周皇后只觉胸口堵得慌。
太子带这么多人出来，危急关头，竟没有一个中用。
就在此时，堂外传来一阵骚动。
周皇后抬眼望去，贺灵儿身披明光铠，大步而来。
那铠甲周皇后认得，是先帝赐给太子的御赐之物。
甲片锃亮，胸口护心镜光滑如镜，肩头兽首含环，威仪赫赫。
贺灵儿虽不如陈景玥高，却比大多女子高出不少。
那明光铠穿在她身上，竟似量身打造，衬得她整个人英气勃发，不见半分女子柔弱。
贺灵儿腰间配剑，行至堂前，抱拳道：
“母后，儿媳请命，率众守城。”
周皇后余光扫过贺家两位尚书，凝视着贺灵儿。想到太子不在，此时正是需要相互扶持的时候，她缓缓点头：
“好，就由太子妃率众守城。”
话音刚落，一直置身事外的贺知舟大步上前，对贺灵儿躬身一礼，朗声道：
“请太子妃示下。”
“请太子妃示下。”贺知行紧随其后，躬身一礼。
接着是周家以及两派系的大臣，纷纷上前行礼。
对于保持沉默的，贺灵儿直接无视。她手按剑柄，环视县衙大堂：
“北关军此时骑兵先至城下，暂且不会攻城。我们必须在他们的步兵赶到前，做好守城准备。”
堂中重臣皆默默点头。
贺灵儿走至周皇后身侧，转身面向堂下，声音拔高几分：
“如今望城守兵只有两百。望各位大人将各家护卫集结起来，凑足两千人，兵器自备。再从百姓中招募两千人。”
“两千人？这分摊下来可不是小数目。”一位伯爷喊道。
不待众人反应，贺灵儿凌厉的眼神射去。那伯爷立即闭口，却又不想失了面子，挺起胸膛，回望过去。
贺灵儿缓步走近，冷冷开口：
“此次出京南下上万人，一路抵御北关追兵，全靠上直卫。而你们，”
她快走两步逼近那位伯爷，“你们哪家没有家丁护卫？却无一家主动相助，通通视若无睹。如今上直卫只余三百，你们还想作壁上观吗？”
那伯爷被逼得步步后退，哑口无言。
贺灵儿冷笑一声，抽剑劈下，堂前桌案裂成两半。
“谁若有异心，有如此案！”
贺灵儿如此果决，周皇后从未见过，一时竟被她的气势所慑。
其他大臣被道破心思，再无言辩解。
堂内落针可闻。
“臣愿鼎力相助。”国子监祭酒柳大人率先打破沉寂。
贺知舟唇角勾起一丝浅笑，与贺知行对视一眼，齐齐上前高喊：
“臣愿鼎力相助！”
周家几位大臣对视一眼，也纷纷躬身：
“臣等愿听太子妃调遣。”
一时间，附和声不断。
那位被逼退的伯爷脸色青白交加，嘴唇蠕动几下，没敢再出声，只低着头，随众人一同行礼。
只余几位老牌功勋未作反应，但也无关大局。
西去虎门关途中，日头西斜。
前方传来石头的呵斥声，任凭他鞭子挥下，马匹始终不肯前行。
后方车马只能停下等候。
慕白策马靠近青帷马车，低声道：
“主子，不能再走了。再走下去，马匹受不住。”
陈景玥躺在车里，叶蓁正给她按穴位。
闻言，陈景玥略一思索，问道：“我们行到何处？离望城多远？”
慕白默算片刻，回禀：“刚出望城县境内，距望城约莫五十里。”
“再行十里休息。”陈景玥的声音从车内传出，虚弱无力，却沉稳冷静。
“是。”慕白领命，转身对着车队高喊：“再行十里休息！”
叶蓁抬眼看向陈景玥，手里动作不停：“为何一定要再行十里？”
陈景玥盯着车顶，轻声解释：
“若北关军要围攻望城，定会立即打草谷。头一日，他们的劫掠范围应该在三十里内。但为保险，咱们再行十里。”
言罢，她面上透出一丝忧虑。
“怎么了？”叶蓁停下动作，揉了揉发酸的手。
“我担心路口的痕迹没能处理干净。毕竟那么多马，若是白日，只要他们深入查看，就能发现问题。”陈景玥看向叶蓁的手，“要是累了，就让凌素心来。”
“不用，再按两次就好。”叶蓁摇头，又看着她问，“你可有应对之法？”
陈景玥唇角微微勾起，一脸从容：
“放心。咱们这两千多匹马，少有车辙痕迹。加上之前那两千北关追兵被杀，他们不会贸然派人深入。主力只会先去望城，先派小股轻骑探明情况，才能有下一步动作。这点时间，足够咱们赶到虎门关。”
听完陈景玥的分析，叶蓁放下心来。她望着陈景玥那副尽在掌控的模样，不由叹道：
“你才这么小，怎么能想到如此多？”
记忆里，五年前的陈景玥就是这样，让人捉摸不透，却能洞悉人心。被人当成妖女，一点都不冤。
陈景玥挑眉，语气淡淡却带着几分理所当然：
“天生的，没办法。”
叶蓁莞尔一笑，不再多问。
石头跳下车，倒水喂给马。
那马喘着粗气，低头将水饮尽。
石头摸了摸马头，上车甩动缰绳。马匹拉动马车，继续前行。
一个时辰后，队伍转过一道山弯，经过一条林边溪流。慕白见位置不错，让车马停下休整。
莫宽和两名护卫去上游打水，其余护卫将马匹赶到下游山弯吃草。
张厨娘趁着休息时间生火做饭，婆子丫鬟们皆忙碌起来。
陈景玥只能待在马车里。叶蓁将车窗两边帘子拉开，让她透透气。
杏花担心陈景玥，坐在不远处的树荫下，盯着青帷马车发呆。
一旁陈奶奶推了推老伴，低声抱怨：
“大丫到底咋回事？你越不让我见，我反而越担心。”
陈老爷子紧绷着脸，脑中全是孙女那一头白发。
陈奶奶见他脸色不好，不愉地看向远处，小声嘀咕：“不见就不见，黑个脸作甚……”
陈景玥在马车里听了个清楚。她将手挪到枕旁，挑起一缕白发打量：
“叶蓁，你说是让家里人担心好，还是让家里人担心好？”
“什么？”叶蓁怔愣一瞬，没懂陈景玥的意思。
陈景玥将发丝在指尖缠绕一圈：
“我是说，娘和奶奶迟早要知道的。我看她们这会儿也没好受到哪去。”