至亲反目，那股恨意往往比陌路仇人更加酷烈。
往昔，康缇发疯作闹，不过纾解心中苦闷罢了。得知大雍使臣要来金凉，她便学乖了，乖到康朔看不出一丝破绽，还颔首称许：“缇儿懂事了。”
可他没想到，那个装得很懂事的小妹，蛰伏多日，就等着出塔这一天，当着使臣的面，给王兄一个惊喜。
可说到底，康缇与康朔比疯斗狠，还是小巫见大巫。
失去耐心的康朔，骤然迈步上前，一把从侍女手中夺过水盆，向妹妹兜头泼下。
“哗啦！！！”
康缇猝不及防，被淋了个落汤鸡，发髻散乱，本就歪斜的金冠也被冲落坠地。
不及她抹去脸上血水，康朔已俯身而来，一把将她抱起，反手扛在肩上，大步朝祭坛正中走去。
康缇头朝下倒悬着，视野里只有王兄的后背。他的手臂紧紧钳着她，无论如何踢打挣扎，都丝毫挣脱不了。
在不得章法的扑腾中，康缇无意间摸索到王兄背上一处还算软的地方，狠狠咬了上去。
齿尖穿透衣料，刺痛皮肉。康朔身形一顿，喉间逸出一声闷哼。虽然吃痛，却也没停下。他皱着眉，咬紧牙，一声不吭，硬是将她扛上祭坛，一把掼在中央的蒲团上。
“礼官何在？”他甩开袖摆，厉声喝道。
“在，在，”礼官跌跌撞撞地扑到坛前，“王上，臣在此。”
“还不宣布礼成？！”
“是！是！”
礼官哆哆嗦嗦展开手中帛卷，仓皇拔高声音念道：“隆仪已成，神灵赐福；吉星移位，永保康宁；福泽延绵……”
话音未落，康缇已从蒲团上踉跄爬起，猛地抬手拔下头上金钗玉簪，又奋力扯开礼服外袍，伸手去解腰间玉带。可越是心急，那鎏金钩扣越是缠绞难解。
为此，她骤然腾起一股戾气，发力狠拽。只听“咔嗒”一声，钩带迸裂，连带上坠饰的珍珠玉石也迸散开来，噼里啪啦，飞溅得到处都是。
偏巧，其中一颗珠子，不偏不倚，正冲着严修明面门飞来。
他眼疾手快，一把抓住了那颗珍珠。摊开来看，只见珠光温润，莹莹似月华。严修明挑了下眉，用拇指轻轻摩挲几下，又合拢五指，将珍珠紧紧攥在手心。
另一边，康朔见妹妹如此不顾体统，一步上前攥住她手腕：“上国使臣在前，你还要闹到什么地步？”
康缇手腕被他钳得生疼，停下了动作，只一双锐利的眼神盯着王兄，露出一个挑衅的微笑。
康朔见她这般神情，心知今日必不能善了，索性横下心。“锦绣华服你不要，是么？”他声音压得很低，听起来更骇人了，“好，好啊！”
冷笑一声后，康朔松开她的手，后退一步，目光扫向阶下侍卫，冷声命令道：“吉礼已备，当以示诚敬。尔等助将公主褪去礼服，净化尘躯，以彰显其心至纯至真，承天露之泽！”
也就是康朔，能将扒人衣服这件事说得冠冕堂皇。
可场中众人也不傻。
当众扒一个女子的衣服，着实不体面，更何况这是公主。侍卫们面面相觑，无人敢动。
礼官僵在坛下，贺词念得断断续续，进也不是退也不是，额上不禁冒出涔涔冷汗。
金凉臣民也个个面如土色，垂首屏息，不敢多看。
而大雍使团席间，几位使臣已侧首掩袖，相视而笑，俨然将这荒唐一幕，视作今日最大的乐子。
“怎么，都聋了吗？”康朔的耐心几乎耗尽，厉声喝道，“本王的话，都听不见吗？”
君威如雷霆压下，为首的侍卫面色惨白，只得咬牙上前，带着两名侍卫逼近康缇。康缇瞳孔骤缩，挣扎更剧，却被数只手死死按住。
“住手！”王妃何瑛姃再也按捺不住，由侍女搀着急步上前，声音带着哭腔，“王上，不可啊！此举有辱国体，更伤天家亲情。求王上看在……看在我们未出世的孩子份上……”
话还没说完，康朔转过头冷冷看着她，那眼神如刀，又似无声之雷，令何瑛姃心下一紧，生生将话咽了回去，不敢出声了。
王上对王妃尚且如此凌厉，其他人可想而知。于是，众人虽然觉得如此待公主，不大体面，但也不敢再置一词。
一个人的愤怒，如乌云压顶，笼罩在璇玑塔下。场中有被欺凌的、惶惶不安的、看热闹的……唯有严修明，笑过一阵后，此刻只觉索然无味。
说到底，他心底是有些失落的。那些对疯子的幻想，都落败了。疯子就是疯子，在强权面前，脆弱不堪。
“走！”
严修明蓦然起身，掸平了衣裳，大步向场外走去。
左右使臣见状，皆一头雾水，但也不能干坐着。于是，众人也随之离席，加上随身仆侍，二三十号人，就这样呜呜泱泱地朝外行去。
外交场合，任何一个举动，都会被放大解读。
康朔不惜斥资举办启明大典，其一，是为康缇“吉星”的身份正名，全两国和亲的体面；其二，是为了显示他西康国力与王权威严，告诉各位雍使，西康今非昔比，往后交涉谈判也是要有所顾忌的。
然而，严修明就这样退场，无异于给了康朔一记耳光。他的沉默，是一种宣判：西康之仪，鄙陋至极，不足为外人观，亦不足为世人言。
这比任何语言都要响亮。
康朔哪里忍受得了这样的羞辱，当即给身旁的译礼馆主簿赫连文使了个眼色。
赫连文会意，立刻弓着身子小跑到严修明近前，深深作揖，赔笑道：“严正使，诸位上使，请留步。往上已吩咐重启雅乐，珍馐美酒即刻奉上。方才……方才实在是意外，万望海涵，万望海涵啊！”
严修明瞥了赫连文一眼，又回头看了眼焦灼的康朔，用慵懒戏谑的声音道：“不必了吧？我等千里迢迢来到金凉，是为了迎亲，不是来看撂地耍把式的。”
他特意将声量提高，被康朔听得一清二楚。
康朔绷不住了，大步上前，对严修明道：“启明大典乃我西康国之盛事，这般大典，纵有微瑕，也是常情。本王诚意邀上使观礼，严正使却执意要走，莫非是觉得我西康不配待客了？”
严修明不予回答。
他侧目看了一眼祭坛上的康缇。她跪坐在原地，脊背挺得笔直，锐利的眼神穿过人群，直勾勾看着自己与康朔，嘴角还挂着一丝讥诮而得意的笑容。反观周围侍卫和康臣，一个个怂头耷脑，眼神飘忽，
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像一群受惊的鹌鹑。
见到这一幕，严修明也不由得被逗笑了。
接着，他大步流星，走到祭坛前，双眼始终直视着康缇，将方才那颗珍珠放在祭坛边上。而康缇也注意到他，毫不避讳地迎着他的目光，关注着他的一举一动。
二人就这样相互看着，没有一句话。
罢了，严修明微微颔首，便又离开了。经过康朔时，才轻笑一下，回答了他的问题：“是我不配。”
康朔一怔：“此话何意？”
严修明淡淡地说道：“西康公主不日便是大雍王妃，可未出阁的公主，还是西康人，是王上的亲妹妹。只是……康王今日以‘净化尘躯’为名，去了公主的衣裳，还让我等雍臣旁观，这岂不是……”
接着，他又凑近康朔耳畔，低声道：“公主玉体，非外男可视。我等先于陛下欣赏吉星之姿，怕是有悖人伦吧？这是僭越犯上，要杀头的。还请康兄体谅。”
言罢，他微微颔首，转身便走。其他众使也跟上。
康朔闻言，气得脸色红一阵白一阵，却也无法反驳。往昔，他只知严修明是军功赫赫的悍将，却没想到此人在邦交上，言辞也如此刁钻。
他的一番话，将国事之仪降为私事，还在自己耳边一口一个“康兄”叫着，看似是无奈告饶，可外人听不见这番话，只当是上邦震怒。
大雍使臣终究是走了，留下这么个死寂的场子。筹备多时的启明大典，也不得不黯然收场。
然而，康朔怎能甘心？反正雍使在金凉城还要待一阵子，反正还有诸多事宜要交涉，他一定要扳回一局。
果不其然，启明大典结束后，当晚亥时三刻，西康的使者便到了西华馆，来人传达王命，邀雍使于次日辰时初刻，前往主理外务的盟会司，就雍军俘虏交接事宜，进行磋商。
俘虏交接示意，源于三个月前，西康递至兴安的一封国书。
书中称，乌护、斜律等部屡犯大雍边境，劫掠时俘获雍军一千。西康身为西境诸部共主，不忍上国将士沦落蛮荒，便出兵震慑，将这些被俘士兵接回金凉城，妥善安置。值此和亲佳期，正好一并送还，以彰两国睦谊。
话是亥时三刻传到西华馆的，谈判时间却是辰时初刻，满打满算不足五个时辰。期间，使团需拟定方略、整理仪容，还需驱车穿越半个金凉城前往盟会司，能真正休息的时间所剩无几。
出门在外，舟车劳顿、宵衣旰食，对于使团众人而言，本就是家常便饭。莫说还有几个时辰休息，就算连轴熬到天明，大家也不过是嘴上相互抱怨几句，心中还是差事要紧。
但在严修明看来，战俘交接事宜，如此仓促地被提上日程，恐怕没那么简单。作为久经沙场的武将，一眼便看出这是趁其不备、出其不意的战术。恐怕康硕要拿此事做文章。
可他究竟打的什么算盘？
思量一番，严修明命副使周兆安出面，携几名精于边务与钱粮的属官前往谈判。自己则坐镇西华馆，统观全局。一旦前方谈崩了，或者出现僵局，只要他未出面，便还有转圜的余地。
此外，考虑到西康方面没有见到自己，可能以此为由，拒绝谈判，便又将自己的信印、使印等全部交给周兆安。