“坦荡？”庄存与厉声打断，“那你告诉我，她是哪家姑娘？家住何处？”
庄显张了张嘴，却一个字也答不上来。除了对方姓陈，他一无所知。
庄显不愿相信自己是被人设局算计，更不敢相信是自己引狼入室，累得祖父病倒。可事实摆在眼前，令他无力反驳。
接下来几日，陈景玥先是将矿脉勘探相关的书籍与图绘看过，好在这些内容相对简易直观，数量也远少于其他类别，她只花两日便全部翻阅。
此后，她闭门在屋内绘图。
从前看庄显动笔时轻松自如，一日能临摹两三张图。
待到自己上手，才觉其中难度。一张图样，她反复勾画十多次，才稍觉满意。
时间过得很快，转眼已到约定的还书日期。陈景玥望着案头书册，神色间露出几分犹豫。
“主子。”慕白走入书房，“打探清楚了。”
陈景玥抬眸：“说。”
“寻到两位较为合适。一是营缮司主事袁照，家境贫寒，为人清正不善钻营，任工部六品主事，已十余年未挪动，如今只分管些旧案复核、文书归档的闲差。但他常与各作匠人往来，私下替他们解决营造难题，精于测绘计算，在工匠间颇有声望。”
见陈景玥微微颔首，慕白又道：
“另一位是纪永，曾任都水司郎中，八年前因主持的河工账目遭人构陷，辞官归家，如今在城南旧巷隐居。”
陈景玥略一思索，目光再次落向案上书册，起身出门：“先去见纪永。”
“是。”慕白快步跟上。
马车在城西巷外停下。
慕白上前叩门。半晌，门开一线，一名老仆探出头：“找谁？”
慕白拱手：“家中有薄田，苦于灌溉艰难，慕名而来，拜访纪先生。”
老仆打量着门口慕白，只觉此人相貌俊朗、气宇轩昂。一位小姑娘静立在后，她身形高挑，此刻正含笑望来。
老仆心中疑惑：拜访先生，怎么还带着个小姑娘？
“请稍等。”他丢下话，转身进去。
约莫半盏茶功夫，门重新打开：“老爷请书房叙话。”
“多谢。”慕白侧身让开，陈景玥率先迈过门槛。老仆愣了一瞬，才引着二人往院里走。
院内比外头更显清寂，几丛修竹在微风里瑟瑟作响。
书房门窗敞开，远远瞧见一个微胖身影正伏案书写，那便是纪永。
老仆停在书房外：“老爷，人来了。”
陈景玥走进书房，目光落在案头摊开的纸页上。
纪永正在绘一幅水闸闸口的局部结构，笔法严谨，标注细密。陈景玥的身影挡去部分光亮，纪永却未抬头，只专注于笔下：
“就快好了，给客人上茶。”
“先生不急，且先忙完手头的事。”一道轻缓的女声自头顶响起。
纪永猛地抬头，见陈景玥正垂眸端详图纸。她指尖点向图中一处引水渠：
“这弯道设计精妙，外弧收窄以增流速，内弧放宽以蓄势缓冲。先生可是为在旱季，也能引动远处低洼积水？”
纪永目光随着指尖移动，待陈景玥话音落下，他缓缓抬眼，震惊地望向陈景玥。
这幅图是他琢磨多年，才得出的“旱引巧法”，从未与外人道。眼前这姑娘年纪小小，竟一眼道破其中关窍。
“姑娘也懂水利？”纪永放下笔，细细打量陈景玥。
只见她一身月白襦裙，通身不见珠玉，眉目间却透着自信从容。
“略知皮毛。”陈景玥微微一笑。
纪永三十出头，皮肤白皙，气质文秀，看上去倒像是二十七八的模样。他绕过书案，侧身道：
“姑娘请坐。”随即目光转向一旁慕白，“这位兄台，也请坐。”
陈景玥落座，慕白则在她下首坐下。纪永眼中掠过一丝诧异，却未多言，只看向陈景玥，面露不解：
“听说二位是为寻灌溉之法而来，可姑娘方才所言，分明已精通引水之道。”
老仆奉上茶来。陈景玥接过茶盏，轻声道：
“先生大才，成日伏案笔墨图册间，可曾想过，将这些纸上谋略，化作渠中活水，润泽万亩焦土？”
她抬眼直视纪永，“先生之学，若止于尺素，未免可惜。”
纪永摇头轻笑，笑意里透出几分苦涩：
“姑娘年轻，大抵不知世事。想一展抱负，并非绘图那般笔直顺畅。”
陈景玥深以为然，轻轻放下茶盏。
“我家中有些田产，”她语气平常，如同闲话，“我打算租与佃户，只收二成租子。如此，他们应都能吃上一口饱饭。”
纪永闻言，神色变得肃然。
“只是我那处田地，灌溉着实不易。若能解决此患，佃户或许还能有些余粮，我亦能多得几分收成。”陈景玥起身，向纪永郑重一礼，“不知先生，可愿相助？”
纪永沉默片刻，眉头渐渐锁紧。
“姑娘此话，可当真？”他声音低沉，“只收两成租子，那朝廷赋税又如何计算？若我未记错，如今各项杂税加征，亩之所出，近乎五成归官。你只取二成，非但是将田地白白予人耕种，自己还得贴补大量银钱，这岂是长久之计？”
“自然是当真。”陈景玥神色未变，目光笃定，“至于税赋，家中勋衔可免去部分，否则我也无力这般贴补。”
“不知道姑娘府上是？”
“忠勇侯府。”
纪永在脑中搜寻一番，对这府邸实在没什么印象。
“先生若还有顾虑，不妨直言。”
纪永沉吟道：“姑娘如今可能做主？即便眼下能做主，来日若换了主意，或府中长辈不允，承诺不成，老夫又能奈何？”
陈景玥笑道：“先生所虑甚是。我正着手置办田庄，来年先生不必听我一面之词，大可亲自去庄子上走一走，找任意佃户问问租契，不就一目了然。”
纪永听完，紧锁的眉头并未舒展，他负手在案前踱了两步。
“此事，请容我斟酌几日。”
“应当的。”陈景玥起身，“先生若有了主意，随时可往忠勇侯府递个话。”
慕白随之站起，向纪永一揖。
纪永颔首，将二人送至院门，他立在门口，望着二人背影消失在巷子尽头。