钱先生颔首，转身看向柯于天：“县衙里的衙役和其他官吏呢？”
柯于天扫过后衙狼藉，苦笑道：
“县丞、主簿都托病跑了。衙役们领不到俸银，散的散，走的走。如今就剩我带着他们两个守着这空衙门，就盼着大人早点来，救救河口百姓。”
钱先生沉默片刻，迟疑开口：
“县衙如今还有多少银钱？粮仓的粮食还剩多少？”
“都没了。”柯于天摇头，看向那两个杂役，“大人您再不来，不出几月，我和他们也只能去别处谋生。”
钱先生一时无语。
柯于天转头对那一老一少吩咐：
“去，给大人收拾一间屋子出来。床铺就把我屋里的抬过去。”
“是。”二人领命而去。
待他们走远，柯于天凑近几步，压低声音问：
“大人，朝廷有没有说什么时候给县衙拨钱粮来？”
钱先生摇头：“朝廷并未提起。”
柯于天面露失望，垂首不语。
天黑前，两名杂役将原知县的屋子收拾出来。
钱先生瞧着床上那床半旧的被子，对钱禾吩咐：
“你去看看柯典吏用的什么被子。若是太薄或没有，把咱们马车里的给他送去。”
“嗯。”钱禾应声出门去。
他来到柯于天屋前，从窗外往里张望，只见柯于天正坐在桌前看书，屋里空荡荡的，没有床铺，更别提被子。
柯于天瞥见窗外人影，抬头笑问：“钱小哥？可是大人有事？”
“不知典吏大人今夜睡在何处？”
柯于天放下书：“待会儿我去和老张挤一挤。”他顿了顿，又补了一句，“就是杂役老张。”
钱禾没再说话，转身回了马车，抱出一床厚实棉被，放到柯于天桌上。
柯于天正要开口，他已经转身出门。
晚饭时，老张端来两碗稀粥。
钱先生和钱禾就着路上没吃完的干粮，喝下了这顿热乎的晚饭。
翌日，钱先生将剩余的干粮和几十两银钱交给柯于天，让他安排这几日的开支，又吩咐杂役清理县衙。
柯于天接下银钱，面上恭敬，心里却犯起嘀咕。
此后几日，他一边操持杂务，一边暗暗观察。
旁敲侧击下，渐渐摸清底细，得知这位新知县是捐官出身，对官场事务知之甚少，且两手空空来到河口，身无长物。
柯于天心里凉了大半。
三日后，县衙外传来一阵马蹄声。
清风跳下车，大步走到衙前，扬声喊道：“有人没？”
陈景衍也随后下车，站在清风身后。
老张二人正在后衙清理杂草，柯于天闻声出来。抬眼一看，百余骑高头大马，浩浩荡荡列在衙前。
他心头一紧，确认不是关西军打来后，才上前问道：
“请问这是？”
陈景衍笑问：“钱大人可有到？我是先生学生。”
柯于天连忙拱手：“原来是大人高足，失敬，请。”
刚入县衙，钱禾迎面跑来，满脸惊喜：“少爷！您来了！”
陈景衍点点头，快步往后衙走去。
钱先生正坐在屋中对着账册发愁，听见脚步声抬头，见是陈景衍，眼眶竟有些发热。
“先生。”陈景衍上前。
钱先生一把拉他坐下，声音发紧：
“景衍，你总算来了。河口县这般光景，陈姑娘让我来主事，可我这几日左思右想，也想不出一点法子。”
“先生莫急。”陈景衍转身将随行人打发出去，压低声音道，“我这次带了人和粮食来。先生放心。”
钱先生一怔，随即连连点头：“好，好，好。”
陈景衍从怀中取出一叠文书，摊在桌上：
“我带了些空白的委任文书来，还得请先生一一任命。另外，需要尽快张贴县衙告示，安定民心……”
两人就着简陋的桌案，细细商议起来。
衙门外，护卫们将一袋袋粮食搬进粮仓。
老张和小杂役站在一旁，眼睛都看直了，他们已经好多年没见过这么多粮食。
这二十车粮食，省着吃，足够百余人吃上两三个月。
翌日，县衙堂内。
十三人战战兢兢地站在堂下，大气不敢出。
自从被请去侯府抄书，他们便被控制起来。抄录那些书册图绘时，他们就预感不妙，知道得太多，恐有灭口之祸。
抄完书后，他们被逐一审问，往年那些造假行骗的勾当，被翻了个底朝天。
如今被押送到这偏远的战乱之地，更是不知道侯府要如何发落他们。
正忐忑间，陈景衍和一位老者步入堂内。
陈景衍站定，高声道：
“这位是新任书吏，丘简书。今后你们做事，都要听他安排。”
堂下众人面面相觑，不明所以。
陈景衍又道：“你们若是做得好，都可以进入县衙当差。”
此言一出，十三人眼中皆亮了起来，这话的意思不就是：他们被安排来做事，性命暂时是保住了。
不多时，柯于天领着他们去到架阁库。那是存放户籍、田契、赋税账册的地方，如今一片狼藉。
丘简书望着堆积如山的卷宗，不住摇头。
柯于天在一旁解释：“之前关西军打来，架阁库被毁得不成样子。”
丘简书收回目光，拱了拱手：“往后要请柯大人多多指点。”
“丘大人客气。”柯于天还礼，“县衙百废待兴，往后大家互帮互助才是正理。”说罢，告辞离开。
丘简书转向那十三人，指着堆积如山的卷宗：
“把这些都整理出来。分门别类，按年份归档。”
十三人对视一眼，默默挽起袖子。
与此同时，县衙开始张贴告示。
护卫们敲锣打鼓走街串巷，挨个通知百姓，来年县衙将修缮河道沟渠，不论男女老少，只要愿意出工，便包吃食，并根据干活多少发放粮食。
陈景衍带人策马穿行于各城镇之间，不断散出消息，陈家要买田，并且明年开始招收佃户，只收两成租子，有需要的可去县衙报名登记。
新竹镇上，最大的财主，任老爷府上，如今只剩下守门的远亲任老头，其余人都已搬去府城避祸。
正在屋里打瞌睡的他，听见外面锣声震天，忙跑出去。听见敲锣人不停喊道：
“有人收地。”
他小跑着追上敲锣护卫，瞅了眼护卫腰间的刀，小心地问：
“这位爷，县衙真的在收地？”