是王爷扎在西域的第一颗钉子，此刻被龟兹王连根拔除，既伤了扜弥国的根本，又打了大周的脸，摆明了不想与大周合作。
恐怕苏巴什佛寺镇也与这些行动保持着密切的一致，他们反对大周、反对中原的火苗借由赖丹这个事件燃起，只怕要成为熊熊烈火。
一时间陈然恨不得赶紧离开龟兹。
只是他们所带行囊不多，许多补给只能在城内购置，暂时也只能找个客栈住下来。
好在他们顶着这副当地人的样子，王喜又会说几句龟兹话，不至于登时暴露汉人身份。
但一连问了四五间客栈，竟都没有空置的房间。
眼见天色不早了，五人有些急切起来。
一阵急促的马蹄声从前方传来，激起一片尘土。陈然紧握长刀，面色阴沉地睨着来人。
对面是一队穿着铠甲的精锐，头发蜷曲，眉眼深邃，皮肤微黑，显然是龟兹国的人。见陈然似有敌意，为首那人翻身下马，单膝跪地，行了和刚刚路人一样的礼道：
“还请贵客登门，太子爷有要事相商。”
王喜听罢，在陈然旁边小声传译道。
“你们太子爷是谁？”
“不便透露名讳，但太子爷说贵客还记得杨柳客栈的赤兔马吗？”
王喜神色飞扬，觉得自己顶了大用。
陈然这才反应过来，这人所说的太子爷，便是那日换马之人。
当时便觉得他出手阔绰、打扮不凡，恐是尊贵之人，没想到竟直接是龟兹国太子。
只是他们五人势单力薄，又正值赖丹事发，一时有些犹豫。万一那太子起了歹心，杀了他们五人，又或是直接将赖丹之事推在他们头上，该当如何？
瞎子和杆子都对陈然摇了摇头。
陈然也知道此时定是与龟兹人减少往来、尽早离开才是正道，只是若这一队精锐死活不放人，又该当如何？
他们少说有二十来人，个个威猛高大。饶是陈然自诩武艺高强，却也不能保证他们四个，加一个武功平平的王喜能毫发无伤地冲出去。
即便是突围成功，茫茫大漠，他们又如何生存？而且这太子爷究竟为何要邀他一叙？
见陈然还在犹疑思索，那为首的龟兹士兵摊开手，走到离陈然数尺距离的地方。
陈然颇有些冷漠地随意扫了眼那人手中的物件，却霎时脸色惨白。若不是行军多年有些定力，堪堪忍住内心的惊惧，恐怕此刻已经摔下了马。
那人手中的，是他和昙昙新婚时，送给她的一对明月珰。
那是他亲自拜托了王妃专门找宫里的巧匠做的，全天下不可能有第二对的明月珰。