康缇见是卫颜，便从格青身后探出脑袋，眼中顿时绽出光彩：“卫将军，王兄来了吗？”说着，她便要挣开格青的手，向那阵列奔去。
刚跑没两步，腕上又是一紧，她再次被格青拉住。“康缇不能回去。”格青对卫颜道，“请回禀王上，康缇公主安好，不必担心。”
“放肆！”卫颜冷嗤道，“违抗王命、私挟公主出宫，已是死罪。此刻若束手就擒，或可留你全尸。”
话音未落，格青身后仅存的两名贺鲁部武士已拔出刀，向对面扑去，企图杀出一条通路。
奈何对方人多势众，随着卫颜轻轻摆手，十数支箭矢袭来，直接穿透了二人的身体。两名武士倒地的同时，四名黑甲侍卫下马上前，直扑格青，三招两式，便将她按跪在地。
格青挣扎抬头，发簪早已脱落，长发散乱地披在肩背。她望向被侍卫护在中间的康缇，眼底有什么东西剧烈翻涌，最终却只化作一声叹息：“缇儿，缇儿……无论如何，莫伤他。”
康缇被这眼神钉在原地，尚来不及反应，就被卫颜亲自送上马车：“公主受惊了，末将这便护送您回宫。”
临走前，康缇忍不住回头。火光摇曳中，她看见格青被铁链锁住双手，坐在另一匹马上，左右各有一名侍卫看着她。格青始终挺直着背脊，散乱的发丝间，一双眼睛沉静如水，无喜无悲。康缇看着这张向来可憎的脸，此刻竟有着殉道者般的静穆。
车帘落下，隔绝了视线，车轮碾过碎石，向金凉城疾驰。
一趟短暂的旅程就此结束。
康缇蜷在车内的坐垫上，掌心却无意识地攥紧了，她反复回想着卫颜那句“违抗王命、私挟公主，已是死罪……”
“王兄会处死王嫂吗？”康缇心说，“不会吧，毕竟是王妃，怎会说处死就处死呢？再者，格青也并未把我怎样，不至于……”
她越是这样想，心里越是发毛。
不知不觉想起七岁那年，波斯国使臣献来一只通体雪白的狮子猫，一双碧眼如琉璃，甚是漂亮。王兄将其送给康缇。她非常喜欢，不仅专设猫奴伺候，更命人用江南的越罗为它裁制小衫，每夜必要搂在怀中才能安眠。
某日春深，她抱猫在花园玩耍。那猫儿瞧见枝头麻雀，竟猛地挣出怀抱，纵身扑去。新生的利爪掠过康缇手背，霎时留下两道殷红血痕。
傍晚，康缇与王兄一起用膳，王兄一眼便瞥见她手上的血痕。他搁下银箸，转向康缇的婢女，面露愠容，低声问道：“怎么弄的？”
婢女道清原委，康朔听罢，面色未变，只命人将猫提来。未等康缇反应过来，康朔已经命人拿出皮鞭，抽向那只狮子猫。
鞭声响彻宫室，那团雪白的绒球，不停地惨叫翻滚，罗衫破碎，血珠飞溅，眼看就要成一团死肉。
就在猫儿断气之前，康朔扬手止住行刑。“带下去，用玉肌膏好生医治。”
他重新执起碗箸，语气平静如常，“缇儿莫怕，畜生不懂事，教训过便记住了，不可乱杀生。但若是仇敌，断不可留其喘息之机。”
康缇看着内侍捧走那血淋淋的一团，声音发颤：“可它……怕是……活不成了……”
“你且放心，这畜生死不了的。宫中自有起死回生的灵药。”康朔夹起一块嫩嫩的蕨菜放进她碗中，“牲畜不通人言，罚一次便要让它永远记得，生死皆在你抬手之间。但更要紧的是，罚到极处再施恩，它才会将此次得生记作你的仁慈，否则它会恨你的，明白么？”
康缇木然地点头。
“乖，快吃吧。”
康缇哆哆嗦嗦端起碗，一言不发，只僵硬地往嘴里塞食物，却一口都咽不下去，喉头像是塞了棉花。
后来，猫儿果真痊愈了，伤口处新生绒毛更显雪白。只是这小家伙从此性情大变，不吃不喝，见人便躲，连康缇伸手也惊蹿而去。再后来，它彻底消失了。
几天后，内侍终于在废井边的乱草堆里找到这只狮子猫。只是，这小家伙已经死了，瘦得只剩一把骨头。是饿死的。
回金凉的途中，车辕碾过石块，猛地一颠，令康缇身子一歪，倏然从回忆中惊醒。
“我究竟在怕些什么？”康缇暗里嘲笑自己，“是那贱妇胡言乱语，还挟持了我，她本就该……”
即便在心里，她也说不出那个“死”字。
这几日相处下来，康缇觉得，格青也不总是那么讨厌。倘若她不总缠着王兄，说些不中听的话，康缇也是能容下这位王嫂的。毕竟，格青平日待她，还算彬彬有礼。加之这番“挟持”，虽并非康缇所愿，但她也扎扎实实见了天地，追过旱獭，玩了几日，好不快活。
若因此治格青死罪，未免过头了些。
“许是卫将军吓唬她的。”康缇盘坐于车中，自顾自地寻出个道理。她琢磨着，侍卫也是兵，他们与人交锋是有一套的，明明三分凶险，硬说是十分，好显出自己的威力。方才那“死罪”二字，想必也是这般，只为镇住场面，少费些擒拿的力气罢了。
对，定是如此。
王兄教诲过，对敌人不留活口，而对自己人，只罚不杀。格青就算再讨厌，也贵为王妃啊，怎会随随便便处死，至多像那狮子猫一样，被鞭子抽一顿，叫她记住痛而已。
猫儿娇弱，扛不住几鞭子，可格青是草原长大的，骑得了马，拉得开弓，难道还熬不住一顿鞭笞？
再者，狮子猫之死，是它自己不吃不喝，硬饿死的。而格青一个大活人，若王兄许她活，她还能自己绝食求死么？
这个念头让康缇稍稍定下心神。车帷外，天色愈暗，她将身子往锦垫深处缩了缩，兀自睡了。
卫颜带着队伍，日夜兼程，很快便到了金凉城郊五里亭。
康缇掀帘探向外面，见驿道旁赫然立着一顶牛皮大帐，帐前十数名侍卫按刀肃立。见车马近前，两名侍卫立即迎上，一人查验符节，引卫颜前行，另一人急转入帐内通禀。
不消片刻，牛皮帐帘“呼啦”一声掀起，三四道人影从帐中走出，为首者身着紫貂大氅，步履如风，疾行间氅摆翻涌如黑云。
此人麦色的面庞刚硬如刀削；一双狭长的眼眸锐气逼人，似鹰隼之韵；高鼻阔准间，隐隐藏着悍气；紧紧抿着的厚唇，平添一抹君王威严。
康缇眼眶一热，那样貌、那身量、那步态，正是王兄康朔。
也不知怎的，明明一路上并没遭到苛待，可一见到王兄，康缇心中还是委屈。她赶紧跳下车，飞奔着扑进康朔怀中，一股苦茶和安息香的味道扑面而来。
“缇儿。”康朔低声唤道，声音有些颤抖。
康缇仰起脸，这才看清，王兄消瘦了几分，本就棱角分明的轮廓更显嶙峋，眼下浮着两道淡青阴影，下颌也冒出许多胡茬。却唯独一双眼睛，映着她小小的身影，燃起了两簇幽光。
这分明是数夜未眠的模样。
康朔搜遍金凉城，不见妹妹的身影，便一直守在城外，不止一日一夜了。此番得见康缇，如心爱之物失而复得，激动地抱着她，手臂紧了又紧，下颌抵在康缇的头顶，良久。
这时，卫颜疾步上前，单膝叩地：“王上，罪妃阿史那氏……”
话音未落，康朔抱着康缇，转身走向营帐，掠过卫颜时，他冷声抛下一句：“带她进来。”
康缇被安置在帐角胡床上，抱着仆妇递来的暖手炉，悄悄望向王兄。他坐在火盆旁的矮榻上，把玩着一柄乌银匕首，将整个刃身都探入火中，烤得发红。火光在刃上跳动，映得他轮廓分明的脸忽明忽暗。
帐中安静得可怕，康缇的心不知不觉揪了起来，暗自宽慰自己：“王兄总不会当着我面杀王嫂吧？”
这时，格青被两名侍卫押来，按跪在地上。她抬眼看向自己的夫君，眼中是三分敬、三分惧，还有更多期待。
帐中无人言语，只有炭火噼里啪啦的声音，气氛十分压抑。
“青儿。”康朔忽然开口，声音竟带着诡异的暖意，“还记得五年前的长老会么？你闯进我帐中，要我娶你。那时你红衣烈马，眼睛亮得像星辰。”
格青身体微微一颤：“王上还记得……”
“怎么不记得。”康朔将匕首搭在火盆沿上，刃身仍埋在火中烧着，然后转头看向自己的王妃，“那时，我刚统一了西境十六部，被诸方国
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部落推举为盟首。你说一方盟首算什么，预言我会入主中原，成为天下之主。你还说倾慕于我，愿将贺鲁部的命运系于我身上。我信了，为你这份赤诚心动，娶你为后，许你半壁宫阙。可你又是如何回报我的？”
“王上，臣妾的心意，至死不渝。只是那预言……”格青瞥了康缇一眼，又看向康朔，“王上的劫，亦是西康的劫，更是整个西境的劫，臣妾不得不……”
“住口！”
康朔霍然起身，面色铁青，眼底寒光凛冽：“你用那些虚妄的预言，乱我国政，离间我至亲，这便是贺鲁部的忠诚？”
他步步逼近，最终停在格青面前，高大的身影完全罩住了她：“你既然能预言，就没预言过自己的生死吗？”
听到“死”字，康缇心口猛缩。她赤足滑下卧榻，怯生生挨近几步，声音细若蚊虫：“王嫂带我游玩了几日，缇儿有些累了，咱们何时回宫？”
康朔回头瞥了她一眼，眼中寒意未褪。一旁的仆妇会意，忙不迭上前将康缇半扶半抱回榻上，另有两名侍女慌慌张张围拢，煞有介事地伺候起来，企图将她隔开。
而跪在地上的格青，在听见那声“死”时，肩背反而放松下来。“这世上，无人能直视自己的眼睛，亦无人能预言自己的生死。”她的声音平静而悲伤，“臣妾钟情于王上，愿为王上赴死。这不是预言，是心愿。”
说罢，她抬眼望向夫君，过往种种在心中掠过，一时掉出泪来。
康朔缓缓蹲下，伸手帮她拭去眼泪：“好了，别哭了。你终究是我的王后，我怎会舍得杀你？”
格青怔住，露出难以置信的表情。
“只是……”康朔话音陡转，“今后，不必再多言了。”
说罢，他一只大手钳住格青的两腮，将她整个人仰面掼倒，后脑撞在地上，发出“哐当”一声闷响。
榻边的康缇听见异响，猛地挣开仆妇，扒开人缝望去。只见康朔跨跪在格青腰腹两侧，左手紧紧掐着她的下颌，迫使她发出“呜呜”的声音。
“来人！”
一声令下，侍卫们一拥而上，将格青按住。康朔抽身而起，抓来火盆上烧红的匕首，再次逼到格青身前。
“啊——啊——”
康缇听见格青撕心裂肺的叫声，极为刺耳，像是从野兽口中发出的。她疯了似的冲开仆妇，跑上前去劝阻，却在距离二人三步之外刹住了。
她透过侍卫间的缝隙，看见格青的嘴被人强行扳开，康朔的手紧攥匕首，刺向她口中，搅动了两下，很快抽出，刀尖上似乎多了个血淋淋的东西。
康朔起身，从侍卫中间退了出来，将匕首随意抛到一旁。康缇这才看清，那刀尖上竟是一块舌头。
她僵硬地看向众人，侍卫已经散开，留格青一人躺在地上，不停抽搐挣扎。她左边嘴角被刀刃豁开一道长口子，皮肉外翻，口中鲜血顺着这个口子涌出，糊了半张脸。她被鲜血呛着，不停咳嗽，不停喷出更多血沫。
这一幕惊得康缇魂飞魄散，呆愣在原地，不敢动弹。而康朔则淡定地掏出一块帕子，一边擦拭手上的鲜血，一边说道：“给王后止血。”
侍卫得令，再次按住格青，用铁钳夹起一块烧红的炭，径直向她的伤口烫去。
“嗤——”
皮肉焦糊的气味弥漫开来。
这一次，格青已经疼得发不出任何尖锐的声音，只有血沫在喉中咕噜咕噜地响。她艰难地偏过头，一双血泪模糊的眼睛正好对上康缇的视线。
那眼神里，有怨，有恨，更有无尽的悲凉。
她猛然想起自己的狮子猫。那猫在被王兄鞭笞时，也曾这样望过她。
“喵呜——”
恍惚间，康缇听见了猫叫。
她猛打一个激灵，环顾四周，到处寻找声音的来源，却没看到一只猫。然而，一声声“喵呜”一直回荡在耳边，声音越来越近，越来越大，越来越凄厉刺耳，仿佛无数尖爪已经在她颅内抓挠、撕扯。她头疼欲裂，眼前的场景也不受控制地扭曲、倾斜、旋转……
终于，一个趔趄后，黑暗吞噬了一切。康缇整个人晕倒在地。